Надежда Игоревна Соколова "Зимнее чудо для Даши"

– За то, что не веришь, – отрезала недовольно Вика.

– Да как тут поверишь, – буркнула я таким же тоном. – Спускалась со ступенек, упала. При этом была на Земле! Потом попала в сказку, оказалась ведьмой, правда, с запечатанной силой. Еще и пропавшая подруга внезапно объявилась.

– Сказку, – как-то странно хмыкнула Вика, как будто я сморозила полную глупость. – Ты пятую точку с кровати-то подними, пройдись по дому. Вот прямо сейчас. Увидишь, какая тут сказка.

С этими словами она поднялась и вышла из комнаты, оставив меня сходить с ума в одиночестве.

Пролежала я недолго. Мне банально стало скучно. Ад это, рай или другой мир, я собиралась посмотреть, что же тут происходит. Ну заодно и понять, о чем же говорила Вика. Может, и правда сказка, только своеобразная. Вдруг мне понравится?

Я поднялась, потянулась, разминая мышцы. Попутно отметила, что лежала в той одежде, в которой работала в офисе. То есть никто ни во что меня не переодевал.

«Или я действительно попала в другой мир, или это очень качественная галлюцинация», – пришла в голову мысль.

Я хмыкнула про себя и отправилась вон из комнаты.

Открыла дверь – коридор, широкий, освещенный, тихий. И полностью безлюдный. Как будто вымерли все.

Вышла, закрыла дверь, неспешно пошла прочь, с любопытством вертя головой во все стороны и стараясь осмотреться, запомнить, где я.

Не знаю, что творилось на улице, а здесь, в помещении, было тихо и тепло. Не жарко, конечно, в легкой одежде не походишь, но достаточно тепло, чтобы не замерзли руки или ноги.

По обеим сторонам от меня были двери, ведущие в кучу комнат. Над головой, вместо люстр, крупные шары, светившие светло-желтым рассеянным светом. В общем, если это не глюки, то мне нравилась обстановка. Довольно комфортная.

Вот на шары я и засмотрелась, стараясь понять, как они работают, когда внезапно столкнулась непонятно с кем. Еще минуту назад на моем пути никого не было. Да вообще коридор был пуст. А теперь уже я чуть ли не упираюсь носом в чью-то грудь, похоже, что мужскую.

– Простите, – пробормотала я и подняла лицо.

На меня смотрел с презрением, как на какую-то вошь, высокий хорошо одетый красавец лет тридцати пяти-сорока. Элегантно выглядевший, постриженный явно по моде, он, скорее всего, имел за спиной не одно поколение благородных предков. Черные как смоль волосы, карие глаза оливковой формы, длинные черные ресницы, густые брови, тоже черные, прямой нос, выдающийся вперед волевой подбородок, тонкие губы. В общем, настоящий принц из сказки о Золушке, ждущей своего миллиардера.

– Смотри, куда прешь, ройса[1 - Пренебрежительное обращение к прислуге.], – буквально выплюнул он, обогнул меня по широкой дуге и отправился дальше по коридору.

Я удивленно посмотрела ему вслед. Странный. Какая муха его укусила? Ну да, я его не заметила. Задумалась. И что, это повод обливать меня презрением?

Мысленно покрутив пальцем у виска, я пошла дальше по коридору, теперь уже стараясь быть внимательной. Вдруг не дай бог встречусь с еще одним подобным типом.

Глава 4

Через несколько шагов я услышала приглушенные голоса из одной из комнат и направилась к двери. Она была приоткрыта, так что я сыграла роль Варвары[2 - Намек на поговорку: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали».], надеясь, что мой нос останется при мне. Не то чтобы мне действительно был интересен чужой разговор. Скорее, я искала живую душу. Желательно – Вику.

И мне повезло: через приоткрытую дверь я увидела и саму Вику, и ее собеседницу. Мою бабушку, Слепову Аграфену Ивановну.

Они стояли у занавешенного тюлем окна и о чем-то беседовали, стараясь говорить как можно тише. «Это из-за меня, точно, чтобы я не услышала», – подумала я зло, чувствуя, как в груди разгорается огонь обиды. И исключительно из чувства противоречия толкнула дверь, своим появлением прервав разговор.

– А вот и Дашка, – искренне, по-доброму улыбнулась Вика, увидев меня. – Долго нас искала?

– Да нет, но успела налететь в коридоре на какого-то невоспитанного типа, – ответила я.

Бабушка с Викой переглянулись, причем довольно многозначительно.

– Высокий брюнет с карими глазами? – уточнила Вика.

Я кивнула. Нахала здесь, похоже, знали.

– Арс все же вернулся, – вздохнула Вика. – Что он тебе сказал?

– «Смотри, куда прешь, ройса», – процитировала я. – Кто такая ройса?

– Прислуга. Грубое слово, – ответила бабушка.

Она наконец-то сдвинулась с места, подошла, приобняла меня за плечи.

– Даша, детка, я рада тебя здесь видеть. Но выглядишь ты, конечно, не лучшим образом. А Арс… – она запнулась, повернулась к Вике, вопросительно на нее посмотрела.

– Иллюзия, – пожала плечами та. – С закрепителем. Которую можно будет снять только на Земле.

Бабушка кивнула и перевела взгляд на меня.

– Мать тебе, конечно, ничего не рассказывала ни про наш род, ни про ведьмовство, – скорее, утвердительно, чем вопросительно, произнесла она.

Я покачала головой. Ничего никто мне не рассказывал, тем более о каком-то ведьмовстве. Да и не так уж часто я общалась с родителями последние годы, чтобы расспрашивать их о чем-то, кроме повседневных дел.

– Слава, конечно, чересчур упряма, – вздохнула бабушка. – Решила сразу же и за себя, и за тебя. Неправильно это. Каждому нужно давать выбор.

Потом она что-то прошептала, провела руками вдоль моего тела, сверху вниз и попросила.

– Подойди к зеркалу.

Зеркало находилось возле Вики, стояло в самом углу. Я повиновалась, подошла… И неверяще уставилась на себя другую.

В нашем роду по маминой линии все женщины были худыми. И мама, и бабушка, высокая сероглазая брюнетка, и прабабушка… Да все! Я же поломала шаблон и пошла в отца, его породу. Полные, практически не худеющие, что женщины, что мужчины, мы могли толстеть просто от вдыхаемого воздуха. И я, зная это, даже не парилась, не пыталась худеть, ела все, что на тарелку положат. Ну что ж поделать, если от лишнего веса не избавиться никакими ухищрениями.

Сейчас же на меня смотрела миловидная худощавая блондинка в длинном синем платье, достаточно плотном, чтобы выйти в нем на улицу, на холод. И это точно была не я.

Как там Вика говорила? «Иллюзия. С закрепителем»?

– Зачем? – повернулась я к ним обеим. – Для чего это?

– Тебе не нравится? – спросила Вика. – По-моему, отлично получилось. Ничего, несколько дней поживешь с иллюзией. Потом уже решишь, надо оно тебе или нет.

Я подавила желание дернуть плечом – дурацкий жест, от которого я никак не избавлюсь. И уже хотела рассказать им обеим все, что думаю насчет этой самой иллюзии. Но в коридоре внезапно послышались шаги. Дверь отворилась. И порог перешагнул, не спрашивая разрешения, тот самый невоспитанный тип, которого я встретила в коридоре.

Я мгновенно напряглась. Какую еще гадость он сейчас скажет?!

– Аграфена Ивановна, – начал тип, игнорируя Вику и не замечая меня. – Я…

Он запнулся, наконец-то заметил, что в комнате есть кто-то еще, удивленно посмотрел в мою сторону.

– Здравствуй, Арсений, – спокойно кивнула бабушка, на глазах превращаясь в степенную пожилую женщину. – Рада тебя видеть. Познакомься с моей внучкой Дарьей. Даша, это брат Вики, Арсений.

– Можно просто Арс, – мягко улыбнулся он. – Не знал, что у вас такая обворожительная внучка, Аграфена Ивановна.

Что? Кто? Зачем? Почему? Кто обворожителен? Я обворожительна? Сам же в коридоре нахамил! Буквально несколько минут назад!

Пока я приходила в себя, непонятный тип взял в свою ладонь мою руку и поднес к губам. По коже мгновенно пробежал табун мурашек. Совершенно незнакомое и дикое ощущение. И все, что я смогла, – это заторможенно выдавить из себя:

– Рада встрече…

Глава 5

– Арсений, моя внучка прибыла сегодня к нам из немагического мира, – между тем проговорила бабушка все тем же спокойным тоном. Словно ничего особенного и не случилось. Подумаешь, встретила внучку, которую не видела несколько лет. Рядовое событие же. – Она здесь впервые и совершенно ничего не знает. Не мог бы ты провести для нее экскурсию?

– Буду рад, – все тем же тоном с бархатистыми нотками произнес Арс, по-прежнему уверенно игнорируя Вику. Впрочем, она не делала ни малейших попыток заставить его обратить на себя внимание. – Уверен, Дарья, вас у нас понравится.

– Не сомневаюсь, в этом, – заставила себя произнести я.

Нет, до меня уже дошло, что Арс увидел не мою реальную внешность, а всего лишь иллюзию. Ну и среагировал соответствующе, как настоящий кобелино. Это все как раз было понятно.

Но дело-то было не в этом. А в том, что я не могла прийти в себя.

Бабники сотого левела на меня никогда не обращали внимания. И потому я понятия не имела, как себя с ними вести. Опыта не было.

И потому я позволила взять себя под руку и вместе с Арсом вышла из комнаты. Правда, до этого еще пометку себе мысленно сделала прижать Вику в темном углу и допросить ее с пристрастием. Что за игры с иллюзиями? Зачем вообще надо было этим заниматься? Чем им обеим моя настоящая внешность не понравилась?

– Из какого мира вы прибыли, Дарья? – спросил Арс, вытянув меня из боевых мыслей.

– Земля, – кратко ответила я.

– Я бывал там, но не очень часто, – кивнул Арс. – Признаюсь, с трудом понимаю, куда движутся некоторые страны в том мире. Мужчины стали слабыми и женственными, они заботятся о себе как о высшей ценности мироздания. Хотя на самом деле ничего собой не представляют. Они не думают о семье и спутнице рядом, забыли свое настоящее предназначение быть защитником и добытчиком. Женщины давно перестали за собой следить, в массе своей растолстели, одеваются как мужчины и прекратили ухаживать за телом и лицом. Настоящих худощавых красоток можно встретить все реже.

Он споткнулся на последнем слове, замолчал. Затем виновато улыбнулся.

– Простите, Дарья. Как говорит моя сестра, меня снова понесло. Мне нужно рассказывать вам об этом доме и мире, в котором вы оказались. А я занял вас непонятно чем. Еще раз прошу прощения. Итак… Не во всех мирах, как вам известно, существа владеют магией. Увы и ах, в некоторых из них за то, чтобы колдовать, нужно заплатить высокую цену, в том числе и собственной жизнью и свободой. Поэтому выходцы из подобных миров стараются попасть туда, где за колдовство не сажают в тюрьму и не лишают жизни. Но те, кто прибывает из немагических миров, чаще всего не могут жить в других, более дружелюбных мирах, по разным причинам, например, из-за незнания местных законов. Им нужно время, чтобы привыкнуть к новой реальности и, возможно, научиться владеть своей силой, начать заниматься магией с опытными учителями. Для этого несколько столетий назад и появился нынешний мир, Сириэл, что означает «Переход». Здесь имеются все возможные средства, чтобы помочь несчастным адаптироваться, как сказали бы на Земле, к новой реальности. Дом, в котором мы с вами находимся, в равных долях принадлежит моей семье и вашей бабушке. Здесь принимают любых существ из немагических миров. Это вроде санатория и дома отдыха в одном месте, если вам угодно. Тут можно и просто пожить перед отправкой в магический мир, можно взять уроки магии, вызвав сюда нужного учителя. Можно отдохнуть и восстановиться после перенесенных испытаний в немагическом мире. Да многое можно сделать. И все, как вы понимаете, за счет владельцев дома. Это престижно – поддерживать таких пострадавших, магически одаренных созданий.

«А я-то тут зачем? – так и вертелось у меня на языке. – Я уж точно не собираюсь ни к чему адаптироваться. Мне домой надо, на Землю. У меня работа. И дежурство в новогоднюю ночь. Да и к родителям наведаться все же надо. Давно я у них не была».

Естественно, ничего подобного я не произнесла, лишь коротко кивнула, показывая, что поняла услышанную информацию.

Воодушевленный моим кивком, Арс продолжил рассказывать о доме. Трехэтажный, он был построен с помощью магии, а потому имел функции, не доступные домам на Земле. Здесь существовали пространственные карманы – скрытые от посторонних пространства, в которых могло храниться что угодно. Ну, или жить – кто угодно. Магия убирала в доме, помогала готовить, улучшала быт и обстановку. Хотя имелась и прислуга. Но она редко показывалась на глаза жильцам. И потому складывалось обманчивое ощущение, что все в доме построено исключительно на магии.

Третий этаж принадлежал владельцам дома. Посторонним доступ сюда был закрыт. Здесь жили сам Арс, Вика, их родители и моя бабушка. Здесь же теперь предстояло жить мне. Надеюсь, что недолго.

На втором располагались комнаты для гостей дома. Сейчас там проживало пятнадцать существ. Не все они в силу разных причин покидали свои комнаты, так что со многими можно было не пересекаться.

Первый этаж был оборудован под жилье для слуг и немногочисленные хозяйственные помещения. Плюс там имелись кухня и обеденный зал.

– Уверен, вам здесь понравится, – обольстительно улыбнулся Арс, закончив рассказывать.

Мы как раз дошли до массивной мраморной лестницы, ведущей на второй и первый этажи.

Но я особо не заметила этого – от улыбки Арса мое сердце затарахтело как сумасшедшее.

«Поздравляю, Дашенька, – сыронизировала я мысленно, тщетно пытаясь прийти в себя, – на тебя первый раз в жизни обратил внимание красивый мужик, и то по ошибке, и ты сразу же поплыла. Выдержки ноль целых ноль десятых».

Ирония помогла мало. Радовало только, что на моем лице, как я надеялась, ничего не отразилось. Уж что, что, а свои чувства я всегда старалась скрывать от окружающих. Во избежание, так сказать.

– Надеюсь, вы окажетесь правы, – голос звучал спокойно, уж на это у меня сил хватило.

Но ноги все же подрагивали. И я мысленно молилась, чтобы Арс этого не заметил.

– Прошу, – Арс повел рукой вниз, на лестницу, – спустимся на первый этаж. Все равно совсем скоро обед. И нам, жильцам этого дома, нужно будет собраться за столом. Такова традиция.

«А как же те, кто не выходит из своих комнат? Они уж точно традицию нарушают», – так и хотелось спросить.

Но я снова промолчала. В который раз. По привычке.

Глава 6

Первый этаж был отделан, как и остальные помещения в доме, с претензией на роскошь. Не скажу, что здесь все выглядело «дорого-богато», но сразу видно было, что хозяева дома – существа обеспеченные. Та же лепнина на потолке, или золотые статуэтки на подоконниках, говорили о многом. Зеркала в серебряных рамах по углам, частично прикрытые покрывалами, большие шары в позолоченном обрамлении, паркет на полу, даже на первый взгляд стоивший больше, чем моя годовая зарплата, – все это поражала и взгляд, и воображение каждого, кто впервые появлялся в холле дома.

И мне было очень, очень интересно, откуда у бабушки появились средства на покупку своей части дома. Ведь на Земле, в деревне, она жила более чем скромно, никогда ничем, кроме своей силы, не выделяясь среди остальных деревенских жителей. Да и мама, когда изредка рассказывала о своем детстве, ни о какой роскоши не упоминала.

Сделав себе пометку расспросить Вику или саму бабушку, я последовала за Арсом. Он показал мне, где находятся служебные помещения и кухня. Затем мы вернулись в холл и направились в обеденный зал.

Там, за большим, накрытым льняной скатертью столом, уже собралось довольно много существ разных рас. Высокие и низкие, худые и толстые, с бородами и без, все они сидели на своих местах и ждали возможности начать трапезу.

Мне, как ближайшей родственнице бабушки, отвели почетное место поближе к главе стола. Я уселась в кресло, внимательно осмотрелась по сторонам. Стол был поставлен буквой «П» и, видимо, увеличен магией. Родители Вики сидели на «перекладине». Бабушка – слева от них. Я – следом. Вика и Арс уселись справа от своей родни. Дальше шли уже многочисленные постояльцы.

– Здравствуй, Даша, – улыбнулась мне тетя Марта, мать Вики, высокая плотная шатенка с синими глазами. Она была одетая в цветастое платье длиной до пола и явно радовалась жизни. – Рада, что ты к нам присоединилась.

– Спасибо, – вернула я улыбку.

Пока мы жили вместе в деревне, я понятия не имела, что у Вики есть старший брат. Да, ее родители часто уезжали в командировки. Да, я не все знала об их семье и о многом просто не считала нужным спрашивать. Но сейчас, сидя напротив Арса, я сравнивала его с отцом и видела, что они очень похожи. Прямо одно лицо. Только с разницей в двадцать-тридцать лет.