– Мат привет. Я знаю, что так поступать нельзя. Ну, извини… Мне нужна твоя помощь! – немного эмоционально произнес Антон.
– Ну, кто бы сомневался! Иначе с чего бы ты про меня вообще вспомнил! – так же эмоционально прозвучал голос в ответ.
– Ты ж все еще на башне в КСП, да? – спросил неуверенно и уже гораздо более «тихо» Антон.
– Ну, где мне еще быть! В «Вихрь» же не взяли! Я по стандартам не подошел, так!?
Голос того, кому звонил Антон, наполнился немного обиженными нотками.
– Матвей, забудь про «Вихрь». Я ушел из отряда. Совсем ушел – резко но в конце немного грустно выразился он.
С той стороны повисла тишина. На какой-то момент Антону даже показалось что «Бочка» просто отключился. Однако слабые звуковые сигналы в уме опровергли его догадку.
– Ух-ты… Странно, что я не в курсе… Когда это случилось?
– Пару часов тому назад.
– О, тогда я первый, кто в курсе… Ну, спасибо, за доверие – саркастично выразился Матвей.
– Мат, помоги мне попасть на Парпланд
– Чего? Это вообще где?
– Альфа Гастергауза. Рукав Персея.
– У-у-у… Это Преторианский Альянс… Это тебе надо сначала в Преторию слетать. Там формируются рейсы для колонистов… Сдалась тебе эта дыра?
– Да… Не спрашивай, прошу… Через Преторию, это очень долго… Увольнительная 30 циклов… Обратно вовремя не успею.
– Эх… Не повезло тебе… Тут сейчас с дока Т171741 стартует «Горизонт», как раз к Парпланду… Ждут представителя СОП…
– Знаю. Я опоздал. Меня туда уже не взяли – буркнул Антон.
– Ну, и каково это? Как ощущение, когда тебе отказывают? – с издевкой поинтересовался Матвей.
– Погано – сухо ответил ему тот.
– Во-о-о-т… Теперь мы с тобой на одной волне!
– Там Эйли – тихо почти шепотом произнес Антон.
– Эйли!? Эйли Хоуми в этой дыре!? … Погодь. Мне надо присесть, а то я упаду.
С той стороны раздался чуть нервный смех, затем еще один.
– И как? Давно это с ней?
– Я не знаю точно. Может год, может два, может три… Она с отцом туда улетела прямо с Би-Проксимы. С группой колонистов… Тогда еще можно было туда лететь откуда угодно.
– Ах, да… Парпланд! … Всё! Теперь я вспомнил! Это там, где нашли кристаллид! … Там вроде война? Нет?
– Уже нет… Мат, посмотри у себя в системе. Ты ж отслеживаешь все рейсы из Аламаха и через Аламах. Напряги свой ИИ, пусть мне найдет что-нибудь до Парпланда. Что-нибудь быстрое, чем через Альянс. За ценой не постою.
На той стороне снова повисла тишина.
– А ты не хочешь обратиться к услугам частного извозчика? – внезапно спросил Мат спустя почти минутное затишье.
– Не уж-то кто-то среди индивидуалов готов туда лететь? – удивился Антон.
– Представь себе. Ты б сам давно уже подключился бы к инфо-порталу космопорта и все увидел… А то дуришь мне голову со своим Парпландом… Ладно, я это делаю ради Эйли, не ради тебя! Запомни!
– Я знаю. Спасибо Мат.
– Рано еще благодарить… Как она там? Виделся уже с ней или первый раз летишь?
– Виделся… Она очень изменилась… Похорошела.
– Эх! Все такая же борзая и вспыльчивая блондинка с замашками генерала?
– Лучше! Она там главком!
– Ух-ты! Эво, как махнула! Под стать отцу!
– Отец погиб.
– Густав? Погиб? … Труба! Тогда забудь! Она никуда не улетит из Парпланда. Отец в одиночку ее растил и воспитывал.
– Спасибо, «Бочка», но я и сам это знаю.
На той стороне снова наступила тишина.
– Тебе повезло… Частник на «Амболте» летит напрямую через Туманность Розетка с залетом в Альфа Гастергауза…
– Мат, можешь скинуть подробности на обруч? – спросил Антон перебив его.
– Что? Уже наскучил я тебе со своими вопросами? … Не могу сбросить, потому что у него статус «выкуп». Его кто-то полностью проплатил.
– Тогда зачем ты ляпнул, что мне повезло? – возмутился Антон.
– Вот ты как был высокомерным, таким и остался! Видно сразу, что отстал от жизни сидя в своем «Вихре» … Есть контакт того, кто выкупил рейс… Проплатил ГЛТК на имя «Тамара Дивич» … Вот тебе ее контакт. Звони и договаривайся… Твое счастье теперь в твоих руках, Тони.
– Спасибо, «Бочка». Я тебя при случае отблагодарю!
– Ага, как в тот раз… Ладно уж. Лети к своей воительнице!
Тамара Дивич находилась в посадочном доке под номером Т10255234 для ожидающих очереди на «трамплин». Она перепроверяла свои вещи и оборудование. Настроение у нее было хорошее даже несмотря на то, что их вылет сдвинули на несколько часов в связи с отлетом в том же направлении звездного крейсера «Горизонт». Однако капитан ее заверил, что окно в пол суточных цикла у них еще есть, чтоб прибыть в Парпланд максимально быстро. Но ее хорошее настроение было вызвано не этим. ГЛТК согласилась полностью покрыть расходы по доставке ее оборудования на Парпланд для изучения пещер. Единственным условием было взять штатного хронографа, который будет «стенографировать» ее работу, на что она согласилась, почти без раздумий. Внезапно возникший интерес со стороны ГЛТ-корпорации к ее изысканиям приятно удивил археолога. От проверки вещей и оборудования ее отвлек входящий от неизвестного ей некоего Антона Коприна, офицера из Звездного Патруля. «Только не говорите мне, что вы вынуждены еще раз сдвинуть мой вылет!»
– Тамара Дивич. Чем могу быть полезна? – выдала она заготовленную в уме фразу, но немного натужно и нехотя.
– Тамара здравствуйте, это Антон Коприн вас беспокоит… Узнал, что вы отправляетесь на Парпланд вскоре…
«О, нет! Ну почему опять!». Она уловила паузу в его обращении и тут же вклинилась:
– Послушайте, Антон. Ваши уже сдвинули мой рейс на 4 часа! … А немаленький «Амболт» не обладает такими шикарными возможностями, как заряжаться где угодно! … У нас окно в 12 часов, чтоб вылететь из Аламаха, иначе выйдет так, что выгоднее получится провисеть тут еще почти неделю!
– Нет. Все не так… Послушайте меня, Тамара. Я хочу присоединиться к вам в этот рейс
– Что? Вы думаете, мой ИИ не проверил сразу, что вы из Патруля? Ваш корабль вылетает через час. Зачем вам мой рейс?
– Я с вами говорю не как офицер, а как обычный человек. Я сейчас в увольнительной… Мне нужно попасть на Парпланд, как можно быстрее по личным причинам. Ваш рейс мне идеально подходит. Пожалуйста.
«Хм… Это что-то новенькое… Только я не знаю теперь, как на это посмотрит капитан». Она поставила его вызов на ожидание, а сама связалась с кем-то еще.
– Рейнар, здравствуйте. Это Тома вас беспокоит… Скажите можем мы взять в рейс с собой кого-то еще?
– Да, без проблем! … На «Амболте» полно свободных кают
– А, ну, замечательно! – обрадовалось уже она.
Однако радость была недолгой и преждевременной.
– Кто-то из вашей группы? – поинтересовался тот.
– Нет… Я работаю одна.
– Кто-то из родственников или друзей?
– Нет… Друзья или родственники в таком деле скорее будут мешать.
– Кто-то еще из ГЛТК? … Кстати Саннайя Аргенто уже на борту? … А то эти ребята любят опаздывать.
– Нет и нет…
Наступила неловкая пауза. Капитан внезапно оказался заинтригован личностью нового пассажира, а Тамара ожидала финального вердикта, хотя думала сама в себе при этом, что и так уже обо всем договорилась.
– Тамара, может скажете, кто это?
– Я его не знаю… Это некто Антон Коприн. Ему очень надо на Парпланд.
Тамара умышленно не сказала, что тот из Патруля, решив, что это и незачем, так как тот все равно не при исполнении.
– Почему вы его решили взять? Кто он такой? Откуда?
Вопросы посыпались теперь каскадом. «Надо было сразу после первого одобрения отключиться». Она немного помолчала, затем ответила:
– Он – офицер из Патруля, но сейчас в увольнении. На Парпланд ему надо срочно и по личным причинам.
Рейнар молчал и никак не комментировал эту новость. Тома начала немного даже переживать за этого Антона, которого знала-то всего 5 минут.
– Их крейсер вылетает менее чем через час… Почему он не хочет лететь со своими? Выйдет точно быстрее, чем мы!
– Он сказал, что опоздал с назначением… Ну, и он же в отпуске.
– Хм… Я бы не хотел брать на борт представителя Патруля, даже если тот в отпуске… Это личное. Если несложно, просто откажите ему и всё.
Теперь возмутилась Тома. «Какая-то странная дискриминация. Если из Патруля, то уже и не человек что ли! В конце концов этот рейс мой, и оплачен с учетом полной загрузки! … Я вообще могу взять кого хочу и не спрашивать!».
– Капитан, при всем моем уважении, я не вижу ни одной веской причины отказать ему, кроме вашей личной неприязни.
– Хорошо. Как хотите, я соглашусь, но под вашу личную ответственность… Что бы вы понимали. Если из-за него мы вдруг собьемся с графика, потому что, например, этот ваш Антон окажется беглым или артефактом, и его внезапно объявят в розыск, то все издержки оплатите сами. Вам все ясно?
– Хорошо!
«Вот и поговорили. Не успела вылететь, а уже с капитаном поругалась. Что ж мне так везет?»
– Антон, вы еще тут? – переключилась она на незваного гостя.
– Да-да… Я жду… Выбора у меня все равно нет.
– Антон, скажите, есть ли у вас… эм… проблемы со своими?
– Нет. У меня официальная увольнительная на 30 циклов… Выслал вам на обруч.
Тамара тут же отвлеклась на полученное вложение и попросила свой ИИ зачитать.
– Стоп! А почему вы подписали сами себе отпуск? – насторожилась она.
– Да, все нормально… На момент запроса в увольнение, я являлся командиром своего подразделения. Тут нет ничего необычного.
– Хм… Да? Ну, ладно… Вы приняты. Док номер Т10255234. Пожалуйста не опаздывайте. Наш капитан не очень лоялен к Патрулям, поэтому ждать вас в случае опоздания точно не будет.
– Спасибо! Вы меня невероятно выручили! Буду скоро у вас! До встречи! – радостно выдал Антон и отключился.
Тома же наоборот слегка приуныла. «Вроде и человеку помогла, а как будто совершила предательство… Чувствую рейс предстоит веселенький».
Джомар
Крейсер «Горизонт», совершив успешный и сверхбыстрый разгон до световой, «нырнул» в ВК. Джомар, пользуясь давней традицией среди капитанов, отправился в кают-компанию знакомиться с новыми членами экипажа. Эти двое синт Брайс и офицер СОП-а Андромеда были новенькими на его корабле. Внезапное удвоение представителей спец-отдела нисколько не смутило Джомара. «Бывало и не такое». Сам Он являлся самым опытным капитаном и по совместительству главой в своем Секторе. Да и, вообще, среди всех высокопоставленных офицеров Патруля имел определённый вес и уважение. Его олимпийскому спокойствию и целеустремлённости позавидовали бы многие. Выглядел он даже слишком молодо на свои 55. Взгляд уверенного в себе умного и образованного человека в комбинации с омолаживающими процедурами творил чудеса. Джомар был преторианцем, и поэтому в столь сложных условиях взаимоотношений с Альянсом смог достичь определенных успехов. Хотя по сути Сектор Персея был самый молодой, но быстрорастущий. Вот совсем недавно при содействии представителя из Арктура, который прямо сейчас «гостил» у него на корабле, его Сектор прирос еще одной системой и готовой КСП в ней. По пути в коридоре он поймал входящий на обруч от этого самого представителя.
– Капитан Джомар – отозвался он.
– Это Брайс Хантер. ОВБ. Подождите минуту, и я присоединюсь к вам в пути в общий отсек – прозвучал лаконичный и звонкий голос синта.
– В этом нет необходимости. Вы можете прийти попозже. Спешки тут нет.
– Мне нужно кое-что уточнить для себя с вами наедине. Это не займет много времени.
– Хорошо.
Ответив, капитан остановился на пол пути к лифту. Через минуту из каюты чуть поодаль вышел лысый офицер с гравировкой «ОВБ» на плече. Он улыбнулся капитану, когда поравнялся с ним.
– Что вы хотели узнать? – направившись к лифту спросил попутчика Джомар.
– Скажите, капитан, часто ли вам приходилось получать предписания с оперативного центра?
Тот от услышанного даже сбавил ход. Но, видимо, решив, что, наверное, не так понял, переспросил:
– Вы про оперативные сводки на «Раме»? … Такое последнее время случается частенько. Время нынче неспокойное. То там революция, то тут переворот… Сами все знаете получше меня.
– Хм… Не совсем… Я про предписания от оперативного центра допустим прибыть к границам гелиопаузы какой-нибудь системы, не входящей в зону ответственности, и ждать дальнейших инструкций.
– Ого! Вы прям на больную мозоль наступили! Получи я такую инструкцию, уже готовил бы местечко на костюме для очередной гравировки! … Я не хочу сказать, что там всегда будет ждать что-то легкое и простое, но в любом случае, с той стороны, завидев мой «Горизонт» на горизонте, вряд ли кто-то захочет усугублять свое положение… Вы меня понимаете? … А, по возвращении, это всегда гарантированная награда, бонус и, возможно, повышение.
– А бывало ли так, что вам предписывалось взять на борт целый штурмовой отряд? – снова спросил синт.
– А как же! И такое бывало! … Но опять же, это знаете ли большая редкость, которую ждешь наверное так же сильно, как и увольнительную.
– А вам в молодости доводилось получать такие предписания, капитан?
Тот, дослушав вопрос, засмеялся.
– Мне, правда, не совсем в молодости, чтобы стать капитаном «Горизонта» пришлось согласиться на авантюру махнуть в Рукав Персея и убедить Альянс разрешить Патрулю в нем обосноваться. Дабы не выбиться из планового графика по освоению новых просторов нашей Галактики… Вам это должно быть известно даже лучше, чем мне.
– Да. Известно. Это одно из наших предназначений. Исследовать неисследованное – с умным видом пояснил Брайс.
– Конечно-конечно. Никто же ни спорит. Вот только желающих на такое, знаете ли, днем с фонарем не сыщешь.
– Спасибо вам за ответы… Мы уже пришли.
Закончив разговор оба зашли в кают компанию.
Ход конем
Кто такие «Люмены»?
Если ответить просто, то это те, кто создал «Нейроморфов». Из описания, оставленного первой марсианской колонией, мы знаем точно, что они подобны нам. Только их тела слегка светятся в темноте. А еще кожа или же очень тонкая или прозрачная по структуре, и через нее можно рассмотреть строение внутри, расположение органов, кровеносных сосудов. Там все, как у нас. У меня нету оснований думать, что они совершенно другой вид. За время своих многочисленных раскопок на Марсе я не нашла ни одного опровергающего это свидетельства. Генетически мы идентичны. Но и людьми их назвать, после того, что я узнала, у меня язык не повернется.
(Из археологической работы «Люмены и Нейроморфы».
Тамара Дивич)
Рейс на Парпланд
Подобный гигантской почти 3-километровой наковальне 250-тысячетонный большой грузопассажирский корабль класса «Амболт» покинул космопорт Аламаха и направился к разгонным кольцам. Путь был свободен. Двухчасовая задержка при вылете объяснялась необходимостью перезарядить отработанные разгонные кольца, потому что ими успел воспользоваться предыдущий корабль, последовавший почти таким же вектором направления.
Антон в это время раскладывал свои вещи в специальный ячеечный 2мк2-контейнер, закрепленный у стены в нижнем переднем ангаре корабля.
– А вы, стало быть, тот самый Антон – послышался немного низкий, но четкий женский голос у него за спиной.
Он обернулся и в свете желтоватой подсветки заметил женщину в ярко-синем комбинезоне. Лицо при тусклом освещении было слабо различимо, но не очень длинные вьющиеся черные волосы, собранные по бокам в хвостики, здорово сокращали возраст не такой уж и молодой, судя по голосу, особы. Но, в свою очередь, немного грустные и даже как будто печальные синие глаза наоборот добавляли годы, где-то возвращая истинный возраст.
– А вы, стало быть, Тамара… Очень приятно познакомиться.
Антон сделал шаг на встречу и подал ей руку. Та пожала ее в ответ.
– То же до-упаковываетесь? – спросил Антон.
– Не совсем… Узнала, что вы тут, и что не торопитесь в кают-компанию, решила проведать.
– М-да… Я немного неловко себя чувствую. Все мы смелые, когда на расстоянии общаемся, а тут вживую… Я почему-то решил не привлекать слишком много внимания сразу.
– Вы ж с Патруля, нет? Значит должны быть смелы и мужественны… С другой стороны, раз я вас пригласила на борт, значит я и представлю остальным… Отмечу, компашка у нас подобралась пестрая, хоть и небольшая.
В кают-компании «Амболта» было тихо хоть и не безлюдно. За большим овальным столом сидела парочка и о чем-то переговаривалась. Антон зашел туда следом за Тамарой, поэтому не успел рассмотреть их подробнее.
– Привет. Вы, я так понимаю, Саннайя, хронограф из ГЛТК? – обратилась та к молодой особе с ярко-оранжевыми волосами, когда подошла чуть ближе.
Антон подошел следом. По выражению лица Тамары он догадался, что она сконфузилась от неожиданности увидеть с хронографом еще кого-то.
– Да. Все верно… А это мой муж Мифаста – с приятной белозубой улыбкой ответила та.
Она была в нежно-голубом с отворотом плотном облегающем костюме. Ее сосед рослый темнокожий с аккуратной бородкой и короткой стрижкой мужчина в оранжево-желтом модном комбинезоне встал и кивнул головой, предложив подошедшим присесть.
– Не знала, что вы будете с мужем… Очень приятно.
Тамара собралась было воспользоваться предложением, но задержала взгляд на своём спутнике и сказала:
– Это Антон… Он… Хм… Со мной… Ему надо на Парпланд так же, как и всем нам.
Она посмотрела на него и жестом руки предложила сесть рядом.
Саннайя внимательно осмотрела Антона.
– Ваш муж? – спросила она.
– Нет… Я просто помогла ему… Думаю Антон сам о себе расскажет – ответила Тамара, покосившись на соседа.
Тот окинул всех взглядом и улыбнулся. На столе ничего не было, что было вполне понятно. Впереди предстоял разгон до световой через трамплинные кольца.
– Я из Патруля, но сейчас в увольнительной – начал он.
– О! Так ваши пару часов тому нырнули как раз туда же – вмешался молчавший все это время Мифаста.
– Да, я знаю… Не успел… Ну, и они на службе, а мне близкого человека повидать – прокомментировал Антон.
Внезапно дверь открылась и в каюту зашел немного полноватый с пышной рыжей шевелюрой гладко выбритый мужчина за 50 в светло-сером комбинезоне транспортной гильдии.
– Ого! Как вас внезапно стало много! Ну, что ж, рад всех видеть на борту моего «Матерого лиса»! Позвольте представиться, Рейнар, капитан этого корабля… Сейчас мы начнем разгон, так что пристегнитесь, потому что может немного потрясти.
Капитан, представившись, сел на свободное кресло и закрепил страховочный ремень. Уже через несколько минут ощутилась легкая встряска. Звездолет стремительно набирал скорость, не прикладывая к этому никаких собственных усилий.
– Молчать при этом не обязательно… Думаю, все тут бывалые и летали меж звездами неоднократно раньше – попытался он слегка пошутить, заодно внимательно осматривая присутствующих.
Его взгляд задержался на Антоне. Он был в обычном темно-зеленом комбинезоне гражданского человека.
– Это вы, значит, из Патруля будете? – спросил он глядя тому в лицо.
– Точно так, сэр – вежливо ответил Антон.
– А вот скажите мне, этот «Горизонт» ведь запросто мог и сам полететь туда… Без разгонных колец… У него ж реактор… А мы 4 часа потеряли – медленно как бы без претензии, но серьезно то ли спросил, то ли пожаловался Рейнар.
– Да, это так… Просто срочность из-за пропавшего офицера там, на Парпланде.
– Ну, насколько я информирован, у вас в конторе пропажи, уходы в самоволку или насовсем это уже не редкость… Что ж особенного именно в этом случае?
– Точно всего не знаю, но это по-моему не простой офицер, а спец-отдел – ответил Антон.
– Ну, ясно… Ладно, если так… В свое окно мы все равно успеваем.
Оставив на время Антона, капитан посмотрел на парочку напротив него. Они очень сильно контрастировали. Она имела оранжевую короткую стрижку ровных волос с небольшой завивкой у шеи, а он был достаточно рослый слегка худой, но модно одетый темнокожий мужчина с черными как смоль короткими волосами и бородкой. Та девушка с оранжевой челкой догадалась и снова представила своего мужа. Тем временем тряска стала постепенно затихать. Скорость корабля перешагнула некую пороговую отметку, и ее рост стал уже более ровным и постоянным.
– Ну, что ж, муж так муж. Я сейчас вас покину. А потом через два часа, когда войдем в ВК, жду снова всех тут на ужин. Вот тогда и познакомимся поближе… Все таки следующие 7 циклов нам всем жить тут вместе.
Антон был в кают-компании ровно через 2 часа и оказался первым. Он решил не терять время и заказать что-то из напитков на свой вкус. Тамара появилась несколькими минутами позже.
– О, вы уже здесь… И даже что-то заказали – произнесла она, сев напротив.
– Да так… На свое усмотрение… Давайте на «ты».
– Хорошо.
Тома отвлеклась на меню, а Антон наоборот, изучив его, переключился на собеседницу.
– А ты та самая Тамара Дивич, археолог, да?
Она улыбнулась, и отвлеклась от изучения виртуального меню в своем уме.
– Изучил экипаж? … Ну, да, ты же из Патруля, хоть и в увольнительной.
– Ну, прости, я не очень интересуюсь археологией… Просто достаточно известный хронограф летит с вами в такую даль, да еще и ГЛТК покрывает все расходы… И что ты такого откопала, если не секрет?
Тома рассмеялась. Она немного откинулась на спину кресла, как бы изучая Антона и думая над ответом.
– А про экспедицию на Стелла-Неру, вы… простите… ты не слышал?
Антон отрицательно покачал головой.
– Да я всего пару дней как вернулся на Аламах.
– О! Ну тогда все мне ясно…
Она осеклась на полуслове, уловив боковым зрением, что в каюту зашла парочка из ГЛТК.
– А знаешь, Антон, пусть Саннайя вам… тебе, все расскажет… А то с моих уст это может прозвучать, как самовосхваление.
– О чем говорите?
Саннайя улыбаясь довольной улыбкой поправила слегка растрепанную челку и посмотрела своими бирюзовыми круглыми немного даже детскими глазками на Антона и Тому.
– Саннайя, расскажите Антону, почему вы летите со мной в эту дыру на задворках Галактики, и почему ваша контора оплачивает все это мероприятие?
Саннайя весело рассмеялась, будто та сказала какую-то шутку. От былой строгости не осталось и следа. Мифаста так же улыбался, присаживаясь рядом с ней за стол.
– Ну, как же! Тома у нас совершила воистину революционное открытие с этими «нейроморфами» – начала было та, немного отсмеявшись.
Тамара поставила руки локтями на стол и подперла ладонями свою голову. Она смотрела на хронографа, не отрывая взгляда и не моргая.
– Айзек, перед вами очень виноват, Тома… Мы все, всё сообщество хронографов смеялись над вами. Ну, подумайте сами, некая чудачка с Марса нашла нечто в пещерах и написала целый труд о существовании враждебной к нам расы… Прям фантастический роман, а не доклад… Мы ж для вас тогда целую пресс-конференцию организовали, а вы все свои какие-то гипотезы и догадки… Ну, как вам тогда было поверить!
