– Слушай, транид, я словами не бросаюсь, – огрызнулась бабка, – мне сказали, что вам стоящий транспорт нужен, не так ли? А как насчет БК-8 с защитой от подрыва и двумя двигательными установками типа Т-6?
– Ого! – восхищённо произнес Валисс. – Откуда такое богатство?
– Металл покажи. Разговаривать после будем.
– Анализатор есть?
– А то! – старуха переложила ружьё в левую руку и взяла какой-то прибор.
Блисс вздохнул и извлёк из мешка сверток.
– Проверяй, – кивнул он.
Транидка ткнула в свёрток чем-то похожим на отвертку и прибор в её руке загудел. Затем раздался тонкий писк.
– Тьфу ты! Чистейший окьюниум. Так у вас тут граммов сто, если не больше! Ох, продешевила я. Как отделять будете?
– Сначала товар, – деловито отозвался Блисс.
Старуха кивком предложила пройти за ней.
– Что такое БК-8? – шёпотом спросил Дэн у Мины.
– Боевой транспорт командира, – пояснила девушка, – хорошая штука.
Дэн кивнул в знак согласия. Хозяйка пнула ногой в стену, и в ней открылся прямоугольный проем.
– Нужно спуститься, – объяснила она, – гараж под землёй.
– Там нас точно не пришьют? – то ли взаправду, то ли в шутку спросил Блисс.
Транидка не ответила, лишь указала рукой направление. Внизу было темно, но Дэн прекрасно увидел что-то очень большое, покрытое темным брезентом. Щелкнул тумблер, и гараж осветила тусклая лампа.
– Открывайте!
Блисс и Валисс стащили брезент и ахнули. Перед ними красовался совсем новый военный броневик. Он выглядел так, будто его вчера выпустили с конвейера. Но траниды точно знали, что подобную красоту уже не выпускают.
– На ходу? – осведомился Дэн.
– Да, – кивнула женщина, – заряда энергии хватит на несколько лет. Плюс полное вооружение.
– Мадам, – обратился к ней Валисс, – откуда у вас это сокровище?
– Эхо войны, – усмехнулась транидка, – меня зовут Баритта. Это машина моего мужа генерала Гритоя Бойлса.
– Знакомое имя, – пробормотал Блисс.
– Он погиб в самом начале оккупации, – продолжила Баритта, – решил лично осмотреть местность и отправился со своим денщиком на поверхность. Для маскировки он взял старый гражданский транспорт, этот броневик он только получил и ни разу не ездил. Ну и напоролся на морков. Мужа и денщика испепелили вместе с машиной. Командование решило, что генерал был в своем броневике, поэтому про машину никто никогда не спрашивал. А я берегла её как единственную память о муже.
– Жалко, наверное, продавать, – сказала Мина.
– Естественно. Но меня сын уговорил. Это он в баре работает. Мы еле сводим концы с концами, а продажа броневика нам очень поможет. Так как будете металл разделять?
– Честно сказать, пока не знаем, – признался Блисс.
– Так я и думала. Будете броневик брать?
– Конечно!
– Тогда вернёмся в дом. Я знаю, что делать.
Баритта связалась с кем-то по рации и вскоре появился знакомый бармен. Он стянул с плеч рюкзак и вытащил на свет очень любопытную установку. Она представляла собой платформу для взвешивания и две небольшие плазменные горелки, установленные на кронштейнах.
– Кладите металл, – сказала хозяйка.
Блисс положил кусок на платформу и на крохотном табло высветились транидские цифры.
– Сто три грамма восемьдесят один миллиграмм чистого окьюниума! – объявил бармен.
– Нужно двадцать грамм за транспорт, – сказала Баритта.
– Тогда режем двадцать два, – добавил её сын.
– С какой это стати? – удивился Валисс.
– Двадцать за машину плюс один грамм за аренду резака. Мне его не бесплатно дали, – пояснил бармен, – плюс один грамм на погрешность резки.
– Давай режь, – махнул рукой Блисс.
Тоненький луч лазера просканировал поверхность металла и остановился на определенном участке. Нарисовалась красная полоса, означающая место резки. Раздалось гудение и между горелками возникла тонкая струя плазмы. Нехитрый механизм опустился и аккуратно отрезал металл.
– Вот и всё. Забирайте свой остаток, – сказал бармен, – а мне ещё нужно грамм отделить.
Примерно через час Валисс гнал мощную машину по тёмному тоннелю прочь от Югвика. Потребовалось некоторое время на полную инвентаризацию всего, что находилось в броневике, да пришлось изучить новый маршрут. Баритта посоветовала ехать на Лийон, потому что выход из подземного гаража находился как раз недалеко от этого тоннеля.
– Вас так меньше заметят, – пояснила транидка, – да и мне спокойнее.
Дэн поглядывал на довольного Валисса и радовался, что всё так удачно получилось. Теперь у заядлого водилы снова есть транспорт, да ещё какой! Броневик понравился всем без исключения. Кожаный салон, вооружение и броня давали приятное чувство защиты и комфорта.
– Ох и рад же я! – в который раз воскликнул Валисс. – А скорость-то какая, а? А подвеска?
– Доедем до Лийона, а дальше куда? – спросил Дэн.
– Посмотрим по обстоятельствам, – ответил Блисс, – я всё ломаю голову над тем, как вам с Миной улететь с планеты.
– Доберёмся до космодрома, а там видно будет, – пожал плечами спецназовец и посмотрел на Мину.
Та сидела с отсутствующим взглядом и о чём-то сосредоточенно думала. Почувствовав на себе пристальный взгляд Дэна, она словно очнулась от грёз и сказала:
– Морки не будут предъявлять новый ультиматум планете.
– Почему? – спросил Блисс.
– Если они попросят выдачи человека, то это уже межпланетный конфликт. Что чревато вовлечением галактического совета. А личности транидов, то есть вас, им неизвестны. Поэтому морки будут действовать иначе. Помните лектонов?
– Ты права, – согласился Блисс, – у них очень развита шпионская сеть и куча своих агентов. Нас попытаются убрать руками наемников.
Показался Лийон – небольшой, провинциальный городок. Валлис справился у местных насчёт дороги и через некоторое время броневик мчался по очередному тоннелю.
– Осталось немного, – пояснил Валлис, – едем в Риггпирротон, а там уже до центра рукой подать.
В этот момент прогремел мощный взрыв. Ослепительная вспышка заставила автоматику затемнить окна. Броневик подпрыгнул и, едва не перевернувшись, опустился на дорогу. Валисс прибавил скорости, чтобы побыстрее скрыться из ужасного места.
– Заминировали гады, – сделал вывод Дэн, – прямо под днищем рвануло.
– Хвала старой мамаше и её почившему генералу! – закатил глаза Блисс.
– Хорошая машина! – выдохнул Валисс и крепче ухватился за руль.
25
В городке с труднопроизносимым названием решили остановиться, чтобы осмотреть броневик и оценить повреждения. К счастью, всё обошлось.
– Вот это мощь! – в который раз повторял Валисс не переставая восхищаться новой машиной.
Он тщательно осмотрел днище и убедился, что каких-то серьезных повреждений нет.
– Может заряд был не таким сильным? – засомневался Валисс.
– Что ты! – округлила глаза Мина. – Я много раз видела взрывы. Это было мощно.
– Сразу видно, что у броневика надежная защита, – добавил Дэн, – обычный транспорт разнесло бы вместе с нами. Оно и видно, что командирская машина.
Появился Блисс. Он наведался в ближайший местный унифик и вид имел очень важный и многозначительный.
– В общем, у нас два пути, – начал он повествование, – первый – это по хорошей дороге до Диртика, а оттуда по знакомому нам тоннелю в Транид-сити. Сегодня же вечером будем дома. Если, конечно, всё обойдётся.
– А второй путь? – спросил Дэн.
– Второй… Он гораздо длиннее. В обход Диртика и рудников. Известно лишь то, что начальная часть пути доступна для поездки. Какая дорога будет дальше никто не знает.
– Как я понимаю по хорошей дороге ехать нежелательно?
Транид молча кивнул.
– А насколько плохая дорога? – спросил Валисс. – Что ты выяснил? Говори давай, не томи.
– Да никто толком не знает, – покачал головой Блисс, – дорога, мол, есть, но место проклятое.
– Что значит проклятое? – удивилась Мина.
– А то и значит, что всякое там быть может. Не забывайте, что мы с вами находимся глубоко под землей. А дорога может пролегать ещё глубже. Там и до чистилища недалеко, между прочим. Может быть разлом какой есть, вот лезет всякая нечисть.
– Ничего себе! – воскликнул Дэн. – Вот уж никак не думал, что ты такой суеверный.
– Поживешь с моё не таким станешь, – мрачно ответил Блисс, – я про такие вещи слышал, что даже днём волосы от страха дыбом встают. Раз народ говорит, что место проклятое, значит так и есть.
– Ладно, ладно, – спецназовец решил сменить тему, – если чувствуешь, что там не проехать, то давай рискнём по главной дороге.
– Нельзя, – вздохнул транид, – неизвестно чем нас в следующий раз долбанут. Да и броня не всесильная. Могут ведь и газом травануть, или поджарить.
– Вскроют потом броневик, а в нем консервы готовые, – мрачно пошутил Валисс. Лучше уж в обход.
– Значит решено, – сказал Дэн, – тише едешь – дальше будешь.
– Хорошо сказал, – подметила Мина, – сам придумал?
– Нет, конечно, – рассмеялся парень, – слышал где-то.
– Тогда по местам и поехали! – скомандовал Блисс.
Поначалу дорога выглядела точно так же, как и все предыдущие. Почти ровное покрытие и гладкие стены тоннеля. Так продолжалось несколько часов пока стены тоннеля внезапно не исчезли. Темнота была такой густой, что мощные прожекторы броневика не могли её рассеять. Дэн активировал ночное зрение и понял, что когда-то здесь был большой прииск. Теперь же это была огромная пустошь, на которой то тут то там торчали покосившиеся столбы освещения с оборванными проводами.
Дороги не было – остались лишь расходившиеся в разные стороны множественные следы разномастной техники.
– Ну и куда теперь? – спросил Валисс.
– Я откуда знаю? – вопросом на вопрос ответил Блисс.
– У меня метка в гостинице, где я остановился, – сказал Дэн, – сейчас дам направление.
Однако по данным прибора ехать было нужно в обратную сторону.
– Всё правильно, – кивнул Блисс, – потому что мы ещё не начали огибать Диртик и прибор показывает, что назад путь быстрее. По идее нам куда-то вправо.
– А куда здесь вправо? – всплеснул всеми руками Валисс. – Темнотища хоть глаз выколи. Даже прожектора тьму не пробивают.
Посовещавшись, решили оставить Валисса в броневике, а самим отправиться разведать дорогу. Блисс согласился, но прежде расчехлил любимое ружьё и снял его с предохранителя. После активации «ночного» зрения всем троим стала понятна причина такой густой темноты. Вокруг всё было окутано плотным туманом. Возможно, это было местное природное явление или побочный эффект от проводимых здесь когда-то раскопок. Рваные клочья тумана то расходились по сторонам, то собирались в более плотные сгустки. Разговаривать никому не хотелось – такой гнетущей была обстановка. Спустя какое-то время Дэн почувствовал внутри непонятное ощущение. Он долго прислушивался к себе, пока не догадался, что ему попросту страшно. Хотя он повидал всякого и давно ничего не боялся.
«Неужели Блисс прав?» – подумал он.
Застарелые следы неизвестных машин поворачивали направо. Мина остановилась и бросила на землю крошечный маячок.
– Это для ориентирования, – шепотом пояснила она и неожиданно ухватила Дэна под руку.
