– Тогда мы бы не узнали друг друга. Я бы многое потерял.
Макс все еще прижимал меня одной рукой к себе. Я чувствовала его тепло.
– Чего ты хочешь, Макс? – резко спросила я, отклонившись от него.
Макс убрал руки и встал.
– Вики, ты какая-то особенная. Мне хочется узнать тебя получше, хочется сейчас остаться рядом.
– Прости, но это невозможно, – произнесла я довольно грубо. – Мы принадлежим разным мирам.
Я тут же замолчала, ведь и так ляпнула лишнее. Макс смотрел на меня, а я резко развернулась и стала уходить. Все внутри просило о том, чтобы он догнал меня, чтобы остановил, как тогда, у лифта. Но он развернулся в другую сторону и пошел туда, откуда мы недавно пришли.
Я ускорила шаг, перешла почти на вампирскую скорость, ведь улица была пуста, а мне было так трудно сдерживать свои эмоции и мысли. Я зашла за небольшой ларек, что стоял возле дороги, присела на корточки и расплакалась.
– Вики? – послышался голос.
Я подняла голову, вытерла слезы, что беспросветно застилали глаза, и посмотрела вперед.
– Том?
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, быстро подойдя ближе.
Он снял свою длинную куртку и накинул мне на плечи. Но он не знал, что внутри меня все горит от злости.
– Я была на вечеринке, – ответила я, все еще продолжая вытирать назойливые слезы, которые не хотели останавливаться. – А что ты здесь делаешь? Как ты узнал, что я тут? Что-то случилось с родителями?
Я стала задавать слишком много вопросов. Том обнял меня и прижал к себе. Свет фонаря, что стоял неподалеку, падал на лицо гитариста, отражая его явное недоумение.
– Я пришел сюда, потому что ты меня позвала, Вики, – ответил Том.
Я с удивлением посмотрела в его глаза: все тот же огонек, что я видела на протяжении стольких лет. Его забота обо мне была совершенно необъяснимой, но я и не хотела знать, почему он так трепетно относится ко мне. Мне было хорошо рядом с ним. С ним я чувствую себя под особой защитой.
– Что произошло? Ты можешь рассказать мне все…
Я часто закивала и вытерла слезы. Том обнял меня крепче, и мы переместились в его квартиру в Москве.
Я села на диван и еще сильнее закуталась в куртку Тома. От нее исходил приятный аромат парфюма. Он любил «дорогие и стойкие» запахи. Том принес из спальни мягкий плед и, не произнеся ни слова, отправился на кухню. Спустя несколько минут, он вернулся с кружкой чая в руках и заботливо передал ее мне. Он стал вампиром, когда ему было всего около двадцати пяти лет. И сейчас мы выглядели почти как ровесники. В то время как я росла, Том оставался прежним, лишь небольшие изменения во внешности помогали ему хоть немного скрывать свою сущность.
Том сел рядом и посмотрел на меня с неким упрямством.
– Том, мне действительно нужен твой совет и твоя помощь, – начала я наконец. – Но я не звала тебя нарочно. Видимо, это сработало по инстинкту. Извини.
– Тебе не за что извиняться…
И действительно, с Томом мне было проще поговорить, чем с папой или мамой, я могла раскрыться ему, не стесняясь ничего. Он для меня, как старший брат, который защитит и выслушает, а если нужно и заступится.
– Я была на вечеринке с подругой. Я обещала ей, что схожу, ведь на протяжении всей учебы я ей отказывала в этом. Мы пришли, и сначала все было хорошо. Пока не появился он – Макс, – я посмотрела на реакцию Тома, но выражение его лица не капли не изменилось. – Он принес с собой картонный стаканчик, как позже оказалось, с виски и колой. Возможно, я выпила слишком много для первого раза. Внутри все сжалось, и мне захотелось уйти. Но Макс остановил меня и пригласил на медленный танец. Мы танцевали, говорили… и даже не заметили, как музыка закончилась, и все смотрят на нас. Я поспешно взяла свои вещи и ушла. Но Макс слишком настойчив, Том. Он пошел следом, да еще и Ева… Она видела меня… видела перемену в цвете моих глаз…
Я уткнулась Тому в плечо и вновь заплакала.
– Вики, ну прекрати, – вдруг произнес Том, взял меня за плечи, слегка отодвинул от себя и посмотрел мне в глаза. – Где та боевая девушка, которая спасла мать от сильного заклятия? Куда делась та Вики, которая рвалась в бой, даже не спрашивая ничьего одобрения?
– Том, это другое. Это было куда проще, чем разговор с Максом.
– Вы говорили? Наедине?
Том слегка напрягся, что это стало заметно.
– Да. Я же говорю, он очень настойчив.
Теперь же вампир расплылся в миловидной улыбке.
– Чего? – спросила я недовольно.
– Малышка Вики влюбилась…
Я расширила глаза, не понимая, от чего больше – от удивления или от страха.
– Тебе понравился этот парень, признайся в этом себе для начала. А после поймешь все, что происходило за этот вечер.
– Нет же! – воскликнула я. – Он назойливый, настойчивый, любопытный. Он говорит все прямо, не думая о чувствах собеседника.
Но Том лишь продолжал все шире улыбаться.
– Да прекрати же ты лыбиться! – вновь гневно воскликнула я и вскочила с дивана.
Том тоже встал, подошел впритык и взял меня за руки. Я посмотрела ему в глаза: он все еще улыбался. Том одной рукой взял меня за талию, а второй крепко сжал мою правую руку. Он стал двигаться в тишине, словно танцует под какую-то медленную мелодию.
– Скажи мне, что ты чувствовала, когда также танцевала с этим парнем? Ощущала ли ты прилив нежности внизу живота? Чувствовала ли свое учащенное сердцебиение? Наслаждалась ли его прикосновениями? Ощущала ли тепло его рук, чувствовала ли незаметные глазу вибрации?
Я остановилась, вновь посмотрела Тому в глаза и вдруг увидела в них лицо Макса. От этого меня пошатнуло, но Том держал меня слишком крепко.
– Это и есть любовь? – спросила я тихо.
Том вновь улыбнулся и медленно кивнул.
– Но не спеши с выводами, Вики. У тебя не было других отношений, ты с легкостью можешь перепутать любовь с влюбленностью. Для того чтобы понять свои истинные чувства, одной встречи мало.
Том вновь посадил меня на диван. Я устремила свой задумчивый взгляд в одну точку на полу, продолжая вспоминать все, что произошло за этот вечер, понимая, что теперь все выглядит совсем в другом свете. Я бы многое хотела сейчас досказать Максу, многое изменить и исправить.
– Виски будешь? – с усмешкой спросил Том.
Я опомнилась и улыбнулась.
– Нет, спасибо. На сегодня с меня хватит и того, что уже выпила.
Том вышел на кухню. Я прилегла на диван, положила голову на подлокотник и, плотно укрыв ноги пледом, вжалась в теплую куртку Тома. Его стойкий парфюм вновь ударил в нос. Я обняла себя за плечи, закрыла глаза и, сама не поняла, как быстро погрузилась в мир снов.
Утром сильно болела голова, возможно, от стресса и выпитого накануне алкоголя. Непривычная ломота в теле была невыносимой. Я чувствовала себя подавленной.
– Доброе утро, – проговорил Том, садясь рядом и убирая прядь волос с моего лица. – Как ты?
Я медленно села, отчего слегка закружилась голова.
– Не очень. Голова болит, тело ломит.
– Это похмелье, – весело сказал Том. – Помню то время, когда просыпался с этим чувством каждый день. Но, став вампиром, я перестал ощущать похмелье. И это еще один плюс вампиризма, – он коротко посмеялся.
– Я тоже вампир, но мне все равно плохо.
– Я знаю, – Том протянул мне стакан, наполненный кровью. – Выпей, станет легче.
Я взяла стакан и медленно стала делать глоток за глотком. И действительно, головокружение прошло сразу же, а боль уходила постепенно.
Том заботливо заказал мне на завтрак пиццу и молочный коктейль. Я села за стол на кухне и принялась есть. Платье, в котором я вчера была на вечеринке, слегка помялось.
– Приятного аппетита, – произнес Том, войдя на кухню.
– Спасибо, – ответила я с набитым ртом. – Очень вкусно.
– Один мой знакомый – известный итальянский повар. Он приготовил пиццу по какому-то специальному рецепту.
– Эта пицца из Италии? – я сильно удивилась, что Том так заморочился с завтраком.
– Я хотел сделать тебе приятное, раз уж ты вспомнила и обо мне.
– Том, я никогда не забывала о тебе. Ты очень дорог мне.
Он самодовольно улыбнулся, сел за стол и тоже взял кусочек пиццы.
– Блин, а вот и недостаток вампиризма – я совсем не ощущаю вкуса, – он положил откушенный кусок обратно в коробку и взял в руку стакан, наполненный кровью. – Это куда лучше…
– Видимо, мне действительно повезло, что я, являясь вампиром, могу испытывать все человеческие чувства, – проговорила я, беря еще один кусок пиццы. – Очень вкусно.
Том допил кровь из стакана и оставил его на столе.
– Как там Леон?
– Том, мы с Леоном поругались, как только я вернулась в колледж. Он очень отдалился в последнее время от меня, стал замкнутым. Я понимаю, что на него давит груз ответственности перед предстоящим выбором. Но это не повод отдаляться, – я виновато опустила голову. – Из-за Леона эта ситуация с Максом меня напрягает еще больше. Я не понимаю, что чувствую по отношению к Леону. Он мой друг, я очень им дорожу. Но теперь понимаю, что это лишь привычка. Я привыкла, что мы с самого детства вместе. Но это не то чувство… – я расстроенно посмотрела на Тома. – Я очень плохая, верно?
– Нет, Вики, – ответил Том, но остановился. – Честно, твои слова прозвучали, как отголоски из прошлого. Однажды подобное мне сказала Ирина. Но я не смог принять это. Я продолжал бороться за нее, несмотря на эти слова. Трудно быть другом тому, кого любишь. Надеюсь, Леон тоже всего лишь просто привязан к тебе, как другу из детства, ведь иначе этим ты ранишь его очень больно.
Я отложила кусок пиццы и задумалась.
– Ну вот, испортил тебе аппетит своими высказываниями, – проговорил Том, взял откушенный кусок пиццы и протянул мне. – Доешь, прошу.
Я улыбнулась, приняла кусок и быстро съела его. Пицца действительно была очень вкусной и ароматной.
– Как мама и папа? Ты виделся с ними?
– Да, пару дней назад я был в подземном мире. Адриан до сих пор подготавливает все для церемонии, Ирина пытается восстановить все, что разрушила за несколько прошедших лет. А ты готова принять титул «Хозяйки Тьмы»?
– Теперь это трудное решение для меня. Еще вчера утром я бы без сомнения ответила, что полностью готова, и меня ничего не держит в людском мире. Но вечером я встречаю Макса, который полностью переворачивает мой внутренний мир. Том, я не знаю, что мне теперь делать…
– Вики, выбор трудный, но ты найдешь нужный выход. Я уверен.
– Ты думаешь, что мне нужно еще раз встретиться с Максом?
– Вики! Зачем?! Я бы и так сказал свое мнение… Не обязательно лезть в мою голову.
– Прости…
– Да, вам нужно встретиться, но не для того, чтобы продолжить общение. А для того, чтобы понять свои истинные чувства. Если при встрече с ним твое сердце будет биться так же, как вчера вечером, то можно попробовать сблизиться. Вики, только не торопись… ну… в этом плане…
– Я поняла тебя, Том. Я и не собиралась заходить настолько далеко. Ты прав, мне нужно разобраться в своих чувствах, пока я не приняла на себя столь большую ответственность, – я поспешно встала из-за стола. – Извини, но мне пора.
– Я провожу, – Том тоже встал и последовал за мной.
Я быстро обулась, взяла свою сумочку, положила телефон в карман пальто и еще раз посмотрела на Тома.
– Спасибо, – я поцеловала его в щеку.
– Вики, – Том взял меня за плечи. – Я всегда рядом, помни это. В любое время дня и ночи я готов тебя выслушать и поддержать.
– Я знаю. Еще раз спасибо.
– Удачи на экзаменах.
Я улыбнулась, круто развернулась и покинула квартиру Тома. До общежития оставалось всего несколько станций на метро и минут десять пешком. Уже позднее утро, почти обед, и улицы переполнены людьми, поэтому сократить путь до общежития мне не удалось.
Я вошла в свою комнату и сразу оглянулась. Ева сидела у окна и наносила макияж. Услышав скрип двери, она резко обернулась.
– Где ты была? – она встала и подошла ко мне. – Я так волновалась после твоего ухода. Кстати, Макс тоже больше не вернулся. Вы были вместе?
– Нет, – ответила я строго и села на свою кровать, чтобы снять туфли. – Сегодня я осталась у Тома.
– У брата значит отсиделась…
– Что значит – отсиделась?
– Вики, я же видела вчера, как Макс буквально впивался в тебя своим взглядом. Ты ему очень понравилась, это было заметно. А вот от тебя весь вечер веяло холодом и злобой. Он милый парень, и, думаю, заслуживает хотя бы шанса…
Я сняла туфли, прошла к шкафу, достала из него свою привычную одежду (джинсы и толстовка) и вернулась к кровати. Только когда переоделась, я вновь заговорила:
– Я многое поняла за вчерашний вечер, Ева, – я достала из тумбочки средство для снятия макияжа. – И скажу только одно: у тебя нет номера Макса?
