– Кай, выводи группу, – сказал я едва слышно на марсианском, и тут же добавил по-русски: – операция отменяется. Смена плана. Встречаемся у точки рандеву наверху. Может, опоздаю на пару минут, вы продержитесь.
Я откинул лицевую маску и шлем.
Больше всего я боялся, что в этот момент мальчишка завопит – или от страха, или от восторга. Но он повёл себя очень правильно: да, его глаза от удивления ещё больше расширились, но он продолжал сидеть тихо.
– Ты пойдёшь со мной, – сказал я на местном наречии, обращаясь к нему, – я покажу тебе маму.
После этого я наклонился через ограждение и взял ребёнка на руки.
Когда мы шли через инкубатор, я зачем-то осторожно прикрывал ему глаза ладонями. Будто боялся, что в полной темноте он сможет разглядеть окружающий нас ужас.
10
Мальчишке было очень страшно; я чувствовал, как дрожит его тщедушное тельце. Но он держался достойно, как мужчина. Ни жалоб, ни криков – хотя я ведь даже не предупредил его о перемещении. Каково ему было оказаться стразу высоко в воздухе, среди ночных звёзд, когда ветер хлёстко бьёт по ушам, а рядом только непонятный дух с человеческим лицом?
Мне никогда этого не узнать.
Возле челнока меня встретила Таис. Она стояла у входа в ожидании конца операции. Не ложилась спать, потому что, по её словам, «это плохая примета, спать, когда мужчины на войне или на охоте».
Увидев мою ношу, она удивлённо посмотрела на меня, но не произнесла ни звука. Вместо этого подошла ко мне. Осторожно обняла ребёнка, и забрала его у меня.
Мальчишка в этот момент открыл глаза. Посмотрел на Таис и широко улыбнулся.
– Ты мама, да? Дух принёс меня к тебе?
– Да, малыш, – я видел, как по щеке Таис скатилась крупная, как бриллиант, слеза, оставляя влажный след на её смуглой коже, – теперь ты с мамой. Ты в безопасности!
– Покорми его, – попросил я Таис, – и, наверно, спать уложи. Можешь в моей каюте, она не заблокирована, там есть чистое бельё.
Таис не ответила, только кивнула, продолжая гладить ребёнка по спинке.
Я кивнул в ответ и тут же прыгнул обратно: надо было вытаскивать парней из города.
Признаться, я опасался осложнений. Они всегда бывают, когда план меняется. Но в этот раз словно что-то прикрывало нас сверху; нечто за переделами понимания и людей, и чужих.
Возвращение прошло гладко.
«Тяжёлые» были немного растеряны и Макс пытался подойти ко мне, чтобы поговорить. Но я знаком отослал его, мол «позже». Он подчинился.
Кай подходить не стал. Но по его взгляду я видел, что он полностью оправдывает произошедшее.
«Гриша, что ты делаешь?» – наконец, проявилась Гайя.
«Ты видела малыша? – спросил я, – его… можно вылечить? Вытащить из него то, что было в том толстяке?»
В ожидании ответа я чувствовал, как сердце предательски сжимается в груди.
«Гриша, в этом нет необходимости, – ответила Гайя, – люди города становятся частью единого только после того, как проходят обряд инициации. Это чем-то похоже на то, что проходили вы с Каем, когда из вас готовили тренировочных бойцов».
«То есть… он чист? – на всякий случай уточнил я, пытаясь скрыть ликование, – его можно спасти?»
«Гриша, он сейчас ничем не отличается от обычного человеческого ребёнка. Незрелый мозг не годится для размещения той личности, которая владеет городом. Почему это так важно для тебя? Почему ты прервал наш план?»
«Нам надо спасти детей», – ответил я.
«Спасти от чего? – Гайя транслировала недоумение, – им ничего не угрожает!»
«Им угрожает тварь, которая владеет всеми взрослыми, – ответил я. – Это абсолютное зло. Ты знаешь, что оно устроило в подвале?»
«Ты про чанную? – спросила Гайя, – они так называют это помещение».
«Его надо уничтожить», – твёрдо подумал я.
«Ты про обитателя города? – растерянность в её голосе не проходила, – его итак скоро поглотит Считыватель. А, если бы мы довели план до конца, то это бы произошло не напрасно!»
«И спасти детей!» – повторил я.
«По-моему, мы идём по кругу», – заметила Гайя.
«Я не понимаю, почему ты не понимаешь».
«Гриша, существо в городе – всего лишь ещё один жизненный уклад. Заложенный программой вашей эволюции. Я видела много разных укладов, у очень многих существ. Я не понимаю, что заставляет тебя делать странные поступки. Почему ты вдруг стал вести себя совершенно иррационально».
«Как можно его убить? – спросил я, – ты знаешь? Можешь предложить решение?»
«Гриша, я бы не стала этого делать, даже если бы у меня было бы решение, – ответила Гайя с сожалением и мысленно вздохнула, – по той же причине, почему я не помогаю вам охотиться. Я не могу отказать в праве существования этому существу. Понимаешь?»
«Мне казалось, что ты на нашей стороне», – заметил я, не понимая, откуда в моих мыслях взялась злость.
«Гриша, я действительно на вашей стороне, – терпеливо, с сожалением, пояснила Гайя, – на стороне всех земных существ. Я хочу помочь вам освободиться. Мне не нравится, что кто-то создал вас для того, чтобы потом использовать. Я за то, чтобы вы могли сами решать свою судьбу. Чтобы мы вместе несли ответственность за наш мир. Понимаешь? Я за это!»
«Оно – не мы, – возразил я, – и никогда нами не будет! Пойми же, наконец, это же абсолютное зло!»
«Прости, Гриша».
«Постой, – я с огромным трудом взял себя в руки, – хорошо. Я не прошу тебя его убивать. Но ты можешь хотя бы теоретически предположить, как это можно сделать?»
Гайя снова мысленно вздохнула.
«Теоретически я вижу только один способ, – всё-таки сказала она, – нужно физически уничтожить всех носителей. Всё взрослое население города».
Я задумался на минуту.
«Если мы это сделаем, – сказал я после паузы, – ты сможешь разобраться, как работает этот их инкубатор? Чтобы довести до родов все беременности?»
В этот раз Гайя ответила не сразу, что было очень необычно.
«Да, Гриша, – сказала она, наконец, – с вероятностью больше девяноста процентов я смогу разобраться и помочь дорастить эмбрионы до родов. Обращайся, если дойдёт до этого. А пока, извини, я выйду из контакта с тобой. Я не могу участвовать в том, что ты задумал. Для меня это невыносимо».
«Подожди!» – окликнул я.
«Да?»
«Если я… мы всё же сделаем это – ты вернёшься?»
«Я постараюсь убедить себя в том, что это было частью эволюционной борьбы. Что ваши виды конкурировали за одну экологическую нишу. Я готова признать геноцид частью борьбы за существование, но это не значит, что мне он нравиться как явление. Тебе ведь знаком этот термин, да, Гриша? Я взяла его из памяти Таис».
«Спасибо, – ответил я, – спасибо за попытку понять. Но ты не очень точна. Это точно не геноцид. Я собираюсь спасти всех ребятишек».
«Ты понял суть, Гриша, – ответила Гайя, – остальное детали. Не представляю себе, как ты это сделаешь. Вы даже прокормить их не сможете, если убьёте всех взрослых».
«Я что-нибудь придумаю, – твёрдо сказал я, – хотя, признаюсь, мне страшно. И мне будет тебя не хватать».
«Гриша, я всё же надеюсь, что ты передумаешь. Уничтожение разумной жизни для меня – это как ещё одно крупное вымирание», – вздохнула Гайя. А потом её незримое присутствие вдруг пропало. И в ту секунду я понял, что ещё никогда не чувствовал себя настолько одиноким.
Но в своём решении я не усомнился ни на мгновение.
Наоборот, после обрыва связи пришла решимость. И голова вдруг заработала чётко и ясно. В ней рождался план, который обитатель города имел все основания считать зловещим.
11
Мы собрались малым советом в кают-компании: я, Кай, Таис и Максим. Зная, что Гайя в этом совещании принимать участие не будет я чувствовал себя неуютно. Только теперь я осознал, насколько привык к её постоянному присутствию; к тому, что где-то рядом всегда есть могущественный союзник, готовый в любой момент помочь и подстраховать. Очень опасное состояние.
– На некоторое время Гайя нас оставила, – начал я, ещё раз поглядев в глаза каждому из присутствующих.
– Почему? – спросил Кай, – что случилось? Она… обиделась на то, что ты не стал придерживаться её плана?
Я грустно улыбнулся.
– Нет, Кай, дело не в этом. Уничтожение обитателя города противоречит её собственным убеждениям. Она против любого геноцида. Поэтому лучшее, что мы можем сделать в этой ситуации – это временно разойтись.
– Временно? – вмешалась Таис, – ты сказал – временно?
– Она обещала вернуться, когда мы решим этот вопрос, – я опустил взгляд и добавил: – Или же, подумав, откажемся от его решения.
Я достаточно хорошо знал присутствующих, чтобы уловить волну облегчения.
– А мы точно хотим их уничтожить? – спросил Кай, – может, всё-таки есть другой путь? Можно ли их освободить?
– Гайя сказала, что после посвящения человека освободить нельзя. Он навсегда принадлежит сущности, – ответил я, потом сделал небольшую паузу, после чего сказал: – я много думал этой ночью. Про то, что сделал. Казалось бы: вот она, возможность – раз и навсегда избавиться от проклятия всего человеческого рода, да? И я её упустил, поддавшись эмоциональному порыву. Так это выглядит со стороны да?
Макс посмотрел на присутствующих. Потом высказался:
– Ну, если совсем честно, это было не профессионально.
– Принято, – кивнул я.
– Как марсианский военный я не видел другого выхода, – всё-таки вмешался Кай, правда, не поднимая взгляд, – Гриша поступил правильно. Несмотря ни на что.
– Сущность в городе может быть угрозой пострашнее этих Считывателей или Создателей, – сказала Таис, глядя мне в глаза, – мы очень мало про них знаем. А про эту тварь нам известно достаточно, чтобы понимать: мы не можем жить одновременно на одной планете. Для меня исключительно важно чувствовать себя полноценным человеком. Если понимаете, о чём я.
– Таис, ты близка к истине, – ответил я, – но на самом деле всё ещё проще.
Макс и Кай переглянулись.
– Гайя не идеальна, – продолжал я, – она очень одинокое существо с возможностями, которые кажутся безграничными даже ей самой. И все прошедшие миллионы лет её только убеждали в том, что она может всё. Понимаете? Она иначе видит реальность. Даже при её интеллекте она подвержена ошибке восприятия. Понимаете?
– Честно говоря – пока не очень… – ответил Максим.
– Даже зная меня она не смогла предсказать реакцию на обстановку, в которой мы оказались. Уверен, если бы она это предвидела, то нашла бы способ подстраховаться. И её план был бы выполнен. Но нам, на самом деле, очень сильно повезло, что этого не произошло.
– Гриша, поясни, пожалуйста, – попросила Таис, – я не улавливаю нить.
– Я готов поверить, что она создала абсолютное оружие, – ответил я, – вот только все мы чуть не совершили грандиозную ошибку, попытавшись его применить.
– Реализовать возникшее преимущество… это ошибка? – Макс поднял бровь.
– Дело в том, что это преимущество – кажущееся, – ответил я, – мы слишком мало знаем о Считывателях. Возможно, единственное, чего бы мы добились – это полное обнуление жизни на нашей планете. Нельзя применять оружие любой мощности против объекта, о котором известно так мало!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69572779&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
