– Ну, со мной так не надо. Ладно, Фим, я пойду посмотрю, что там с тортом. Потом договорим.
Она уходит, не удостоив Пашу даже прощальным взглядом, а он смотрит ей вслед, чуть ли не с высунутым языком и капающими слюнями, словно голодный пес.
– Эй, ты чего, – толкаю его плечом. – Никогда не видела, чтобы ты так пялился на девушку.
– Ты хорошо ее знаешь? – спрашивает он. – Почему раньше меня с ней не знакомила, раз она твоя подруга?
– Остынь, тебе все равно ничего с ней не светит. Да и не так давно мы подружились, я познакомилась с ней через маму, но мы неплохо общаемся, с ней интересно.
– Почему не светит, она в отношениях?
– Нет, но недавно ей, как и мне, изменил парень, с которым они были вместе несколько лет. Всего за месяц до свадьбы, представляешь? Она с тех пор мужчин даже близко не подпускает, думаю, у нее сейчас такой период, когда не хочется никого видеть рядом.
– Фух, тогда не страшно, – ухмыляется Паша. – Я заставлю ее передумать. Блин, какая же она горячая! В жизни не встречал таких, у нее даже голос шикарный!
– Ой-ёй, да ты втрескался в нее уже! – смеюсь над глупым выражением его лица. – Серьезно, Паш, неужели настолько понравилась? А как же твое вечное «я ничего не чувствую к женщинам, кроме влечения»?
– А кто сказал, что это не влечение? – хищно улыбаясь, смотрит он на стоящую рядом со столом с закусками Ксюшу. – Я не прочь познакомиться поближе, но смотри, не говори ей ничего, а то знаю я вас, женщин, все друг другу рассказываете. Пойду, пообщаюсь. Говоришь, она организовала тут все? Почему бы мне не посоветоваться с ней насчет своего предстоящего дня рождения?
– Ты же не празднуешь дни рождения.
– Четверть века можно и отпраздновать, – подмигивает он мне, прежде чем отвернуться и начать движение в сторону Ксюши.
Я с любопытством наблюдаю за ними во время их короткого разговора. Что ни говори, а парой они были бы эффектной. Оба высокие, темноволосые, красивые. Ксюша на редкость привлекательный человек, такие в природе встречаются нечасто, а ведь она ничего даже не делала с собой, все свое, натуральное, как говорится. Грудь большая, попа орех, талия тонкая, а лицо – это просто произведение искусства. Неудивительно, что другие женщины ее не любят, она сама мне призналась, что ей сложно дружить из-за зависти, но у нас с ней пока все отлично.
Конечно, глядя на нее я чувствую себя уже не такой привлекательной, но нет такого, чтобы я злилась из-за этого или завидовала. Да и как человек она открывается передо мной только с положительной стороны. Правда, не уверена, что Паша тот, кто ей нужен, учитывая его несерьезность в отношении женщин. Он хороший человек, но не тот, кто нужен девушке, ищущей что-то настоящее, а не мимолетное развлечение.
– Фима, за кем это ты так увлеченно наблюдаешь? – незаметно подходит ко мне младший брат Паши Андрей.
– О, привет, Андрюш! – улыбаюсь при виде младшенького Гаврилова. – Какой ты стал высокий, уже меня обогнал!
– Тебя обогнать не сложно, Фим. Без обид!
– Да-да, поговори мне тут о моем росте, – закатываю глаза. – Хочешь покажу кое-что забавное? Там твой братец пытается подбить клинья к моей подруге, а она точно его пошлет, можно считать один раз уже послала.
– Где они? – озирается Андрей, но как только видит, с кем разговаривает Паша, его лицо тут же обиженно вытягивается. – Это же Ксения!
– Ну да, а что? – недоуменно смотрю на него.
Андрей сжимает кулаки и стремительно краснеет, со злостью глядя на разговаривающую пару, пока до меня медленно не доходит, что возможно бедняге тоже понравилась моя подруга, несмотря на то, что она постарше.
– Ничего, я пойду, – бурчит он, направляясь к дому чуть ли не бегом, пока я в ужасе смотрю ему вслед, надеясь, что чувствительный парнишка не заперся где-нибудь, чтобы порыдать.
М-да, ну и ситуация…
Глава 3
Месяц спустя
– Не могу поверить, что ты и правда устраиваешь вечеринку только чтобы подкатить к девушке, – качаю головой, глядя на сидящего напротив меня Пашу, который жалуется, что Ксюша игнорирует любую его попытку пригласить ее куда-нибудь.
Он у нас занятая колбаса, так что за прошедший со дня рождения его мамы месяц я видела его лишь один раз, а сегодня у нас у обоих был свободный вечер, так что мы решили поужинать в нашем любимом ресторане, который как раз открылся после ремонта.
– А что мне делать, если это единственный вариант увидеться с ней? – вздыхает он, скрещивая мускулистые руки на широкой груди, обтянутой графитовой рубашкой. – Она же твоя подруга, неужели еще не рассказала тебе о нашем сотрудничестве?
Мне почти жаль говорить ему правду, но пора открыть бедняге глаза, пока его чувства не зашли еще дальше, ведь мне уже очевидно, что раз он так заморочился, значит Ксюша зацепила его нехило.
– Паш, она не говорит о работе, потому что это ее рутина. Ксюша всегда ведет одновременно несколько проектов, встречается и общается по телефону со всеми своими клиентами и раз она не рассказала о вашем взаимодействии, значит не посчитала тебя чем-то большим, чем просто флиртующим клиентом, а флиртуют с ней часто.
– Жестоко, – усмехается он, глядя мне в глаза.
– Правдиво, Паш, – тянусь к нему, чтобы сжать напряженное предплечье. – Я просто не хочу, чтобы твои ожидания были обмануты. Ксюша довольно сложный человек. Она упрямая и волевая, если приняла какое-то решение, то фиг кто-то сможет заставить ее передумать! Вот ты пытаешься перевести ваши отношения из деловых в менее формальные, а она хоть раз дала тебе понять, что не против?
– Так я тебе и говорю, что упрямая коза никак не дается! – нетерпеливо рычит он. – Я ей цветы подарил, а она меня сухо поблагодарила и попросила администратора в офисе поставить их на ресепшен. Пригласил в ресторан, а она заявила, что дела предпочитает обсуждать в офисе, а нас с ней, кроме дел, ничего связывать не может. Ну и далее все в том же тоне, я уже сосчитать не могу, сколько раз меня послали. А день рождения уже через неделю, она после этой вечеринки исчезнет с горизонта, если только я не придумаю еще какое-нибудь мероприятие, которое она могла бы организовать для меня. Помоги, а?
Черт, а это неприятно! Мне неожиданно приходит в голову мысль, что он решил встретиться со мной не потому, что мы давно не общались, а потому что я просто могу помочь ему заполучить Ксюшу, так как дружу с ней. А я ведь так тепло к нему отношусь, несмотря на то, что в последние пару лет мы не так близки из-за своих «взрослых» дел и личной жизни, которая у меня-то закончилась после расставания с Леней.
Тот, конечно, пытался меня вернуть. Посылал подарки, караулил под дверью, прося прощения и умоляя начать все с начала, но я просто не могу простить предательство, поэтому продолжаю говорить твердое нет, надеясь, что он отстанет от меня и начнет уже жить своей жизнью.
Я была так рада выйти сегодня в свет! Нарядилась, чего не делала уже давно из-за депрессии, вызванной изменой Лени, надела игривое золотистое платье с глубоким вырезом, планируя потом завалиться в клуб и может, познакомиться с кем-нибудь, а теперь, глядя на Пашу, от которого слышу только о Ксюше, настроение резко идет вниз и никуда мне больше уже не хочется.
– Ты меня поэтому сегодня пригласил? – не могу промолчать, прожигая друга злым взглядом. – Чтобы я помогла тебе с Ксюшей?
– Фим, ты чего? – хмурится Паша. – Если не хочешь, чтобы я тебя вмешивал и заставлял занимать чью-то сторону, то пожалуйста. Я и сам справлюсь.
– Я не об этом тебя спрашивала, Паша.
– Почему у вас, женщин, всегда так внезапно меняется настроение? – тяжело вздыхает он. – О чем ты тогда спрашивала? Мы теперь и пообщаться не можем? Я не понимаю суть твоей претензии.
– Почему ты меня сегодня пригласил? – завожусь я.
Вот всегда у нас так! Он умеет выбесить меня, как никто другой.
– А почему я обычно тебя куда-то зову? – как на дуру, смотрит на меня Паша, подняв брови. – Или я чего-то не знаю и мы больше не дружим?
Блин, теперь все выглядит так, словно я истеричка, а он моя бедная жертва. Ладно, не буду усугублять. Может я просто стала чересчур обидчивой и мнительной после Лени. Паша и правда не впервые приглашает меня вместе потусоваться без особого повода, я только зря себя накрутила.
– Не, забей Паш. У меня гормоны шалят, сам знаешь, какой я становлюсь. Хочется выплеснуть куда-нибудь энергию, может в клуб после ужина? Потанцуем, прощупаем народ. Я так давно нигде не была.
– Ну давай, – соглашается он. – Мне бы не помешало отвлечься от Ксюши, может еще кого погорячее там встретим и она, наконец, уйдет из моей головы.
Кого-то горячее Ксении найти очень сложно среди реальных людей, но я не говорю этого вслух, потому что положение у бедняги и правда безнадежное. Но если его интерес продержится еще месяц, тогда я, так и быть, постараюсь ему помочь, ведь это будет означать, что Паша реально чувствует не просто влечение к неприступной цели. А раз его намерение не просто переспать и бросить, то он может действительно подойти Ксюше и я буду просто счастлива свести вместе двух своих хороших друзей.
***
Атмосфера в клубе сразу заряжает меня особым настроением. Паша знаком с владельцем, так что нам сразу предоставляют один из забронированных столиков хозяина, маленький, но все равно лучше, чем стоять у стены и ждать, пока освободится хоть одно сидячее место в переполненном помещении.
– Что будете пить? – спрашивает официантка, обслуживающая нашу зону.
– Бакарди, – сразу же решаю я.
– Воду без газа, – говорит Паша, заслуживая удивленно приподнятые брови девушки.
– Серьезно? – строго смотрю на него после ее ухода. – Паш, ты уже не спортсмен, забыл? Расслабься немного, пиво-то ты можешь себе позволить?
– Мне не нравится пиво, – фыркает он. – Если бы я решил позволить себе выпить, то взял бы что-нибудь покрепче, но я не хочу. Алкоголь странно действует на меня, так что я предпочту не рисковать в общественном месте.
– Ты когда-нибудь признаешься, что значит это многозначительное «странно действует»? – зажигаюсь я.
Паша всю жизнь мне это повторяет, но никогда не уточняет, сколько бы я не спрашивала. Мне очень интересно, какое такое влияние на него оказывает алкоголь, что он никогда не теряет над собой контроль и даже самые дикие вечеринки проводит с газировкой или водой в бокале.
– Ты не обязана знать обо мне все, – дразнится паршивец, щелкая меня по носу. – Умерь любопытство, оно до добра не доводит.
– Ты такой зануда! – дуюсь я. – А я, пожалуй, сегодня оторвусь, так что следи за мной. Будешь сегодня моим телохранителем.
– Что, веселье зайдет так далеко, что понадобится телохранитель? – приподнимает он бровь, явно не веря, что я могу уйти в отрыв.
Ну да, я не такая, но сегодня не обычный случай. Сегодня у нас с Леней была бы годовщина, если бы мы не расстались, и я весь день пытаюсь забыть об этом, так что мне срочно нужно отвлечение, ведь боль и обида на него все еще сильны.
Прикончив свой первый коктейль, я иду танцевать и скоро Паша присоединяется ко мне. Мы с ним начинаем дурачиться на танцполе, больше кривляясь, чем реально танцуя, и я так хохочу, что начинает колоть в боку.
– Я за водой! – кричит мне на ухо Паша, тоже задыхаясь от смеха.
– И мне захвати!
Когда он уходит, я продолжаю танцевать, на этот раз попадая в ритм и двигаясь нормально, но внезапно в мое запястье больно впиваются чужие пальцы и подняв взгляд, я удивленно смотрю в лицо Лени, который непонятно как тут оказался. Он начинает тянуть меня в сторону от танцпола и я рефлекторно иду за ним, прежде чем мозг начинает соображать и заставляет меня резко тормознуть.
– Стой! Лень, да отцепись от меня! – зло толкаю его в плечо, но он продолжает тянуть меня за собой и я иду, чтобы не упасть на своих чертовых высоких каблуках.
– Ты с ума сошел так меня хватать?! – недовольно потираю запястье, когда он вталкивает меня в кабинку и отпускает руку, на которой точно теперь появятся синяки.
– Ты не была против, когда Паша тебя хватал, – зло надвигается на меня бывший. – Я так и знал, что между вами не просто дружба, так не бывает! Говори дрянь, долго ты морочила мне голову с этим качком?
– Да как ты смеешь, кобель?! – задыхаюсь от возмущения. – Я никогда в жизни никому не изменила бы, даже такому придурку, как ты! Не равняй меня по себе, это тебе ничего не стоит предать кого-то!
– Предать?! – орет он мне в лицо. – Какое, к черту, предательство, Фима? Да, я оступился один раз, но что мне было делать? Я терпел годы, не получая удовлетворения от тебя! Держался за наши отношения, хотя ты даже не попыталась как-то улучшить нашу интимную жизнь, считая, что бревно в постели – это то, что должно устраивать нормального мужика.
– Бревно? – не могу вдохнуть от боли, ведь для меня наша интимная жизнь была хорошей, хотя он тоже не идеал и не всегда удовлетворял меня в постели. – Да как ты смеешь?!
Рука сама собой поднимается для пощечины, хотя я никогда раньше не позволяла себе такого даже в пылу ссоры, искренне презирая любое проявление насилия, но сейчас он сделал мне так больно, что все мое существо восстает против и хочет отплатить ему тем же, даже если эта боль будет физической. Леня тоже не ожидает удара, поэтому не защищается и звонкий звук пощечины пробивается даже сквозь музыку, а потом мою ладонь обжигает невероятно сильная боль.
На секунду мы оба застываем, шокированные, а потом Леня первым приходит в себя и, как разъяренный бык, накидывается на меня, хватая за волосы на затылке и вжимая в стену своим тяжелым телом.
– Ты заплатишь за это, дрянь!
Я открываю рот, чтобы закричать, но он быстро накрывает мои губы свободной ладонью и не успеваю я начать паниковать, как за спиной Лени раздается такой знакомый и обещающий безопасность, голос Паши:
– Это ты сейчас заплатишь, если не отпустишь ее, г***.
И столько в нем холодной ярости, что даже обычно не пасующий перед другими мужчинами Леня, бросив на Пашу один только взгляд, медленно отступает, отпуская меня.
Я тут же бросаюсь в объятия друга, дрожа от нахлынувшего адреналина, но он аккуратно отстраняет меня, со сжатыми кулаками надвигаясь на Леню, который уже уперся бедрами в стол, спеша отступить назад.
– Эй, да не тронул я ее, это она меня ударила!
– Паша, не надо! – в свою очередь, цепляюсь я за предплечье разъяренного парня. – Он того не стоит, просто пойдем отсюда. Видеть его больше не могу!
Паша с сомнением смотрит на меня сверху вниз, явно колеблясь, но Леня больше не провоцирует, стоя тихо, как мышка, и это, наверное, помогает, потому что здравый смысл берет верх и Паша отказывается от намерения его побить.
– Слушай внимательно, г***, – обращается он к Лене. – Еще раз подойдешь к Серафиме – и тебе конец. Вы расстались, она больше не хочет тебя видеть и если ты продолжишь ее преследовать, то я с тобой разберусь по-своему и фиг ты докажешь, что это был я. Усек?
Остатки гордости не позволяют Лене сказать «Да», поэтому он просто молчит, опустив глаза в пол, но Паше этого хватает, так что он обнимает меня за талию и выводит из кабинки, ведя прямо к выходу.
Глава 4
– Хочешь снова переночевать у меня? – спрашивает Паша, когда мы садимся в его машину.
Я пытаюсь тайком вытереть слезы, потому что неловко плакать перед ним из-за такого урода, как Леня.
– Нет, отвези меня домой, пожалуйста, – прошу охрипшим от слез голосом, отворачиваясь к окну.
К моему облегчению, Паша не настаивает и не просит меня не плакать, молча давая возможность взять под контроль свои эмоции, за что я ему безумно благодарна. К тому времени, как он паркуется у моего дома, я уже успокаиваюсь, хотя обидные и оскорбительные слова Лени все еще прокручиваются у меня в голове снова и снова.
– Спасибо тебе за сегодня, Паш, – поворачиваюсь к другу, готовясь попрощаться и выйти из машины. – Не знаю, что было бы, столкнись я с ним один на один. Леня раньше не проявлял агрессию, но я его спровоцировала, так что моя вина тоже есть. Впредь просто продолжу избегать его.
– Не говори глупости! – неожиданно сердито смотрит на меня Паша. – Спровоцировала или нет, а мужчина не должен позволять себе проявлять силу или поднимать руку на женщину, Фима!
– Я знаю, знаю, – успокаивающе глажу его по предплечью. – Я бы не позволила с собой так обращаться, я же не патологическая жертва. Все хорошо, Паш, надо просто вычеркнуть этого человека из своей жизни и больше…
Не понимаю как, но в одну минуту я спокойна, а в следующую на меня снова наваливается стена из эмоций и голос срывается в рыдании.
– Эй, ты чего? – сразу же обнимает меня за плечи Паша. – А ну перестань! Все, давай, выходи из машины и пойдем домой.
– Тебе не обязательно идти со мной, – всхлипываю в его плечо, хотя мне и не хочется оставаться сейчас одной.
Паша аккуратно отстраняет меня и выходит из машины, огибая капот, чтобы открыть мою дверь и помочь мне выйти. К лифту мы направляемся в обнимку, потому что я не могу прекратить рыдать, а оказавшись в квартире, Паша сразу направляет меня на кухню.
– У тебя есть чай? – спрашивает он, заглядывая в шкафчик над раковиной.
– Не хочу чай, – пытаюсь остановить бесконечный поток своих слез. – Загляни на верхнюю полку, там остался ликер от…
