– Послушай. Если мы не будем в него верить, то как поверят другие?
– Ты сама себе противоречишь. Иногда я тебя совсем не понимаю.
– Как и я тебя, Айра. Как и я тебя.
Немного помолчав, Айра мрачно цыкнула:
– Чувствую, не в последний раз мы ссоримся из-за этой простолюдинки. Не в последний раз, Дайра, помяни мое слово.
– Ты знаешь закон. Его Светлость имеет право сам распоряжаться своей жизнью.
– Очень жаль. Если бы не отец Никлаус с его законом, я бы… Да я бы женила его на подходящей драконице, и дело с концом! А сейчас кто его знает, что ожидать от человечки, посмевшей окрутить не только наследника империи, но и кровавого дознавателя.
– Да, она хваткая, – постучала по губам указательным пальцем Дайра.
– Только что ей на самом деле нужно? Власть? Деньги? Мы можем ей это дать.
– По тем данным, что у нас на нее есть, не думаю, что это сработает. Но мы обязательно со всем разберемся. И с госпожой Авиоли, и с остальными. Но прежде чем принимать какое-либо решение, повидаем брата, тогда и поймем, насколько проблема существенна.
Айра молча согласилась. Мнение ее брата для нее было не простым звуком, но она втайне надеялась, что все не так плохо, как кажется на первый взгляд.
~*~*~*~
Греймхольд
Заложив руки за спину, стоял у окна в кабинете, наблюдая за разгуливающими по территории с воодушевленными лицами адептами. Сегодня был последний день экзаменационной фазы, уже завтра они все окажутся дома в своих семьях, а я и моя семья отправимся во дворец, и только вечной стуже известно, что нас там ожидает.
В дверь коротко постучали.
– Войдите.
– Директор неби Росс, – услышал нервный голос Асиля и обернулся.
Помощник застыл в дверях, и доносившийся от него запах страха и тревоги мне не понравился.
– Что такое, Асиль?
– Только что магической почтой прислали письмо с гербом императорского дома для Его Светлости с пометкой «лично в руки». Я уже вызвал адепта Артерварга, но решил, что вы должны знать.
– Хорошо, Асиль, благодарю. Доложите, как явится адепт.
– Конечно, эми-гард.
Как только Виль вышел, я связался с супругой и пригласил ее в кабинет.
Чутье подсказывало, что то, что в письме, никому из нас не понравится.
~*~*~*~
Филисан
Экзаменационная неделя пролетела стремительно. Казалось бы, только сдавали некромантию, а уже с завтрашнего дня начинались отпускные дни. Собрав сумку, оглядел безликие покои, насмешливо подумав, что за пройденный курс даже толком здесь и не появлялись, все время проводя в румане жены.
Поставив сумку у двери, заглянул к Эферу, находя его стоящим у окна.
– Вижу, уже собрался, – дернул уголком рта, покосившись на небольшую сумку, стоящую на его кровати, и подошел ближе, вдыхая вечерний чуть прохладный воздух.
– Что там собирать, – буркнул побратим, упер ладони в подоконник. Немного помолчав, он признался: – Не хочу уезжать. Как-то не по себе.
Хлопнул его по плечу.
– Все будет в порядке, друг. Говорю, вам понравится.
Эфер неоднозначно хмыкнул.
– Я, кстати, подумал…
В дверь румана постучали. Переглянувшись с напрягшимся побратимом, отправился открывать. На пороге обнаружился комендант Омас.
– Адепт Артерварг, в директорат. Мастер Виль сказал ? это срочно.
Удивленно поднял брови, не понимая, что могло такого вдруг понадобиться нашему кровавому дознавателю, чего он не мог сказать вечером.
– Хорошо, комендант, благодарю.
Омас кивнул и уже, было, собрался уйти, как его со сдерживаемым беспокойством окликнул темный:
– Комендант, вы знаете, в чем может быть дело?
– Нет, – буркнул Омас и молча ушел.
– Я с тобой, – хмуро бросил темный, на что я только кивнул.
Спустившись на улицу, Эфер тихо спросил:
– Ты хоть примерно представляешь, во что мог вляпаться?
– Я же сказал, понятия не имею. Скоро узнаем.
– Ладно, – не стал спорить друг.
Немного помолчав, он уточнил:
– А что ты хотел сказать?
В ответ махнул рукой, напряженно раздумывая о причинах, побудивших Греймхольда вызвать меня. Нутро подсказывало, здесь что-то не так. Без веского основания в директорат звать он бы не стал.
В приемной нас ждали обманчиво спокойная супруга, нервный Виль и серьезный неби Росс.
– Заходите, – мотнул головой эми-гард на дверь кабинета и, дождавшись, когда втроем пройдем внутрь, кинул Асилю:
– Нас не беспокоить.
– Конечно, директор.
– Филисан, Эфер, рада вас видеть, – шагнула к нам Хейдан, обнимая, и я с удовольствием прижал жену, поцеловав в висок. Темный не удержался и проказливо чмокнул в губы, за что получил два хмурых взгляда от нас и теплую улыбку в глазах от Хейдан.
– Филисан, – обратился ко мне Греймхольд, протягивая знакомый конверт с гербом рода и печатью правящей династии, от вида которого по спине скользнул холодок. – Это пришло некоторое время назад. Присядьте.
Все, кроме меня, выполнили команду. А я не стал мешкать, боясь, что что-то случилось с сестрами или, упаси небо, с кем-то из племянников, быстро распечатал письмо и, перечитав строчки несколько раз, сжал челюсти. Меня затопило одновременно облегчением и злостью на сестер.
Облечением, что ничего существенного не случилось, моя семья в полном здравии, да и что это я. Если бы действительно что-то случилось, то никто посылать бы письмо не стал, а явились за мной сразу в академию. А разозлился потому, что императрицы, похоже, решили устроить свой экзамен.
– Что там, Лис? – нетерпеливо поинтересовался Эфер.
Молча передал письмо Греймхольду, который зачитал его вслух, после чего повисла напряженная пауза.
– Что-то я не понял, а почему нельзя во дворец перейти порталом? Зачем нас отправляют проезжать по всей столице в карете? – тихо спросил темный.
– Видно, Их Величества решили устроить Филисану и нам всем проверку. Наше путешествие не останется без внимания народа, если станет общеизвестно о том, что в карете князь не один, а с женщиной и двумя мужчинами, поползут слухи по всему Ардертарту. Сами понимаете, какого характера. Могут быть недовольные. А могут попытаться и напасть.
– Мне плевать на слухи. Вы уже моя семья, – ровно напомнил им. – Если императрицы пожелали осуществить наше прибытие во дворец по всем традициям, то так тому и быть. В случае нападения, уверен, мы сможем себя обезопасить. И тем, кто об этом даже помыслить посмеет, не поздоровится.
В глазах родных вспыхнули огни силы, и мне даже стало жаль тех предполагаемых несчастных.
– Но, прежде чем мы явимся в главный дворец, я предлагаю все же посмотреть Артер-холл, раз уж мы все равно там будем проездом. Что насчет нападения – не думаю, такие поездки сопровождаются эйгарами и тенями, никто не посмеет рискнуть своими жизнями.
– В таком случае, слухам точно быть, – усмехнулся Грейм. – Твое поместье в самом центре Стауна.
– И что? Мы связаны нерушимой связью, верно, моя луноликая?
– Верно, Надайри, – слабо улыбнулась Дан.
– Отлично, отправлю сестрам сообщение, что мы прибудем послезавтра.
– Мне кажется, так ты их еще больше разозлишь, – вздохнула жена.
– Им полезно понять, что не все крутится вокруг их желаний. Я их брат, а не мимо проходящий дракон.
– Как скажешь, Филисан. Предлагаю обсудить за ужином, – обвела нас взглядом Хейдан.
– Хорошая идея, – одобрил Грейм, первым поднялся из кресла и хитро улыбнулся, красноречиво покосившись на жену: – Притащу шкуру.
– Опять ты со своей шкурой, – закатил глаза темный.
– А что тебе не нравится? – деланно возмутился эми-гард. – Помнится, в прошлый раз ты первый тащил нашу крылатую на нее и не роптал.
– Предвечная, ты когда-нибудь бываешь серьезным? – пробормотал темный.
Греймхольд ласково улыбнулся, на дне его глаз затеплились алые искры, превращаясь в тлеющие угольки, и стало сразу понятно: по-настоящему серьезным кровавого дознавателя лучше не знать никому.
– Греймхольд, – тихо позвала его супруга.
Демон опустил на нее взгляд, и опасное предупреждение испарилось.
– Что? Вы знаете, моей семье ничто не угрожает, особенно от меня.
– Напугал, – язвительно буркнул Эфер. – Все мы здесь не без сюрпризов.
Хейдан невинно улыбнулась и распахнула изнанку, уводя нас в наш руман.
Глава 9. Отъезд
Хейдан
Проснувшись за полчаса до последнего перед выходными днями будильного колокола, присела на постели. На душе было тревожно от плохого предчувствия, сущность была не менее обеспокоена, и мне не без труда удалось ее успокоить обещанием, что наши сокровища с нами, в этой постели, и никто. Хаос мне свидетель. Никто не посмеет их у нас отобрать. Даже если того пожелают все властители этого мира.
Втянув выступившие когти, повернулась, с легкой улыбкой осмотрела супругов.
Мой черноволосый, гордый дракон лежал на животе, подобрав одну ногу. Вздохнув, мягко огладила спину, скользящим движением спустилась к подтянутым упругим ягодицам, прикусила губу, сдерживая желание оставить след своих зубов на одной из соблазнительных половинок.
Переместила взгляд на пепельноволосого демона, лежащего на спине, чей хвост привычно оплетал мою левую лодыжку. Одна его рука была закинута за голову, в то время как вторая лежала внизу живота. Наклонившись, аккуратно ухватилась за один из рогов, запечатлевая на упрямых, изогнутых даже во сне в насмешке губах нежный поцелуй, и с тихим смехом увернулась от вскинувшихся в мою сторону рук.
– Безжалостная крылатая, – пробормотал во сне Греймхольд, в то время как я переместилась за спину лежащего на боку Эфера, обняла нагого темного за живот, игриво пробежалась пальцами вниз, чуть погладила напряженное в утренней эрекции естество, дернувшееся от почти невинной ласки, прикоснулась губами к белесым, едва заметным шрамам на его спине.
– Хейдан, – темный перехватил мое запястье, чуть сжимая, и с тихим стоном прижал мою ладонь к своему паху, толкаясь в руку бедрами. Со спины прижался Филисан, шепнул в ухо, мягко отводя за ушко пряди волос:
– А мне такое доброе утро положено?
Скользнув губами по плечу тяжело дышащего темного, откинула голову к Лису, подставляя шею для ласки, после чего повернулась к нему лицом, посмотрела в полыхающие черные с изумрудными искорками силы глаза, лизнула языком по приоткрытым губам:
– Доброе утро, Надайри. Тебе повезло, твои шикарные ягодицы едва не пострадали от моих зубов.
Филисан рассмеялся, скользнул рукой к повлажневшему лону, легонько задел клитор и провел пальцами вдоль складочек, играясь.
– Я совершенно не против, – один его палец толкнулся внутрь, выбивая из меня тихий стон удовольствия.
