Евгения Лыгина "Темный дар для паладина"

– Шесть.

– Для чего они вам, если никто не знает, что с ними нужно делать?

– В королевстве есть умные чернокнижники и исследователи, вот пусть они и изучают, – буркнул Рауль. – Многие чернокнижники считают, что из рогов можно вытащить демоническую силу и самому обращаться в демона, но, как я уже сказал, пока ничего о рогах неизвестно. Для того мы здесь на заставе и стоим, добываем материал для изучения.

– Понятно.

– Как добудешь рога, сразу приходи ко мне. Награда будет особенная.

Раз уж как добуду рога, так и приходить, я решила для начала попрактиковаться с гримуаром и к середине следующей недели практически не заглядывала в него.

Когда я добыла рога и возвращалась на заставу, то задумалась над тем, что пора уходить в другое место, о чём и сообщила командиру Хиллу.

Настроение у него слегка понизилось.

– Спасибо тебе за помощь, Стефания. Жаль мне, конечно, что ты уходишь. Вот, возьми этот мешочек. Там лежат тридцать жетонов эльфов. Их ты можешь потратить в городе Эуран у интенданта.

– Нужно двигаться дальше, – пояснила я.

– Да, нужно двигаться дальше, – согласился он. – Жетон либо уничтожь, либо сдай Ордену.

Я кивнула и, оседлав коня, отправилась в город. Встречусь с наставником да отправлюсь в путь.

Глава 15

Город меня встретил скверной погодой и скучными лицами жителей.

– Стефания, ты вернулась! – бодро воскликнул Айрон.

– Я тоже рада тебя видеть, ну и как ты мог догадаться, вернулась я не с пустыми руками.

Я выложила на стол книги и манускрипты.

– Где ты нашла записки верховного паладина Каоури? – спросил он, листая книги.

– Там уже нет, поверь, – пошутила я. – Я подумала, что тебе будет интересно изучить труды Каоури.

– Конечно интересно!

– Помимо этого, я нашла, похоже, главный козырь верховного паладина.

– И какой же?

Я показала наставнику гримуар.

– Глазам не верю, потерянный гримуар Каоури! Не представляешь, сколько лет и народу его искали. Говорят, в нём содержатся древние знания паладинов.

– Содержимое гримуара явно не для использования паладинами, скорее для чернокнижников, – заметила я.

– Почему?

– Большая часть книги – подробная инструкция для некроманта или чернокнижника.

– Хм, интересно.

– Почему ты не просишь полистать его?

– Э, нет, Стефания! – замотал головой наставник. – Эти артефакты именные, и хозяин на них накладывает особую защиту, чтобы не украли. Жизнь и здоровье мне дороже знаний, которые я мог бы из гримуара узнать.

– Хорошо, почему тогда я могу его без вреда для своего здоровья держать и пользоваться? И почему именно мне открылся вход в тайную комнату? – посыпались из меня вопросы.

– Рискну предположить, что гримуар и меч – одно целое. Раз уж меч тебя принял, то гримуар тем более. Думаю, тебе в дальнейшем будет легче сражаться.

Между нами повисло молчание.

Поняв, что оно затянулось, я сообщила новость наставнику:

– Айрон, я решила отправиться в путешествие по Линдрону.

– Линдрону? Хм…

Наставник задумался, затем велел подождать его здесь, а сам пулей выскочил в соседнее помещение. Пока я его ждала, перебирала манускрипты.

– Вот, держи свиток, – запыхавшись, протянул он мне его. – Этот свиток передашь моему другу Веариэлю. Найдешь его в Квартале Света Суэнского королевства. Когда он прочитает свиток, то будет решаться твоя судьба, Стефания. Доверие эльфов нужно заслужить, и если Веариэль даст тебе задание, значит, мы с тобой работали не зря. Но знай, что доверие эльфов очень легко потерять, и если ты станешь для них врагом…

– Я передам ему твое письмо. Скажи, есть способ добраться быстро до континента? – уточнила я.

– Есть, конечно. Найди в городе наставников магов. Они перенесут тебя в любую точку мира, разумеется, за отдельную плату, – добавил наставник.

– Спасибо, Айрон.

– Был рад с тобой работать, Стефания. Да, когда прибудешь в главный город эльфов Эуран, доберись до портного, и пусть он сошьет тебе хорошую, прочную одежду да порекомендует лучшего зачарователя.

Кивнув на прощанье, я отправилась к магам.

Дорога как дорога, разухабистая, монотонная, но без происшествий и, главное – оная кончилась. Городок не впечатлил дизайном.

Маги были рады помочь. Цена вопроса – пять золотых монет.

Оказавшись в городе Эуран, я отправилась по карте в Квартал Света через цветущие улицы. Там я нашла наставника паладинов Веариэля. Эльф взглядом оценил меня и только после этого взял свиток.

Наставник паладинов долго вчитывался в текст, затем свернул его и сказал:

– Айрон написал о вас много хорошего, что настораживает. Однако зная своего друга, я уверен, что просто так он похвалу писать не станет.

Эльф замолчал. Похоже, он ждал моей реакции, но ее не последовало.

Выдержав паузу, он продолжил:

– Ладно, раз такое дело, я дам вам задание. Принесите мне яблоко. Дерево растет у реки.

– Принести яблоко? Хорошо, – кивнула я, поворачиваясь к выходу.

– Постойте! Вот, возьмите эту карточку, – Веариэль протянул мне ее. – Отдадите страже, и вам выпишут другой пропуск.

Стражник мне без вопросов выписал пропуск, и я отправилась добывать яблоко. Выбрала я большой и красный плод. Пару раз подкинула его, села на коня и поехала в город.

– Браво, охотница! – хлопал в ладоши Веариэль, затем взял яблоко и откусил кусочек. – Вы прошли испытание.

– Оно было несложным, – улыбнулась я, внутренне недоумевая, что за ерунда была.

– Дело не в сложности задания, охотница, а в терпении и спокойствии. Вы показали, что готовы выполнить и самое простое задание, которое может выполнить любой. Воин, чья душа и сердце наполнены добротой и состраданием, достоин нашего гостеприимства. Айрон не зря исписал свиток похвалами о вас, охотница. Добро пожаловать в Эуран. Мое имя Веариэль.

– Я – Стефания.

– Будем знакомы. Итак, мой друг Айрон пишет, что вы прекрасный паладин и беспощадный охотник на вампиров.

– Так и есть, – подтвердила я.

– Вы согласитесь выполнить задание самого короля?

– А что для этого нужно?

– Идемте.

Мы вошли в тронный зал. Помещение большое, светлое.

– Ваше величество, король Лунраэль! – обратился к своему правителю Веариэль, преклонив колено. – Я нашел воина, который сможет помочь.

Я поравнялась с наставником паладинов и склонила голову в знак приветствия и уважения.

– Девушка?

– Паладин и охотница на вампиров, – уточнила я.

– Такое хрупкое создание и боец с кровососами? – удивился король.

– Что за беда приключилась в королевстве, ваше величество?

Король Лунраэль вздохнул и начал:

– Три месяца назад неизвестные похитили мою младшую дочь Кариллиону прямо из ее спальни. За это время не были выдвинуты требования. Я объявил награду за ее возвращение, но никому так и не удалось даже обнаружить местонахождение Кариллионы.

– Я найду вашу дочь, король Лунраэль, но для начала могу ли я осмотреть ее комнату? – попросила я.

– Конечно. Идемте, я вас сам провожу.

Король Лунраэль проводил меня до комнаты своей младшей дочери. Я вошла в нее, осмотрелась. Мебель стояла на своих местах. Никаких повреждений. Кровать заправлена. Всё чисто, аккуратно. Я дошла до балкона и на подоконнике обнаружила царапины.

Стефания просканировала их и сделала вывод, что они принадлежат оборотню.

– Есть мысль, куда могли утащить принцессу?

– Ее могли отнести куда угодно, так что я тебе не помощник, а вот гримуар…

– Гримуар нам и поможет, – воскликнула я, доставая его.

Я быстро нашла главу про оборотней и, начертив символ, задала вопрос.

Перед глазами замелькали местности, затем мне показали особняк, который находился в Дарских землях.

– И-и-и? – протянул мой голос.

– Дарские земли.

– Ну уже что-то! Давай, прощайся с его величеством и отправляйся к магам, а я пока тебе путь проложу.

– А ты знаешь куда? – уточнила я.

– Знаю. Всё, иди!

– Прошу извинить, Стефания, я немного отвлёкся, – подошел ко мне король. – Что смогли узнать?

Я рассказала.

– Оборотень…

– Вы что-то знаете? – спросила я.

– А? Нет, просто интересно. Как вы узнали?

– У охотника свои секреты, ваше величество. Извините, мне нужно идти.

Меня не стали задерживать.

Глава 16

– Фью, вот это особнячок! – присвистнула я, стоя около фонтана и ахая от размеров здания.

Дворец имел три этажа. Его бы покрасить в более яркие цвета, а то серый какой-то. Имелось два палисадника, в которых росли белые розы.