Майя, грациозно продвигаясь сквозь арки из вьющихся цветов, искала глазами сестру. Вскоре среди розовых кустов она заметила Праджапатти. Та, улыбаясь, махала ей рукой, стараясь привлечь к себе ее внимание. Другой рукой Праджапатти поддерживала, устроившуюся на ее руках, дочь.
– Майя, мы здесь!
Майя, приветливо улыбаясь, помахала ей в ответ рукой. Подойдя к ним поближе, она протянула руки к ее дочке. Девочка с черными кудряшками волос и вплетенными в них живыми цветами, смешно сморщила свое смуглое личико, резко отвернувшись от Майи. Видно было, что она нелюдима и, скорее всего, привыкла к постоянному присутствию лишь своей матери. Девочка ещё крепче прижалась к Праджапатти, обнимая ее за шею. Праджапатти сконфужено улыбнулась сестре. Майя понимающим взором посмотрела на свою сестру и спросила:
– Ты хотела меня видеть? Есть какие-то новости? Надеюсь, у вас все в порядке?
Праджапатти смутилась. С трудом подбирая слова, она произнесла:
– В общем как сказать….смотря для кого….Надеюсь, что и для тебя они будут хорошими…..
Майя удивленно вскинула брови, видно было, что она взволнована.
– Прошу …говори же….. Что-то случилось?
Праджапатти спустила дочь с рук и та неуклюже плюхнулась на лужайку. Девочка тут же переключила свое внимание, на стоящего неподалеку, павлина, раскрывшего веером свой хвост и истошно кричащего. Сестры машинально посмотрели в его сторону.
Праджапатти первая перевела свой серьезный взгляд на сестру, но тут же его смущенно отвела. Пауза затянулась. Майя первая прервала молчание:
– Сестра, умоляю тебя, не тяни… Объясни мне, что все это значит.
Праджапатти, смущенно опустив голову, произнесла:
– Я опять беременна, сестра моя.
На лицо Майи набежала тень. Она медленно отвернулась, не в силах скрывать от сестры, охватившие ее эмоции. Вдруг Майя, ни слова не говоря, резко сорвалась с места и, прикрыв рукой рот, бросилась к близлежащему кусту. Ее стошнило.
Праджапатти растерялась. Она, кажется, понимала, что происходит:
– Майя, сестра моя….. Что с тобой? Всевышний, неужели, наконец, свершилось то, о чем я думаю?
Выражение испуга на лице Праджапатти сменилось выражением радости. Бросив взгляд на играющую малютку дочь, она поспешила на помощь сестре.
Глава 4
Шуддходана сидел, склонившись над, украшенным вензелями, массивным письменным столом из красного дерева. Его перо быстро двигалось, заполняя красивым подчерком белый лист бумаги. В этот момент дверь распахнулась и на пороге появляется одетый в запыленную форму военный.
– Повелитель! У королевы начались роды! Прямо на полпути к замку ее родителей!
Шуддходана вскочил и, оттолкнув военного, помчался к выходу. В одно мгновенье он пролетел спираль винтовой лестницы. Военный бежал следом, еле успевая за ним. Шудходдана бросил ему на ходу:
– Кто с королевой? Она в безопасности?
– Не беспокойтесь, Повелитель, с ней ее сестра и две служанки, – отвечал военный.
– Сестра? Нашел помощницу. Она сама на сносях. Как бы ей тоже сейчас ….помощь не понадобилась, – раздраженно проговорил король.
Они выбежали во двор и направились в сторону конюшен. Словно по команде, со всех сторон появились слуги, бегущие им навстречу. Шуддходана, словно вихрь, пролетел мимо удивленной, расступающейся перед ним, прислугой, крича во все горло:
– Коня! Живо!
Было видно, что Шуддходана не на шутку разволновался. Он никак не ожидал такого исходя событий, отправляя беременную жену рожать в дом ее родителей. Он никогда себе не простил бы, если б с Майей или его будущим наследником что-то случилось. Да, да он ни на мгновенье не сомневался, что это будет мальчик. Король безоговорочно верил своему придворному мудрецу Асите. Мудрец, за долгие годы их дружбы, еще ни разу не подвел Шуддходану точностью своих предсказаний.
Ожидая коня, король нервно бегал из стороны в сторону, подгоняя слуг.
– Побыстрее! Пошевеливайтесь, лодыри!
Через пять минут его верный конь был готов. С невероятной легкостью Шуддходана взлетел в седло и, уже через мгновенье была видна лишь придорожная пыль из -под копыт породистого гнедого скакуна.
В усыпанном звездами, небе одиноко висела огромных размеров оранжевая луна. В день полнолуния на свет появился мальчик, о необычной судьбе которого, еще никто не догадывался.
Среди кромешной темноты, освещенный лунным светом, проглядывал контур наскоро сооруженного шатра. В шатре на большой низкой кровати лежала Майя. Ее бледное, словно измученное лицо выражало усталость. Королева была в полузабытьи.
У входа в шатер в лучах лунного света виднелся стройный силуэт Шудходданы. Он молча стоял, глядя в звездное небо. На его руках мирно посапывал ребенок, укутанный в шелковое покрывало.
Шуддходана был несказанно рад появлению на свет долгожданного наследника и находился на седьмом небе от счастья. Наконец, небо услышало его и послало ему сына. Он нежно прижимал драгоценную ношу к своей широкой груди и возносил небу благодарственные молитвы:
– Спасибо, небо! Ты мне подарило самый драгоценный подарок моей жизни! Я его так долго ждал. Добро пожаловать в этот мир, наследник семейства Шакьев. Ты так торопился, сынок, что заставил понервничать своих родителей, – шептал он, склонившись над младенцем, осторожно целуя его в лоб.
Король снова посмотрел на небо. Его задумчивый взгляд блуждал по звездным узорам. Шуддходана очень любил ночное небо. Глядя на звезды, он отдыхал от своих насущных проблем и обязанностей. Небо отвлекало его от житейский забот, напоминая о существовании чего- то более важного и значительного.
– Надеюсь, небесные светила уготовили тебе добрый путь, сынок, – произнес задумчиво он, словно обращаясь к молчаливым звездам, мигающим в черноте ночного неба.
Глава 5
Шуддходана в праздничном одеянии стоял в центре тронного зала и держал в руках бодрствующего младенца. В зале присутствовали еще несколько человек придворных. Они стояли группами и мило беседовали.
Слуги на входе, открыли резную золотистую дверь, пропуская вперед старца, одетого в белую накидку индусского покроя, и шаровары. Несмотря на преклонный возраст, его прямая осанка и проницательный взгляд, говорили о неиссякаемом внутреннем огне. Асита, приближенный к королю мудрец, служащий верой и правдой не одному поколению Шакьев, обладал даром ясновидения и мог рассказать о будущем любого человека. Несмотря на столь ценный дар, Мудрец пользовался им лишь в исключительных случаях. Он любил повторять, что человеку дан небом определенный путь, чтоб каждый день он мог радоваться его сюрпризам, крепчая духом и набираясь опыта.
Его доброе лицо, испещрённое морщинами, излучало мудрость. Придворный мудрец, улыбаясь и постоянно поглаживая свою длинную седую бороду, приблизился к Шуддходане. Склонившись над младенцем, он внимательным взглядом окинул малыша, и, судя по всему, остался доволен увиденным.
Шуддходана глаз не сводил с Аситы, словно пытаясь проникнуть в мысли старца.
– Ну, Здравствуй, Асита! – первым прервал затянувшуюся тишину король, – Как же я рад тебя видеть. Как тебе мой наследник?
Старец вежливо поклонился королю и произнес своим глубоким низким голосом: -Приветствую тебя Шуддходана, повелитель рода Шакьев. Прекрасный мальчик. Он очень похож на своего отца!
Комплимент старца попал в самое сердце короля. Шуддходана распрямил гордо спину, и его лицо засияло от счастья.
Шуддходана осторожно передал младенца в руки Асите. Тот аккуратно прикоснулся к малышу старыми, но еще крепкими руками, и взял его на руки. Похоже, ребенку мудрец пришелся по душе. Он сразу же оживился в его руках и, несмотря на столь ранний возраст, сделал неуклюжую попытку схватить его за бороду.
– Благодарю Ваша Светлость за оказанную мне честь – прикоснуться к столь ценному для нас всех подарку небес.
– Ну а, что ж нам поведают небесные светила, Асита? – нетерпеливо произнес Шуддходана.
– Совсем маленький, а уже столь смышлёный взгляд, – медленно проговорил мудрец, внимательно рассматривая, веселящегося на его руках, младенца, – Чует мое сердце, государь, что большое будущее у нашего принца. И, бросив вопросительный взгляд на короля, продолжил:
– Можно мне его распеленать, Повелитель?
Асита обвел взглядом просторный зал в поисках удобного для этого места. В высокие своды зала, упирались большие мраморные колонны, с вырезанными на них сценами охоты. Зал утопал в роскоши. Золотые фрески на стенах, на полу ковры и огромные старинные напольные вазы, говорили о несметном богатстве его владельца.
По лицу Шуддходаны пробежала тень тревоги. Что-то ему не понравилось в просьбе мудреца.
– Конечно, Асита, только зачем все это? Тебе ведь не нужны глаза, чтобы увидеть его будущее. Или я чего- то не понимаю? – добавил он с легкой иронией в голосе. Лицо старца оставалось невозмутимым.
– Нет, нет….Повелитель, Все в порядке. Я просто хотел лишь убедиться кое в чем….
Король указал жестом в сторону своего роскошного, исполинских размеров, трона.
– Сюда Азита. – Вот его место. Пусть привыкает.
Асита, бросив странный взгляд на лицо Шуддходаны, от которого у короля застыла кровь в жилах, грациозно направился к трону. Шуддходана пошел за ним.
Придворные советники стояли, не шелохнувшись, словно боясь упустить малейший жест или слово, случайно оброненное мудрецом.
По выражению лица Шуддходаны было понятно, что ему не нравилось это напряжение, витающее в атмосфере. Он жестом повелел всем удалиться и оставить его наедине с наследником и Аситой. Придворная знать разочарованно побрела к выходу, стараясь делать это бесшумно. Изредка был слышен только скрип половиц.
Тем временем, Асита уложил на трон младенца, осторожно разворачивая его кружевное одеяло. Высвободив голое тельце наследного принца, мудрец внимательно осматривал каждый сантиметр весело барахтающихся в воздухе, его маленьких ручек и ножек.
Шуддходана стоял рядом и не спускал глаз с сына. Все его тело было напряжено, а проницательный взгляд выражал беспокойство. Он нервничал, непрерывно теребя, золотую подвеску в форме солнца, видневшуюся в глубоком вырезе его белоснежной шелковой рубахи.
– Ну, что ты там видишь, мудрейший?
– Не знаю, как Вам и сказать…. все хорошо… просто….-, промямлил неуверенно в ответ Асита и заплакал.
– Сейчас же говори! Приказываю тебе! Беду какую узрел ты в будущем?! – вращая налитыми кровью глазами, закричал Шуддходана. – Хватит испытывать мое терпение!
– Да что вы, Повелитель. Все хорошо, – пытался успокоить его мудрец,
– Так что же ты плачешь, старик? – спросил Шуддходана более мягким тоном.
– Плачу я от радости и печали, государь. От радости за блестящее будущее, уготованное вашему наследнику, и от печали, что я не доживу до этих счастливых дней.
– Ну, давай рассказывай! – нетерпеливым голосом произнес король.
– Предначертано небом принцу два пути. – продолжал мудрец, – Вот я и пытаюсь разобраться, что это все значит!
Шуддходана, немного успокоившись, сменил тон:
– Давай вместе попытаемся разобраться, Асита.
– У сына твоего, Государь, блестящее будущее. Какой бы путь из двух, он не выбрал.
Шуддходана с облегчением выдохнул и тут же выпрямил спину. Сияние счастья, появившееся на его лице, уступало лишь разве что солнцу. К Шуддходане вмиг возвратилась королевская стать. Старец продолжал вещать:
– Станет он либо Великим учителем, которого будут помнить долгие века…. после его смерти! Либо Великим правителем, достойным наследником престола рода Шакьев.
Предсказания старца пришлись явно не по душе королю. На его лицо снова наползла тень тревоги. Руки короля непроизвольно сжались в кулаки, и он дал выход раздирающему его грудь гневу:
– Да что ты несешь такое, Асита? Ты видимо уже от старости из ума выжил? – не стеснялся он в выражениях. – Какой такой учитель? Какие века? Мне сейчас нужен наследник! Не для того мне сына небо послало, чтоб я его миру дарил! Он – мой! Ясно?
Шуддходана подскочил на месте, бросился к сыну и принялся неуклюже его запеленывать. Кое-как справившись с непривычным занятием, король взял малыша на руки и, прижав его к груди, словно загнанный в ловушку зверь, отошел на безопасное расстояние от Аситы.
Мудрец с достоинством выдержал паузу, избегая накала страстей и продолжал спокойно говорить:
– В этот мир мы приходим в одиночестве, государь, в одиночестве из него и уходим. Зря вы так нервничаете, повелитель… Я повторяю: новорожденный принц может стать достойным наследником вашего престола. Это возможено, но лишь при условии, что принц никогда не выйдет за пределы ворот вашего замка.
Шуддходана немного успокоился и, ослабив оборону, медленно приблизился к Асите.
– Ну, за что мне такое наказание, Асита? Майя никак в себя не придёт после родов. Теперь еще и сын – йоги! Уверен ли ты в сказанном, старик? – проговорил он, тяжело вздыхая.
Асита опустил в пол глаза. Первый раз в своей жизни он не был уверен в правильности своих слов. Он мог увидеть будущее любого и, судя по всему, он узнал еще о том, о чем пока еще не мог догадываться Шуддходана….
У Аситы сжималось сердце от сострадания к Шуддходане, от увиденного. Тяжелые испытания уготовила королю судьба, и они уже не за горами. Старец, стараясь тщательно скрывать от внимательного взгляда короля обуревающие его эмоции, прошептал:
– До сегодняшнего момента я еще вас не разочаровывал точностью моих предсказаний, государь. На теле наследника есть 32 признака, подтверждающих сказанное мной. Спросите еще и других мудрецов, если желаете, повелитель.
Шуддходана, принялся ходить из угла в угол, нервно тряся испуганного младенца. Он был озабочен и напуган пророчеством ясновидящего. Его интуиция говорила, что старик Асита что —то недоговаривает ему. Но не мог же он заставить старца силой признаться ему во всем.
Король привык всегда в жизни добиваться своего, но перед судьбой и Аситой он чувствовал себя бессильным.
Малыш вдруг притих и не сводил глаз с недовольного лица своего отца. Его губки кривились, предвещая выход его тревоги, готовой вот- вот вырваться наружу. Шуддходана бросив озабоченный взгляд на свое чадо, и, заметив несчастное выражение крохотного лица, сделал над собой усилие и взял себя в руки. Его взгляд смягчился и, на лице появилась слабая улыбка.
– Хорошо. Обязательно спрошу и у них. Прости, но не могу поверить я в это, Асита, – произнес он, бросая строгий взгляд в сторону старца.
– Ваше право, государь. – Позвольте лишь дать вам один совет – назовите сына – Сиддхартха, государь, – промолвил старец. – Сиддхартха – достигающий своей цели. Имя многое может рассказать о его владельце. Оно ведь не случайно приходит к новорожденному.
Шуддходана, бросив нежный взгляд на своего отпрыска, медленно произнес:
– Сид – дхар-тха… По моему, звучит не плохо. А, сын?
Шуддходана склонив голову над ребенком, с обожанием стал рассматривать его улыбающееся личико.
– Смотри, Асита, моему сыну оно тоже нравится.
Сиддхартха
***
