Олег Ткачев "Печник с волшебной палочкой"

Рядом с дорогой уже все собрали, а заблудиться не хотелось. Коля заметил, в какой стороне сквозь еловые ветки проблескивает заходящее Солнце. Ориентируясь по нему, он отошел дальше в лес и решил отдохнуть.

Голодный живот все настойчивее напоминал о себе. И пить хотелось. «Хотя бы посмотрю, что там», – решил мальчишка и развернул узелок. Сухари. Заранее порезанные маленькими кусочками, они так и просились в рот.

Два он сразу бросил в рот, убедился, что больше ничего нет, и завязал узелок. Молоко за пазухой едва теплое при такой тонкой одежке. Запил молоком и вернул туесок за пазуху.

Стало как-то очень тоскливо путешествовать с такими запасами. «Конечно, родные ждали, что я к вечеру вернусь. На день тут даже с избытком», – подумал он и встал.

Коля долго бродил по лесу, собирая редкие палки. Нести охапку под мышкой очень неудобно.

Вспомнив мультфильм, он обвязал хворост веревкой, которая до этого служила ему поясом, и закинул за спину. Вместе с маленьким самодельным ножичком в ножнах из коры, потому что карманов нет. За ножны и держал вязанку, чтобы не потерять единственное оружие.

Мальчишка быстро приноровился и уверенно шагал по лесу. Вдруг он заметил волчьи следы. Сразу стало не по себе. Коля оглянулся, сориентировался по солнечным лучам и повернул в сторону дороги. «Во сне волк не страшен», – напоминал он себе, а шагал быстро.

На пути он еще несколько веток добавил. Вышел на дорогу, а там пусто. Хотел позвать, а потом передумал: «Местные не заблудятся. Еще смеяться будут, что боюсь сам иди». По дороге он еще одну палку прихватил.

Шел-шел, а костра не видно. Только детские следы, которые давали уверенность, что будущие солдаты где-то впереди.

Начало смеркаться.

Коля присел отдохнуть, бросил в рот еще три сухаря, а два отложил на снег. Съев и их, он поспешил дальше, успокаивая себя: «Ничего, сейчас следы видно, а в темноте костер. Не пропаду».

И верно, когда почти стемнело, он увидел вдали огонек. Пройдя еще, услышал голоса. Ребята расчистили от снега большой участок прямо у дороги и развели костер. Некоторые уже устроились спать, прижавшись друг к дружке. Среди них – сегодняшний приятель.

Коля остановился и негромко сказал:

– Добрый вечер. С дровами к костру пустите?

– А, печник? Хорошо постарался. Сваливай дрова в кучу и садись, – сказал один из мальчишек. Будешь после меня дежурить. Потом разбудишь вон того, крайнего.

Коля отогрел руки, съел еще два сухарика, запил молоком, глянул на остатки подумал: «Все равно до утра либо прокиснет, либо замерзнет». Он допил молоко и завязал узелок. Ребята поглядывали на него молча.

– Как узнать, что пора караул передавать? – спросил Коля.

– Легко. Бросай в костер по две палки. Когда эти пополам перегорят – следующие две. На каждую пару палец загибай. Как все десять загнешь – свое прокараулил.

– Ясно. Тогда я успею немного поспать.

Как прочие, он лег ногами и костру и прижался к соседу. Среди ночи его разбудили. Караульный показал теплое место, где сидел, а сам лег на Колино. «Вот и второй раз я во сне проснулся. Так есть хочется. Это уже не смешно», – подумал Коля.

Он вспомнил, что теперь и сухарик запить нечем. Костер треском напомнил о себе. Коля подложил две палки, а чтобы не сбиться со счета, остальные восемь отсчитал и отложил в сторонку. Честно, не самые тонкие выбирал.

Довольный собой, он отошел в сторону и набрал в туесок снега с еловой лапы. Хотел подвесить над костром, но это же не котелок. Вдруг загорится?

Решил в руке держать. Так и рука в тепле, и не перегреется. Долго ждал, меняя руки, пока внутри не забулькала вода. Открыл, а там всего пара глотков. Добавил снега и снова принялся греть. Зато выдержал, не уснул.

Уже собирался разбудить следующего, когда вспомнил условия и покраснел от стыда. Десять раз по паре палок, а он всего десять отсчитал! Выходит, только половина срока прошла.

Тихо радуясь, что не придется оправдываться, Коля быстро выбрал еще пять пар палок. Сел и тихо проворчал: «Кто виноват, что у меня плохо с математикой? И вообще, я же отвлекся, а не ошибся. То-то и оно. Тут от этого жизнь зависит. Нельзя ворон считать».

К концу караула Коля совсем успокоился. Его туесок наполнился водой почти до половины. Только вода в нем все еще ледяная. Пить не рискнул, так за пазуху сунул. Как и ему перед этим, он показал сменщику то место, на котором сидел, а сам лег на его.

На рассвете Коля в третий раз проснулся в этом мире и подумал: «Что-то уж больно это место смахивает на реальность». Как бы то ни было, народ быстро собирался в путь.

Коля позавтракал четырьмя кусочками сухаря, запил водой, которая за пазухой все же нагрелась, досыпал с туесок снега с еловой лапы и сунул за пазуху.

И снова каждый шел сам по себе. На этот раз Коля никого не ждал, сразу пошел вперед. Не ради спешки, а чтобы поскорее согреться. Разные мысли приходили в голову, а о еде – все чаще.

Чтобы отвлечься, Коля решил придумать, что можно сказать строителям, когда доберется. Он вспоминал фильмы про старину, мультики и уроки истории. Везде строителям жилось не легче, чем крестьянам.

Около полудня он устроил себе большой привал. Сел на снег, съел еще четыре сухарика, запил теплой водой и подумал: «Солдаты в любом случае в теплую казарму попадут. А я? Что делать, если под вечер доберемся?»

Конечно, в городе волков нет, но и костер не разведешь. В лесу с костром теплее, а поспать толком не выйдет. Решение все же нашлось: «Пожалуй, буду в кузницу проситься. Там печка. Там тепло».

Упавшая рядом шишка вернула от теплых мыслей в холодный лес. Коля встал и пошел дальше. Как и вчера, под вечер он насобирал хвороста и провел ночь возле общего костра. Тут он и услышал, что позади только половина пути. Шли-то они полтора дня.

А еще все у костра очень радовались, что повезло с погодой. Без снегопада и метели и в незнакомом лесу не заблудишься, когда дрова собираешь. Да и шагать по проторенной дороге куда приятнее, чем пробиваться по целине. Коля смолчал, а про себя подумал: «Надеюсь, погода позволит благополучно добраться».

Еще день, еще ночь и еще полдня. Узелок с сухарями уменьшался очень быстро. Наконец за лесом открылся широкий заснеженный луг. Впереди – большая довольно пологая гора, а на ней раскинулся город.

Не такой уж большой, но Коля очень обрадовался. У подножья горы текла извилистая речка, только сейчас она замерзла. Перейдя по льду, Коля устроил небольшой привал, съел еще четыре сухарика и пошел наверх.

В ворот он показал жетон и сказал:

– Добрый день. Я строителем стал. Как мне артель найти?

– Попробуй на центральных улицах спросить или на рынке. Бедняки ведь сами свои лачуги ремонтируют.

Коля поблагодарил и пошел вперед. Любому известно, что чем ближе дом к замку, тем богаче. Сами дома напоминали те, которые Коля видел в передачах о путешествиях в северную Европу.

На случай, если начнут вопросы задавать, он внимательно рассматривал постройки. Фундамент каменный, дальше каркас из брусьев, заложенный камнями или замазанный глиной. Крыши у бедняков тесовые, а у богачей – черепичные.

Людей на удивление мало. В основном, в старых тулупах. Редко кого в шубе увидишь. Коля их совсем не интересовал. Каждый на морозной улице выглядел занятым и спешил. Мальчишка начал громко спрашивать, ни к кому не обращаясь: «Не подскажете, артель строителей как найти?»

Одна старушка с дырявой корзиной показала, куда повернуть. Там еще спросил. Кое-как нашел будущий дом, у которого пока только полтора этажа сложили. Несмотря на мороз, там кипела работа.

Коля поспешил туда, радостно думая: «Дошел. Теперь лишь бы взяли».

Глава 2. Артель Митрича

– Доброго здоровья всем. Мне бы с мастером артели поговорить, – крикнул Коля.

– Нечего так орать. Мы не глухие. Я мастер, – высунулся из будущего оконного проема крепкий широкоплечий мужик.

– Я на днях строителем стал. Какие правила, чтобы в артель вступить?

– У нашей артели первое правило – не набирать людей зимой, когда работы почти нет. Ищи других.

– Так ведь в городе других нет. Я до лета готов за еду и кров работать. Ой, еще надо, чтобы вы на мои вопросы отвечали.

– Говорю же, что нам и самим работы не хватает, – проворчал мужик и скрылся за стеной.

– Я понимаю, что сейчас только подать-принести гожусь. Вы хотя бы проверьте меня. Не зря же я три дня сюда шел.

– Из крестьян, стало быть? Ты что о строительстве знаешь? – грустно спросил мастер, снова выглянув из-за стены.

– Фундамент должен быть шире стен и поглубже. Каждый слой кладут со сдвигом, чтобы камень опирался на два нижних. Камни в оконных проемах чуть клином, чтобы друзья не давали упасть.

– Друзья, значит? Сегодня до вечера можешь работать за ужин и ночлег. Меня называй Митрич или мастер. Там видно будет.

– Спасибо, мастер. А что делать?

Тот задумался и велел осторожно войти в дверь. Внутри лежали кучи досок, бревен, камней и прочих материалов. Митрич окинул их хозяйским взглядом и велел носить на второй этаж доски. По одной, да не просто носить. Здесь ставить у лестницы, а на втором этаже поднимать и складывать.

Лестница стояла пока что без перил. Доски не столько тяжелые, сколько неудобные. Коля осторожно, чтобы не задеть ни стены, ни работников, принялся за дело. Работал медленно, а согрелся быстро.

Когда мальчишка закончил с досками, Митрич дал тряпки замотать руки поверх рукавиц и велел носить куски извести.

К вечеру Коля умаялся так, что едва держался на ногах. Команду Митрича: «На сегодня все», – он услышал с большой радостью и тут же сел на доски.

Туманная мечта о заслуженной еде приняла форму на удивление быстро. В одной из комнат первого этажа уже ждал котелок горячего супа. Его принесла худая, совсем не похожая на кухарку, женщина.

Из разговоров стало понятно, что она из бедного квартала. Дома готовит, а сюда носит. Коля получил миску супа и кусок хлеба. Черствый, зато большой. С его помощью он и без ложки справился.

После еды один из артельщиков вышел сторожить первый этаж. Другой поднялся на второй. Остальные разлеглись на голых досках. Без костра, зато под крышей, а дверь завешена тряпкой. Все же теплее, чем на снегу у костра.

– Трудолюбия у тебя хватает, признаю. Еду заработал. Сам не передумал строителем становиться? – спросил Митрич.

– Даром никто кормить не будет. Если совсем точно, я хочу печником стать, а не просто строителем, – признался Коля. – Сколько времени на это надо?

– Много. Ты же видел, сколько всего нужно выучить для этого?

– Нет. В замке не показали, а оттуда я сразу к вам пришел.

Вокруг раздался смех. Митрич тоже ухмыльнулся, но взял себя в руки и объяснил секрет, который должен знать каждый. Достаточно взять свой жетон и подумать или шепотом сказать: «Открыть дерево навыков». Коля тут же воспользовался советом.

Картинки с подписями на непонятном языке. Недостроенный домик обведен ярким кругом. От него идут стрелки к навыкам каменщика, штукатура, маляра, кровельщика и прочим. От них – еще дальше. Вот в четвертом слое, со стрелками от навыков класть кирпичные своды и составлять растворы, нарисована печка.

– Еще четыре слоя, – сказал Коля, – а дальше куча отдельных навыков для разных печек.

– То-то и оно, – важно кивнул Митрич. – Абы какую печь ты года через четыре сложишь. А чтобы настоящим мастером стать, уйдет много лет.

– Можете смеяться, что я сказок наслушался, – начал Коля, помня реакцию друга. – Вот если вы, Митрич, еще и волшебником станете, получится сделать дома лучше?

– Лень руками работать? – презрительно фыркнул мастер.

– Да нет же, – заволновался Коля. – Работать так же, а потом вжик палочкой. В доме станет само собой здоровье восстанавливаться или выносливость расти. Как в сказках.

– А, ты об улучшающих предметах? – подобрел Митрич. – Смотри вверху дерева. Там возле обычных картинок волшебная палочка нарисована. Никаких новых профессий не нужно. Проблема в другом. Как думаешь, сколько прослужит печь в твоей избе?

– Кто знает? Допустим, лет сто, а что?

– В вашей деревне печник побывал. Следующие сто лет кому он там нужен? Так же и с замками и прочим. Чтобы на хлеб заработать, нужно много разных навыков. У меня, например, двадцать восьмой уровень. Я могу сделать в доме все, включая печку.

Все затихли, будто уснули. Где-то на втором этаже слышались шаги караульного, которому мороз не давал сесть и отдохнуть. Мальчишка разглядывал дерево навыков. Хорошо, что картинки понятные.

Восстановление здоровья при отдыхе на русской печи или от еды, приготовленной в кухонной – два отдельных навыка. Дальше каждый из них развивается, увеличивая свой эффект. Плавильная печь даст более крепкое железо. Кузнечная – увеличит атаку оружия.

Тут до Коли дошло, что он не знает самого главного. Он тихо спросил, вызвав очередной взрыв смеха:

– Митрич, с солдатами все ясно. А как поднимают уровень строители?

– Когда заказчик заплатит, работа считается выполненной. Тогда, в зависимости от качества, мировые законы начисляют очки опыта. Они же сложным образом распределяют их на всю артель. Запомни, что они зависят не от цены, а именно от качества.

– Выходит, если я сам для себя построю шалаш, очки опыта не получу?

– Так и есть. Ремесленник должен работать на благо людей, – с гордостью произнес Митрич.

– А если каждый из нас построит по шалашу? Вы купите за медяк мой, а я за него же ваш? – не унимался Коля.

– Ой, как без тебя спокойно было. Спи давай, – строго ответил мастер.

– Попробуем, когда работы не будет, – сонно произнес кто-то из темноты.

Коля остался в артели. Он очень старался. Временами веселил мужиков своими идеями, вроде сделать подобие колодезного журавля для подъема тяжестей или прикладывать к стене снаружи большой щит, чтобы она получилась идеально ровной.

До весенних дождей успели поднять каркас до третьего этажа и сделать крышу. С наступлением тепла начали закрывать стены камнями на известковом растворе. «Поначалу-то он сам разогревается, а остывает быстро. На морозе никак нельзя» – пояснил Митрич.

Он же клал кухонную печь и камины. Попутно поделился с Колей парой секретов. Например, о том, что две трубы могут идти рядом, но ни в коем случае дым из одной не должен попадать в другую.

К концу весны дом закончили полностью и навели в нем порядок. Артель собралась на улице. Митрич прошел с заказчиком по дому и получил обещанную плату. Праздновать? Нет, никто не предложил. Вся артель сразу оставила город.

Причина проста. Последние дни Митрич ходил на рынок и объявлял, что строители ищут работу. Заказчиков не нашлось. Уже в лесу, устроившись на привал у дороги, мастер раздал монеты. Коля не получил, ведь лето еще не наступило. Зато он гордо объявил:

– Я получил восемь очков опыта. Спасибо, что взяли к себе.

– Еще домов пятнадцать – и получишь второй уровень, – сказал Митрич.

– Двенадцать с половиной. Я уже посчитал.

– Как это так получилось? – удивился высокий каменщик.

– Десять на восемь будет восемьдесят. Плюс два на восемь. Это шестнадцать. А четыре восьмых – это как раз половина. Выходит двенадцать с половиной.

– Так ты хорошо умеешь умножать? – с большим удивлением спросил Митрич.

– Не так уж хорошо, а три яблока на семь человек умножить могу, – скромно признался Коля. – Кстати, раз уж мы в лесу, давайте фокус с шалашами проверим.

Проверили. Сработало. Каждый получил по одному очку опыта. Коле казалось, что это много. Мужики поделились печально известным законом – каждый следующий уровень требует все больше очков. Они сразу махнули рукой на такую мелочь. Пошли дальше искать удачи.