Stacy Dark "Байки рыжей Кошки"

– Хватит болтать! – последнее, что он услышал, прежде чем Ал скрылся в золотисто-белом свечении.

Портал стремительно приближался. Чуду показалось, что все вокруг слилось в одну большую мешанину из белого цвета.

«Я прям как Супермен», – с усмешкой подумал я и расхохотался, исчезая в небольшой полоске света арки.

Оказался он в абсолютно другом месте. Это уже было не то белесо-молочное пространство с различными разноцветными дорожками, испещряющими его, словно маленькие трещинки на камне. Вокруг Чуда и его друга величественно вздымались горы. В вышине сверкали их белоснежные шапки, а яркое солнце слепило глаза. Вокруг витал аромат хвои. Чуд посмотрел на Аллана – тот стоял к нему спиной и наслаждался видами, полной грудью вдыхая свежий воздух.

– Фух… Все-таки успел! – весело сказал Чуд, подходя к другу.

– Здорово! – Ал улыбнулся и подмигнул ему. – У тебя было еще полторы секунды в запасе.

– Вау! Что это за местность? – восхищенно проговорил Чуд, вертя головой по сторонам.

– Это бесконечность, Чуд. Здесь исполняются желания! – устало сказал Ал.

– И в чем заключается моя миссия в этом мире? – спросил Чуд, переводя взгляд на Аллана.

– Миссия? – парень усмехнулся и спокойно проговорил. – Пока наслаждайся жизнью. Потом станешь ангелом того человека, который изо всех сил пытался спасти твою жизнь. Насколько мне известно, его зовут Элвис. Ты, также, как и я, приведешь его к свету… Наверно, ты уже и не помнишь, как все это было… – горько вздохнул он, отвернувшись от удивленного товарища.

– Не помню? Не помню?! – Чуд возмущенно вскрикнул, быстро подойдя к другу. Ал втянул голову, так как Чудик навис над ним, грозно сопя. Затем черноволосый схватил его за плечи и резко встряхнул. – Да ты умер у меня на руках! Думаешь это так просто забыть?! Когда держишь в руках еще теплое тело… Повторяешь каждую секунду «Не умирай! Только не умирай! Сейчас приедет скорая и все будет хорошо, потерпи…» – он виновато опустил голову, и руки его безвольно упали. Аллан продолжал ошарашено смотреть на него, а Чуд тем временем заговорил вновь. – Я ждал до последнего, однако она так и не приехала… Ты тогда стал для меня другом! Я понимал, что не в силах тебе помочь, но продолжал надеяться на чудо! Да и в парашютисты пошел ради того, чтобы быть ближе к тебе! У меня никогда не было таких друзей, как ты! Ты ведь, сам того не понимая, открыл мне новую жизнь! Научил жить и радоваться каждому дню! А теперь ты хочешь меня обидеть… – он резко вскинул голову, и Аллан увидел горящий взгляд товарища. – Да кем я был, пока не встретил тебя? Обычным цирковым акробатом. Моя жизнь настолько мне опостылела, что ты и представить себе не можешь: подъем в пять утра, тренировки, ответственность за людей, с которыми ты работаешь… Одно неверное движение – и все летит крахом. И приходиться начинать все сначала! Переезды с места на место… Но ты кардинально изменил мою жизнь! – Чуд хлопнул себя по груди, и Ал непроизвольно улыбнулся. Хоть он и недолго знал этого парня, но его открытость и честность всегда заставляли верить каждому его слову. – Увидев тебя в полете, я жутко нервничал и переживал за тебя! У тебя долго не открывался парашют. Не знаю, экспериментировал ты или у тебя просто что-то случилось… Но я следил за каждым твоим движением. А потом, о чудо, парашют все-таки открылся, но было слишком поздно… – он опустил голову и сжал кулаки. – Купол парашюта не успел заполниться воздухом, и тебя протащило триста метров. Как же я тогда испугался… Я сразу рванул к тебе. Меня трясло. Пойдя к тебе, я ужаснулся: весь ободранный, помятый, казалось, на тебе нет ни единого живого места. Я дрожащими руками повернул твое лицо к себе… И что ты думаешь? Я надеялся увидеть на твоем лице все что угодно: боль, страдание, мучение… Кроме одного. Улыбки. Ты был счастлив, как ребенок, которому дали конфетку! – Чуд вновь закричал, а на глазах у него выступили слезы. – Я надеялся до последнего, что ты выживешь! Что сможешь перехитрить смерть… Но… – он тяжело вздохнул, отвернувшись. Ал дал несколько секунд передохнуть своему импульсивному другу.

«Сколько же он держал все это в себе?» – подумал он, взглянув на Чуда. Странно, но где-то в душе он почувствовал тепло. Словно после долгой разлуки встретился с братом. Отдышавшись, Чуд продолжил тихим голосом:

– Через неделю после случившегося я записался в парашютный спорт. Взял себе псевдоним «Чудик», тогда как настоящее имя у меня было Николас. Ушел из цирка, от которого меня тошнило. И наконец-то нашел… Нашел, что так долго искал. Свободу… Свободу в прыжках. Я стал первоклассным парашютистом, знаешь ли. Каждый божий день я приезжал на аэродром. И с каждым разом брал высоту все выше и выше… Мне хотелось быть похожим на тебя, ведь я восхищался тобой… Но я не думал… Впрочем, я ни о чем не жалею! Ведь теперь я могу общаться с тобой до бесконечности, чему я очень рад, ДРУГ! – на лицо Чуда вновь вернулась широкая искренняя улыбка.

Аллан, сам того не заметив, обнял Чуда. Крепко, по-братски. Затем, немного отстранившись, похлопал его по плечу и радостно сказал:

– Спасибо тебе! Я и не думал, что у меня есть такие друзья, как ты! Но, знаешь, что? Я ведь тоже присутствовал при твоем последнем прыжке! И скажу тебе, как спец: он получился на славу! Не каждый рискнул бы прыгнуть в первый день весны, особенно с такой опасной высоты, так как это время непредсказуемо. Я следил за тобой… Зрелище было просто великолепным, спасибо тебе за такое представление!

– Да-да, я импровизировал, – Ник наигранно вздохнул и поклонился. Ал засмеялся и похлопал в ладоши.

«Все-таки, он циркач, чтобы он там про себя не говорил», – пронеслось у него в голове.

– А потом случилось непредвиденное – твой парашют не раскрылся. Что произошло?

– Мне достался брак, – вздохнул Николас, проведя рукой по черным волосам. – Наверняка Сокол постарался… Этот завистник спал и видел, как бы мне отомстить… Я переплюнул все его рекорды, от чего он просто-таки зеленел, когда видел меня на аэродроме, – рассмеялся Чудик, хлопнув себя по коленям. – И, знаешь… Я даже в какой-то степени благодарен ему! Ведь теперь я могу наслаждаться полетами вместе с тобой! А это куда лучше импровизации!

– Ну и все-таки в чем заключалась твоя задумка? – не отставал от друга Ал, щуря глаза от яркого солнышка.

– Моя задумка заключалась в следующем: я должен был открыть свой основной парашют и начать парить мягко, без резких движений, после чего отцепить его, сделать парочку акробатических трюков, и финал я хотел завершить на запасном парашюте. Та-да, занавес! Но вот только там было одно «но»… – Ник замялся, припоминая большую огненную глыбу, падающую с неба. А ведь синоптики обещали безоблачную погоду без осадков…

«Хах, вот и верь им после этого», – усмехнулся Ник, хитро глянув на замершего в ожидании Аллана.

– Метеорит, который я притянул на свою голову… А может это была нелепая случайность, не знаю. Знаю только то, что я пожелал увидеть метеорит, и мое желание исполнилось!

– Вот значит, почему я не смог найти твои координаты сразу после твоего падения… Во всем виноват МЕ-ТЕ-О-РИТ! – закричал Аллан, передразнивая своего друга.

После этих слов парни смеялись еще долго, даже не стараясь заглушить свои эмоции. Им теперь было что вспомнить…

Ведь жизнь существует даже после смерти.

28.02.2013

Нелетная погода

До эксперимента новой модели истребителя ЮС–21 оставался один день. Опробовать сей экземпляр выпало на мою долю. Я очень переживал по этому поводу. Ходил весь день на взводе, два раза умудрился сорваться на начальство. Как ни странно, мне не стали угрожать увольнением и лишать премии.

Голосование проводилось на испытание ЮС–21, когда я болел, и поэтому весь мой коллектив решил, что испытателем выступлю я как самый бесстрашный пилот. Видите ли, я делал вылеты в нелетную погоду. Но на этот раз меня терзало страшное чувство, что конец мой близко, и погибну я как летчик-испытатель.

Погода сегодня была просто чудесная, и я надеялся, что завтра будет таким же прекрасным, как и сегодня. После эксперимента, если конечно он будет удачным, обязательно подарю своему дорогому другу Джейкобсу уменьшенную копию ЮС–21 на День Рождения, которое состоится через два дня на острове Хонсю.

Вот и настал этот ужаснейший день из всех дней! Хоть погода и радовала, на душе все равно скребли кошки. Обходя ЮС–21, я осматривал каждую деталь: на первый взгляд они казались хрупкими, такие детали нагоняли на меня страх. Складывалось впечатление, что оторвись одна из них, и самолет канет в бездну, а вместе с ним и я… Однако опасения мои были напрасны: инженеры – конструкторы в нашей фирме были отличными мастерами. Но я почему – то все равно нервничаю.

Интересно, с чего бы это…?

Закурив сигарету, я минут с пять топтался на месте. Вскоре решив, что тянуть больше некуда, я сел в кабину пилота, включил двигатель и разогнался по взлетной полосе. Вот я в воздухе, стрелка барометра показывает триста метров от земли. Я стал подниматься выше и выше… Тем временем погода стала портиться прямо на глазах: заметно потемнело, где – то неподалеку прогрохотал гром. Я не намеревался спускаться вниз как никчемный трус! Решив для себя, что все уже предрешено, и я сам выбрал свою судьбу! Да и к тому же, сдаваться сейчас было просто бессмысленно.

Стрелка барометра показывает пятнадцать тысяч метров от земли – это самая минимальная высота для такого зверя. Я подумал, что для таких погодных условий лучше всего испытывать его на низком уровне. Начал облетать площадку, предназначенную специально для пробы самолетов. На этот раз моя задача заключалась в том, чтобы облететь территорию над Саргассовым морем.

Перед глазами всплыла статья из газеты «People» недельной давности. В этом море происходили мистические события: самолеты падали, корабли тонули, а из погибших так никого и не удавалось найти. Народ, живущий на Бермудских островах около этого моря, говорил: «Как только к середине моря подплывает корабль, или пролетает самолет, все небо сразу затягивается темной занавесью, и оттуда доносятся терзающие уши звуки и яркие вспышки, словно сам бес наводит там порядки. Увидев это один раз, больше такого видеть не хочется! Мы каждый день живем в вечном страхе. Услышав рев двигателя самолета или увидев на горизонте судно корабля, мы сразу разбегаемся по своим домам…»

Заметно потемнело. Разряд шаровой молнии едва не попал мне в крыло. Заморосил мелкий дождик, быстро превращаясь в ливень. Из кромешной темноты я еле различил красные пятна и легкое очертание смерча, который зарядил в меня очередным электрическим шаром. Будто сам дьявол в этот раз бросил мне вызов…

Я еле успел дернуть штурвал в другую сторону, и шаровая молния пролетела мимо.

«Стоило помедлить, и он попал бы точно в бензобак, и мне была бы крышка, но рано еще думать об этом. Меня этим не возьмешь, я не пуглив!» – подумал я.

– Ну, что, поиграем в кошки мышки!? Слышишь, я принимаю твой вызов, – кричал я во всю мощь, надрывая горло в микрофон.

Вихрь стал набирать скорость, с каждым разом забрасывая меня приличным скопом снарядов. Я прибавил скорости, и у меня еле хватало сил вывернуть штурвал истребителя от молний.

– Брати-и-и-ишь, держись! – кричал голос Джейкобса из рации.

«Как? Откуда он узнал!? Я никому не говорил, что сегодня у меня экспериментальный полет. Не хотел никого расстраивать и беспокоить. По этим причинам я летаю втихаря. А может, это у меня разыгралось воображение?» И вот опять раздался голос Джея…

– Ни-и-и-кон, не опускай руки… Не смей этого делать, слышишь! Давай право руля, теперь резко бомбочкой вниз, выныривай с левой стороны, а теперь резко вверх!

Не смея сомневаться, что это был голос моего лучшего друга, я делал все так, как говорил голос Джейкобса, уклоняясь от снаряддов.

«Слышать поддержку своего друга при таких обстоятельствах… Да, черт возьми, это лучше волшебства!» – улыбнулся я.

– Ник, резко вправо и разворот на девяносто градусов! Я резко дернул штурвал, как сказал братишка, разворачивая истребитель в пируэте, и увидел кучу электрических шаров, пролетающих мимо.

– Фух, пронесло, – услышал я облегченный вздох своего любимого брательника. – Еще б чуть–чуть, и «эти шарики» превратили бы тебя в пепел… Бра-а-а-а-ат!?

– Да – да, Ник на связи!

– Джей вызывает Ника, как слышно?

– Слышно отлично, что с погодными условиями?…

Я не успел договорить своей фразы: связь резко оборвалась, и из рации начали доноситься жуткие помехи.

Эта жуть довела меня до белого колена; я обезумел и вырвал с корнем провода рации, откинув их в сторону. При этом я вывел из строя датчик навигации и лишил себя света. У меня не было выбора; я начал вслепую сражаться с обезумевшим демоном молний. Хоть у меня и не было против него никаких орудий, я упрямо кружил возле него. Разряд молний освещал малую территорию, но хоть как – то давал возможность видеть его.

Я наверно спятил… Резко развернув ЮС – 21 в мертвой петле, я полетел на непонятный субъект с такой скоростью, что не замечал ничего вокруг.

С темпа меня сбило лишь то, что я услышал грохот на крыше истребителя, как будто там были забеги слонов. Первое, что пришло мне в голову: «Вот скотина! Все – таки попала в меня!».

Я начал кружить на месте, вглядываясь в пространство и ища соперника. Но, как я ни старался, увидеть мне его так и не удавалось. И вот, оно появилось прямо передо мной, оттуда, откуда я его совсем не ожидал увидеть, выпуская… ракету из молний!?

Будто в замедленной съемке я увидел, как снаряд из молний рассекает пространство и несется прямо на меня.

– Черт тебя подери! – сказав это, я прикрыл глаза и положил руки на штурвал. Сердце забилось быстрее. Стараясь не нервничать, я начал уходить то падая вниз бомбочкой, то поднимаясь быстро вверх, тем самым ускользая от назойливого снаряда.

«Он выполняет каждый мой трюк, словно заговоренный», – сказал я себе и только подумал – «Хорошо, что один…» – как появился еще один.

Развернув ЮС – 21, я помчался к неведомому явлению. Ракеты за мной. Делаю небольшой маневр, и они уже находятся по бокам истребителя.

«Как я и планировал».

Пролетая под чертовым отродьем, я поднялся резко вверх, а потом с переворотом ушел вправо. Краем глаза успел заметить, как два снаряда пронзают своего хозяина по бокам.

Заканчивая свою миссию в шоковом состоянии, я поднял голову вверх и понял, что только что я прошел испытание не на жизнь, а на смерть! Всю плохую погоду как рукой сняло. Появились пушистые облака, и среди них я увидел силуэт своего спасителя… своего любимого лучшего друга… моего верного братишку… Джейкобса Уильяма. На его лице была широченная улыбка от уха до уха. Он поприветствовал меня нашим особым знаком и начал таять в небесах. Посадив истребитель, я вышел из кабины и еще раз посмотрел на небо, где спустя некоторое время появилась надпись: «Жду на своем Дне Рождении, брат».

После теста ЮС – 21 мистические события на Саргассовом море прекратились, и о загадочном явлении природы больше никто не слышал. После случившегося я ходил довольный. Народ смотрел на меня, как на психа, но я никому не рассказывал, что произошло со мной на самом деле. Не хотел никого лишний раз пугать.

Эту историю знает лишь Джейкобс. Оказывается, в тот день у него было предчувствие, что со мной должно произойти что – то неладное, и он отправился к колдуну. И тот с помощью своих заклинаний, оптических приборов и обрядов дал Джею возможность помочь мне.

Март 2013

День пик

День выдался мрачным. Небо было затянуто плотной серой дымкой, через которую солнце никак не могло пробить свои яркие теплые лучики. На дома страшно смотреть, их угрюмые окна изливают мрак, тоску и печаль, как будто в них лет сто никто не живет. Деревья стоят понуро, и вяло склонив свою когда-то могучую и восхитительную крону чуть ли не до земли, словно жизнь уходит из-под ног, и ты уже ничего не можешь с этим поделать, для тебя больше не существует ярких красок, красиво переливающихся на солнце.

После рабочего дня, Энни Дагерсон – девушка двадцати трех лет, хотя на вид она выглядела гораздо моложе, работает в фирме «Fifteen sinners» (прим. автора: Пятнадцать грешников) главным бухгалтером; у нее длинные волосы светло-русого оттенка, большие морской волны глаза; одевается, как вздумается, каждый раз видоизменяя стиль моды у окружающих, отправилась в парк. Найдя самое уютное и неприметное местечко для обитателей парка, она присела на детские качели на цепях, опустив голову к низу и уставившись в одну точку, покачиваясь из стороны в сторону, вспоминая произошедший инцидент на рабочем месте…

Шеф явился на работу, сам не свой… выглядело так, будто в него вселился сам дьявол! Взгляд бешенный, скованные, но в тоже время развязанные движения, волосы, растрепанные в разные стороны, рубашка помятая и в некоторых местах даже разодранная, на брюках вообще живого места не было, и ко всему прочему пришел босиком…

Даже вспоминать страшно… влетел в здание офиса, как ураган весь грязный, разбитый и помятый, хватая на ходу все, что под руку попадется: горшки с цветами, папки с документами, подставки для ручек и карандашей, не найдя им другого применения, начал раскидывать их в разные в стороны… В стены, в двери, окна и сотрудников, которые не ожидали от своего директора подобной подлости, ели уворачивались, от летящих в разные стороны объекты и осколки, которые попадали в голову, под ноги и в спину. Превращая тем самым офис в груду мусора… Но этого ему было мало… он докапывался и до того напуганных сотрудникам, со своими глупыми допросами, кричал, унижал, а самое главное приказал восстановить всю документацию, которую он так качественно разбросал по всему офису, что за всю короткую жизнь человечества не управится с этой работенкой.

Его голос все еще звенел в ушах Энни…

«Кто откажется выполнить мое поручение, будет немедленно уволен, без места восстановления на любой другой работе! – жутко расхохотался, демоническим голосом».

Разбитая этими словами, девушка выступила вперед и высказала все, что она думает о своем шефе…

– Вы трус, подлец и ничтожество! Вы только и можете наслаждаться горем других людей, что с Вами происходит?! С каждым днем Вы все глубже погружаетесь во мрак и уже почти твердо стоите на двух ногах в своей могиле! С чем я Вас и поздравляю, и служить Вам боле не желаю! – она говорила так уверено и пылко, боясь одного, что голос ее дрогнет и выдаст ее настоящее чувство – страх, но голос ее не подвел, ни разу не дрогнул. Собрав всю свою волю в кулак, размахнулась и со всего маха ударила шефа кулаком по лицу, после чего развернулась на каблуках и с высоко поднятой головой и твердой походкой вышла из офиса.

От столь неожиданного удара, шеф согнулся пополам, вытирая разбитый нос рукавом рваной рубашки, выпрямился и посмотрел на всех со сверлящим бешеным взглядом, прокричал ей вслед, угрожающее послание на непонятном языке, что у всех оставшихся подкосило ноги, и они рухнули на пол обессиленные с потухшим взглядом в глазах.

Энни пришла в парк, чтобы расслабиться, а тем самым еще больше нагнала на себя тоски… Взглянув, наверх, она тяжело вздохнула, поняла, что время движется к закату и пора идти домой.

Только она хотела было подняться с качелей и пойти домой, но, ни тут-то было, голова девушки закружилась, ноги подкосило, в глазах начали мелькать какие-то цифры, дома, прохожие… И среди этого всего она четко увидела своего лучшего друга детства Уэйна, который ушел служить в сухопутную пехоту на пять лет. И за все это время, что он служил, от него не было, ни одного письма с ответом, ни одной весточки, что он жив и с ним все в порядке. Это очень сильно тревожило девушку. Без него ее жизнь была невзрачной, тусклой и скучной, что в принципе сейчас и происходит.

От воспоминаний проведенные с Уэйном, у девушки сильно заболела голова, ее согнуло по полам, в глазах потемнело, и она беспомощно упала на землю, ее сильно начало клонить в сон… Переборов себя, она еле как поднялась на ноги, засыпая на ходу и покачиваясь из стороны в сторону, как в море лодка на волнах, побрела в сторону дома.

Зайдя домой, Энни поснимала с себя верхнюю одежду на ходу разбросав ее в разные стороны своей просторной квартиры… Шляпу она забросила на шкаф, шарф повис на люстре, пальто бросила на кресло, один туфель кинула под диван, другой, проходя мимо кухни, бросила у холодильника, прошла в спальню и рухнула трупиком на не расправленную от покрывала кровать.

Но стоило ей только коснуться головой мягкой подушки, как эмоции закружили неудержимо, представляя ее взору как радостные, так и печальные моменты ее жизни. Она тщательно пыталась заснуть, выбирая себе подходящую позу для сна. Крутилась, вертелась, но эмоции, которые все дальше и дальше уводили ее ото сна в бодрость, были неумолимы. Полежав так пару часов, она поднялась, умылась, собирала по квартире свою разброшенную одежду и пошла гулять.

Прогуливаясь по городу, она увидела трактир с надписью «Ласковый Марсианин», как воспоминания нахлынули с еще большей силой, когда-то крыша этого трактира служила Энни и Уэйну укрытием от уличных грабителей, после чего стала их тайным убежищем, где они проводили целые дни на пролет от рассвета до заката. Не раздумывая, она влезла на крышу и уселась, облокотившись о дымоход, поджав ноги к груди, смотрела на мерцающие звезды ночного, ясного неба, погрузившись полностью в свои мысли.

Пробыла она не долго в своих мыслях, ибо ее спокойствие нарушил грохот с обратной стороны крыши… Она осторожно поднялась на ноги и бесшумно начала пробираться к другому концу крыши, словно кошка, подкрадываясь к своей добычи. Подойдя к самому краю она увидела его, Уэйна, на карнизе.

Чувство восторга было настолько сильным, что бы сохранить равновесие наклонилась назад, пытаясь как-то восстановить баланс, начала размахивать руками, но лишь усугубила ситуацию и начала падать вниз, с испуганным криком…

Увидев все это зрелище Уэйн резко прыгнул вверх, хватаясь за край крыши левой рукой, а правой еле успел схватить ее за руку, подтягивая ее к себе после чего помог взобраться на крышу, и влез сам.

Как только она встала на ноги тут же набросилась на своего друга с кулаками.

– Уэйн, как ты мог оставить меня одну на столь длительное время?! В каких краях затерялись, так горячо обещанные тобой мне письма?! Может, ты все-таки сделаешь попытку объясниться?! Уэйн! Лучше не зли меня, засранец!.. – все так же вспыльчиво продолжала колотить своими маленькими кулачками в грудь, так горячо любимого друга детства.

Казалось, Уэйну это даже нравилось, и по истине доставляло удовольствие. Он улыбался, своей обезоруживающей улыбкой и все так же продолжал смотреть на возбужденную от злости Энни, обняв за плечи, он повел ее к дымоходу, где парень когда-то сделал безопасную площадку, что-то штаб-квартиры, где они вдвоем наслаждались прекрасными моментами жизни.

Май 2013

Душевный разговор

Ночь. Я сижу на крыше высотного здания. В мою дурную голову лезут странные мысли.

Один… Совершенно один… И вокруг никого… Тишина… Только слышно гул пьяных прохожих на улице и шум моторов машин…

Почему один? Ведь у тебя есть самые близкие люди – это твои мама и папа. В конце концов, у тебя есть друзья! Значит, ты не один! – донесся голос из глубин моего сознания.

Как же обидно и больно… Обидно, когда к тебе относятся как к животному. Словно ты марионетка в руках кукловода. Больно ощущать, что ты не нужен никому в этом бренном мире. Совершенно. Друзья говоришь… ну и где они?! Что-то я никого здесь не вижу, кто бы сидел со мной. На крыше. Не вижу никого, кто бы помог мне осушить эту бутылку коньяка, – демонстративно потряхиваю бутылкой из стороны в сторону для полного убеждения.