Микаэла "Друг, или Некто по имени Аэль"

– Больше никогда так не делай. Я за тебя очень испугался.

На этом наш разговор закончился.

Глава 11

1

После того случая я ни на шаг не отходила от нашей группы. Нас ждал еще трехдневный путь, пока мы дойдем до племени таго, проживающего на берегу реки Агатен. Чем дальше мы продвигались в джунгли, тем большие опасности приходилось преодолевать. Меня начала удивлять та выносливость, с которой я преодолевала препятствия, лишения. Боль и усталость, которые я чувствовала вначале, притупились. Я просто шла вперед. Скоро мы доберемся до назначенного места и на время обретем убежище, а также сможем получить сравнительную защиту – эта мысль давала мне силы. Хотя я и понимала, что именно оттуда должна начаться самая опасная часть нашего путешествия.

В последнюю ночь мужчины по очереди дежурили у палаток. Я постоянно просыпалась от звуков джунглей, пронзающих ночную тишину. В очередной раз проснувшись среди ночи, я уже не смогла заснуть. Выйдя из палатки, я надеялась встретить Алекса, но мне не повезло. Рядом с костром, покуривая трубку и бросая в костер сухие ветки, сидел Жорж.

В палатку возвращаться мне не хотелось, и я решила остаться у костра. Сев немного поодаль, я наслаждалась природой вокруг себя. Как же мы привыкли к этим каменным джунглям, и сколько времени мне понадобится, чтобы слиться с окружающей меня природой.

– Что, не спится? – услышала я голос Алекса у себя за спиной.

– Нет, но я веду себя послушно, так что не сердись, – ответила я и улыбнулась.

Алекс рассмеялся.

– Сердиться на тебя? Да это невозможно.

Теперь уже я рассмеялась.

– Можешь идти спать, я подежурю, – сказал Алекс, теперь уже обратившись к Жоржу.

– Хорошо, босс, – ответил он и удалился в одну из палаток.

– Хороший парень, – проговорил Алекс, как только Жорж скрылся за ширмой. – Только тяжелая у него судьба, как и у всех полукровок.

– Полукровок?

– Да, его мать из племени таго. Отец украл ее из племени, а потом бросил беременную. Она пошла по рукам. Жорж вырос в борделях.

– Да уж, нелегкая судьба. Ну а что за судьба у тебя? Что заставило тебя забраться в такую глушь?

– Может, ты первая скажешь? Я тебя так и не смог раскусить. Ты очень скрытная.

– Нет, я первая спросила.

– Ничего особенного, просто я застал свою жену в постели с другом, – выпалил он.

Мне нечего было ответить на это неожиданное признание, я молчала.

– Теперь твоя очередь, – прервал молчание Алекс.

– Ну что же, моя очередь, так моя очередь. Я путешествую с эльфом из другого измерения, мы ищем тайные энергетические потоки, чтобы он мог возвратиться и отомстить дяде, убившего его брата.

– Очень смешно. Я понял, ты не хочешь об этом говорить. Значит ты мне не так доверяешь, как я тебе.

– Нет, я тебе доверяю, даже очень, – сказала я и положила свою руку на его.

Между нами пробежал ток. Он приблизился ко мне и поцеловал. Просто поцеловал в губы. Но этого было достаточно для полного счастья.

– Тебе нужно поспать, – сказал Алекс и, укутав в одеяло, прислонил меня к себе, как маленькую девочку.

Я так и не заметила, как уснула. Проснулась я в палатке, рядом лежал Аэль. Несмотря на свои нежные чувства к Аэлю, рядом хотелось увидеть совсем другого человека.

Однако это чувство сменилось чувством стыда. В последнее время я полностью потеряла контакт с Аэлем. Я упивалась своими переживаниями, своими чувствами и совершенно забыла о нем. Он же все это время был со мной.

Снаружи послышался голос Эдди:

– Подъем! Пора двигаться!

Собрались мы быстро. Следующей ночью мы уже будем на месте. У всех было приподнятое настроение. Единственный, кто был задумчив,– это Аэль. Возможно, это состояние длилось у него уже давно, но я заметила только сейчас.

Я задала ему немой вопрос:

– Что с тобой?

– Тори, я чувствую, что за нами кто-то следит.

– Но, Аэль, кто может за нами следить? Тебе, наверное, показалось.

– Мне не показалось, я точно чувствую. И тот, кто за нами следит, готов идти до конца.

– То есть до конца? Что ты имеешь ввиду?

– До конца, то есть до нашего полного уничтожения.

– Но кто может хотеть нашей смерти? Может, это представители тех диких племен, которые не контактируют с цивилизацией?

– Нет, это не они. Это члены Тайного общества. Я почувствовал, что что-то не так от самого дома, но не придал значения. Думал, что показалось. Но сейчас я их чувствую очень близко. Они узнали, что впервые за много столетий произошло проникновение из другого мира, и решили сделать все, чтобы не допустить нашего приближения к месту скопления энергетических потоков.

– Но откуда они могли узнать о тебе?

– Откуда-то произошла утечка информации.

И вдруг я вспомнила тот случай, когда фото Аэля попало в интернет. Оно не вызвало особый интерес в интернете, но вызвало интерес кого-то другого, и по нему нас вычислили.

Впервые за все это время мне стало страшно. За нами следят, нас хотят убить.

Вдруг я услышала ответ:

– Пока еще они нас не собираются убивать. Им что-то от нас нужно, точнее от меня.

– Но что, Аэль?

– Я не знаю, но после того, как они это получат, нас уничтожат.

Дрожь пробежала по моему телу. Это звучало угрожающе.

– Не бойся, нужно держаться вместе. Пока что они просто наблюдают, – успокоил меня Аэль. – Нужно спутать им следы.

Глава 12

2

Когда мы подошли к деревне, нам навстречу вышли воины племени таго. Весть о том, что мы приближаемся, дошла до них быстрее, чем мы думали. Джунгли – это их дом, а мы здесь чужаки. А чужаки никогда не остаются незамеченными.

Алекса они приняли доброжелательно. Было видно, что они испытывают уважение к этому белому человеку. Алекс тоже их поприветствовал.

Несмотря на контакты с цивилизованным миром, племя таго продолжало жить по установленным веками правилам. Именно благодаря этому им удавалось выжить.

Мы вошли в деревню. Нашему приезду больше всего обрадовались дети. Они бегали вокруг нас, смеялись, дергали за одежду. Поодаль, рядом с хижинами, стояли женщины племени. Они с интересом наблюдали за нашим шествием. Этот интерес в основном распространялся на меня и Аэля.

Один из воинов сопроводил нас к большой хижине, возвышающейся над остальными.

Войдя в хижину, я почувствовала затхлый запах. Внутри почти ничего не было видно. Вся хижина была заполнена дымом. Когда глаза привыкли к темноте, я начала различать силуэты. В дальнем углу хижины сидел вождь племени, то был жилистый, очень худой мужчина, возраст которого определить было трудно. Рядом с ним, по обе стороны, стояли вооруженные воины. Вождь обратился к нам с речью, и Жорж начал переводить:

– Ну и зачем же вы приехали на этот раз, белые люди? – спросил вождь, вдохнув очередную порцию дыма из трубки.

– Эта молодая женщина и ее брат приехали сюда, чтобы изучить ваши традиции, обычаи.

– Для чего им это нужно? Белые люди все изучают и изучают нас, но никак не изучат, – сказал вождь с долей сарказма. – Это уже не первая группа, которая этим занята. Сколько же их было… – Произнес он задумчиво, но затем, увидев в руках Алекса привычную сумку с подношениями, добавил:

– Хорошо, мы предоставим вам эту возможность.

Вождь что-то сказал воину, который стоял по левую руку от него. Тот, в свою очередь, сделал нам жест следовать за ним.

Мы последовали за воином. Он отвел нас к хижине, находящейся поодаль от всех остальных. Эта хижина стала нашим домом на последующие несколько дней.

По пути я думала о том, что сказал мне Аэль: «За нами следят, нас хотят уничтожить». Эти слова звучали в моей голове постоянно. Но, несмотря на то, что они хотят нас уничтожить, им от нас что-то нужно, Аэль в этом прав, продолжала я рассуждать. Если бы они хотели нас убить, они бы это уже давно сделали. Это значит, что им интересна наша конечная цель. Придется запутывать следы, когда мы выберемся из деревни. А пока что мы в сравнительной безопасности. Сейчас нужно попытаться разузнать, насколько правдивы данные, упомянутые в дневниках Аэля. Наверняка в легендах племени таго есть какие-то упоминания об этом мистическом месте.

Наконец-то мы добрались до хижины. В ней было несколько помещений, отделенных бамбуковыми шторами. Я отключилась сразу же, как только легла. Проспала я до самого утра. Мне не смогли помешать ни жесткая постель, ни даже москиты и тарантулы, к которым я уже успела попривыкнуть. Проснулась я настроенная решительно. Усталость всех этих дней как рукой сняло. В первую очередь я собиралась выяснить у членов племени все, что они знают о реке Агатен и водопаде.

В принципе, мои расспросы не должны были вызвать никакого подозрения, так как мы прибыли именно за этим, чтобы исследовать и изучать. Меня сопровождали Аэль и Жорж, на которого было возложено тяжелое бремя переводчика.

Я решила примкнуть к женщинам. Они наверняка будут более разговорчивыми, чем мужчины.

Женщины, разделенные на группы, были заняты своими повседневными делами. Одна из групп занималась плетением корзинок. Рядом с группой сидела пожилая женщина, она что-то ворчала себе под нос. Я решила подойти к ней. Наверняка я смогу разузнать у нее все, что меня интересует. Однако мне не повезло, старуха плохо слышала, да и вообще была не в себе. Так что пришлось выказать заинтересованность плетением корзин. Может, это и к лучшему, больше людей – больше информации.

Группа уже заметила нас и с интересом изучала. Я подошла к улыбчивой молодой девушке. Поприветствовав всех, я обратилась к миловидной туземке. Ее звали Нинала. Она знала, зачем мы приехали, и без всяких предисловий взялась за приобщение меня к племенной жизни. Я не ошиблась, обратившись именно к ней. Она была открыта и энергична, что позволило многое разузнать. Но для того, чтобы не вызывать подозрений, интересующую меня тему я пока не затрагивала.

День прошел незаметно. Нинала научила меня плести корзины из тростника. Затем, нагруженные теми самыми корзинами, мы отправились собирать овощи и занялись приготовлением еды. Вечером мы уже сидели вокруг костра и наслаждались едой, музыкой и танцами туземцев.

Я вспомнила, что с утра не видела Алекса. Где же он? И стоило мне об этом подумать, как я увидела Алекса, приближающегося к нам. Он был не в духе. Было видно, что он чем-то озабочен.

Подойдя к нам, он попытался изобразить что-то похожее на улыбку.

– Ну как вы тут? Вижу, уже интегрировались.

– Да, а ты как думал? – ответила я, тоже с улыбкой.

– Я и не сомневался в твоих способностях.

– Мы-то понятно, чем были заняты, а ты куда подевался?

– У меня были свои дела.

– А кто-то утверждал, что он намного более открыт, чем я, – пошутила я и добавила. – Ну а если серьезно, все нормально?

– Да, все в порядке, – успокоил меня Алекс, а затем шепотом сказал. – Я по тебе соскучился.

Сказав это, Алекс как бы невзначай поцеловал меня в шею. В этот момент я поняла, что хочу продолжения. Но ни место, ни окружающие нас люди не располагали к этому. Как будто почувствовав что-то, я посмотрела на Ниналу и уловила на себе ее испепеляющий взгляд. Мне был знаком этот взгляд. Да, она ревнует.

Я не успела додумать, как Алекс потянул меня за собой танцевать. Выпитый напиток, танцы и близость Алекса сыграли свою роль, мы оказались вдвоем в моей скромной, обитой тростником постели.

Утром я проснулась в объятиях Алекса. Это была любовь или что-то другое, но мне было хорошо и комфортно рядом с ним, я ему доверяла, я его чувствовала. Мне хотелось лежать так вечно, в его объятиях.

– Ну что, проснулась, соня, а я за тобой наблюдал. Ты такая хорошая, когда спишь.

– То есть, когда не сплю, я плохая? – пошутила я. – Кстати, а тебе не говорили, что нельзя наблюдать за спящим человеком, а то можешь потревожить его сон.

– В принципе, да, когда не спишь, ты вреднючка.

– Господи, в тебе ни грамма романтики! Мог бы притвориться, хотя бы вначале! – пошутила я, а затем спросила неожиданно для себя. – Кстати, со вчерашнего дня меня беспокоит один вопрос: ты что, и с туземочкой спал?

– То есть, и с туземочкой? – ответил он, растерявшись и подтвердив мои сомнения.

– Так, значит ты с ней спал, – утвердительно произнесла я и, резко встав, начала натягивать на себя одежду.

– Какая же я дура! – в отчаянии прокричала я. – Со сколькими еще женщинами ты переспал? С докторшей, с туземкой, теперь вот я подвернулась!

– С какой еще докторшей, Тори? O чем ты? Да, у меня были отношения с Ниналой, но это была просто интрижка.

– Она так не считает, уверяю тебя.

– Мне не важно, что она считает. Я ей ничего не обещал и ничего не говорил о чувствах. Я был одинок и поддался ее чарам, но это было ошибкой.

Я, не произнеся ни слова, продолжила одеваться.