Микаэла "Друг, или Некто по имени Аэль"

– Господи, я тоже тебя люблю! Как же я тебя люблю! – подумала я, а вслух не сказала. Только поцеловала его в губы и почувствовала прилив энергии.

Все это время я искала взглядом Аэля. Нужно обязательно его поблагодарить.

– Не надо меня благодарить, я и так все знаю, – послышался его голос.

– Ты опять залез мне в голову! – возмутилась я.

– Это несложно, учитывая, что ты вся светишься от любви. Тебя видно за несколько километров.

Аэля не было поблизости. Я его увидела, когда через некоторое время мы догнали основную группу.

– Так значит, мы можем общаться через расстояния?

– Да, наш контакт усилился.

– Но из-за чего?

– Не знаю. Возможно, из-за того, что ты любишь. Поэтому ты более эмоциональна и восприимчива. Я зафиксировал твои биотоки издалека и смог установить контакт.

– Интересно, а может, твои силы тоже растут?

– Возможно.

Глава 16

6

Воины племени привели нас в заброшенную деревню. В этой деревне когда-то бурлила жизнь, звучал детский смех, но сейчас здесь никого не былo. Царила полная тишина. Жители этой деревни оказались менее выносливы, чем племя таго. Численность жителей сократилась с приходом цивилизации. Часть умерла от болезней, часть переселилась либо в другие племена, либо поближе к той самой цивилизации. В конце концов, здесь остались только старики. И с последним вздохом последнего жителя деревни все закончилось. Мне стало почему-то очень обидно. Мне было больно видеть заброшенные, пустые дома. Я даже себе представила этого последнего жителя, умирающего в одиночестве и осознающего, что на нем история племени закончится.

Каждый из нас расположился в отдельной хижине, чтобы не мешать другим.

Уже стемнело, и я решила отдохнуть, набраться сил. Проснулась я от неприятного чувства – по мне кто-то ползал. В джунглях я привыкла к этому чувству, но в этот раз это был кто-то огромный.

Сначала, открыв глаза, я ничего не заметила, но через долю секунды, когда глаза привыкли к темноте, в дальнем углу хижины я увидела змею. Она была настолько длинная, что ее хвост располагался на моих ногах. Таких огромных змей я видела только в видео, как они сначала проглатывают, а потом…

О Господи, не хотелось об этом даже думать. Хотелось кричать и бежать. Я знала, что, если пошевелюсь, от резкого движения она может напасть. Кричать тоже нельзя. Я должна попытаться разбудить Аэля. Он в соседней хижине. Если мы общаемся на расстоянии, то может получиться.

– Аэль! Аэль! Проснись! Мне нужна твоя помощь! – посылала я ему сигналы SOS.

Я повторила еще несколько раз:

– Аэль, помоги!

Но ничего не получалось, он не реагировал. Я уже была в отчаянии, как заметила движение. В проеме появился знакомый силуэт.

– Что случилось? – спросил Аэль.

– Там змея!

Змея, почувствовав движение, дернулась и зашипела. Увидев новый объект, она двинулась к Аэлю. Аэль отбросил ее энергией, исходящей от его рук. Змея, ударившись о деревянный столб, упала на пол и, взбешенная, шипя, уже во второй раз направилась к Аэлю. Аэль проделывал этот трюк несколько раз. Змея не сдавалась. Однако от последнего удара о деревянный столб ее голову размозжило.

Аэль, не проронив ни слова, вышел и направился к своей хижине, я последовала за ним. Ночевать с мертвой змеей не хотелось.

Глава 17

7

На следующий день мы никому ничего не сказали. Трудно было бы объяснить произошедшее. Никто не знал о способностях Аэля, даже Алекс. Это было ни к чему. Появились бы лишние вопросы.

Mне не давали покоя мысли о том взрыве и странном исчезновении. Я постоянно чувствовала, что это не конец. Тайное общество еще даст о себе знать. Так легко они не сдадутся. Но не только это меня беспокоило. Я часто думала об Аэле. Боялась, что он не справится с той силой, которую получит. И я, и Аэль изменились с той нашей встречи в переулке. Мы стали другими. Не только я повзрослела, он тоже. В нем постоянно шла борьба между добром и злом, между желанием отомстить и нежеланием причинять боль. Его сила росла. Тому доказательством был случай в хижине. Возможно, на Аэля так действовала близость энергетических потоков.

Еще в деревне я слышала истории о диком племени, проживающем по ту сторону реки Агатен, в глуши джунглей. Жители деревни рассказывали, что племя живет обособленно. Они не любят, когда чужаки ступают на их земли. А своей землей они считают все территории, простирающиеся по ту сторону реки. Мы могли встретить их где угодно.

С воинами путешествие по джунглям давалось легче. В отличие от нас, они чувствовали их, знали, куда идти, а какие места нужно обходить.

По соображениям безопасности кто-то из воинов всегда шел впереди, и только после того, как воин подавал сигнал, мы продолжали путь. В очередную разведку отправился Магуа, но что-то пошло не так. Прошло уже довольно-таки много времени, но он не возвращался.

Было принято решение отправить второго воина. Он тоже не вернулся. С ними могло случиться все, что угодно, вплоть до того, что их могли взять в плен. Аэль утверждал, что именно это с ними и произошло. Вставал вопрос: кто это сделал? Дикое племя или люди, подосланные Тайным обществом? Было ясно одно – идти вперед нельзя.

– Аэль, что делать?

– Нужно притаиться и ждать наступления ночи. Если мы двинемся вперед, нас поймают как остальных.

– Кто поймает?

– Не знаю, но чувствую, что это не Тайное общество.

Я озвучила мысли Алексу.

– Да, ты права. Я тоже считаю, что нужно подождать. У меня есть очки ночного видения. Это будет нашим преимуществом.

Мы решили разделиться на две группы, чтобы найти следы, которые подтвердят наши догадки. Ночи нам пришлось ждать недолго. С ее наступлением мы начали бесшумно продвигаться вперед.

Каждую группу сопровождал один из воинов. Они приблизительно знали, где находится поселение, и двигались в том направлении. Рядом со мной шли Аэль и Алекс. Они ни на минуту меня не оставляли, зная мою привычку ввязываться в разные истории.

Каждый шелест заставлял меня вздрагивать. Мы не знали, чего ожидать. Возможно, тех, кого мы ищем, уже давно нет в живых. Мне было больно об этом думать, я чувствовала глубокую симпатию к Магуа. Но джунгли бывают жестоки не только к чужакам, но и к собственным детям.

– Посмотрите вон там, вы видите? – услышала я голос Алекса. Он остановился и показывал что-то на земле. – Это следы ног.

– Значит мы идем в правильном направлении. Кто-то здесь недавно проходил, – сказал Жорж.

– Да, видите, а рядом следы, как будто кого-то тащили, – заметила я.

Эта новость нас не порадовала. Единственное, что вселяло надежду, – мы на верном пути.

Мы отправили воина за второй группой, которая двигалась параллельно, но в некотором отдалении от нас. Когда мы снова воссоединились, то уже знали, в каком направлении надо идти. Мы шли по найденным следам.

Через некоторое время перед нами открылась поляна, и мы увидели страшную картину: посреди поляны стоял камень-исполин, на котором виднелись следы крови. Над камнем возвышалась уродливая статуя местного божества.

– Они принесли жертву своему божеству, причем это было сделано недавно – кровь свежая, – сказал Жорж.

Никто больше ни слова не проронил, все думали об одном и том же. Вдруг один из воинов приблизился к алтарю, опустил палец в лужицу крови и попробовал ее на вкус. Я поморщилась от отвращения.

Воин что-то сказал. Жорж перевел его слова:

– Это кровь животного, не человека.

– Хорошая новость, но нам надо спешить. Каждая минута на счету. Нужно разузнать, куда они отвезли пленных. Если они еще живы, мы их освободим, – сказал Алекс. – Я и один из воинов отправимся к деревне. Вы же идите к водопаду. Аэль должен отправиться домой, оставаться здесь для него небезопасно.

– Вы не можете идти в поселение одни, это опасно. Мы пойдем с вами, а потом все вместе поможем Аэлю вернуться домой, – предложила я.

– Я сказал нет. Идите, мы вас догоним, – произнес Алекс не терпящим возражения тоном.

И, сделав жест рукой одному из воинов следовать за ним, пошел дальше, оставив нас стоящими рядом с окровавленным камнем.

Делать было нечего, нужно было продолжать путь. Так наши дороги на время разошлись, но ненадолго.

Глава 18

8

Пока Алекс с воином племени таго пытался освободить пленных, мы двигались по джунглям к водопаду. Большая часть пути была пройдена, некий звериный инстинкт гнал нас вперед. Сердце у меня бешено колотилось в предвкушении, что скоро все закончится, и я снова вернусь к родным. С другой стороны, я не хотела расставаться с Аэлем. Моя жизнь никогда не была такой интересной. Мне не хотелось возвращаться к скучной обыденности. Хотя и постоянно бегающей по джунглям я себя не представляла.

Идущий с нами воин заговорил, и его речь была сразу же переведена Жоржем. А речь его заключалась в следующем: воин говорил, что мы уже почти у цели и скоро дойдем до того самого водопада. Он находился за горой, которая возвышалась над всеми остальными.

Идти пришлось недолго, через некоторое время мы уже стояли у водопада. Oбойдя водопад, мы оказались у входа в пещеру. Войдя, мы увидели нарисованные на стенах фигуры. Приглядевшись, я начала различать изображения разных существ. Часть из них была мне знакома, часть отличалась от знакомых мне персонажей: гномов, эльфов, существ, похожих на фей. Все они держались за руки и смотрели куда-то вглубь пещеры.

Аэль и воин шли впереди. Я, Эдди и Жорж завершали процессию. Темнота пещеры освещалась нашими фонарями. В пещере чувствовался затхлый запах сырости. Изображения существ тянулись по всей длине пещеры. Пройдя часть пути, мы наткнулись на тупик. Перед нами возвышался большой камень, который загораживал проход.

– Этот камень нам не передвинуть, – проговорила я с долей разочарования в голосе.

Я, конечно, понимала, что не все будет идти, как по маслу, но этот камень… Его не сдвинуть даже гиганту, а нам-то и подавно.

Вдруг я и Аэль подумали об одном и том же. Нужно посмотреть в дневниках, предок Аэля наверняка оставил какую-то зацепку. Дневник Аэль постоянно держал при себе. Достав его, он перечитал часть, касающуюся энергетических потоков, но ничего не нашел. Текст заканчивался описанием места пещеры.

– Может, информация, как попасть туда, есть в другой части дневника? – спросила я. – Просмотри его.

Остальные ничего не понимали, но терпеливо ждали, наблюдая за нашими действиями. Делать было нечего, пройти было невозможно.

– Нам понадобится время. Возможно, мы сможем найти способ открыть проход, – обратилась я к ним.

Поняв, что в ближайшее время никаких действий предпринимать не понадобится, наши спутники начали рассматривать настенные рисунки. А я и Аэль начали анализировать информацию, записанную в дневнике.

Вдруг кто-то дернул меня за рукав. Обернувшись, я увидела воина, который знаком руки звал меня за собой. Подведя меня к камню, он показал на символы, изображенные на нем. Эти символы были мне не знакомы.

– Ты знаешь значение этих символов? – спросила я у него, позабыв, что он меня не понимает.

Однако, даже допросив его с помощью Жоржа, мне так и не удалось ничего выяснить.

Стоявший все это время за моей спиной Аэль, подойдя к символам, начал их изучать.

– Подожди, я их где-то видел! – сказал Аэль и, открыв дневник, начал заново листать, пытаясь найти знакомые знаки.

Первый символ нашелся на странице, где описывалось происхождение разных миров и обитающих там различных существ. Все остальные символы тоже нашлись. В тексте второго символа описывались эти самые разные миры и обитающие там существа, а также их взаимодействие между собой. Рядом с третьим символом были записаны сведения об уходе от своей природы, о зле, которое поглотило всех и привело к расколу. В четвертой части описывался процесс отделения миров.

– Но что это значит? Что мы должны делать?

– Посмотри, очередность символов разная. В книге они расположены правильно. Символ, где описывается происхождение, на камне находится на третьем месте, второй символ в дневнике на камне – первый, третий находится на четвертом месте, и последний находится в ряду вторым.

– Но как можно их переместить, чтоб их очередность была как в книге? – спросила я.

– Я не знаю, но, может быть, есть какой-то способ, нужно попробовать, – сказав это, Аэль дотронулся до первого символа, который был в ряду третьим.

Камень как будто бы обожгло изнутри. Символ осветился желтым цветом. От неожиданности я вздрогнула. Однако Аэль был спокоен. Он продолжал нажимать на символы согласно той последовательности, которая была дана в дневнике. В конце, когда уже все символы были окрашены в желтый цвет, произошло что-то еще более удивительное – каждый символ оказался на своем правильном месте.

– Вот это да! Никогда в жизни ничего подобного не видел! – услышала я возглас Жоржа.

– И это все? – услышала я голос Эдди, и не успел он закончить, как камень, расколовшись на две части, открыл нам проход.

Больше ничьих возгласов я не слышала, все остолбенели.

– Надо идти, – вывел меня из оцепенения Аэль.

Мы вошли внутрь помещения. Там было светло. Фонарики нам больше не понадобились. Сначала свет ослепил нас, и только когда глаза привыкли к яркому свету, я увидела три световых столба, возвышающихся в центре пещеры.

– Господи, что это? – спросил Жорж.

– Не знаю, – соврала я.

– И как же эльф собирается телепортироваться? – спросил Эдди.

– Этого я тоже не знаю, – ответила я и в этот раз не соврала.

– Это энергетические потоки. А где же портал? – спросила я у Аэля.

– В дневнике о портале ничего не сказано.