Сержант подошел к окну и из комнаты смотрел на него. Через пару минут он постучал пальцем в стекло и махнул головой, показывая, что Артема зовут. Щелчком бросив окурок в темноту, тот зашел в комнату.
Капитан сидел на кухне за столом, перед ним лежал заполненный протокол и заявление. Эльвира стояла у окна, сложив руки на груди.
– Ну что… – устало вздохнул полицейский. – Протокол я, конечно, оформил, и формально мы должны его сейчас забрать с собой, – кивнул он на Артема, – но вы понимаете, что если мы его увезем, то потом надо будет на работу ему сообщать, у него неприятности будут.
Он обращался больше к Эльвире, а не к Артему. Ему он, судя по всему, в глубине души даже сочувствовал.
– Ты где работаешь? – спросил он его.
– В фирме одной строительной. В службе безопасности. – Артем сидел на табуретке напротив капитана и смотрел в пол.
– Ну вот, в службе безопасности. – Капитан повернулся к Эльвире. – За при?вод могут вообще с такой работы попереть. Подумайте хорошенько…
Та стояла молча, глядя злыми глазами прямо перед собой. Через минуту она промолвила всё тем же сердитым и решительным тоном:
– Хорошо, но пусть он при вас пообещает, что больше не тронет меня.
Артем поднял на неё безразличные глаза и тихо спросил:
– Да кто тебя трогает-то?
– А кто меня пнул, не ты, что ли?! – опять взвилась она.
– Тихо, тихо… – Капитан примирительно помахал рукой. Затем глянул на Артема. – Обещаешь?
Тот ухмыльнулся:
– Да чего тут обещать-то? Я её сроду пальцем не трогал.
– Ну сам ведь признался, что пнул её.
– Ну пнул. Первый раз за девять лет…
– Значит, больше не будешь?
«Детский сад какой-то», – подумал Артем, но вслух сказал:
– Не буду.
– Хорошо, тогда распишись вот здесь, что предупрежден о надлежащем поведении.
Артем не глядя расписался где-то на задней стороне протокола. Полицейский ещё что-то говорил Эльвире, та, нахмурив брови, кивала головой, что-то говорила сама, что-то подписывала, но Артем их уже не слушал. Он взял новую сигарету и опять ушел на балкон. Полицейский с автоматом уже не следил за ним.
Когда наряд уехал, Артем достал из шкафа большую спортивную сумку, побросал туда кое-какие вещи, бритву, зарядку для мобильника, взял паспорт и, не говоря ни слова и не глядя на жену, вышел в дверь. Он слышал, что она что-то сказала ему вслед, но не разобрал, что именно, а останавливаться и уточнять не было никакого желания.
«Куда сейчас?» – думал он, стоя на автобусной остановке. К матери идти не хотелось. Он жил у неё те полгода, когда они разводились с Эльвирой в первый раз. Она, конечно, и сейчас пустит к себе, но Артем хотел уехать куда-нибудь подальше, где можно будет отвлечься от всего, забыться, не видеть никого из знакомых, прийти в себя и хорошенько обдумать как жить дальше.
Стоя на балконе, он подумал о деревне, где родился и вырос. Была она в двухстах километрах от областного центра, где Артем жил сейчас. Из родни там почти никого уже не осталось, только двоюродный брат Петр с семьей да вдовый дядька, которого он не видел с тех пор, как вернулся из армии, то есть, считай, десять лет. Вот про него-то, про дядю Гену Артем и подумал – а что, если к нему завалиться незваным гостем? Не выгонит же, всё-таки родной племянник. В крайнем случае, если с дядькой не получится, можно будет к Петру нагрянуть, пару деньков у него погостить да покуролесить. Ну и кое-какие одноклассники в деревне ещё остались, так что под забором ночевать не придется. На том он пока и порешил, больше всё равно никаких идей в голову не шло.
На душе было пусто. Хотя нет, не пусто, там всё заполнила какая-то тягучая и холодная тоска. Артем понимал, что это всё. После того что произошло, после слов жены, открыто сказанных ему в глаза, никакой речи о семейной жизни с Эльвирой больше быть не могло. Но что тогда будет дальше?
Он вздохнул и посмотрел на часы – было уже без малого десять часов. К дядьке если и ехать, то, конечно же, только завтра, но сейчас-то всё равно надо где-то переночевать.
«Олегу позвоню», – подумал Артем и достал мобильник. Олег был его лучшим другом, они когда-то ещё до армии, в конце девяностых, вместе учились в ДОСААФ (которое тогда называлось РОСТО) на водителей, потом в одной команде призывались, два года служили в одном взводе в автороте, и на дембель уходили также вместе. После армии у них сохранились не просто приятельские, а настоящие дружеские отношения. Все проблемы – и житейские, и душевные доверяли друг другу, как брат брату. Да что там брат… С иным братом не всем поделишься, а тут – друг с большой буквы этого слова, с которым уже столько пережито!
В трубке послышалось: «Аппарат абонента выключен, либо находится вне зоны доступа». «Неужели и вправду на рыбалку умотал? – разочарованно подумал Артем. Олег говорил, что собирался куда-то далеко за осенним налимом. – Ладно, попробую позвоню Ильшату».
С Ильшатом Гариповым они вместе работали. Сотников был заместителем начальника службы безопасности в одной небольшой, но быстро развивающейся строительной компании, и Ильшат формально был у него в подчинении, он был простым специалистом и курировал охрану разных объектов. Однако ещё в то время, когда Артем не был на этой должности, и они с Гариповым были на равных, между ними завязались неплохие приятельские отношения, близкие к дружеским. Эти отношения таковыми и остались, несмотря на карьерный рост Артема. Они часто гуляли семьями в одних компаниях, приглашали друг друга на дни рождения, даже пару раз вместе отмечали Новый год. Конечно, к Ильшату Артем относился не так, как к Олегу, но, если так можно сказать, он у него был второй по значимости в иерархии дружеских отношений.
Гарипов был дома. Когда Артем упавшим голосом объяснил, что ему надо где-то переночевать, тот без лишних разговоров позвал его к себе.
Автобус замедлил ход и свернул с трассы. Артем открыл глаза. Они подъезжали к первому транзитному городу. Повиляв по узким улочкам, «МАН» остановился у перрона небольшого автовокзала и, кашлянув, умолк. Дождь не переставал. Водитель набросил куртку, и, спрятав под неё какие-то бумаги, убежал в служебные двери, крикнув: «Стоим десять минут».
Артем вышел на улицу под навес, потянулся и достал сигарету. В животе заурчало. Дело подошло к обеду, а он толком не ел с утра. «Ладно, – подумал он, – потерплю. Приеду в райцентр – там перекушу, всё равно деревенского автобуса придется ждать целых три часа, если, конечно, за это время расписание не поменялось».
Отойдя в сторонку, он достал мобильник и набрал номер матери.
– Алло, мам, ты меня не теряй, я тут решил отпуск взять, отдохнуть немного. В деревню к дяде Гене съездить, погостить у него маленько… Да ничего не случилось, так просто, захотел развеяться недельку. Ну давай, пока… Не волнуйся. Я потом ещё позвоню.
Через несколько минут их шофер вернулся, и следом за ним в автобус потянулись выходившие покурить мужики. Артем сел на свое место, засунул руки в карманы и снова закрыл глаза.
Ильшат, впустив его в квартиру, молча кивнул на кухню: «Проходи туда». Его жена Марина, похоже, уже легла спать.
– Чай будешь? – спросил хозяин позднего гостя. – Или у меня коньячок есть. Может, по пять капель?
Он понял, что у Артема что-то стряслось, но с расспросами не торопился. Тот на пару секунд задумался и потом кивнул.
– Давай по пять капель. Не помешает.
Ильшат достал небольшие рюмочки и начатую бутылку коньяка. Выставил на стол из холодильника тарелочку с нарезанным сыром и бужениной. Налив, он протянул свою рюмку к Артему.
– Ну давай. За всё хорошее…
Выпили. Артем даже не почувствовал ни вкуса коньяка, ни его крепости.
– Я тебя не сильно стесню? Мне до утра только перекантоваться.
– Да брось ты… Если надо, так и дольше можешь. У тебя что-то стряслось?
Дверь в кухню приоткрылась и, щуря глаза от яркого света, заглянула Марина.
– Привет, Артем. Что-то случилось? – Она тоже села на табуретку у стола, тревожно глядя то на мужа, то на гостя. – Чего вы коньяк один пьете? Давайте я хоть чаю вам заварю.
Артем улыбнулся:
– Привет, Марин. Ничего страшного не случилось, не переживайте. Так… Небольшие житейские сложности. Я ночку у вас переночую, если можно, а то к матери ехать не охота?
Марина серьезно посмотрела на него.
– Когда сложности небольшие, то ночуют дома. А из дома уходят, когда сложности большие. Что у вас стряслось?
– Ну чего ты пристала к человеку? – Ильшат сердито посмотрел на жену. – Захочет – сам расскажет. Давай лучше ещё по одной.
– Да ничего, всё нормально… – Артем взял рюмку и невесело усмехнулся. – Просто, похоже, всё у нас с Эльвирой. Да не «похоже», а точно – всё! Финита ля комедия.
Он выпил и снова не почувствовал вкуса коньяка. Ильшат с Мариной переглянулись.
– Вот дела…
– Дальше уже некуда – финиш. – Артем подцепил вилкой ломтик буженины. – Давайте, ребята, я в подробности пока вдаваться не буду, просто поверьте, что других вариантов просто нет.
– Может, ещё всё наладится? – как-то жалобно протянула Марина, сделав печальное лицо. – У вас же дочка.
Артем горько улыбнулся.
– Да, дочка… Её-то и жальче всего, если честно. Но я ведь от Полинки и не отказываюсь, а вот с Эльвирой мне дальше дороги нет.
– Ладно, мальчики, не буду вам мешать. Посидите вдвоем, поболтайте, только на это не налегайте сильно, завтра же на работу. – Кивнув на коньяк, Марина встала.
– Да не бойся ты, – успокоил её Ильшат. – Так… По одной ещё, не больше.
– Спасибо, Марин, – Артем снова улыбнулся хозяйке. – Не переживай, всё хорошо будет.
Они посидели ещё немного, выпили по третьей. Постепенно Артем в общих чертах обрисовал другу события вечера.
– М-да уж, дела… – сочувственно протянул Ильшат. – Может, ещё? – кивнул он на коньяк.
Артем отрицательно покачал головой.
– Нет, не хочу. Надо с ясной головой завтра встать. Отпуск буду просить на месяц. Хочу уехать в деревню, развеяться немного. Да и обдумать всё надо в спокойной обстановке.
– Так у тебя же не по графику сейчас.
– Да я понимаю, но, думаю, уболтаю шефа.
Посидели какое-то время молча, отхлебывая чай.
– Слушай, Артем, – как-то неуверенно начал Ильшат, – это точно, что ты с Эльвирой разбегаешься?
Тот поднял на хозяина глаза и пожал плечами.
– Гм… А как ты себе представляешь нашу с ней дальнейшую жизнь после всего, что я тебе рассказал? Конечно, точно.
– Я просто тогда тебе ещё одну вещь скажу. Чтоб у тебя, так сказать, была бо?льшая ясность всей картины.
Артем удивленно посмотрел на Ильшата.
– Не понял, ты о чем? Какая ясность?
– Ну… это Олега касается.
– Олега? А что с ним не так?
Ильшат и Олег знали друг друга, так как вместе бывали на нескольких вечеринках у Артема с Эльвирой. Дружить они, конечно, не дружили, да и приятелями не были, а были знакомы лишь как общие друзья Артема, не больше.
Ильшат молчал, не глядя на своего гостя и не зная как лучше начать. Его широкие ноздри раздувались, он нерешительно поерзал на табуретке.
– Ну, продолжай, раз начал. А то заинтриговал и умолк. Чего там с Олегом? – Артем с интересом посмотрел на друга.
– Ты же давно с ним дружишь? – Глянул исподлобья Ильшат.
– Да уж лет двенадцать-тринадцать. Ещё до армии познакомились. А что?
– Хорошо его знаешь? Уверен в нем?
– Слушай, ты вопросы какие-то задаешь… Говори прямо, что случилось-то? – Артема начала раздражать такая нерешительность товарища.
Ещё немного помявшись, Ильшат всё-таки выдавил из себя:
– Ну, в общем, я их с Эльвирой несколько раз вместе видел.
На кухне на какое-то время повисла тишина.
– Продолжай, – через несколько секунд тихо сказал Артем.
– Я, конечно, свечку не держал, но считаю, что любовники они. – Было видно, что Ильшату с трудом даются эти слова.
– Ты уверен?
– Скажи, у него машина есть? Синий «Рено» универсал?
Голос у Артема вдруг осип, он поперхнулся и прокашлялся:
– Кхэ-кхэ, есть…
– Ну вот… В общем, в машине видел и так ещё… С Маринкой в кафе один раз их видели, правда, они нас не заметили тогда, мы далеко сидели.
– И давно ты это знаешь? – Артем отпил чая, чтоб смочить горло. Он снова ощутил ту же горячую волну, поднимавшуюся откуда-то снизу в голову. Сжав губы, он судорожно взглотнул.
– Примерно с год, может полтора.
– Почему раньше не говорил?
Они обменивались фразами, не глядя друг на друга.
