Почему Кейт не противится? Она должна меня ненавидеть! Но любимая женщина лишь плотнее прижималась ко мне. В голове появлялись желания, одно порочнее другого, а руки вопреки самообладанию уже гладили ее плоский живот.
– Ты спас мне жизнь? – прошептала Кейт, – но зачем? Ведь сильно рисковал. Где Крайт?
– Тихо, – жестко прорычал, вновь припадая к вожделенным губам.
Такие вкусные и горячие. Луна, дай сил удержаться от низменных порывов тела, которые стремительно заволакивают голову. Кожа Кейт сводила с ума. Мягкая, упругая. И стоны, врывающиеся в уши, лишали меня последних остатков здравомыслия.
– Ты не ненавидишь меня? – спросил Кейт, роняя на постель.
Она так открыто смотрела. Тонкие пальцы коснулись моей небритой щеки. Истинная очертила нос, брови и остановилась на губах.
– Как я могу? Ведь безумно люблю тебя. И перед смертью все, о чем жалела… что больше не увижу тебя, Ник.
– Кейт… – но одна мысль быстро остудила рвущийся наружу пожар, – кто это сделал?
– О чем ты?
– Кто нанес ту рану? Вонзил когти в твой живот? Найду и распотрошу.
– Не надо… хочу забыть об этом. Тем более я мало что помню. Лишь очень сильный страх, капкан жестких рук и беспросветную боль. А потом увидела твои глаза и подумала, что попала в рай.
– Это всего лишь мотель, – усмехнулся я, – на тебя напал Крайт?
– Вроде бы…
– То есть ты не уверена? Это мог быть не Джон Крайт?
– Не знаю, милый…
А вот это уже всё меняет. Значит, в копилку целей попадает еще одна: найти убийцу моей возлюбленной и воздать ему по заслугам.
Глава 2
Кейт
Я долго бродила в темноте. Но как только смогла открыть глаза, увидела Ника. Боль во всем теле не позволяла пошевелиться. Голос оборотня поначалу доходил будто через плотную преграду, но постепенно становился четче. Я так скучала!
Но вместо этих слов вырвался лишь нечленораздельный шепот. Меня будто раз за разом пропускали через мясорубку. Помимо этого, терзал зверский голод.
– Ник… – прошептала, постоянно облизывая губы.
– Я здесь, – ласковый голос согревал сердце.
Кожа ощущалась безумно горячей. В голове раз за разом возникал чудовищный шепот, который слышала перед тем, как в живот вонзились острые когти. А после – глубокая боль и сплошная тьма.
Лишь ласковый голос оборотня вел меня сквозь бесконечные лабиринты ужаса. И вывел на свет. Сидя в постели, я любовалась на Ника. Между нами теперь нет никаких секретов и запретов. Я могу касаться его, когда захочу.
От этого осознания живот начало слегка потягивать, а радостные мысли быстро затмили собой горечь. Наконец-то! Тот, к которому так стремилось мое сердце, сейчас рядом.
– Где Ли…
Все, что говорила потом терялось и словно ускользало. Ник сказал, что обратил меня. Теперь я оборотень?! Поначалу восприняла это как неудачную шутку, но потом вдруг все вокруг обрушилось массивным водоворотом звуков и запахов.
Я слышала, как за стенкой на кого-то по телефону ругается администратор. Чувствовала десятки, нет, сотни различных запахов. Меня сильно мутило от них. Но одновременно с этим желудок сводило от голода.
Когда Ник подошел, в нос ворвался невероятно сильный и притягательный аромат. Он так великолепно пахнет? Я повела носом и не смогла сдержать стон. Ощущала запах этого парня, как сплетение сотен крошечных вкусов.
И внутри меня что-то подало голос.
Аррра…
Чувствовала, что не одна. В моей душе словно поселилась вторая сущность. Неужели это и есть внутренний зверь? Вопросительно взглянула на наглого оборотня.
– Чувствуешь ее? – с ехидной ухмылкой произнес Ник.
– По-моему, да. Не знаю, – не удалось скрыть дрожи в голосе.
Мне вдруг стало безумно страшно. Словно мир вокруг расширился до нереальных горизонтов. Опасный, полный врагов. Я должна защититься. Эта мысль прочно засела в голове.
– Кейт? – Ник коснулся моей руки, но я вырвала ее.
– Не надо…
– Боишься? Ее не надо бояться, – ласково мурчал мой волк, – она часть тебя. Но нам предстоит научиться ее контролировать.
– Нам? – Ник потерся щекой о мое лицо.
– Я буду рядом, моя сладкая, – прошептал он и нашел мои губы.
Поцелуй, словно взрыв тысяч фейерверков. Огненное зарево на распаленной коже. Расслабившись, позволила оборотню вести себя. Его наслаждение переливалось в меня. Мы словно два совершенно одинаковых сосуда наполняли друг друга. Но для Ника это было нормально, а для меня лишь шквал неведомых эмоций.
Не оставляй меня, мам…
Эти слова прозвучали в голове, мгновенно возвращая трезвость ума. Отпихнула Ника, обнимая себя руками.
– Я хочу увидеть сына.
Он вздохнул, затем внимательно взглянул на меня. Глаза у Ника такие желтые, яркие, прекрасные. Но моя реакция изменилась. Внутри появилась покорность и благоговение. И они мне совершенно не нравились. Словно шелковые нити, стягивающие мое сознание.
– Знаю, родная моя, – он обнял меня, – но пока это невозможно.
– Почему? Он мой сын!
– Именно поэтому. Весь штат ищет нас. Твой муж объявил, что я похитил тебя, Кейт.
– Что?! Кевин? – я не могла поверить.
– И твой сын сейчас с ним. За ним присматривает Мэган. Скажи мне, сладкая, если Ли узнает, что его мать близко, что он сделает?
Эти слова били больно, словно звонкие пощечины. Но я же мать! И должна хотя бы одним глазком увидеть сына.
– Он будет искать меня, – прошептала тихо.
– Вот именно. Поэтому прости меня, Кейт, но я не могу подвергать тебя опасности. Если твой муж узнает, что теперь его жена оборотень…
Нет!
Хочу кричать, требовать от своего волка прислушаться к моим словам, но лишь булькаю. Нет сил, будто внутри что-то крепко держит мои слова на поводке. От этого становится больно. Я опустила голову, словно продемонстрировав… покорность? Ник, кто ты такой?
– Мы обязательно обо всем расскажем Ли. Он мой друг, – жестко произнес волк, – но не сейчас. Слишком опасно. Я увезу тебя подальше, затем помогу принять себя. Поверь, тебе будет непросто, сладкая моя.
Все это время он целовал мое лицо. А я была не в силах поднять голову. Да что же со мной такое? Стряхивая это странное наваждение, попыталась подняться.
– Тебе рано, – сказал Ник, – потерпи, пожалуйста.
– Мне нужно в душ… – пролепетала я.
– Знаю. Давай так: сейчас ты составишь список, что мне нужно купить. Может, что из еды тебе очень хочется. Я пробегусь по супермаркету, потом приду, покормлю тебя и помою.
– Ник, я не маленькая. Хочу сама все делать. Я же не инвалид, в конце концов!
– Ты умерла, сладкая, – он как-то горько взглянул на меня, – твое тело очень слабо сейчас. Внутренняя волчица еще совсем крошечная. Представь волчонка. Маленького. Новорожденного. Он не видит и не слышит.
Голос оборотня был таким нежным, что я размякла. Ник говорил уверенно, и в его словах невозможно было сомневаться.
– Внутри тебя теперь живет такой волчонок. Дай ей окрепнуть, Кейт. Обещаю, что все будет хорошо. Ты станешь сильнее, чем когда-либо. Но сейчас, умоляю, послушай меня.
– Хорошо, милый, – коснулась его лица, затем поцеловала.
Когда Ник ушел, я какое-то время лежала и смотрела в потолок. Внутри меня живет волк? Как это вообще? То, что мой любимый – оборотень, я приняла без вопросов. Это было совершенно естественно.
Взглянула на свои руки. Ногти выглядели крепкими и блестящими. Волосы струились, словно водопад. С кожи пропали пигментные пятна, легкие неровности разгладились, как будто их никогда и не было.
Но вдруг…
Бах! Бах!
Резкие и тяжелые шаги приближались к номеру, где я лежала. Сморщилась от накатившего неприятного чувства. Как же бьет по ушам! Да хватит! Громкие голоса в соседнем номере, какая-то возня, смешки. Я все это отчетливо слышала.
– Хватит, – шептала, укутываясь в одеяло с головой, – да заткнитесь вы!
Видимо, по соседству заселилась какая-то семья. Их дети так кричали, что я стискивала зубы от непривычных и громких звуков. Голова начала сильно болеть. Накрыла голову подушкой, но помогло это слабо.
Они курили, смеялись, кричали, ругались на своих непоседливых детей, а я все это слышала. Чувствовала мерзкий запах никотина, просачивающийся под дверью. Тошнота стала все навязчивей, из глаз потекли слезы из-за дикой боли в висках.
– Ник! – кричала в душе, пытаясь хоть немного сгладить безумную какофонию в голове.
Не выдержав, скатилась с кровати и на коленях поползла к ванной. Добравшись до заветной двери, буквально вкатилась внутрь, сильно оцарапав руку о торчащий гвоздь и посадив пару синяков на колене. Но раны мгновенно исчезли.
Боже! Страх вновь начал подкатывать к горлу. Я глотала ртом воздух, не в силах осознать то, что произошло. Умерла. Меня кто-то убил! Почему-то эта мысль отодвинула на задний план все вопли и долбежку в соседнем номере.
Умерла… Умерла… Умерла…
Нельзя понять и принять подобную вещь. Слишком нереально, слишком сложно. Для меня, простой домохозяйки, по воскресеньям посещавшей местную церковь, это было сродни попаданию в ад. Оборотень.
Превозмогая сильнейшую боль в костях и слабость в мышцах, хваталась за все возможные выступающие поверхности, чтобы добраться до зеркала. Хочу увидеть! Кто я теперь? Маленькие крошечные шажки сделали эту задачу практически невыполнимой.
Как же долго, черт! Ударив по стене от безысходности, сжала пальцы в кулак. Чистый белый кафель посыпался на пол, оголяя большую вмятину. Это я сделала? Порезы на коже тут же пропали. Какая силища!
От этого страх лишь усилился. Что я такое? С трудом доковыляв до зеркала, уткнулась носом в раковину. Сквозь аромат сильного чистящего средства учуяла запах сигареты, пластика и чего-то мне пока неизвестного.
Арррааа!
– Тебе тоже страшно?
Почему-то после слов Ника о маленьком волчонке, мне стало немного стыдно за свой страх. Возможно ли… Той, что внутри меня, куда страшнее. Ведь я знаю этот мир, а она только родилась. Внутри начала растекаться нежность по отношению к неведомому существу, с которым мне предстоит провести остаток жизни.
– И мне страшно, – усмехнулась, ощутив крошечную капельку радости, – давай бояться вместе. Ник же не даст нас в обиду, правда?
При упоминании моего волка малышка внутри покорно заурчала. Как необычно! Страх не ушел, лишь притупился. Звуки вокруг перестали иметь всякий смысл. Важно только моё состояние и внутренний волчий ребенок.
Подняла глаза на свое отражение в зеркале и замерла. На меня смотрела двадцатилетняя Кейт. Я была такой, какой помню себя на фотографиях времен колледжа. Коснулась пальцами холодного стекла. Это все сон? Мираж? Правда? Мне тридцать восемь лет! А теперь я словно ровесница сына. Ли…
Примет ли он меня такой? Я вся дрожала, мышцы попеременно сводило судорогой. Переминаясь с ноги на ногу, рассматривала себя. Поразительно! И мои глаза… Они стали желтыми, как у Ника. Желтые, с небольшими вкраплениями карего. Такая же, как мой истинный.
Урррар…
Она знает лучше меня, как мы связаны с несносным студентом, и тащится от этого. Я чувствую ее покорность. Теперь мы полностью в его власти. При мыслях о Нике все казалось не таким уж страшным. Он защитит, поможет, спасет.
– Ник сильный, – пролепетала я, – а какая ты?
Ведь у оборотня есть волчья форма. Как обратиться в зверя? Я закрыла глаза и спросила волчицу. Но она молчала. Не хочет? От разочарования сжала пальцами раковину, как та вдруг затрещала и осталась в моих руках. Что за… Ник меня убьет.
Керамическая махина оказалась слишком тяжелой. Не удержав ее, я сделала шаг назад и выпустила из рук. Раковина с характерным звуком рухнула мне в ноги. Какое-то время смотрела на сияющие в свете яркой лампы осколки. Затем схватилась за голову. Вот же!
Ты сдохнешь!
Безумные красные глаза возникли прямо перед моим лицом. С визгом отпрыгнула, врезавшись спиной в стену. На меня посыпался кафель. Все тело дрожало, а внутренняя малышка запаниковала. Она металась, кратно усиливая ужас. Прошу! Остановись! Но волчица не послушала. Она рвалась куда-то, сильно боялась и кричала прямо внутри моей души. Ее до безумия пугали эти глаза.
И последнее, что я помню – это звук рвущейся ткани моей майки и доставляющие адскую боль ломающиеся кости.
