Изумленная секретарь Ивана Васильевича прочитала заявление об увольнении, потом спросила осторожно Кувшинова:
–И где теперь вы работать будете?
–Работу я всегда найду,– уверенно ответил Кувшинов и вышел.
На улице перед входом в больницу толпа обезумевших людей вновь окружила нашего героя, прося помощи великого лекаря и Мастера воскрешения. Кувшинов пообещал им помочь, объявив только, что сегодня он очень устал.
Придя домой, Кувшинов с порога все рассказал Ире. Она только слегка усмехнулась:
–Я ж тебе советовала сегодня уволиться! А денег нам хватит.
–Надеюсь…
–Буду твоим продюсером,– решила Ира.
–27-
–Продюсер? Слово тут неуместное, – заметил Кувшинов.
–Ну, тогда секретарем по связям с общественностью,– улыбнулась Ира, обнимая мужа.– Ты воскрешай, а я буду решать, кого именно. И деньги буду сама забирать, если тебе этого нельзя делать.
–Опять ты за свое?
–Слушай, ты остался без работы! Не забывай этого! – строго произнесла Ира, подходя к окну.– Паша, а толпа не расходится.
–Как?
–Стоят у двери. Будут стоять до утра?
–Да, будут так стоять до утра,– согласился Кувшинов.
Так бурно прошел еще один день доктора Кувшинова.
Глава 5
Визит Дьявола.
Кувшинов лег спать намного раньше обычного – слишком много волнений
и событий произошло за последний день, так что хотелось только забыться, хорошо поспать. Однако поспать в эту ночь ему не удалось. Примерно в два часа ночи Кувшинов проснулся, услышав шум хлопающей двери. Он приподнялся, вытер пот со лба, огляделся по сторонам, никого не заметил и лег, накрывая голову подушкой. Рядом храпела Ира. Шум хлопающей двери повторился вновь. Раздраженный Кувшинов встал, включил ночник, открыл форточку.
–Что-то жарко стало…– прошептал он.
В двух шагах от себя Кувшинов увидел какого-то незнакомца с черными коротко подстриженными усиками, черной бородкой, в черном фраке, черной сорочке, черном цилиндре. В руках незнакомец держал черную трость.
Кувшинов застыл от удивления. А незнакомец нагло улыбался, не отрывая глаз от хозяина квартиры. Наконец, Кувшинов решился задать вопрос незнакомцу:
–Вы кто? И что делаете в моей квартире?
Незнакомец покачал головой, отвечая вполголоса:
–Для начала было бы неплохо предложить гостю присесть.
–Присесть? Да кто вас звал ночью?
–Я явился с добрыми намерениями!– заявил незнакомец, садясь на стул.
–Вот как? С добрыми намерениями ночью?
–Для меня ночь – самое приятное время для работы.
–Вот как?– повторил Кувшинов.– Да кто вы такой?
Незнакомец криво усмехнулся:
–Не поверите.
–А вы скажите.
–К чему вас пугать?– учтиво ответил незнакомец, приняв серьезное выражение лица.– Я хочу вам помочь.
Кувшинов не выдержал:
–28-
–Черт побери, да убирайтесь отсюда, а то я вызову полицию!
Ночной гость Кувшинова улыбнулся фальшивой улыбкой:
–Приятно, когда при мне вспоминают о черте.
–Неужели?
Ира проснулась, приподнялась, удивленно глядя на мужа:
–Паш, что ты стоишь? Почему встал ночью?
–Да вот говорю с одним…-начал было Кувшинов, но Ира его перебила:
–Никого тут нет!
К удивлению Кувшинова она не видела незнакомца.
–Ладно, спи,– попросил ее Кувшинов.– Мне показалось…Я только зайду в ванную на минуту.
Ира кивнула и легла. Через минуту она снова захрапела.
Кувшинов вновь обратился к незнакомцу:
–Эй, вы!.. Говорите, кто вы и зачем влезли в мою квартиру.
–Ой, как невежливо говорит доктор Кувшинов!– произнес ядовито-ледяным тоном незнакомец.– Так со всеми гостями общаетесь?
Кувшинов снова удивился:
–А откуда знаете, как меня зовут? И кто я?
–Я все знаю… Знаю всех смертных на земле,– отозвался незнакомец.
–Всех… всех смертных?
–Именно.
–Тогда, с кем я говорю?– допытывался Кувшинов.
–Уж не хочу вас пугать… Называйте меня исследователем человеческих душ,– объявил незнакомец.
–Гм, что за исследователь, приходящий по ночам?
–Полагаю, такой ответ вас не устраивает?
–Нет!– решительно ответил Кувшинов.– Кто вы?
Незнакомец вздохнул, говоря шепотом:
–Дьявол.
Кувшинов отошел от своего ночного гостя на шаг и переспросил зачем-то:
–Кто вы?
–Дьявол.
Большим усилием воли Кувшинов сдержался, чтобы не закричать. Рядом храпела его любимая жена, два часа ночи, а он тут беседует с самим Дьяволом, если то правда! Что будет, если Ира снова проснется и станет спрашивать, с кем он тут разговаривает, а Дьявола она почему-то не увидит? Подумает, что ее Пашенька спятил? Якобы сначала говорил с самим Богом, а теперь общается с Дьяволом?! И как ее вразумить, что то сущая правда, а не праздный вымысел или воспаленное воображение шизофреника?.. Ой, не поверит же любимому мужу!
Кувшинов молчал, молчал и Дьявол, играя своей тростью.
–Ну, сколько будем молчать?– не выдержал Дьявол, тихо поминая черта.
–А… а не призрак ли вы?– пролепетал Кувшинов.
–Гм, можете меня потрогать, убедиться, что не призрак.
–29-
Кувшинов отрицательно повертел головой, вздрагивая. Он старался говорить как можно спокойнее, если это возможно в подобной
фантасмагорической ситуации. Как размышлял наш герой, если ему уже довелось встретиться с самим Богом, то почему не встретиться с Дьяволом, хотя о такой встрече никто не мечтает и ее не ждет…
–Ладно, что… что вы хотите?– наконец, вырвалось у Кувшинова.
Довольный Дьявол ответил с широкой улыбкой:
–Вот так бы сначала… Деловито!.. Чего я хочу? Хочу, чтобы вы перестали воскрешать умерших.
–Это почему?
–Уф, почему… Да потому, что мне нужны человеческие души, а вы, доктор Кувшинов, которого стали звать Мастером воскрешения, их не пускаете ко мне.
–К вам?
–Да, ко мне в ад. Мне не нужна ваша дурацкая работа! Мне нужно побольше человеческих душ! Побольше смертей, а не воскрешений.
–Ну, знаете…– вспыхнул Кувшинов.– Я не хочу выслушивать в своей квартире…
–Ой, перестаньте, Кувшинов!– остановил доктора Дьявол.– Лучше внимательно выслушайте меня, ведь не каждый день посещает вас сам Дьявол.
–Да,– согласился Кувшинов,– и без всякого приглашения явились.
–Дьявол приходит, когда захочет. И к кому сам захочет!
–И то крайне нежелательно,– честно признался Кувшинов.
–Понимаю! Но сначала выслушайте меня, упрямец доктор.
–Слушаю.
–Итак, доктор или Мастер воскрешения… Я предлагаю вам сделку.
–Вот как? Душу мою хотите забрать? – насмешливо спросил Кувшинов.
Дьявол поморщился:
–Тьфу… Лучше послушайте. Итак, я предлагаю вам перейти на мою сторону, никого не воскрешать, а за это гарантирую вам вечную жизнь.
–И где мне гарантируете вечную жизнь?– поинтересовался Кувшинов.– В аду?
–Ну, какая разница…
–Есть разница! Есть!
–Могу устроить вам вечную жизнь и на земле,– торжественно объявил Дьявол и плутовски подмигнул Кувшинову.
Кувшинов вздрогнул, ничего не говоря.
–Ну? Что скажете?– требовал ответа Дьявол.– Я многое могу, только скажите. Хотите денег? Сколько хотите? Полмиллиона? Миллион долларов? Или миллион евро? Ну?.. – Глаза Дьявола засверкали, он снова подмигнул Кувшинову.– Только скажите, и в вашей квартире сейчас появятся дипломаты с долларами или евро. Или лучше мешки с деньгами! – Дьявол встал, подходя поближе к Кувшинову и тряся его за плечо.
