Несколько минут обе сидели молча. Вечерело. В комнате начали сгущаться сумерки. Светлана с интересом разглядывала подругу, а Анна снова принялась листать журнал, хотя в потемках разобрать уже ничего было нельзя.
«Во сне?.. – удивлялась она сама себе. – Могла ли я на самом деле видеть его во сне?» Она вспомнила, как где-то читала, что присниться человеку не может ничего такого, чего бы он раньше не видел наяву. Странно, но сейчас это утверждение казалось наивным и глупым. Она хорошо помнила свои сны. Сны были неотъемлемой частью ее жизни, и часто ей снилось такое, чего ни в какой реальности никогда не увидишь.
– Слушай! – В голову ей пришла замечательная мысль. – А что, если завтра устроить у тебя вечеринку?
– Вечеринку? – Светлана удивленно вскинула брови. – Какую вечеринку?
– Самую обыкновенную вечеринку. Пригласим, как обычно, всю тусовку, а заодно заманим сюда и его. – Анна в восторге захлопала в ладоши. – Не сможет же он отказать тебе, если ты его пригласишь. Ты ведь его квартирная хозяйка!
– Господи, ну и что с того? – усмехнулась Светлана. – Отказался же он сегодня от чая, значит, сможет отказаться и от твоей вечеринки. И вообще, к чему все это? Опять ты затеваешь какую-то аферу…
– Никакой аферы! – с жаром возразила Анна. – Просто я хочу познакомиться с ним и выяснить у него, кто он такой.
– Хорошо, – кивнула Светлана после продолжительной паузы. – А что, если он все-таки откажется?
Анна задумалась. Как это часто бывало, случайно возникнув, идея захватила и увлекла ее с такой силой, что отказаться от нее она была просто не в состоянии. «Надо заманить его на вечеринку во что бы то ни стало! – упрямо повторяла она про себя. – Я должна, я просто обязана познакомиться с ним. А лучшего способа, чем этот, не существует».
– Придумала! – Она вскочила и взволнованно забегала по комнате. – Ты скажешь, что устраиваешь вечеринку специально для него. Пускай только попробует отказаться!..
– Ну уж нет. Ты что, хочешь выставить меня перед ним полной дурой?
– А что здесь такого?
– Да нет, совсем ничего! Неизвестный мужчина снимает у тебя комнату, не проходит и дня, а ты уже устраиваешь в его честь вечеринку. Здорово!
– Ну и что? – Анна рассмеялась. – Ведь не в постель же ты его затаскиваешь. Он твой гость, а по законам гостеприимства…
– Ни за что!! Я могу собрать у себя тусовку, но приглашать этого мужика никуда не стану. Хочешь, приглашай сама. В конце концов, это твои заскоки…
На мгновение Анна ощутила, как все ее существо охватила досада. Досада, грозящая перерасти в смертельную обиду. «И это моя лучшая подруга, – подумала Анна с горечью, – и это она говорила когда-то со слезами на глазах, что готова ради меня на все!»
Еще немного, и она бы разрыдалась или закатила истерику. К счастью, все обошлось. Эмоции, охватившие ее, пошли на спад, обида и ненависть отступили. «В конце концов, это же действительно моя затея, – вздохнула она. – Почему Светка должна под меня подстраиваться, потакая всем моим прихотям?..»
– Ладно, – сказала Светлана, каким-то внутренним чутьем уловившая, что происходит с ее подругой, – я попробую его пригласить. – И тут же добавила: – Но если он вдруг откажется, уговаривать его я не стану!
– Светка!! – завизжав от восторга, Анна повисла у нее на шее. – Ну конечно! Только пригласи, и всё. Какая ты прелесть!
– Для верности на него можно будет напустить Барика или Дрыгу, – все более смягчаясь, предложила Светлана. – Эти-то, если на кого насядут, так с живого не слезут, пока своего не добьются.
– Точно! Я прямо сейчас им и позвоню.
Анна подбежала к телефонному столику.
– Ну, тогда позвони и Хлюпову, – попросила Светлана. – Хотя вряд ли он согласится…
По ее лицу скользнула тень грусти.
– Конечно, позвоню. Пусть только попробует отказаться!
Анна сжала кулак и многозначительно потрясла им в воздухе. Светлана вяло улыбнулась в ответ.
…… стал быстро взбираться по склону горы наверх. Александр был возбужден до предела. Любопытство и нетерпение охватили его с такой силой, что он карабкался, не обращая внимания ни на колючий кустарник, которым порос весь склон, ни на острые черные камни, летевшие у него из-под ног, ни даже на то, что в любую минуту рискует сорваться и свернуть себе шею. Он ненадолго остановился передохнуть возле громадной каменной глыбы (очень напоминающей поставленный на вершину тетраэдр), а затем продолжил восхождение.
Он прекрасно отдавал себе отчет, что увиденное может оказаться совсем не тем, что он ожидал. Более того, Александр понимал, что оно может совсем ничего не значить, однако…
На вершине горы пылал костер. Возле костра, закутавшись в лоскутное ватное одеяло, сидел человек – парень лет двадцати, белобрысый и тощий. Заметив Александра, он улыбнулся и помахал ему рукой:
– You are just in time. – Голос его был неестественно писклявым, словно на пластинке, запущенной с удвоенной скоростью. – You couldn’t find it, couldn’t you?
– Я думаю, что нашел даже больше, чем ты предполагаешь, – ответил Александр, подходя к костру и усаживаясь на бревнышко рядом с молодым человеком. – Вопрос в том, знаешь ли ты, о чем идет речь?
– Меня зовут Макс (…my name is Max…). – Молодой человек улыбнулся, протягивая Александру руку. – В ту ночь луны не было… (…there was no moon that night…).
– Я знаю. – Александр кивнул, не обращая на протянутую ему руку никакого внимания. – Меня интересует другое.
– Что именно? (…what is you looking for?..)
– Это то самое место?
– Да… (…this is the house where we stayed…)
– Что находится внизу? Кто там, в пещере?
– Мужчина и Женщина.
– Кто они?
Макс улыбнулся.
– Я думаю (…they are neighbours of yours...). – Голос его стал выравниваться, все более приближаясь к нормальному человеческому голосу. – Они прикованы к скале, и лица их безучастны.
– Откуда ты можешь знать это?
– Я сижу на этой вершине довольно давно. Очень давно!
Александр задумался. Что-то у него получилось, но что-то… То или не то?..
Между тем Макс встал, подбросил в огонь сухих веток и начал обходить костер, двигаясь против часовой стрелки. На седьмом обороте он остановился и, глядя Александру в глаза, сказал:
– Я живу в городе, который называется Саис. Для здешних мест странноватое название, не правда ли?
Александр поморщился.
– Я тоже так думал, – признался он.
Разрезая яркой вспышкой темноту ночи, по небу пронесся метеор.
– Знаешь, зачем ты здесь? – спросил Макс, усаживаясь на прежнее место.
– Да, – кивнул Александр.
– Ты знаешь, зачем ты живешь?
– Да.
– А ты уверен, что ты действительно что-то знаешь?
– Да, я действительно знаю!..
– Все начинается с вопросов. Вопросы порождаются сомнением, а из сомнения вырастает знание.
– Мужчина и Женщина когда-нибудь выйдут из пещеры? – спросил Александр.
– Разве это имеет значение? – удивился Макс.
– Конечно!
– Ты не понял, – сказал он мягко, – разве имеет значение то, что я тебе скажу?
– А ты скажи мне то, что действительно имеет значение.
– Охотно. – Макс улыбнулся. – Для человека любое знание относительно. Ценность же той или иной концепции для каждого отдельного индивида заключается в том, насколько положительно данная концепция работает именно для него!..
– Нам недоступна Абсолютная Истина?
– Если бы она была вам доступна, передо мной сидел бы не Человек, а Бог. – Макс рассмеялся. – А если выразиться еще точнее, передо мной не сидел бы вообще никто!
– Ну хорошо, а как же Объективная истина?
– Вы называете объективным коллективное субъективное, а это все равно что пытаться натянуть презерватив не на член, а на голову.
«Так, кажется, дошли до пошлостей, – смекнул Александр. – Наверное, я здесь засиделся. Пора уходить. Жаль. Я столько надежд возлагал на этого мерзавца!.. Вонючая болотная вода в дорогом флаконе… Да, действительно жаль. Что ж, остались еще шестеро, может, кто-то из них?»
Он поднял голову и посмотрел на звездное небо.
– Скажи мне еще одно, Макс, – попросил он. – Во мне что, начинают пробуждаться… Ну… Я становлюсь другим?
– Дверь в темную комнату открыта всегда. Нет лишь того, кто подскажет, где эта дверь. Однако случается, что, оказавшись в нужное время в нужном месте, ты проскальзываешь в неизведанное без подсказки…
Александр досадливо отмахнулся.
– Макс, Макс, – пробормотал он. – Ты ведь наполовину состоишь из воздуха.
Макс усмехнулся, протянул Александру руку, на которой лежали два маленьких кубика – красный и синий.
– Хочешь? (…do you want this or that?..) – спросил он.
Голос его снова задребезжал.
– К чему мне это?
– Выбирай, – настаивал Макс. – Я купил их на прошлой неделе… (…I bought it last week…)
– Я обязательно должен сделать выбор? – усмехнулся Александр.
Макс кивнул.
– Тогда я возьму оба!
Александр бесцеремонно сгреб кубики и положил их себе в карман.
– Let’s go downstairs now, – предложил Макс.
– Нет! Ты оставайся здесь. Я пойду один…
Макс нехотя опустился на место.
Пора! Александр развернулся и бросился вниз по склону. Темнота и колючий кустарник его уже не страшили. Он твердо был уверен, что с ним …… сделав еще один глоток, поставил бокал на стол. Хрусталь, наполненный шампанским, сверкал и искрился в неровном свете свечей, словно дорогой бриллиант. Барский упорно продолжал молчать. Погруженный в свои мысли, он словно забыл о существовании гостя.
Александр сочувствующе улыбнулся. Ему было понятно, что сейчас происходит в душе этого человека. Обида и скорбь, боль и жалость, ненависть и желание чего-то светлого, доброго, правильного… Так явственно проступала на его лице борьба эмоций и разума, что Александру стало немного неловко. Как можно лезть к человеку с какими-то меркантильными делишками, когда с ним творится такое?..
Однако ничего другого ему не оставалось. Да и не выглядел Барский слишком уж ранимым или чувствительным. Ну переживает, ну мучается… Что с того? Он же бизнесмен. А в бизнесмене «Хозяин» и «Шут» сочетаются как нельзя лучше. В конце концов, какое мне до всего этого дело!
– Хорошая музыка, – сказал он задумчиво. – Немного странная, но хорошая.
– Да, хорошая, – согласился Барский.
Он как-то рассеянно скользнул взглядом по Александру и, уставившись на пламя свечей, снова погрузился в пространство своих переживаний.
– Что это?
– «Portishead». Я видел их живьем, когда ездил во Францию.
– Ну и как?
– Вы же слышите. – Барский налил себе еще коньяка и залпом выпил всю рюмку.
Александр вздохнул.
– Знаете, есть один замечательный метод, – сказал он. – От разбитого сердца вам не найти ничего лучше, можете мне поверить.
Барский посмотрел на него равнодушным тоскливым взглядом.
– Во-первых, нужно выкинуть из головы все, что касается вашей семейной ссоры. Забудьте на время о жене, забудьте о том, что произошло, и с головой окунитесь в работу. Ничто так не помогает, как повседневная суета. А пройдет неделька-другая, ваши эмоции стабилизируются, и тогда все решится само собой. Можете мне поверить, я сам когда-то прошел через это…
– Выкинуть из головы?! – взревел Барский. – Да если б я мог это, черт меня побери! В том-то вся и беда, что переживания сильнее любых рациональных доводов. Сильнее, и всё! И как от них отделаться, как забыть о том, что случилось?..
