Он замолчал на полуслове, с какой-то затаенной надеждой глядя Александру в глаза.
– Об этом я и хочу рассказать. Ответьте мне, в состоянии ли вы зафиксировать любую нежелательную мысль в самый момент ее возникновения?
– Ну… наверное.
Барский насупился.
– Отлично! А теперь представьте, что это воспоминание, эта мысль – лишь веточка, которая вырастает из толстого ствола дерева. – Александр сделал небольшую паузу, ожидая, пока до его собеседника дойдет смысл сказанного, а затем продолжил: – Итак, вы – это ствол дерева, а мысли и чувства – это ветви, которые растут из него. Они вырастают стремительно, но как только вы замечаете их, то просто берете и отсекаете взмахом воображаемой сабли. Р-раз!.. – Он резанул ладонью воздух. – И ветка отпала. Р-раз!.. Исчезло воспоминание, пропала ненужная мысль. Вы снова полны сил, а все ваше внимание концентрируется на задачах дня. Это же так просто.
Барский скептически хмыкнул.
– В первую неделю вы будете рубить ветки, как дровосек на лесоповале. Однако чем дальше, тем реже и реже вам придется прибегать к помощи вашей сабли. Ветви станут замедлять рост, начнут отваливаться сами, едва вы их заметите. И наконец все эти бессмысленные переживания совершенно оставят вас. Вы снова обретете покой. Честное слово! – Александр рассмеялся, дружески похлопал Сергея Николаевича по плечу. – Звучит все это глуповато, я знаю. Но на уровне бессознательного данный способ работает безотказно.
– Вы это на полном серьезе? – Барский неуверенно улыбнулся.
– Конечно! – Для большей убедительности Александр вытаращил глаза. – Но самое главное, параллельно с этим нужно вернуться к своим повседневным делам. Нужно с головой уйти в работу, тогда никакие посторонние мысли вам уже не будут страшны. Кстати, – он взял со стола свой бокал, – именно по поводу работы я к вам и пришел. Вы помните наш разговор в парке?
– Конечно! – Барский несколько оживился. – Только, честно говоря, я не совсем понимаю, какие смогу извлечь для себя выгоды, если соглашусь на ваше предложение.
– Как какие?! – Александр вскочил. – А сенсационность такого открытия и все вытекающие отсюда последствия?
– Но ведь пока-то никакого открытия нет, – спокойно возразил Сергей Николаевич. – И вообще… Знаете, все это напоминает историю с Новыми Васюками. Туристы, ученые со всего мира…
– Пока нет открытия, пока! А если вы мне не поможете, то, очевидно, вообще никогда не будет!
Барский задумался.
– Как-то расплывчато все это, – сказал он через некоторое время, – как-то неопределенно и… подозрительно просто.
Александр почувствовал, как в нем закипают злоба и раздражение. Усилием воли подавив в себе эти чувства, он спокойным ровным голосом произнес:
– Что ж, суть дела я вам изложил еще при первой нашей встрече. Решайте сами, как поступить. Напомню только, что единственное, чего я от вас добиваюсь, это вашего согласия платить за аренду помещения, что при вашем-то размахе сущий пустяк. Терять, в любом случае, вы практически ничего не теряете, а вот обрести, если дело выгорит, можете действительно много. Думайте…
Он направился к двери.
– Погодите. – Барский закурил сигарету. Было видно, что он слегка нервничает. – Я не могу вам дать никаких гарантий в том, что касается всего остального, но что до аренды помещения… Думаю, здесь я смогу вам помочь. – Он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то кислой и неестественной. – Можете считать меня своим спонсором. Просто спонсором. – Барский засмеялся. – В таком случае я действительно ничего не теряю…
Коротко поблагодарив его, Александр попрощался и вышел. То, на что в глубине души он не смел и надеяться, свершилось. Свершилось! А значит, теперь все будет зависеть уже от него. Только от него!..
Улицы были темны и пустынны. Фонари по какой-то непонятной причине отключили, и если бы не луна, висевшая высоко над горизонтом, идти было бы весьма затруднительно. Александр шел не спеша. До утра времени оставалось предостаточно. Свою основную задачу он выполнил. Теперь можно было немного расслабиться. Ночь создана для отдыха.
На углу Сенной и Авангардной он остановился, чтобы закурить, а когда убрал зажигалку и обернулся, то снова увидел этого человека. Мужчина, долговязый и тощий, одетый в странный коричневый комбинезон, стоял на противоположной стороне улицы, пристально наблюдая за ним. «Опять он!..» – устало подумал Александр.
– Эй! – Он помахал человеку рукой. – Вы что-то хотите сказать?
Мужчина безмолвствовал.
– У вас ко мне дело? Нет? Ну, тогда катитесь к чертовой матери!
Мужчина медленно развернулся и скрылся в ближайшей подворотне.
Александр выругался, выплюнул сигарету и быстрым шагом направился вверх по улице. Однако не прошел он и сотни метров, как почувствовал, что незнакомец снова преследует его. Резко оглянувшись, он успел заметить метнувшуюся к кустам тень. Его охватила тревога: «Да что же это такое? Что ему от меня надо?!.» Кусты зашуршали, странный человек вышел на середину дороги.
– Эй, – крикнул он, махая Александру рукой, очевидно передразнивая его давешний жест, – у вас ничего не получится. Мне все известно. Можете даже не пытаться.
– Кто вы такой? – Раздражение Александра сменилось удивлением. – О чем вы говорите? Я не понимаю.
– Я говорю, что у вас ничего не получится, – повторил незнакомец, не двигаясь с места. – Чего бы вы там ни замышляли, я этого не допущу!
«Так, кажется, сумасшедший, – промелькнуло у Александра в сознании, – ладно, если тихий, а вдруг маньяк?..»
В этот момент, словно бы подтверждая его догадку, мужчина направился к нему, на ходу доставая из-за пазухи комбинезона что-то очень похожее на……ввалился внутрь, захлопнул за собой дверь и в изнеможении опустился на пол. Фу, кажется, оторвался. Ну и вымотал он меня, зар-раза…
Немного отдышавшись, Александр встал и огляделся. Помещение, куда он попал, оказалось тренировочным залом. Мягкие стены, мягкий пол. По всей видимости, здесь занимались каратэ или айкидо. На эту мысль наводила эмблема «Инь – Ян», изображенная сразу в нескольких местах: на стенах, на полу и даже на потолке. Ровный мягкий свет лился откуда-то сбоку. Сделав несколько шагов, Александр в растерянности остановился.
– Эй, есть здесь кто-нибудь? – позвал он.
Ему никто не ответил.
– Алло! Кто-нибудь… – повторил он, повышая голос.
Снова молчание.
– Странно…
Выйдя в центр зала, он уселся на пол, скрестив ноги. Что ему теперь делать, Александр не знал. Выходить обратно на улицу как-то не хотелось. А вдруг тот ненормальный рыскает где-то поблизости? Правда, он отделался от него в нескольких кварталах отсюда, но… Кто его знает? Поступки идиота непредсказуемы.
Спустя несколько минут за перегородкой, отделявшей спортзал от тренерской комнаты (…все-то здесь сделано на какой-то китайский манер!..), послышался шорох и в дверях возникла девушка. Высокая блондинка лет двадцати пяти, одетая в легкое белое платье. Заметив Александра, она нисколько не удивилась его появлению и, приветливо улыбнувшись, спросила:
– Давно вы здесь?
Голос у нее оказался очень приятным.
– Не знаю. – Александр попытался встать, но она сделала отрицательный жест и тот остался на месте.
– Тогда ничего страшного. – Девушка подошла ближе и опустилась на пол напротив него. – Что же вас сюда привело?
– Что привело?.. – Александр смутился. – Да как вам сказать?.. Я брел по улице и вдруг заметил, что меня преследует какой-то ненормальный. Вернее…
Он сбился и замолчал.
– Высокий и тощий, в коричневом костюме? – поинтересовалась девушка.
– Да-да! Вы его знаете? Кто он такой?..
– Успокойтесь. Это никакой не сумасшедший. Ну… разве что самую малость.
Девушка засмеялась.
– Ага, не сумасшедший. Какого тогда черта он погнался за мной с бензорезом?
– Никакого бензореза у него нет и никогда не было. Вы сами себя перепугали, вот и всё.
– Сам себя?.. – Александр недоверчиво поморщился. – Ну хорошо, а кто он?
– Этот человек – инженер. Зовут его Петр Петрович Фат. Разве вам это о чем-нибудь говорит?
– Нет, конечно… – Александр потер лоб ладонью. – Просто… – Он рассмеялся. – Да, пожалуй, вы правы.
Девушка тоже улыбнулась, и Александр отметил, что улыбка у нее такая же загадочная, как весь ее облик.
– Вы были у Барского? – поинтересовалась она.
– Да, а вы и его знаете?.. – Александр растерялся. – Как вы догадались?
– Ну, я же женщина. – Она прищурилась, посмотрев на него с легкой иронией. – А женщина видит всё.
– Хм… Пожалуй.
Александр чувствовал себя не в своей тарелке. Сомнение, удивление и смущение раздирали его на части. Очевидно, заметив это, девушка мягко взяла его за руку и, глядя ему в глаза, сказала:
– Расслабьтесь. Не надо нервничать. Здесь с вами не может случиться ничего плохого… Расслабьтесь…
Александр почувствовал, как по его телу разливается тепло. Волнение и тревога начали медленно уходить. Очень скоро он полностью успокоился.
Девушка убрала руку и все тем же обворожительным голосом спросила:
– Вам понравился наш город? Вы ощутили Силу здешних мест? По-моему, она беспредельна.
– Да, – согласился Александр, – в этих местах присутствует Сила. Но здесь есть и нечто большее. Нечто, выходящее за рамки обычного человеческого восприятия.
Девушка кивнула:
– Это действительно так. Но, к сожалению, немногие могут почувствовать то, что чувствуем мы.
– Мы?
– Да, мы. Нас немного, но даже те, кто чувствуют это, не знают, что это такое и как этим можно пользоваться. Сила движет нами, а не мы управляем Силой. – Девушка сделала небольшую паузу. – Надеюсь, что с вашим приходом всё изменится. Здесь вы сможете наконец обрести Себя, а обретя, поможете собраться вместе всем нам.
Александр ничего не ответил.
– Ты – Мужчина, – снова заговорила девушка, – и это дает тебе право стать нашим лидером. Но ты мужчина, и поэтому тебе нужна Женщина…
Она встала на четвереньки и медленно приблизилась к нему. Гибкая и грациозная, словно дикая кошка. Глаза ее блестели хищным огнем.
– Без Женщины ты не сможешь повести нас за собой…
Александр ощутил веяние обжигающего холода. Он вскочил на ноги и…
В эту минуту комната начала менять свою конфигурацию. Стены вытянулись, послышалось слабое шипение. «Слава богу, – успел подумать он, – еще немного, и было бы поздно…»
2
Вечер. Тени.
Сени. Лени.
Мы сидели, вечер пья.
В каждом глазе – бег оленя,
В каждом взоре – лет копья.
Велимир Хлебников
Ида резко поднялась и села в кровати, но не сразу сообразила, что же ее разбудило. Остатки сна все еще стояли перед глазами. Маленькая комната, обитая матами, насмерть перепуганный мужчина… Образы наплывали один на другой, тускнели и смазывались. Сновидение ускользало, растворяясь, подобно утреннему туману, и спустя несколько секунд в памяти от него не осталось почти ничего. Кроме разве что какого-то неопределенного тревожного чувства. В дверь позвонили, и она догадалась, что, должно быть, именно звонок и разбудил ее. Сунув ноги в мягкие тапочки, Ида накинула халат, попыталась придать своему лицу подобающее выражение и пошла открывать.
– Доброе утро!
На пороге стоял мужчина в синем комбинезоне и голубой форменной кепочке. В руках у него был квадратный пластиковый контейнер.
– Крепко спите, – дружелюбно заметил он, окидывая ее оценивающим взглядом. – А я уж решил, что никого нет дома. Звоню, звоню… Заказ-то куда поставить?
– Заказ?.. – Ида широко раскрыла глаза.
– Ну да. Только соображайте скорее, а то у меня уже руки отваливаются.
– Проходите. – Она посторонилась, и мужчина, пыхтя, ввалился в дом. – Оставьте здесь, в коридоре.
– Прямо здесь?
– Да-да. Можете поставить ящик на пол.
«Заказ… Какой еще заказ? – вспоминала она. – Неужели это из мастерской Джона? Камни! Но ведь я же сделала заявку только на прошлой неделе…»
– Вот, распишитесь здесь.
Мужчина протянул ей карточку, и Ида не глядя поставила в ней свою подпись.
– Сколько с меня?
– С вас? – Мужчина хмыкнул, еще раз смерил ее взглядом с ног до головы. – Нисколько. Доставка за счет фирмы. Всего хорошего.
Закрыв за ним дверь, Ида подошла к ящику и осторожно сняла с него крышку. Завернутые в черную бархатную материю, в контейнере лежали камни. Удивительно, но посылка оказалась действительно от Джона! Кристаллов было ровно двенадцать. Все уже обработанные, отшлифованные именно так, как она хотела.
Ида долго перебирала камни, тщательно осматривая каждый и укладывая их в специально приготовленную для этого кедровую шкатулку. Всё должно быть выполнено строго по правилам. Затем она позвонила Джону, чтобы поблагодарить его. Выполнить заказ за такое короткое время, да еще так великолепно!.. Нет, нет, она сегодня же все оплатит, плюс двадцать процентов за скорость и качество…
О том, что она еще не умывалась, Ида вспомнила, только когда повесила трубку и взглянула на себя в зеркало. Усмехнувшись, она отправилась в ванную, на ходу развязывая пояс халата. День начинался странно, а это вернейший признак, что дальше может произойти нечто действительно важное.
