– Что? Бабушка Шудика здесь? – Бубик разинул рот от удивления. – Но разве может один сумбибуб работать в двух секциях?
– Один, конечно, не может, – усмехнулся дедушка. – Если только этот сумбибуб не волшебник.
– Я так и подозревал, что бабушка Шудика волшебница.
– Угу, – дедушка снова усмехнулся. – И ее волшебная сила в том, что у нее есть сестра близнец.
– Дедушка! Опять ты надо мной подшучиваешь! – Насупился Бубик.
– Да, я умышленно ввел тебя в кратковременное заблуждение. – Но…, – дедушка склонился над внуком и перешел на шепот. – Но, сдается мне, что бабушка Шудика, как и ее сестра Кауфуми, все-таки умудряется работать на две секции.
– В каком смысле? – тоже шепотом спросил заинтригованный Бубик. – Они что, раздваиваются?
– Зачем? Их же итак двое. Мне просто кажется, что благодаря своему внешнему сходству они частенько водят остальных хранителей за нос. Работая не там, где им следует, а где заблагорассудится. Кто знает, возможно, с настоящей бабушкой Шудикой ты еще и не знакомился.
– Точно, – согласился Бубик. – Что двойняшкам стоит, выдавать себя друг за дружку? Ох, и повезло же им. Жаль, что у меня нет брата близнеца.
– Не переживай, и ты успеешь поработать на разных этажах, – успокоил внука хранитель. – Просто по очереди, как и полагается.
– Ладно, пойду на разведку. Может быть, мне удастся вытянуть из бабушки Шудики или ее сестры правду.
– Ну, в этом я сомневаюсь, – дедушка похлопал Бубика по плечу и пошел по своим делам.
Приблизившись к старушке, Бубик хотел поздороваться, но та опередила его.
– Ну, здравствуй, внук почетного хранителя, – подобно сестре, не отрываясь от распределения носков и не оборачиваясь, сказала она. – Я знала, что ты придешь. Если очень захочешь, то можешь называть меня бабушкой Шудикой. Я не обижусь. Но если станешь называть меня Кауфуми, мне все же будет приятнее.
– Хорошо, бабушка Шудика, – растерявшись в очередной раз, буркнул Бубик. – Я буду называть Вас бабушкой Кауфуми.
– Вот и славно. Я пока составлю носки на тележку, а ты отвори дверь.
– А какой пароль мне набрать?
– Совсем простой, даже и думать не придется, – ответила увлеченная работой хранительница. – Возьми восемь одинаковых носков, верхняя и нижняя часть которых равны. И выложи из них фигуру, восемь углов которой будут смотреть наружу, и восемь – внутрь.
– Но, что за фигура должна получиться? – Вы хотя бы намекните, – попросил мальчик.
– Ты быстро справишься, – будто не услышала просьбу бабушка Кауфуми и стала напевать себе под нос какую-то песню.
Понимая, что дальнейшие расспросы пока бессмысленны, Бубик раскрыл блокнот и, нарисовав в нем восемь носков, принялся напряженно думать.
Однако скоро, к собственному удивлению, он вздохнул с облегчением.
– И, в самом деле, просто, как я сразу не сообразил?! – тихо воскликнул ученик и поспешил доказать самому себе, что он не ошибся. – Ура! – когда дверь отварилась, Бубик даже запрыгал на месте, но устыдившись того, что ведет себя, как маленький, остановился и перешел в наступление. – А на каком этаже Вам нравится работать больше? – задал он старушке вопрос с подвохом.
– Работа на любом этаже прекрасна, если ты работаешь на Великом складе, – неоднозначно ответила хитрая старушка.
– Это верно, – почувствовав поражение, ученик решил временно отступить. – А давайте я покачу тележку.
– Боюсь, не справишься с управлением, – вполне серьезно заявила старушка.
– У Вас, наверное, очень хорошее чувство юмора, – предположил Бубик. Но, войдя в комнату с носками, понял, что хранительница совсем не шутила. Сразу за порогом старушку и мальчика встретила лестница. Но не обыкновенная, а весьма странная. Каждая ступенька лестницы как бы жила своей жизнью.
– Они прыгают, и нам придется прыгать, – бабушка Кауфуми предложила Бубику свою свободную руку.
Следуя примеру старушки, Бубик начал прыгать с лесенки на лесенку, улучая самый удобный для этого момент. Причем прыгать пришлось не только вверх, как могло бы быть на нормальной лестнице, но и вниз.
Происходи подобное в другом месте, а не на складе, полном секретов и чудес, Бубика бы очень волновало то обстоятельство, что подстраховывающая его рука уже покрыта глубокими морщинами. В данной же ситуации он мог лишь восхищаться прыткостью старушки, успевающей следить не только за его и своими ногами, но и за тележкой, наполненной хрупким грузом.
– Сейчас прыгаем и замираем! – неожиданно крикнула бабушка Кауфуми и сжала руку Бубика до боли.
Прыгнув на следующую лесенку, Бубик почувствовал, как его ноги на мгновение оторвались от нее. Лесенка стремительно полетела вниз.
– Даже дыхание перехватывает, – сказал мальчик, пытаясь отыскать глазами продолжение пути.
– Теперь будь начеку. Как только мы снова приблизимся к следующей лесенке примерно на полметра, запрыгивай на нее, – предупредила старушка.
– Я понял. – Голос мальчика прозвучал испуганно, так как в этот момент лесенка сделав рывок, помчалась вверх. Казалось, будто она пытается сбросить с себя не прошенных пассажиров.
– Сейчас! Прыгаем! – Бабушка Кауфуми ловко запрыгнула на верхнюю ступеньку, но Бубик не справился с задачей и, достиг лесенки лишь руками. – А-ну-ка, не ленись, – сказала старушка, теня мальчика к себе. – Потрудись и поднимись.
– Простите, я немного не рассчитал, – уже прильнув к ступеньке животом, извинился Бубик.
– Это ты с непривычки, – успокоила его старушка.
– Ага. Хорошо еще, что Вы мне тележку не доверили.
– Придет твое время, – улыбнулась хранительница. – Если отдыхать посреди дороги меньше будешь. Нам пора, мы уже почти на месте.
– Простите, – повторился мальчик, неуверенно вставая на ноги.
Совершив еще несколько прыжков, хранительница и ученик покинули невоспитанную лестницу и оказались на большой стеклянной площадке, под которой Бубик разглядел винтовую лестницу, показавшуюся ему бесконечной.
– А для чего нужна эта лестница? – как обычно, не удержался он от вопроса.
– Даже и не знаю, – отозвалась старушка, торопливыми шагами приближаясь к полкам. – Возможно, на тот случай, если кто-нибудь из хранителей уронит на пол один из стеклянных кубов.
– Вы хотите сказать, что от удара пол разобьется?
– Может и разобьется, а может, и нет. Но ты не волнуйся. Лестница же есть. Каких-то семь тысяч ступенек и мы снова на месте. А пока будем подниматься, пол непременно восстановится.
– Ну, естественно. О чем я вообще волнуюсь? Здесь ведь все предусмотрено. Все до мелочей. – Выдал мальчик с плохо скрываемой иронией и поспешил за своей проводницей, решив держаться поближе к стенам.
– Здесь много удивительных носков, – начала бабушка Кауфуми, колдуя над полками. – Но мои любимые те, что открывают прошлое – носки воспоминаний; и те, что открывают тайны – носки познаний. Носки воспоминаний получают свою силу благодаря тому, что люди долго хранят их, уже после использования. Кто-то, как память, кто-то просто, забыв вовремя избавиться от уже ненужных вещей. А носки познаний, обыкновенно, становятся таковыми благодаря пытливости ума своих прежних хозяев. Это носки ученых и путешественников, но не только.
– Кто же еще наделяет носки такой силой? – полюбопытствовал Бубик.
– Вот, посмотри сюда, – хранительница протянула ученику сосуд с крошечными носочками. – Эту пару я считаю самой ценной в данной коллекции.
– Вы мне расскажите их историю?
– А зачем? Эти носочки сами покажут тебе все, что ты хочешь узнать. Коснись их, смелее.
– Ага, – сделав глубокий вдох, Бубик запустил руки в сосуд и почувствовал головокружение – все окружающее сдвинулось с места и куда-то помчалось. – Что происходит? – мальчик опешил, вместо комнаты с носками перед его глазами появилась совсем другая комната. В этой, маленькой по площади, комнате, Бубик увидел женщину. Женщина стояла, склонившись над кроваткой, в которой лежал новорожденный малыш.
– «Посмотри, какие замечательные носочки я тебе купила, – сказала женщина ребенку, и надела на его крошечные ножки мягкие белые носочки. – Они тебе нравятся, правда?»
Бубику показалось, что в ответ на слова мамы малыш улыбнулся.
– «Солнышко ты мое маленькое, – женщина поцеловала ручки малыша и, взяв его на руки, запела красивую спокойную песню».
Но вот, малыш внезапно подрос. Женщина снова хотела надеть на него белые носочки, но лишь весело рассмеялась.
– «Они тебе совсем малы. Какой же ты у меня уже большой», – сказала она и бережно сложила носочки в деревянную шкатулку.
Еще несколько мгновений и вот ножки карапуза уже быстро застучали по полу.
– «Ты стал таким самостоятельным», – зашедшая в комнату мама поймала бегущего малыша и стала крутить его. Комната наполнилась переливами счастливого смеха.
Вот, мальчик уже пошел в школу, размахивая своим первым портфелем. Вот он поступил в университет. Получил диплом. Вот он уже окрепший мужчина. Он работает, женится и нянчит собственных детей. И вот он, уже попрощавшийся с молодостью, сидит перед своей совсем постаревшей мамой, которая смотрит на него все тем же необыкновенно ласковым взглядом.
– «Я хочу тебе что-то показать», – старушка поднялась с дивана, на котором сидела вместе с сыном и, пройдя к шкафу, достала из него уже знакомую Бубику шкатулку.
– «Мама, ты до сих пор хранишь их? – увидев свои первые носки, мужчина даже прослезился. – Надо же, столько лет».
– «Ты сказал: «столько лет», – старушка печально вздохнула. – А мне все кажется, что я только вчера держала в руках твои крошечные ножки. И надевала на них эти самые носочки».
– «А мне до сих пор кажется, что ты носишь меня на своих заботливых руках, – сказал сын и нежно поцеловал темные морщинистые руки матери. – Как бы я хотел снова стать совсем маленьким и заснуть на этих руках, слушая самую красивую в мире колыбельную».
– «Для этого совсем не обязательно становиться маленьким», – сквозь слезы улыбнулась старушка. Опустив голову сына на свои колени, мать подложила под нее одну руку, а второй начала гладить его седеющие волосы. И Бубик снова услышал тихую песню, лелеющую слух.
Вторично почувствовав головокружение, мальчик вынул руки из сосуда.
– Это так невероятно. Я увидел целую жизнь за несколько минут.
– Да, это удивительно, – согласилась хранительница. – Теперь ты, наверное, догадываешься, откуда мы узнаем историю всех прочих носков?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69644851&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
