Алёна Берндт "Замерзшая душа"

– Ну что, Лидочка, Бог нам в помощь! – сказала Варя, обняла подругу и принялась растапливать самовар сухими шишками и щепой.

Погода выдалась ясная, но уже по-осеннему холодная, руки стыли на осеннем ветру, и Варя подумала, как бы их пирожки не остыли раньше, чем появится первый покупатель. Но страхи её были напрасны – самовар еще только начинал кипеть, как возле них остановился потрёпанный синий ЗИЛок, из кабины выскочил улыбающийся усатый мужичок:

– Ну-ка красавицы, что у вас есть перекусить, у меня все кишки уже подвело! О, пирожки! А с чем?

Вскоре повеселевший водитель, довольно блестя глазами уписывал уже третий пирожок, нахваливая хозяек, прихлёбывал, обжигаясь крепкий чаёк и шутил с женщинами.

Варя и Лида повеселели, а у Вари будто камень с души свалился – она не спала всю ночь, и уже почти начала жалеть, что уговорила на это всё Лиду – а вдруг ничего не получится у них, она боялась подвести подругу.

Уже к трём часам у них почти ничего не осталось – пирожки были раскуплены, самовар кипятился без отдыха, и они по очереди дважды ходили на заправку за питьевой водой. Проезжавшие машины всё останавливались, спрашивали, нет ли что посерьёзнее пирожков, и Варя брала это на заметку.

Вечером они устало тащили свою тележку по тропке обратно в Шабалино. Умывшись и присев наконец у тёплой печи Вариного дома, они посчитали выручку и уставились друг на друга.

– А слушай, Варюха, дело то выгодное, – удивлённо протянула Лида, – Только надо побольше печь.

Варя и сама была удивлена успехом своей задумки. Только вот гудящие от усталости ноги, горящие щёки и руки, обветренные губы говорили о том, что успех дался не просто так.

– Надо только хоть какие-то сидения придумать, я с ног валюсь, – призналась она Лиде, и та согласно закивала головой.

Спустя время, все нюансы были учтены. В кустах возле заправки вместе со столом, накрытым старой тепличной плёнкой, стояла деревянная лавка. Кроме пирожков подруги теперь стряпали вареники, укладывали их в одноразовые тарелки, добавляя кусочек сливочного масла. Отварная картошка, щедро посыпанная зеленью и сдобренная маслом, да с солёным огурчиком была уже нарасхват. К чаю добавили кофе, купив большую коробку порционных пакетиков.

Одно только огорчало Варю – ей было страшно оставаться у дороги одной в те дни, когда Лида была на работе. Но буквально через пару недель и эта проблема решилась. У подруг появились конкурентки – прознав про довольно неплохие доходы, несколько односельчанок решили последовать их примеру.

Вскоре неподалёку от Вариного стола уже стояли еще несколько импровизированных прилавков, стихийно возникший торговый пятачок разрастался, но вместе с его ростом и машин останавливалось всё больше, поэтому Варя не беспокоилась о конкуренции, ей даже стало спокойнее, что они здесь теперь не одни.

С Варей и Лидой рядом стояла тётка Рита, горластая и смешливая женщина лет пятидесяти с небольшим, оставшаяся без работы после сокращения мест в колхозе. Теперь на небольшом табурете, принесённом из дома, она выкладывала купленные на оптовке сигареты, в мешочке из белой холстины она приносила вкусно пожаренные семечки подсолнуха и продавала их небольшим стаканчиком.

– Варюха, дай мне твой пирожок с картохой, проголодалась я! – кричала Варе тётка Рита, и несколько пассажиров из остановившегося автобуса с любопытством поворачивали головы в их сторону, и тоже шли к Вариному столу.

Варя и Лида решили всё же назначить себе выходные дни, в воскресенье и понедельник не ходили на шоссе, а проводили эти дни с детьми – ребятишки скучали по мамам. Хотя осень вносила свои коррективы – темнело теперь рано, и торговля заканчивалась уже к трём-четырём часам пополудни, но зато было время на приготовление теста на завтра, и на домашние дела.

Когда в следующий раз в гости к Варе приехали Надя и Игорь, решился вопрос с покупкой необходимых продуктов. Игорь сказал, что будет отправлять нужное с машиной, которая по понедельникам ездит с его оптового склада автолавкой в дальнюю деревню.

– Водителя зовут Анатолий, он тебе будет в Шабалино завозить, что закажешь, ты принимай по списку. А с водителем отправляй мне новый список, что нужно, я буду подбирать.

Игорь вообще был рад за Варю, что она нашла способ заработать, а вот Надя расплакалась:

– Варечка, а как ты в дождь, ведь холодно… а впереди зима!

– В дождь я накрываюсь плёнкой, все так делают, ничего страшного. Ты что плачешь, Надюш! А зимой, ну у меня мамины валенки есть, тёплые, тулуп папин буду надевать! Самовар топится, возле него греемся!

Хорошо или плохо всё это, а Варина жизнь продолжалась, и как сама она посчитала – судьба дала ей шанс не погибнуть с голоду вместе с сыном, и заработать на жизнь.

Глава 7.

Осенние дожди прекратились, всё чаще и крепче подмораживало, и Варвара этому радовалась – везти тележку по подмороженной тропке стало легче, да и вообще веселее, когда не сыплется с неба противная холодная изморось.

В этот день Варя была одна – Лида ушла на работу, хотя в последнее время она всё чаще поговаривала, что, наверное, ей придётся уволиться, зарплату не выплачивали уже несколько месяцев, и Лида прекрасно понимала, что вместе с Варей она заработает на жизнь и себе, и сыну.

– Что, Варвара-краса, чем нас сегодня порадуешь? – вытирая руки о чистую ветошь подошёл к Варе Павел – покупатель, ставший уже постоянным.

Несколько раз в неделю небольшой бригадой грузовиков от городского предприятия ездила бригада Павла по этому шоссе, перевозя грузы. Небольшой ассортимент провианта, предлагаемого Варей и Лидой, приглянулся водителям.

– Эх, к картошечке ещё бы сальца кусок, – говаривал кто-то из бригады и в следующий раз женщины позаботились и раздобыли в Шабалино сала, засолили и предлагали гостям.

А гости ели да нахваливали, брали с собою перекус в дорогу. Тем более, что цены были невысокими, а хозяйки всегда к покупке добавляли что-то бесплатно.

– Ты сегодня опять одна, Варюша? – спросил Андрей, напарник Павла, молодой и задорный парень, – А Лидок снова на работе? И не скучно тебе тут одной?

– Некогда мне скучать, вот вы приехали, – приветливо улыбаясь, ответила Варя, – Ну, чем вас сегодня угостить?

Вскоре вся бригада столпилась возле чуть закопчённого самовара, шумно обсуждали что-то своё и угощались пирожками.

– И что они там в свою стряпню подсыпают! – проворчала кривая тётка Роза, стоявшая недалеко от Вариного стола, и продающая сероватые блины, зафаршированные домашним творогом, которые почему-то мало кто брал.

– Да ничего не подсыпают, чего ты болтаешь! – оборвала её тётка Рита, – Просто пирожки у них вкусные, а у тебя блины со старой муки, скотину только кормить!

– Ты чего несёшь! – подпрыгнула от возмущения Роза, – Знаю я, какие у них пирожки! Глазки строят шоферам, тем и берут! А мужики как мухи на мёд и летят!

– Дак и ты строй, кто запрещает! – расхохоталась Рита, – Может в кого и попадёшь кривым своим глазом! Болтай меньше, курица старая!

Долго слышалась еще перебранка двух скучающих без покупателей женщин, кто посмеялся, кто нахмурился, но дело такое было обычным здесь – все заняты были своими заботами и не обращали внимания на вяло скандалящих кумушек.

– А что же, Захару Петровичу снова ничего не понравилось? – негромко спросила Варвара у Павла.

Был в бригаде Павла такой Захар Петрович, пожилой хмурый мужик, от которого не то, чтобы улыбку, взгляда доброго дождаться было нельзя. Брал он у Вари всегда чай, пару пирожков и отварную картошку с кусочком сала и квашенной капустой. Забирал покупки, молча отдавал деньги и шёл к себе в машину, не проронив ни слова.

Варя сначала боялась, что ему не понравилось ничего из купленного, но после она привыкла, что покупатель неразговорчив. Иногда только всё же беспокойство закрадывалось в душу – вдруг пересолила, или еще что не так…

– Не обращай внимания на старика нашего, – усмехнулся Павел, – Скуп он на похвалу. Раз ест, да еще покупает, значит всё ему нравится. Дай мне булочку еще на обратный путь – сегодня поздно поедем, тебя уж тут не будет.

Варя завернула в пакет пару булочек, а сама всё смотрела на хмурого Захара Петровича, допивающего чай возле своей машины.

День выдался удачным, уже к двум часам усталая Варя складывала в тележку пустой бидон от пирожков, кастрюли и блюда.

– Варюшка, а Лида завтра придёт? Я ей должна, – крикнула тётка Рита и вдруг замолкла.

Перед еще неубранным дощатым столиком Вари остановилась чистенькая «Нива», из которой вышел Семён Лыков.

Тётка Роза от любопытства даже глаза сфокусировала на нужной точке, вытянув шею, чтобы лучше слышать разговор.

– Варвара, здравствуй! А ты уже отработала, я смотрю? – Семён подошёл к сворачивающей клеенку со стола Варе, – Давай я тебя подвезу, всё равно домой еду.

– Здравствуй! Нет, спасибо, я сама, – покачала головой Варя и отвернулась от мужчины.

– Ну, что ты сразу отказываешься? Я всем помогаю, в прошлый раз вот и тётку Риту подвозил с её товаром, что в этом такого.

Семён взял небольшой Варин столик, отнес его в сторону, где обычно его и оставляли, накрыл старой тепличной плёнкой и вернулся к Варе и её багажу. Не глядя на неё, взял тележку и погрузил её в багажник машины.

– Не надо, я сама дойду! – протестовала Варя.

Ей вовсе не хотелось оказаться один на один с Семёном в его машине, да и разговоров потом не оберешься. Вон, Роза уже все глаза свои проглядела, чуть со скамейки своей не падает, чтоб послушать, о чем Варя с Семёном говорят.

– Давай сумку. Да не бойся, не трону я тебя и пальцем! – негромко сказал Семён и подхватил объёмную Варину сумку, – И не ограблю, я надеюсь, в это то поверишь?

Варе стало неловко, она не знала, как правильно поступить. Усталые ноги и ноющая поясница просились согласиться и доехать до дома на машине, тем более что и там Варю ждала работа по дому – нужно было вычистить Чунин хлев, прибрать двор, принести воды и протопить к вечеру дом, поставить тесто на завтрашние пироги, а там уже и Алёшку из сада забирать…

Но страх перед мужчиной и сельскими пересудами останавливал, становиться героиней сельских сплетен о романе Лыкова с нею, Варваре вовсе не хотелось.

– Давай, усаживайся, – пригласил Семён, открыл пассажирскую дверь, а сам пошёл к водительской.

Варя посмотрела на тётку Риту, будто ища совета, но та была занята с покупателем, отсчитывая ему сдачу, и только тётка Роза смотрела недобрым взглядом то ли на Варю, то ли на Семёна – поди её разбери.

Варвара устало вздохнула и подумала, что разговоров по селу ей уже не избежать, так хоть в таком случае она доедет до своего дома побыстрее. Устроившись на сидении, она украдкой посмотрела на Семёна, но его лицо ничего не выражало – он включил сигнал и пропускал машину, чтобы повернуть на Шабалино.

– Спасибо тебе, но прошу – больше так не делай. Мне слухи ни к чему, – негромко сказала Варя, пока они ехали по ухабистой дороге в сторону её дома.

– Слухи? Да наплюй, здесь всегда и про всех говорят. И хорошее, кстати, говорят только после кончины! – Семён рассмеялся, но на Варю не смотрел, и это её успокоило, – Ты это… не сердись на меня за то… ну что было в тот раз.

– Ладно, забыли, – вздохнула Варя и немного расслабилась, – Только впредь так не делай. И спасибо тебе, что сегодня подвозишь меня.

– А знаешь, Варвара, я ведь тебя помню девчонкой с косичками, и родителей твоих помню… Хорошие люди были.

Варя молчала. Она устала, говорить ей не хотелось, два дня без Лиды с каждым разом всё тяжелее давались ей.

– Ты отогрелась? – спросил Семён и прибавил печку, – Не хорошо это – стоять женщине на морозе…

– Ну, что делать, другой работы нет здесь, а мне ребёнка кормить нужно, – ответила Варя, глядя в окно на проплывающий мимо пруд, уже затянутый тонкой ледяной коркой.

– А муж твой где? Ну, если не хочешь, так не говори, я не настаиваю.

– Пропал муж мой. Милиция следов не нашла. Я надеюсь, что вот вернётся, – буркнула в ответ Варя, а Семён больше ничего спрашивать не стал.

Возле дома Варвара молча вышла из машины, Семён вытащил из багажника её тележку и сумки, обмотанный покрывалом самовар и отнёс всё на крыльцо.

– Семён, спасибо за помощь, чем тебя отблагодарить? Я могу заплатить, – спросила Варя и увидела как мужчина нахмурился.

– Я помочь тебе хотел, а не заработать! – холодно сказал мужчина и хлопнул дверцей багажника.

Варе стало неловко, она невольно обидела человека. Как бы то ни было, из каких бы побуждений он этого ни сделал, но домой он её привез, помог с вещами, а она…

– Ты прости Семён, я обидеть не хотела. Не знаю, как здесь заведено теперь… Время такое сейчас, просто так мало кто помогает другим, – Варя впервые прямо посмотрела на мужчину и отметила усталые его глаза.

– Да ничего, я привык, не обижаюсь. Ты права, мало стало в людях доброты, – Семён отвёл глаза в сторону, – Ну, прощевай, хозяйка. Пора мне.

Попрощавшись с нежданным своим помощником, Варя никак не могла успокоиться, что-то томило душу, и было неспокойно. На автомате она делала домашние дела, поглядывая на часы, чтобы не опоздать в садик за Алёшкой.

Стемнело раньше, потому что набежали низкие осенние тучи, обещавшие уже даже не дождь, а снег. Варя уже собралась идти в детский сад, забирать сына, как у калитки раздался громкий истеричный женский голос.

Глава 8.

– Варька! А ну выходи сюда, тварина! – надрывался визгливый женский голос во дворе, и Варя вышла на крыльцо в совершенном удивлении.

У старенького забора за калиткой стояла Мария Лыкова и с выражением крайней брезгливости на лице осматривала и дом, и покосившийся забор.

– Ты, сучка! Мужа моего решила к рукам прибрать?! – Мария орала на всю улицу так, что даже покраснела от натуги, – Я тебе руки-ноги вырву, и зенки твои бесстыжие повыцарапываю, если еще раз тебя с ним рядом увижу! Ишь, приперлась сюда, думаешь, всё тебе с рук сойдёт? Своего мужика куда дела? Говорят, сбежал от тебя и глаз не кажет! Так ты на чужих заришься? Только попробуй еще, подойди к нему!

– Вы чего орёте на всё село? – спокойно спросила Варя у незваной гостьи, – Я на вашего супруга никаких видов не имею. Идите отсюда с Богом! А его самого лучше дома заприте, надёжнее будет.

– Ты меня еще учить станешь? – взвилась Мария, – Я-то при доме и при муже, а ты своей семьи не сохранила, теперь в мою лезешь? Выродка своего малого на чужую шею повесить придумала? Так я тебе Семёна не отдам, не надейся!

– А ну, пошла отсюда, со двора моего, полоумная! Пока я сама тебе космы не повыдирала! Ещё раз сунешься – не посмотрю, что ты не в уме видать, отхожу за милую душу!

Упоминание Марией сына разозлило Варю не на шутку и она, взяв дворовую метлу двинулась к калитке. Женщина испуганно шарахнулась в сторону, не ожидая от Варвары такого отпора.

– Ах ты, стерва! Ну, смотри! Я тебя предупредила! Забирай своего гадёныша и уезжай отсюда! Вам же лучше будет, уж поверь!

Мария чуть отошла от калитки, опасаясь разозлившейся Вари с метлой, и говорила теперь негромко, злобно прищурив глаза. Оглядев Варю с ног до головы, Мария рассмеялась:

– Конечно, даже и не знаю, на что здесь можно позариться? На вокзале нищие получше одеты чем ты! И правда, не могла ты ему и приглянуться, видать сама на него прыгаешь!

– Ты, Мария, с такими разговорами уж в который двор приходишь! Хоть пластинку смени, а то всем одно и то же говоришь! – раздался за спиной Марии спокойный голос Лиды, возвращающейся с работы.

– Ты не лезь, не твоё дело! – обернулась к ней Мария, – Ты и сама не прочь была, да на тебя он и не глянул!

– Конечно, кроме твоего мужа на селе и мужиков-то нету! Все бабы только на него прыгают! Лечиться тебе надо, Мария! Голову свою лечить! Тогда может, и жизнь твоя наладится!

Видимо осознав, что двоих женщин ей одной не перекричать, Мария обозвала обеих нецензурными словами, пригрозила устроить Варваре «весёлую» жизнь, и удалилась от Вариного двора.

Кое-как пытаясь унять дрожащие руки, Варвара поставила к забору метлу и подошла к калитке.

– Лид, привет! А ты чего сегодня так рано со смены? – голос Варвары тоже дрожал, она шумно вздохнула, стараясь успокоиться.

– Да всё, Варюх, закончились мои смены, на неопределённое время! Наш цех сегодня тоже без содержания домой отправили! Буду теперь вместе с тобой на шоссе каждый день ходить. Глядишь, зиму как-нибудь переживем! Хорошо, что с осени картошки колхозной запасли!

Лида и сейчас старалась не упасть духом, хоть и было ей страшно. Будущее страшило её, что же будет дальше с заводом, и с людьми, и с нею и Егоркой, да и вообще со страной…

– Ладно, по крайней мере хотя бы есть у нас пирожки! А иначе я бы осталась вообще ни с чем! Вовремя ты в моей жизни появилась, Варюха! Ну, расскажи, эта дурочка с чего к тебе прибежала? Она, конечно, у всех баб в Шабалино уже, наверное, бывала, кто, по её мнению, Семёна может увести, как будто по списку ко всем ходила, ненормальная!

– Да ко мне-то она как раз и не просто так пришла! – грустно усмехнулась Варя, и рассказала подруге, как сегодня подвёз её Семён до дома, как помог выгрузить сумки.