Элина Петровна Болтенко "Легенда о Морионе, или Девушка-дракон"

– Не все так просто, мальчик мой. У древних были веские основания сочинять такие легенды. Большая удача, что мы узнали об этом, и привезем вести владыке. И пора бы тебе уже сменить этот дурацкий облик, мы же за пределами Итании! И никто тебя уже не узнает.

Меровинг кивнул.

Пораженный Валентин увидел, как с человеко-птицы кусками начинает отпадать кожа с перьями, открывая вполне человеческое обличье. Через несколько минут Меровинг превратился в обычного парня, лет 25, с мрачными карими глазами, и всклокоченными каштановыми короткими волосами.

Рыцарь всмотрелся в облик парня, и память услужливо подсунула ему информацию.

– Скрутка! Карин-Скрутка! – воскликнул Валентин, и отстранился от этой парочки.

Карин по прозвищу Скрутка был известным убийцей в Итании. За его голову были назначены огромные награды, но ни один сыщик не смог его поймать. Даже маги охотились за убийцей, однако и они потерпели поражение. И вот, оказывается, Карин теперь стал Меровингом, да еще и берет уроки магии… Валентин поежился. Компания, в которой он оказался, ему с каждой секундой нравилась все меньше. Он тоскливо озирался по сторонам. Лес был темным и непроходимым. Местность совершенно незнакомая для Валентина. Лошадь, которая их везла… Лошадь?! Рыцарь с ужасом наблюдал за существом, впряженным в телегу. Он только сейчас внимательно разглядел его. Черная испещренная морщинами и твердыми наростами кожа, небольшие костяные выросты в виде шипов на спине, редкие длинные жесткие волосы на голове и шее, и хвост – похожий на голый драконий хвост с шипами. Когда «лошадь» повернула голову, и посмотрела на Валентина – того пробрал мороз. Глаза у нее сияли глубоким синим светом, а морда была ну чисто драконья…

– Щур меня! – отмахнулся Валентин, и нечаянно упал головой прямо на колени смеющегося Меровинга.

– Ты глянь, раньше я за головами охотился, а теперь они мне сами в руки падают, – парень в шутку стал играться со своим кинжалом, достав его казалось бы, из неоткуда.

– Осторожнее, – схватил его за руку Вотус, – его тело нам нужно живым.

Рыцарь похолодел. Тело! А душа как же… Вот влип…

В голове Валентина твердо возник план побега. Осуществление его он начал немедленно.

– Ай! – натурально скрутился он, держась за живот.

– В чем дело? – вскочил с места Меровинг. – Что с тобой?..

– Живот! – корчась от наигранных мук, прохрипел Валентин.

– Сядь на место, – спокойно сказал вампир, – он блефует.

Валентин лежал, пытаясь изображать боли.

– Зато сейчас ему действительно станет бо-бо… Фи Фиэрро Синт Аско Дестратум! – прошипел Вотус.

– АААааа!!!! – нечеловеческим голосом вскричал Валентин, корчась уже от реальной боли. Ему казалось, что изнутри его разрывает на части.

Вампир усмехнулся.

– Ладно, хватит с тебя. Кат Атус!

Боль мгновенно ушла.

– И запомни, рыцарь, теперь без нашего разрешения ты даже мыслить не сможешь. А теперь – спокойной ночи. Меерсон Берессо Эст Катор Алеем Эст Барум Хатум!

Валентин провалился в царство Морфея, без снов и видений…

– Зачем такое сложное, комендант?

– Чтобы спал лучше, и проснулся от моего повеления.

Последнее, что услышал Валентин, и даже не успел подумать на это свой комментарий…

* * *

Маргарита уже устала бродить по этому одинаковому лесу. Она нашла какой-то маленький, но прозрачный и быстрый ручеек, напилась, и устало опустилась на мягкую подстилку из хвойных иголочек. Девушку быстро сморил сон. Стоило ей сомкнуть глаза, как сразу встала перед взором ее комната, ее кровать, компьютер… В груди защемило, как от приступов ностальгии у советских эмигрантов в США. Маргарита очень четко увидела себя в своей комнате. Так, что ей даже подумалось – о чудо! Она вернулась! С небес на землю ее опустило лишь то, что она смогла пройти сквозь свою кровать…

Грустно побродив по родному дому, она вернулась в свою комнату. Что-то здесь было не так… Что-то именно в этой комнате притягивало ее внимание, и именно где-то тут, она чувствовала, находится тайна ее внезапного перемещения в этот сказочный мир. Маргарита внимательно оглядела все помещение. Вроде все так, как она оставила. Правда, компьютер так никто и не выключил… Компьютер! Маргарита переместилась к нему. На экране мерцало окошко диалога программы мэйл. агент. От неавторизованного пользователя с ником «Король» было странное сообщение.

"Рахтор тантрус супедо. Пиктус харан татра."

И второе, от него же, следом.

"Извини, Марго, ты оказалась наиболее подходящей кандидатурой. Удачи!"

– Блин! – произнесла Маргарита. Она узнала заклинание открытия Портала в иные миры… – Кто же ты, Король? Король Итании – Римус? Нет, он, как я поняла – не маг… Тогда кто же?..

– Потом над этим поразмышляешь.

Марго резко обернулась.

Не касаясь кровати, Виниэль висела над ней в позе лотоса.

– Возвращаемся. Пегас нашел твоего кота.

Эльфийка протянула руку ладонью вперед. По глазам Маргариты ударил яркий луч света…

… И она проснулась.

– Я была у себя дома… – грустно и не нужно пояснила ведьма.

– Знаю. Пошли!

Маргарита, продирая глаза, послушно следовала за Виниэль. Та ступала совершенно бесшумно, однако наша ведунья по сравнению с ней громыхала как стадо безпардонных кабанов, хотя и старалась быть аккуратнее.

Через полчаса перед чародейками показалось красивое озеро, с подозрительно правильным очертанием круга.

Чародейки перешли на телепатию.

– На дне этого озера находится старая заброшенная темница для магов Огня. Может, ты подскажешь, почему местом заключения твоего кота выбрали именно эту темницу?

– Понятия не имею. Но как его оттуда достать?

– Думай сама. Во-первых, в озере, это абсолютно точно, живет бессмертный водяной дракон. У него универсальная защита от всех видов магии, и подчиняется он только своему хозяину. Его хозяин уже давно умер, но для этого дракона будет достаточно и духа его. Во-вторых, вода озера отравлена. Если ее коснуться хоть пальцем, хоть волосом, жить останется около пяти минут. (Марго резко отшатнулась – она уже собиралась попробовать температуру воды). И в-третьих, – продолжила Виниэль, – на границе воды и земли наложено заклинание Портала. Если прыгнуть в воду – может выбросить в неизвестно какой параллельный мир…

– Ничего себе, тюрьма! – резюмировала Марго. – Зачем же они моего кота туда сунули, а главное – как?!

Эльфийка усмехнулась.

– Магия озера настроена таким образом, что стоит подойти к ней и сказать "Прими преступника" – в озере расступается проход, и тот, кто ведет преступника, беспрепятственно может пройти в тюрьму на дне, гостеприимно распахнувшую ворота. Как только провожатый выйдет – проход навсегда закрывается. До следующего преступника.

Чародейки глубоко призадумались. Задачка перед ними стояла не из легких. Кота надо было выручать, а вот как?..

Пока они размышляли, Пегас пасся на ближайшей полянке, насыщаясь сладким клевером и ромашками. Солнце медленно клонилось к закату, освещая макушки сосен красивыми теплыми красками. Все вокруг было таким мирным, добрым, что никак не увязывалось с сутью озера, у которого в задумчивости пребывали наши ведуньи.

Испуганный всхрап Пегаса, заставил их в одно мгновение принять стойку боевого мага.

– Осиайяс телеконе мортан! – вскричала Виниэль, направляя на Пегаса защитный луч. Она не видела, какая опасность угрожала ее фамильяру, но защитные действия предпринять нужно было в первую очередь.

Со стороны поляны, где пасся Сильвигрилл, больше не доносилось ни звука. Девушки осторожно направились в ту сторону. Тут на них резко выскочили какие-то тени. Они передвигались очень быстро, девушки не успевали за ними следить. Марго мысленно выставила энергетический щит, Виниэль тоже успела предпринять меры экстренной защиты. Однако, на них не думали нападать. Когда мельтешение теней остановилось, девушки увидели стоящих перед ними четверых крупных черных волков, и некоего человека в темных одеяниях. На плечах его был наброшен черный плащ с низко опущенным на лицо капюшоном.

Человек стоял перед ведьмочками молча, как будто присматриваясь к ним.

– Кто вы, и что вы сделали с моим Пегасом? – дерзко спросила Виниэль, делая шаг ему на встречу.

Человек резко выхватил меч, и выставил его между собой и эльфийкой. Та даже не отшатнулась. С меча капала кровь…

– Твой Пегас ранен. Вы не сможете улететь.

Эльфийка побледнела, но продолжала молча стоять перед злодеем.

– Назови свое имя, химериос тук! – она сделала в его сторону отстраняющий жест ладонью.

– Оставь свою магию для цветочков, эльф! – усмехнулся человек. – Мое имя Мернаннус, я – ученик Неназываемого. На мне его универсальная защита – Щит Ахримана, пред ним ничтожна твоя Магия Жизни.

Это в свою очередь заставило усмехнуться Виниэль. Потому что ее противник не видел, как за его спиной вырастало огромное дерево. Когда он что-то почувствовал, было уже поздно. Дерево быстро обвило его своими сучьями, и вскоре целиком поглотило в себя.

– Так вот, Мернаннус. К твоему сведению, наши Мастера Магии, в нашем эльфийском государстве Олба-Мирэна, давно научились обходить все ваши универсальные защиты. А твой "Великий Неназываемый" когда-то учился у наших же Мастеров. Не думаю, что он вам об этом говорил.

Волки, видя поражение своего командира, быстро разбежались.

– А теперь, – оглянулась Виниэль на Маргариту, – пошли посмотрим, что это чудовище сделало моему Пегасу.

Рана оказалась несерьезная. Он просто порезал коню переднюю ногу, защищаясь от удара копытом. Так что, вопреки уверениям Мернаннуса, летать Пегас мог.

– Все это замечательно, – сказала Марго, глядя, как эльфийка залечивает рану прикосновением, – но мы так и не придумали, как вызволить кота.

Виниэль медленно поднялась на ноги.

– Знаешь… Есть у меня одна идейка на этот счет…

Через минуту девушки, оседлав Пегаса, уже находились внутри самой темницы. Магия коня позволяла перемещаться в любые места любых миров. Об этом напомнил своей хозяйке Сильвигрилл, когда она ему лечила рану.

Внутри темница была просторной. Камеры тянулись в разные стороны, по стометровым коридорам. Однако, Маргарите не пришлось плутать по ним, ибо она уже очень отчетливо ощущала излучения мыслей своего кота.

Приблизившись к одной из камер, ведунья встала как вкопанная. Ожидая увидеть измученного котика, она сначала не поняла, что этот голый парень с длинными растрепанными волосами, свернувшийся калачиком на полу – и есть ее кот…

– Ви… Виктор? – тихонько и нерешительно позвала Марго.

Парень оживился. Он медленно повернул голову. И в его глазах сверкнул так знакомый ей хитроумный огонек. Да, это был Виктор…

– Здравствуй, Марго, – хрипло произнес он. – Прости, что я голый… Просто у меня нет сил перекинутся в кота…

Маргарита слазила в свою сумочку-избушку, и достала оттуда еще одну мантию. Девушка обнаружила интересное свойство шкафа – оно могло шить одежду на заказ. Сейчас ведьмочка заказала подходящую этому миру мужскую черную мантию. А также белую рубашку и мягкие штаны из замши, которые она видела на Валентине. Валентин… Сердце девушки ёкнуло, но она заставила его замолчать. Не время…

Пока бывший котик одевался, ведьма внимательно осматривала решетки камеры. Никакой двери, никакого замка. Как же его вытащить?..

– Не задерживайся! – тревожно сказала Виниэль, подойдя к Маргарите. – Что у тебя тут случилось, почему мешкаешь?

– Не понятно, как решетки убрать…

– Что тут не понятного, – пробормотала эльфийка, протягивая ладони к решеткам. – Здесь обычная магия открывания запертого. Офиатус Инкеборне!

Решетка со ржавым скрипом поднялась вверх.

Истощавший Виктор, шатаясь, шагнул к ведьмочкам, и начал крениться, теряя сознание.

– Ох, ты, Бог ты мой! – захлопотала Виниэль, одаривая бывшего кота своей лечебной и бодрящей магией.

Парень обрел здоровый румянец, и взбодрился. Маргарита все никак не могла воспринимать его как котенка, потому и терялась перед ним.

Когда Пегас вывез всех их за пределы опасного озера, Маргарита наконец решилась спросить:

– Скажи, зачем ты стал моим котенком? Ты же меня преследовал в тот вечер, когда я ег… тебя подобрала? Почему ты меня выбрал?

Парень замялся.

– Я тогда был еще ребенком. В облике кота человек взрослеет быстрее. Так что мне тогда было 11 лет. Меня подготовил к оборотнической жизни некий маг, я даже не знаю его настоящего имени. Он меня усыновил из детдома, когда мне не было даже года. Учил всю жизнь магии. Потом в один прекрасный день рассказал мне, что теперь моя миссия – быть твоим помощником. Почему, зачем – не объяснял. Он просто показал мне тебя, и велел обратиться в кота. Взял с меня клятву, что я никогда при тебе не стану человеком, и все. Больше я его не видел. С тех пор я жил у тебя. Тут, когда меня поймали какие-то люди в черных масках, они магией заставили принять истинный облик, и бросили в темницу. Спасибо вам, что спасли меня! – благодарно посмотрел на ведьмочек Виктор, и прослезился.

Маргарита была в смятении. С одной стороны, ей было жалко кота-человека, с другой стороны, у нее теперь не было кота в полном смысле этого слова, и этого тоже было немножко жалко… Марго вдруг вспыхнула! Она же даже в ванне мылась в присутствии Виктора! Ах, он негодник!.. Но ничего уже не поделаешь… И все же, ведьмочка не знала, как теперь себя с ним вести.

– Маргарита… – тихонько позвал Виктор, – ты теперь наверное решишь выкинуть меня на улицу, ведь я не кот. Точнее, не совсем кот.

– Ну что ты! – сразу отозвалась Марго, и призадумалась… А как она теперь будет держать дома взрослого детину? Даже если он будет в облике кота, все равно, уже не то совсем…

Видимо, эти ее размышления отразились на лице, потому что Виктор погрустнел.

– Понятно, – сказал он, и сгорбился от непонятностей, которые его теперь в жизни ожидают.

Его хозяйка не нашлась, что ответить.

Пегас тихо летел дальше. На закате друзья решили снизиться, чтобы конь мог отдохнуть, а они – поужинать и переночевать.

Виниэль развела костер. Она решила не использовать для этого магию, чтобы во-первых, поберечь силы, а во-вторых, в этих местах не стоит привлекать излишнего внимания. Пегас, устав, не смог переместить их прямо к Зираткулю – столице Итании. Поэтому пришлось лететь обычным ходом. Так путь удлинился на целую неделю.

Марго лежала на мягкой лесной подстилке из хвои, смотрела на танцующие всполохи костра, и думала. Обо всем. О жизни, о Небе, о Боге, о Валентине… О коте-оборотне Викторе в конце концов. Тот, кстати, обретя достаточные силы для перевоплощения, вновь принял облик кота. Но уже не ластился к Марго. Да она и не переживала по этому поводу, поскольку для себя еще не решила, как вообще к этому коту теперь относится.

Костер трещал так успокаивающе, что Марго постепенно задремала. Сквозь закрытые веки мелькание пламени гипнотизировало ее, и вскоре ведьмочка глубоко погрузилась в себя. Сознание ее не уснуло. Оно продолжало бодрствовать, но уже не в физическом теле.

Маргарита оказалась в непонятном месте. Вокруг ничего не было, и в то же время пространство было чем-то наполнено осязаемым. Раздавались невнятные звуки, голоса. Колдунья стала всматриваться, и пространство под ее взглядом видоизменялось. Вот уже оно обрело очертания высокого черного замка, стоящего посреди голой пустыни. Ни одного деревца – только белый, освещаемый звездами, песок… Марго не спешила приблизиться к замку. Он казался живым существом, строго взиравшим на незваную гостью. Тело ведьмы было прозрачным. Так что можно было надеяться, что ее никто не увидит.