Если бы у меня только был шанс. Настоящий.
Не знаю, сама ли я себя убедила в необходимости узнать «крышесносную» новость восьмилетней давности или Фуэго разогрел во мне интерес, но я села обратно за стол.
– Говори, – слегка качнув головой, попросила я, хотя это было больше похоже на приказ, – и зови меня просто по имени.
Он благодарно кивнул мне в ответ. Потер руки и спрятал их в карман. Я заморозила воздух или он волнуется?
– Ниева Азул убил не Флеч, – он помедлил прежде, чем продолжить, – его убила ты.
Вот теперь я заморозила воздух. С потолка медленно падали снежинки, на стёклах появился узор. Я запечатала дом льдом. Эмоции. Это было одновременно радостной новостью для меня и самым невозможным вариантом. Мне же тогда было десять! Я инстинктивно накрыла нас с матерью ледяным щитом, защитив от осколков люстры и людей.
– Ложь, – то ли спросила, то ли возразила я.
– Но ты же вспомнила!
Нельзя вспомнить того, чего нет на самом деле. Кажется, он понял мои мысли, потому что аккуратно спросил:
– Что было в твоем воспоминании?
И я рассказала. Даже если бы это была ловушка, даже если он не на моей стороне, мне было приятно обсудить с кем-то события того дня. Мать всегда прекращала разговоры о прежней жизни, не успев я еще задать вопрос до конца. Хотя сами ругалась с отцом чуть ли не каждый день, капаясь в осколках памяти.
Камбиар мог бы заморозить этот день в голове мамы и в моей. Кажется, Динера даже просила его избавиться от следов позора. Отец считал себя героем, и гордился этим моментом, даже когда он полностью уничтожил все, что так было дорого нам. Но и он не обсуждал со мной тот день. Не считал нужным или не знал, как объяснить ребенку, зачем он это сделал.
– Перед тем, как выставить щит, маленький, но достаточно острый осколок твоего льда вонзился в сердце Ниева Азул. Ты выпустила его. Я стоял рядом и видел это. Стрела Флеча Комун была позже, – поведал Фуэго медленно, чтобы я точно уловила суть.
– Это ничего не меняет, – я потупилась, – никто не поверит девчонке, что скрывалась восемь лет, и верному слуге, который лишился и титула, и денег.
Ситуация была действительно интересной. В голове закрутились шестеренки. Если он не врет! Даже мысль об этом замораживала мне ладони. Если Фуэго говорит правду, значит, я действительно королева. Изгнанная из своего дворца! Но таким же безумием было бы просто прийти во дворец и сказать об этом.
– Нам не поверят, – он хитро улыбнулся и посмотрел на улицу через замершее окно, – но я знаю, кто сможет убедить людей.
– Если король Флеч узнает, он просто нас убьет.
– Елла Аз… Елла, я не просто развлекался все это время. После того, как у меня закончились деньги, коих у меня было много, я думал о том, кто может подтвердить мои слова. У меня есть план, – от его улыбки лед в доме растаял.
Стало даже слишком жарко. Лужи от растаявшего льда моментально испарялись. Неужели то, что он говорит – правда?!
– Кто это? Что ты придумал? – мне было не скрыть своего интереса.
– Я обязательно расскажу тебе обо всем, Елла, но сначала нам нужно выспаться, – он демонстративно зевнул и пошел в спальню. В мою спальню!
Оторопев от его наглости, я решила лечь спать в родительской комнате.
Мы не знали, почему пара до нас имела две спальни, нам было без разницы, но это было настоящее везение. В комнате родителей я ста- раюсь не бывать, но мне и нечего в ней делать. Заходила, когда разбирала их вещи после смерти. Потом еще пару раз, когда обдумывала произошедшее.
Сейчас я улеглась прямо в одежде на пыльную кровать. Я думала о том, что сказал Фуэго. Кто же может подтвердить его слова? И есть ли вообще такой человек? Наверное, мне немного передалась мамина алчность, раз я так быстро согласилась. Но стать королевой!
С этими мыслями я уснула.
5
Я оказалась в темной комнате. Вокруг ни единого звука.
– Здесь есть кто-нибудь? – я в пустоту задала вопрос.
Молчание.
Слева от меня послышались приближающиеся шаги. Кто-то высокий. Мне не видно было его лица.
– Кто ты?
В ответ снова тишина.
Фигура подняла руку и бросила в меня кинжал. Еще и еще! Я еле увернулась и заставила ледяной щит появится в моей руке. Фигура приближалась. Медленно и уверенно двигалась прямо на меня. Пока не дотронулась ладонью до моего щита. Я не помнила, чтобы подпускала ее близко, кажется, она просто оказалась рядом. На пальцах противника засиял огонек от чего щит тут же начал таять.
Подняв взгляд, я безошибочно узнала в фигуре Фуэго в свете его пламени. Он улыбался, но не так, как вчера с вызовом и желанием. Его улыбка была похожа на оскал. Хищник, загнавший свою добычу. Похожий огонек в его глазах я видела в день коронации отца.
Он окружил меня волшебным кольцом пламени. В руке образовался такой же кинжал. Я попятилась и упала на спину. Присев на корточки, он разочарованно вздохнул и вонзил оружие мне в сердце. Я не чувствовала боли, но страх заполонил все внутренности. Я подняла взгляд на него. Кажется, он был доволен собой.
– Я сожгу твое ледяное сердце, – пообещал мне Фуэго.
Когда я проснулась, комната была сплошь покрыта льдом. Надо отдышаться. Это сон. Фуэго – хороший маг. Он долго служил нашей семье. Я поймала себя на мысли, что больше ничего о нем не знаю. И его я оставила ночевать в доме! Нет, если бы он хотел меня убить, то сделал это вчера. Или несколько лет назад. Я не соперница ему. Даже тех знаний, которые я получила от отца, не хватило бы, чтобы противостоять Фуэго.
– Ты уже проснулась? – ласково спросил бывший советник.
Он выглянул из-за угла, отвлекая меня от раздумий. Его взгляд прошелся по комнате. Он явно был удивлен тому, что увидел.
– Мне просто снился кошмар, – начала оправдываться я.
Сжав ладонь в кулак, мне хватило пары секунд, чтобы очистить комнату ото льда.
– Знаю, – твердо, но с пониманием сказал он, – ты кричала.
Он вопросительно посмотрел на меня. Даже и не знала, что я кричу во сне. Мне казалось, что лед – единственная реакция.
– Я… – я начала, но не смогла продолжить. А что ему сказать?
– Ты не обязана оправдываться передо мной. Если хочешь, как-нибудь обсудим то, что тебя гложет, но не раньше, чем ты сама этого захочешь, – Фуэго улыбнулся.
– Спасибо, – эта благодарность была искренней. Как же мне хотелось, чтобы с моим мнением всегда считались!
– Спускайся завтракать, моя королева, – сказал Фуэго, и на его лице моментально появилась улыбка. Хитрая, наглая, но не та, что была во сне.
Ощущение опасности, принесенное ночными видениями, никуда не исчезло. Но я решила довериться Фуэго. Только он располагал сведениями, способными изменить мою жизнь. Хитро он поступил, не рассказав мне ничего! Теперь я полностью зависима от него. Ничего, пускай так и будет. Пока.
Забежав в свою комнату, я переоделась. Короткие черные шаровары и светлая блузка – идеальное решение для очередного жаркого утра в Филисиде. Косу, которую я сделала неделю назад, я решила привести в порядок. Я заново заплела свои волосы, достававшие мне до бедер.
Фуэго уже сидел за столом, на котором стояли две чашки, и лежал пирог.
– Ты расскажешь мне, что мы будем делать? – я села к своей чашке.
– Позже.
Фуэго отмахнулся от меня, как будто ему не было дела. Я нахмурилась.
– Позже – это когда?
Фуэго молчал. Я заставила его чай заледенеть, когда он подносил его к губам. От неожиданности он отпрянул и посмотрел на меня.
– Я обязательно все расскажу тебе, но чуть позже, – Фуэго проговорил это учтиво. Даже слишком. Как-то приторно и сладко. Так, будто обещал ребенку купить конфет, не собираясь этого делать.
– Хорошо, – я не хотела соглашаться, но больше мне ничего не оставалось.
– Что ты делал все это время?
– М? – Фуэго изогнул бровь.
Потом чай в его чашке снова закипел и он задумался.
– Тратил свои оставшиеся деньги.
– Значит, теперь у тебя их нет? – не получив ответ, я начала злиться. – Ты не очень хорошо служишь, если приходишь сюда, только когда у самого начались проблемы.
– Вы неплохо скрывались и ушли достаточно далеко, – как отточенное оправдание сказал Фуэго.
Я позавтракала. Затем, не дожидаясь его, пошла к реке на тренировку.
Злость на Фуэго сыграла свою роль. Я безошибочно попала всеми кинжалами, а наколдованный лед был прочнее стали. Обратной стороной оказалась потянутая лодыжка. Во время бега я не заметила корень, торчавший из земли. Хотя, наверное, мое падение было к лучшему. Я слишком далеко забежала, не замечая и не считая мили. Хорошо, что по прямой.
Пришла домой я уже в свете луны. Есть не хотелось. Я надеялась, что поговорю с Фуэго. Если мы хотим действовать вместе – нужно общаться. Как нормальным людям. Я решила, что нет ничего плохого в том, что мы будет друг друга использовать. Он, чтобы вернуть деньги, я – трон. Главное результат.
Но когда я зашла, Фуэго не было. Я просидела на кухне около часа, а потом пошла в родительскую. Глаза слипались, от растраченных сил и позднего времени.
Я завалилась на кровать, когда увидела тень, проходящую мимо окна. Я легко определила в ней Фуэго. Кому бы еще там быть! Но сил вставать и идти к нему у меня нет. Не хотелось выяснять, зачем и куда он ходил. Не мое дело.
Я заснула. Крепко. Без снов.
6
За завтраком мы оба молчали. Фуэго был одет в явно новую черную блузу и брюки. Волосы были заплетены. Он сложил руки в замок и будто ждал меня.
Я проснулась позже обычного. Пока искала привычную для меня одежду, заметила, что нога больше не болит. Наверное, падение было не таким сильным, как мне показалось. Я пришла на кухню, когда чай уже был заварен, а последние куски пирога лежали на тарелке.
Мне не очень-то хотелось снова пытаться вывести Фуэго на разговор, но я так долго молчала. Бесконечно много времени (по крайней мере, так это ощущалось) я была совершенно одна и знала, что будет глупо снова поднимать эту тему, но других для обсуждения у нас просто не было.
– Ну, так что ты придумал? – взяв в руки кружку с чаем, я вопросительно посмотрела на Фуэго.
Мужчина сидел напротив и смотрел в окно, но будто бы не слышал моего вопроса. Или не считал нужным говорить сейчас. Я пригубила кружку.
– Неужели ты не знаешь, что чай должен быть горячим?
Он даже не повернулся, а жидкость начала бурлить!
– Горячий не значит кипяток! – крикнула ему, – я, кажется, задала вопрос и требую на него ответа. Фуэго!
Он встрепенулся как ото сна. Растеряно посмотрел в мою сторону.
– Елла, кто тебя учил управлять магией? – с любопытством спросил Фуэго.
– Я не стану отвечать, пока ты игнорируешь мои вопросы, – последовал ему резкий ответ.
– То, что я придумал, требует подготовки. Сегодняшняя сцена утром показала, что магия не подчиняется тебе, – эти слова сопровождались разочарованным взглядом. Как будто его планы были нарушены.
Как будто я в этом виновата!
– Магия меня защищает, – пыталась возразить ему я.
– Даже если так, она не должна делать этого без твоего желания, – на его лицо вернулась привычная улыбка, – не беспокойся, моя королева, я научу тебя. После этого мы отправимся в путь.
Моя королева… Это звучало так приятно и правильно. Мне захотелось, чтобы он всегда так звал меня.
– Куда? – я не меняла интонацию, но глаза выдавали мою радость и облегчение.
Пусть он не все мне рассказывает, но он будет учить меня! Надеюсь, что я смогу делать более интересные вещи, чем клинки и щиты.
Быстро допив чай и проглотив кусок, оставшегося пирога, я предложила ему начать наши занятия у реки. Туда мы и пошли.
