Мне кажется, или я что-то не понимаю
– Должен был. Но захотел пораньше. Что в этом плохого то?
Я аж смутился. Барни, наоборот, всё никак не мог скрыть улыбку с лица и казалось, что вот-вот он снова засмеётся.
– Ты хоть бы предупредил или написал сообщение. И вообще…
– Хм, а почему мисс Брукс так смотрит на тебя? На тебя? – он слегка наклонился в сторону и снова выпрямился, – Да, точно на тебя! – он наклонился уже в другой бок и припустив очки вниз, прищурился смотря на женщину. – Что тебе от него надо? – шипит в её сторону рыжий. Со стороны это выглядит максимально нелепо, но я уже привык к таким выходкам друга. В последнее время он особенно гиперактивный.
– Она сегодня сама не своя. Я думаю, это из-за возникших трудностей со смертью Юджина. Сам знаешь, всякие сведенья, разговоры с его родителями, постоянные визиты полицейских. Только сегодня утром я видел нескольких журналистов около здания.
Но Барни, видимо, меня вообще не слушал. Он сел на корточки и стал пристально глядеть на преподавателя. Когда мисс Брукс отвернулась и ушла в неизвестном нам направлении, Мур всё же поднялся на ноги.
– Мутная она личность, всё же. Ещё в первый день я это заметил, – секунду-две Барни молчал, а потом резко сменил тему разговора, – Тебя подвезти до дома?
– Нет, спасибо. Я думаю, на своих двоих дойти.
Мур состроил недовольную гримасу и спросил ещё раз, только уже с большим давлением.
– Тебя точно не надо подвозить до дома? Может ты ещё раз подумаешь?
На этот раз засмеялся я. Похлопав друга по плечу, потрепал свои волосы и переместил взгляд в сторону парковки. Старенький джип Барни, который пережил не первого владельца. Он сначала принадлежал дедушке его, затем отцу, потом старшему брату Барни – Джону, а теперь ключами владеет мой верный друг. Честно говоря, эта колымага не вызывает у меня особого доверия, но как говорит Мур: «Важно не то, какая машина, а кто её водитель!». Обычно, эту фразу можно услышать после очередного сбитого дорожного знака.
– Я подумал, и нет, мне правда безопаснее будет пешим ходом добраться.
Барни снял очки, демонстративно закатил глаза и опять надел очки. Порой я не успеваю за его сменой настроения. Один день он ведёт себя адекватно и ничего не предвещает беды, а иногда…Иногда он ведёт себя, как ребёнок. Многостороння личность.
Мур помахал мне на прощанье и зашёл внутрь здания с остальными студентами, которым всё не терпелось построить реальную теорию череды смертей.
Обычно, мой маршрут протекает как раз-таки через парк, но дабы не нарушать нововведённые правила безопасности, я решил пройтись по оживлёнными улочкам Бостона. Такая дорога занимает чуть больше времени, но это не критично. Спешить то мне некуда, да и к тому же, на улице прекрасная погода.
Свернув за угол, я неспеша побрёл вдоль тротуара, стараясь лавировать между толпами вечно торопящимися жителями города.
В голове моей рой мыслей, и я всё никак не могу его угомонить. Размышлял о сегодняшних новостях, связанных с Юджином. О скором матче, к которому я не готов ни морально, ни физически. Какие тренировки? Я домой возвращаюсь обычно за полночь, эти все занятия, репетиторы, подработка у отца в клинике.
Недовольно вздохнув, я постарался перестать об этом размышлять и начать наслаждаться нынешним моментом, но весь мир встал на задний план, когда на глаза мне попался книжный магазин. Я давно именно в этот ларёк не заходил и нутро подсказывает мне, что сегодня самое время вспомнить былые времена.
Открыв дверь услышал колокольчик которой стал неприятно звенеть, я вдохнул знакомый запах старых и новых изданий. Искренне считаю, что нет места спокойнее и уютнее, чем книжные ларьки.
– Добрый…Ох, Питер! – радостно поприветствовал меня Дженкинс. Пожилой мужчина, с убранными в хвостик седыми волосами, улыбнулся мне такой доброй и тёплой улыбкой, что аж в сердце закололо. Нужно было раньше сюда зайти, даже стыдно стало как-то. Альберт Дженкинс вышел из стойки продавца и подошёл ко мне пожать руки. Хватка его была тяжёлая и крепкая, так даже и не дашь ему восемьдесят семь.
– Здравствуйте Альберт. Давно вас не видел!
Он, всё еще улыбаясь легонько похлопал меня по плечу и провел в глубь магазина.
– Что хочешь посмотреть? У нас тут новое поступление! – мистер Дженкинс восторженно провёл меня к стеллажу с детективами. – Вот смотри, на любой вкус, уверен, ты здесь найдёшь книгу, которая сразу тебя зацепит. А! А-а, точно, еще завезли мифологию, так, тут есть греческая, ещё скандинавская, – Альберт уже скорее для самого себя всё это произносил, но из уважения ради, я его внимательно слушал. – Даже славянская есть, ещё где-то тут видел про мифологических существ Японии. Нравится мне эта тематика, столько всего нового узнаешь. А тебе, дружище, не помешало бы разбавить вкусы, не только же одни детективы читать.
Дженкинс посмялся сам с себя и с довольной улыбкой спрятался в своём кабинете.
Я поблагодарил его, начав рассматривать обновления. Медленно, стараясь сильно не шуметь, двигался вдоль полок. Тишина, лишь мягкое тиканье часов и поскрипывание половиц разбавляли обстановку. Тут царит тёплое безмолвие, пропитанное ленивым спокойствием, когда за окном бушует суета городская.
Приятное шуршание книжных страниц, чарующий запах от мягких и твёрдых обложек с различными переплётами. Всё это заставляло мою душу принять тот покой, который ей так требовался.
Но, как говорится, хорошего должно быть не много. Мир тишины разрушился неприятным звоном дверного колокольчика. Как только нога покупателя перешагнула порог магазина, впуская шум улицы, я сразу понял кто это. Запах. Этот до отвращения приторный запах можно узнать, где угодно, да и тем более, за сегодняшний день это уже второй раз, как я его встречаю. Мисс Брукс.
Что она тут забыла? Я может и стал нечасто сюда заходить, но всё же ни разу не видел её здесь.
Чуть пригнувшись, я выхватил первую попавшуюся книгу и раскрыв, стал закрывать ею лицо. Не самое лучшее прикрытие, но ничего другого я придумать не смог.
– Рид. Питер Рид, вам так нравятся русские детективы для женщин? – послышалась усмешка за моей спиной.
Я совсем не ожидал, что она так незаметно окажется позади меня. Выронив книгу из рук, всё же посмотрел на обложку. Да, очередной шедевр про умную женщину, которая случайным образом разбирается в опаснейшем деле. Очень оригинальный выбор, думаю преподавательница со мной согласна.
Быстро подняв книжное издание, я неуклюже поставил его на место.
– Эм, да! Да и ещё раз да! – старался как можно увереннее при этом выглядеть, хотя на все сто процентов уверен, что смотрюсь сейчас я жалко. Вдруг, она действительно подумает, что я – звезда футбольной команды, пример для школьников и вполне себе серьёзный парень, увлекаюсь такими книгами.
Мисс Брукс скрестила руки на груди с неким прищуром осмотрела меня с ног до головы. Не нравится мне это.
– Питер, как давно вы переехали в Бостон? – её зрачок увеличился. Внезапно стал больше и это просто не могло мне показаться! Возможно, это какая-то способность её тела, есть же люди с определёнными умениями.
Сделав шаг назад, спиной соприкоснувшись со стеллажом, я неуверенно почесал макушку.
– Очень неожиданный вопрос, на самом деле. Если это касается очередной ярмарки или дня семьи, то я не готов пока в этом учувствовать. Вы сами понимаете, тренировки, занятия и…
Но мисс Брукс лишь подняла указательный палец, затыкая мой нескончаемый поток слов одним движением. Женщина улыбнулась. Правда, улыбкой это особо и не назовёшь, такое лицо обычно делают, когда попадают в неловкую ситуацию или из лицемерной вежливости. Даже не знаю, какой из этих пунктов сюда больше подходит.
– Мне для отчётности необходимо узнать эту информацию. Ректор запрашивает.
Улыбка до сих пор на её лице. Только сейчас заметил, насколько у неё белоснежные зубы. Я даже как-то засмотрелся на них.
–Мы всю жизнь, сколько себя помню, живём в этом городе, насколько мне известно.
Мисс Брукс медленно покачала головой, всё также наблюдая за мной аномально расширенными зрачками. Такое ощущение, что в неё что-то вселилось. Женщина начала сутулиться на глазах, словно внеземная сила сгибала её пополам, превращая в старую ведьму. Может она бесновата или под какими-то препаратами. Это даже всё объясняет, ведь после сегодняшних событий без успокоительного было не обойтись. Возможно, это побочный эффект. Я могу привести ещё много аргументов её странному поведению.
– А твои…– секунда устрашающего молчания под, уже напрягающее, тиканье часов, – Родители, – протяжно произнесла она это слово. – Как давно они живут в Бостоне? Если, это, конечно, не секрет.
Я громко сглотнул и сделал один шаг в сторону. Это всё напоминает мне ту самую сцену из фильмов ужасов, когда ничего сверхъестественного не происходит, но всё равно, с каждой секундой становится всё более жутко. Сердце стучит так быстро, будто прямо сейчас, я разговариваю не со своим преподавателем, а с вооружённым маньяком. Сам не могу понять откуда взялась такая реакция на Джорджию Брукс. Сколько раз мы с ней беседовали, никогда не было такого удушающего волнения. Интересно, может ли волнение и стрессовое состояние передаваться другим? Как вирус, например, он же переходит воздушно-капельным путём, а тут путём общения и просто моего нахождения рядом. Да чего уж общения. От одного её взгляда, мне уже хочется броситься под поезд. Волосы на руках встали дыбом от её агрессивной энергетики. Будь я ребёнком заплакал бы, ей Богу!
– Насколько я знаю, мои родители тоже живут здесь с рождения. Но если это так важно, я мо…
– Бабушка?! – перебила она меня.
От резкого вопроса похолодело на душе. Глазами стал искать мистера Дженкинса, но он словно канул в небытие. Как зашёл в офис, до сих пор не выходит, обычно же, Альберт всегда встречает посетителей, почему же сейчас ему нужно было отойти.
– Насчёт её ничего не знаю. Почему это так важно? – я хотел было закончить на этом вопросе, но ощущаю на себе взгляд суровой, возможно не совсем здоровой женщины, продолжил, – Я могу спросить у родителей, если это так необходимо.
Тон снизился до полушепота. Глаза. Кажется, они будут мне сниться до конца жизни. В них виделся безумный блеск. Брукс выглядела так, будто невидимая нить, которая соединяет её рассудок с телом вот-вот порвётся.
– Значит, никто из твоих родственников, – её голос стал немного грубее, резче, будто она не просто говорила все эти слова, а выплёвывала вместе с ними яд, – Бабушек, дедушек, кузин и кузенов не приезжал сюда?! Твоё семейство с самого образования этого города здесь живёт, не так ли?! – уже практически кричала она. Её голос резкий, противный, царапающий ушные перепонки.
– Я…Я не говорил, что с самого образования города. Об этом и речи не было!
Мой, до этого спокойный тон переменился на панический крик.
Но она меня уже не слушала. Возникло ощущение, что её цель – поймать и уничтожить.
Я отбежал от стеллажей, к стойке с кассой, медленными шагами направляясь к выходу, не прерывая зрительного контакта с мисс Брукс. Женщина не отставала и, неожиданно, приблизилась ко мне настолько близко, что её горячее дыхание задевало мои волосы. Это было так быстро, что я толком среагировать не успел. Она руками вцепилась мне в плечи, а длинные ногти стали впиваться в кожу через ткань рубашки. Преподавательница будто бы намеревалась разорвать меня на куски, пока её лицо смотрело на меня с дикой улыбкой, сумасшедшего, что только что сбежал со стационара.
– Мэм! – громкий, схожий со звериным рыком, окрик.
Из-за угла вышел старик Дженкинс. Мне кажется, я никогда не был так рад ему, как сейчас. Я резко выдохнул, ощутив прилив спокойствия.
– Мне кажется, вам стоит уйти.
Мисс Брукс даже не посмотрела на него. Её перекошенное некой враждебностью, бешенством и одержимостью демоном, лицо было направлено только в мою сторону. Нас разделяли жалкие пару сантиметров. Я видел, как её ноздри расширяются и сужаются от взбешённого дыхания, как она до крови кусает нижнюю губу. От её смертельной хватки моё тело забыло, как правильно пускать в лёгкие кислород. Стоит ей сомкнуть руки, и я стану гармошкой. Как я ещё не помер, Господи.
Но успел я всего лишь моргнуть, она сразу же трансформировалась в…нормальную? Её зрачки больше не были извращённо увеличены, а физиономия не излучала непоколебимого желания прикончить меня. Что успело измениться за одну миллисекунду?
Она отцепилась от меня, слегка оттолкнула в сторонку и расправила плечи. Вытянула свою лебединую шею и улыбнулась мне. Улыбнулась привычной и адекватной улыбкой!
– Что-то задержалась я тут. А живу-то я совсем в другом районе! – спустив смешок, она откинула пряди волос и громко цокая каблукам, вальяжно вышла из магазина.
А я так и остался столбом стоять посреди магазина, жадно вдыхая воздух через нос.
– В следующий раз, сразу гони таких прочь! Мутная она женщина, как только я её увидел, так сразу и заметил.
Прислонившись к столешнице мистера Дженкинса, я нервно почесал затылок. Какого чёрта это было? Руки тряслись, лихорадочно ища во чтобы такое зацепиться. Почему меня так перекосило, нет. Даже не так. Почему её так перекосила, а эта омерзительная гримаса на её лице, которую трудно создать в воображении.
Все эти чудные вопросы про меня и мою семью. Неужели её так сильно подкосил разрыв с женихом и найденные тела студентов? Всё обрушилось на неё так внезапно, что она не смогла толком совладать со своими эмоциями? Боже, и зачем я вообще ищу ей оправдание?! Видно же, что ей необходим специалист!
– На, выпей воды.
Мистер Дженкинс стоит возле меня и улыбается так, словно ничего и не произошло. Он протянул мне стакан тёплой воды. Но мне бы не помешала холодная, ледяная, способная взбодрить в сию же секунду.
– Это чтобы горло не заболело.
Словно прочитал мои мысли мужчина.
Медленно кивнув ему, я взял стакан с водой и сделал пару больших глотков.
– Тебе, думаю, уже пора идти домой. А то, кто знает, на что ещё способна эта юная леди. Вдруг решит вернуться и продолжить разговор.
– Спасибо. – прохрипел я, на что Альберт сверкнул белоснежной улыбкой.
Крепко схватившись за лямки рюкзака, я вышел из магазина, забыв даже попрощаться со старым приятелем. Мне кажется, что я вовсе и не шёл домой. А может и шёл. Я уже не знаю. Мои воспоминания медленно, мягко, но точно обрываются на моменте, когда я закрываю дверь книжной лавки.
А был ли я там вообще?
Что это за шоковое опьянение? Почему я не могу вспомнить что именно делал пару минут назад? Куда я шёл и где был? Откуда я вернулся?
Обернулся, посмотрев на дорогу, по которой шёл, будто она даст мне ответ?
Только сейчас заметил, что в руках у меня банка колы. Я был в магазине? Это было до того, как я зашёл в лавку с книгами или после?
Кажется, что после. Но… нет, не помню, чтоб куда-то заходил, скорее всего, купил её перед походом к Дженкенсу.
Зачесав волосы назад, я не знал куда деть своё тело, его словно пробивало тысячи тонких и острых иголок. Меня злит, раздражает и выводит в край эта ситуация. Осознание того, что я не могу вспомнить, что со мной происходило разрывает меня на мелкие куски.
Если я действительно, заходил после книжного магазина за водой, то почем у не помню это? И точно ли книжная лавка была открыта? Вроде как висела табличка «Закрыто». Кажется, у Альберта я не был, но собирался зайти?
Или нет…
Как можно верить воспоминаниям, которых даже нет?!
Глава 2
Раздражающий и до скрежета зубов надоедливый звук, всё никак не хотел прекращать так изощрённо надо мной издеваться. Как я только не зарывался головой под подушку и одеяло, но ничего не спасало. Этот звук таранил до самого мозга костей.
В какой-то момент я не выдержал и кинул подушку в сторону мобильника. Послышался громкий стук, но мелодия продолжала играть. Мой ещё не проснувшийся мозг помог ленивому телу сползти с кровати и попытаться дотянуться до сотового. Кое-как подхватив его пальцами, притянул к себе и наконец разлепив глаза, я ответил на звонок.
– Чего?! – мой голос охрипший, пропитанный усталостью и желанием поспать ещё часик.
– Стоило мне уехать на пару дней, так решил расслабиться?! – мой собеседник кардинально отличался от меня. Даже через сотовый я мог ощутить всю энергию Барни.
– И тебе…– я протяжно зевнул в трубку, – Доброго утра.
– Ну да, доброе. А вчера ты был не очень-то и разговорчив!
Я заполз обратно на кровать, в надежде снова обрести покой и тепло.
– О чём ты? Если это из-за того, что я отказался ехать с тобой на машине, то ты сам знаешь какой из тебя…
Меня перебил Мур.
– Ты всё ещё спишь, да? Мы с тобой вчера даже не разговаривали. Я приехал к обеду и решил зайти в колледж, увидеться с тобой. Но ты прошёл мимо и не реагировал на меня. На все мои «привет», «пока» я получил тотальный игнор. Это как бы обидно.
А вот тут уже я проснулся. Либо Барни что-то недоговаривает, придумал очередную тупую шутку, либо мне приснился, привиделся наш с ним разговор, что весьма маловероятно.
Изменив положение «лёжа» на «сидя», я потёр глаза, вспоминая вчерашний день.
– Хватит дурачить меня! Я же помню, как всё было!
– Питер, давай ты расскажешь мне свою интересную теорию лично. А сейчас наконец уже поднимешь свою ленивую задницу и пойдёшь на тренировку. Мартин тебя ждёт, сказал, если не придёшь, он подвесит всех нас за трусы на бельевую верёвку!
