Кто-то постучал в дверь.
Я взвизгнула.
Скарлетт подпрыгнула.
Иисус!
Медленно я приготовилась схватить острый нож из ближайшего ко мне ящика.
Но затем с другой стороны двери раздался голос нашего охранника Рэймонда. “Извините, что беспокою вас так поздно, леди, но миссис Уильямс получила посылку”.
О.
Я прочистил горло. “Иду”.
Скарлетт ухмыльнулась. “Посылка? Доставили ночью?”
Я подошел к двери и открыл ее. “Спасибо, Рэймонд”.
В руке он держал огромную черную коробку. На ней лежал золотой бант. “Парень, который привез это, приехал на Bentley Mulsanne”.
Подошла Скарлетт. “Что?”
“Малсанн. Это престижная машина. Супер впечатляет”. Рэймонд вручил мне огромную коробку. “Изготовленную вручную и настраиваемую. Он оставил машину красной снаружи, но внутри она была полностью черной. Очень мило. На шофере был костюм и даже была шляпа.”
Я отнес коробку к кухонному столу и поставил ее. “Но как выглядел тот мужчина? Тот, кто бросил посылку”.
“О. Для высоких. Немного мускулов”. Рэймонд остался в коридоре. “Черная рубашка и брюки. Уверен, все дизайнерское”.
Скарлетт скрестила руки на груди. “И не могли бы вы дать надлежащее описание для полицейского фоторобота?”
“Скарлетт, расслабься”. Я покачал головой и вернул свой взгляд к коробке.
“Ты хочешь, чтобы я расслабилась?” Скарлетт вздохнула. “Ты не разговаривала ни с одним парнем в этом году, так кто же это может быть, как не какой—нибудь сумасшедший …”
“Я встретил кое-кого сегодня вечером”. Я снял крышку с коробки и поднял ее.
Папиросная бумага распушилась.
“Спасибо, Рэймонд. Дальше я сама”. Скарлетт закрыла дверь и бросилась ко мне. “С кем ты познакомился, и почему я только сейчас слышу об этом?”
“Ты приветствовал меня, крича о серийном убийце, находящемся в раю. Я почувствовал, что это намного важнее ”. Я отодвинул салфетку в сторону и заметил белую карточку, лежащую поверх красной ткани. На нем были написаны черные буквы курсивом.
“Забудь о серийном убийце”. Скарлетт ухмыльнулась. “Я хочу услышать о богатом парне, которого ты только что встретила”.
Я взял карточку и прочитал ее.
Нова,
Я очень рад видеть тебя завтра вечером в 8 вечера. Будь внизу. Мой водитель заберет тебя.
Кстати. . . одна мысль о том, чтобы быть в твоем присутствии, разжигает во мне огонь, который невозможно сдержать.
В знак моего жгучего нетерпения я прилагаю для вас небольшой подарок.
Внутри ты найдешь самое изысканное красное платье, которое я лично выбрал для твоего потрясающего тела.
Цвет идеально подойдет к вашей манящей красоте.
Я не могу дождаться, чтобы исследовать . . .
Я поднял брови.
Исследовать что? Нас? Или . . . он говорит о чем-то другом? Может быть . . . Я слишком много думаю обо всем этом.
Скарлетт протянула руку. “Мне нужно прочитать эту открытку. Я очень любопытная и к тому же настороже. Никому лучше никогда не связываться с моей девушкой”.
Я отдал ей карточку и запустил руку в коробку.
Скарлетт покачала головой. “Я потрясена, что ты дала ему наш адрес. Это на тебя не похоже”.
“Я не сказала ему, где мы живем”. Я вытащила красное платье.
“Подожди. Ты ему не сказала?”
“Я не делала”. Я оценила платье.
Это был взрыв красного цвета, как будто кто-то взял чан с красной краской и вылил ее на чистый холст, а затем добавил все мыслимые оттенки красного.
Я проверила размер и убедилась, что он подойдет.
Как он угадал мой размер? Такой странный.
Это платье идеально облегало бы мои формы. К тому же, одежда кричала о своей дороговизне. Никогда еще я не надевала что-то настолько красивое.
Скарлетт закончила читать открытку. “Подожди. У тебя завтра свидание?”
“Я верю”.
“Ну, черт возьми”.
Я развернула платье. “И… по-видимому, на мне это”.
Глава пятая
Пылающая женщина
Сидя на заднем сиденье моего "Бентли", я наблюдал, как Парадиз-Сити медленно удаляется вдаль.
Неоновые огни и высокие небоскребы проносились мимо, как призраки во сне. Оживленные улицы уступили место маленьким домам и сонным пригородам, где тусклый свет уличных фонарей отмечал промежутки между домами.
На многие мили ничего, кроме темноты, поглощавшей пейзаж, не показывая никаких признаков безмятежной сельской местности, которая лежала впереди.
Чарльз, мой верный шофер, вел нас сквозь темноту. Его отражение мерцало в зеркале заднего вида.
Мои мысли, однако, были сосредоточены на Нове и на том, какой будет ее реакция на сюрприз, который я оставил в ее доме.
Это был простой жест, ничего грандиозного – записка и красное платье.
Я почти чувствовал, как дрожат руки Новы, когда она открывала коробку, ее глаза расширились при виде.
От платья захватывало дух. Рубиново-красная ткань была потрясающей. Я восхищалась его глубоким вырезом, притягивающим силуэтом и изящно ниспадающими складками.
И хотя платье было красивым, на ней оно было бы безупречно.
Я должен заставить ее кончить, пока она носит это.
Я представила Нову, облаченную в пышное красное платье. В моем воображении ее темные волосы обрамляли ее изящное лицо, а карие глаза светились страстью, которая переливалась ярче, чем окружающая ее ткань.
Несомненно, красный цвет подчеркнет ее сияющую смуглую кожу.
Понравилось ли ей платье?
И, что более важно, понимала ли она, что должна была надеть это на наше свидание завтра вечером?
И что ношение платья станет ее первым испытанием на послушание?
Я был доминирующим мужчиной и ожидал от нее полного подчинения.
Пройдет ли она мои тесты?
Мое сердце забилось быстрее от предвкушения.
Мой член дернулся, когда я подумал о том, что я планировал сделать с ней завтра.
Мысль о том, чтобы снять ткань и обнаружить ее обнаженной и уязвимой под ней, наполнила меня голодом, который невозможно было сдержать.
Я хотел изнасиловать ее, заставить ее задыхаться от удовольствия всеми известными мне способами.
Заставлять ее тело трепетать от каждого моего прикосновения, каждой моей команды.
От мысли попробовать сладкую кожу Новы по моему позвоночнику пробежали мурашки, заставляя мой член еще больше затвердеть от похотливого возбуждения.
Я жаждал ощутить жар ее тела напротив моего в темноте ночи, наши тела переплелись, как единое целое, под одеялом из звезд.
Исследуем внутренние глубины друг друга.
Завтра будет действительно интересно.
Я перевела взгляд на окно.
За окном пригородный пейзаж превращается в густой лес.
Мы недалеко от крепости Пейтера.
Узнать адрес Новы было простой задачей для моей дотошной личной помощницы Пенелопы. Она умела изящно обращаться со всем и, как правило, с легкостью ориентировалась в лабиринте социальных связей и источников информации.
И все же знать, где жила Нова, – это одно; однако понять, кем она была на самом деле, было задачей совершенно другого характера.
Вот почему я направлялся на окраину Парадиз-Сити, к уединенному логову моего друга детства Пейтера.
Ему лучше впустить меня.
Пейтер был загадкой, отшельником, живущим в мире кода и шифров, процветающим в цифровом хаосе, который смущал больше всего. Мы выросли вместе в одной и той же суровой системе приемной семьи, вместе с Домиником.
Мы были неудачниками, которые находили утешение в обществе друг друга. Доминик был душеприказчиком нашего выживания. Он всегда делал то, чего мы никогда не хотели. Я был крутым, нокаутировал любых хулиганов, которые беспокоили нас. Тем временем Пейтер был умным, социально неуклюжим членом нашего маленького племени. Он придумал планы, которые не только обеспечивали нам безопасность, но и кормили.
Однако в те дни с ним слишком многое произошло. Ему было страшно иметь дело с незнакомцами. С тех пор его страх перед внешним миром только усилился, и он еще больше ушел в безопасность своей цифровой крепости.
С годами его пристрастие к компьютерам и умение разгадывать сложные коды превратились во что-то гораздо более грозное. Он стал одним из самых опытных хакеров в Парадиз-Сити – цифровым призраком, способным извлекать информацию из самых глубоких, темных уголков виртуального мира.
Если кто-то и мог откопать информацию о Нове, то это был он.
И после встречи с ней у меня возникло много вопросов.
Кем она была под безупречной внешностью, которую она представляла миру?
О чем она мечтала?
Ее страхи?
Самое главное, каковы были ее секреты?
В конце концов, Парадиз-Сити был не просто местом экстравагантных удовольствий и сверкающих огней. Это был также город тайн, где у каждого человека была своя история, скрытая под поверхностью.
Разгадка истории Новы была тайной, которую я внезапно обнаружил, что горю желанием разгадать.
Ухмыляясь, я проверила сумку справа от себя, убедившись, что еда все еще теплая.
Вкусы Пейтера в еде представляли собой смесь ностальгии, комфорта и некоторой эксцентричности.
А его самым любимым ужином было детское блюдо из закусочной Star-Crossed Diner – местной жемчужины Парадиз-Сити.
Однако это было не просто детское блюдо. Это был их фирменный маленький гурманский чизбургер с двойным беконом идеального размера с дополнительными маринованными огурцами и их особым соусом из икры и лайма.
Лаймы с икрой, также известные как пальчиковые лаймы, были деликатесом в Парадиз-Сити. Местные повара овладели искусством использовать свои жемчужины для создания разнообразных соусов, но именно Paradise Diner пришелся по вкусу Пейтеру. Их секретная смесь ингредиентов, смешанных с икрой лайма, придала бургеру уникальный, неотразимый вкус.
На ужин подавали хрустящую золотистую картошку фри и игрушку специального выпуска, которую Пейтер очень полюбил. В нынешней коллекции представлены миниатюрные модели старинных аркадных автоматов, возврат к более простым временам, о которых мы часто вспоминаем.
Чтобы запить это, он всегда выбирал старомодный рутбир. Закусочная была одним из немногих мест в городе, где все еще варили собственное пиво. Сложный, сладковато-сассафрасовый вкус был идеальным дополнением к блюду.
