Но она шла за мной.
– Как голова?
– Ты знаешь, когда вечером стало меньше людей на улицах, боль почти не ощущалась. А в парке вообще только легкая усталость была.
– Это хорошо, значит, дар адаптируется. Так и должно быть, ты же не привыкла к большому количеству людей. Кстати, ты была в парке?
– Да, там потрясающе цветут розы! – вздохнула я, вспоминая, какими глазами на меня смотрел Рэй.
– Я тут за нее переживаю, а она в парке гуляет! – беззлобно сказала Алтея и пожелала мне спокойной ночи.
Когда за ней закрылась дверь, я сходила в купальню, а потом улеглась в постель. Этот день был богат на впечатления, и я должна была их все осмыслить. Цель выполнена, мне сразу же повезло познакомиться с первым претендентом из списка. Красив по-своему, умен и богат. Последнее – мелочи, но, кажется, в Городе богатство имеет большое значение. Рэй мне в целом понравился. Если не считать поцелуя. Он был откровенно грубым и чересчур напористым. М-да, Ардан в этом плане гораздо нежнее, что ли? Как это объяснить? Я снова вспомнила близнецов. Как же они отличались от горожан! Потом подумала о нашей долине и моей семье. Похоже, я совсем не знаю реальной жизни за пределами долины. И тем интереснее будет это узнать!
«Надо бы почитать книгу», – подумала я и вскочила к своим сумкам. Потом улеглась обратно, придвинув поближе масляный светильник на столике рядом с кроватью.
Мамины записи были разделены на четкие разделы и пронумерованы. Неудивительно Ларика помешана на цифрах и четкой системе учета. Книга представляла собой что-то вроде справочника. Выбираю букву и читаю те сведения, которые относятся к сферам жизни на эту букву. Сначала решила посмотреть про сны. Нашла «сон» и начала читать. Чем дальше я погружалась в книгу, тем понятнее мне становилось, почему в прошлую ночь приснились Ардан и Аслан.
Оказывается, «вершители судеб» могут улавливать сны других людей. При условии, что эти сны о них. Значит, кто-то из них видел меня во сне. Скорее всего, старший, потому что именно его я разглядела четко и даже в глаза ему заглянула. При воспоминании об этом грустном взгляде у меня на сердце, будто камень образовался. Еще не хватало его жалеть! И вообще, с чего он ревновал меня к своему же брату? Внезапно я вспомнила мудрость – «Человек ревнив не тогда, когда любит, а когда хочет быть любимым». От этого стало еще неприятнее. Захлопнув книгу, я погасила светильник и улеглась спать.
Утром мы не спеша позавтракали с Алтеей и я спросила, пойдет ли она сегодня в Университет.
– Да, но тебя я возьму с собой! – сказала она.
Я расстроилась. Нет, конечно, мне было интересно, но я же обещала увидеться с Рэем! Позже мы пошли к тому красивому зданию, которое я видела в первый день. Людей днем было гораздо больше и мне вновь пришлось выпить лекарство. Но в этот раз всего полглоточка, чтобы постепенно уменьшать дозировку. С ним все неприятные ощущения ушли, но и дар перестал работать. Алтея меня как маленькую водила с собой, и я разглядывала большие, просторные классы для обучения, широкие лестницы, покрытые ковровыми дорожками и людей. Все эти студенты и преподаватели на меня не обращали внимания и лишь спешили по своим делам. Подруга должна была сдать последние практические работы и, оставив меня в библиотеке, ушла. А мне только это и нужно было! Я оставила ей записку, что приду домой позже и пойду изучать город. Пообещала, что точно приду и чтобы она не переживала. А потом бегом направилась к магазину Рэя.
– Я думал, что вы не придете! – капризно сказал мужчина, разглядывая меня и целуя мою ручку. Вот, его поцелуй руки приятнее, чем в губы будет!
– Я же обещала вам, – смущенно улыбнулась я, – Когда поедем?
– Ах, какая вы нетерпеливая! Сначала формальности.
К нам подошел мужчина в годах, полноватый и лысоватый. На его носу болталось пенсне, а в руках были бумага и перо.
– Здравствуйте, госпожа! – приветствовал он меня, – Я стряпчий мистера Рэя – Альфред Донн.
Я присела в реверансе, видела, как это делали вчера другие дамы в кафе.
Альфред одобряюще кивнул:
– Мне сказали, что вы хотите поехать с мистером Беннетом на его шахты?
На нас заинтересованно посмотрели люди, находившиеся тут.
– Да, мне это очень интересно! – сказала я.
–То есть, он не принуждает вас, и вы сами добровольно едете с ним? Даже сами просили его об этом?
Я непонимающе кивнула. Зачем столько раз повторять слово «сама»?
–Замечательно! Счастливой дороги! Вы красивая пара и раз вы, госпожа, сами хотите ехать с ним и полностью вверяете себя в его руки, – с этими словами он посмотрел на Рэя, – То разрешите мне откланяться!
– До свидания, – проговорила я и тоже посмотрела на своего брюнета, – Что происходит?
– Все в порядке, моя дорогая! Это просто формальность, что я не похищаю вас! – ответил он и, приобняв меня, повел к повозке. Четверка красивых гнедых жеребцов уже в нетерпении перебирали копытами.
– Мы едем на шахты! – с восторгом сказала я.
И мы уселись на мягкие сиденья внутри красивой повозки. Сзади с нами поехали двое незнакомых мне помощников, а впереди кучер.
Я смотрела в окно, а дома и магазины пробегали мимо. Когда их сменили поля и сады, Рэй придвинулся ближе:
– Знаете, мне очень нравится, что вы называете меня Рэй! Как самого близкого и родного человека! – он осторожно провел пальцем по моему плечу и поднялся к шее, а потом к губам. Я напряглась, в тесной повозке было некуда бежать.
– Вас же так и зовут? – удивилась я, – Было бы удивительно, если бы к вам не по имени обращались.
– Нас так называли в детстве, я давно уже пользуюсь полным именем Рэймонд.
– Кого «нас»? – не поняла я.
– Нас с братом. «Рэй» это общее сокращение от двух имен: «Рэймонд», то есть я и «Рэйнар» – имя моего брата. То есть, Рэй – это на самом деле два человека!
Яркое солнце мелькало в окошке. Мы все дальше уезжали из Города, и я начала понимать, как же поспешно решила сесть в повозку вдвоем с этим господином. Мой дар был заглушен лекарством, поэтому я вдруг занервничала. То, что говорил Рэй, было совсем непонятно.
– Вы хотите сказать, что у вас есть брат – близнец? – переспросила я.
– Да. Когда мы были маленькие, родители кричали «Рэй» и прибегали сразу оба. Удобно, не правда ли?
– М-да, удобно, наверное, – пробормотала я.
– Но я как старший отличался умом и учителя меня хвалили больше! Наверное, поэтому я смогу унаследовать дело родителей и даже сейчас мне везет в сделках. Потому что ум – это основа основ! Только умный человек… – он говорил и говорил, восхваляя себя, но я уже его не слышала.
Кажется, я жестоко ошиблась и нужный мне Рэй – это совсем не этот делец. И целуется он плохо!
–Подождите! – перебила я его, – А где же ваш брат сейчас? Тоже в Городе живет?
– Он, конечно, жил там раньше. Но уже года два как не имеет отношения к семейному бизнесу, а все потому, что не учился, не интересовался науками и кроме как своих глупых мечтаний не говорил.
– Да, да, я поняла, что вы самый лучший! Но где ваш брат?
– Кажется, у него в Морском Порту свой корабль, не знаю точно, – отмахнулся Рэймонд.
Да, теперь я не смогу называть его Рэй. Как же могло так получиться? Возможно, мои родители именно Рэя – капитана внесли в список? Или сразу обоих братьев? Но они не дружны между собой. В Городе нет многомужества, и вряд ли эти братья переедут в долину. Непонятно.
Тем временем мы ехали и ехали, все дальше уезжая из знакомых мне мест. Я пожалела, что выпила лекарство. Пусть совсем чуть-чуть, но пока не работает мой дар, я даже сбежать не смогу.
Я старалась не перебивать своего попутчика. Он рассказывал о своих великолепных оценках во времена учебы, о медалях и знаниях, которые делают его таким замечательным претендентом мне в мужья. Так, стоп! Он уже решил, что я его невеста? У нас вообще-то, женщина делает выбор, а не мужчина. Хотя в моем случае это родители.
– Уверен, что ваш отец вскоре встретится со мной лично, и мы обговорим нашу помолвку на самом высоком уровне, да, Розалинда?
– Кто? – не поняла я.
– Ой, простите, – я имел в виду – розочка моя!
Брюнет умолк, еще теснее придвинулся и попытался снова поцеловать меня. Но я была начеку и увернулась. Он довольно засмеялся и не стал настаивать. Пришлось улыбнуться ему в ответ. Еще через некоторое время ландшафт за окном изменился. Высокие холмы, ущелья и мосты, камни по краям дороги и телеги, груженные песком.
– Где мы?
– О, это уже мои земли, – самодовольно произнес Рэймонд, – Въезжаем в карьер, где я и покажу одну из моих шахт!
Я была рада вырваться из тесной кабины повозки на свежий воздух. Лошадей распрягали и уводили, а повозка осталась на месте. Мужчина подал мне руку и повел к огромной горе. Там был проход и дощатые двери, дальше был пологий спуск в шахту. Я не боялась пещер, но дар не работал, поэтому была будто глухой и слепой одновременно. Нам навстречу выскочил худощавый, высокий мужчина, в смешной шляпе и с тонкими усиками.
– Господин! Что же вы так долго, я заждался! – он начал кланяться и всем своим видом показывать, как рад встрече.
– О, Пьеро, у меня, как видишь, возникли неожиданные, но очень симпатичные обстоятельства, – с этими словами он подмигнул мне.
– Извините, – произнесла я, вспоминая свое опоздание на встречу, – Это я задержала повозку.
– Что вы, что вы, – залебезил, как я поняла, помощник и начал отчитываться перед ним. Говорил, сколько телег грунта вывезли из шахты и насколько далеко продвинулись в поисках.
Я слушала с интересом и Рэймонд тоже это заметил.
– Вижу, что вам не терпится спуститься в шахту? Или останетесь здесь? – спросил он.
– Конечно, спущусь, – радостно ответила я. Было интересно увидеть, как здесь добывают золотоносную руду.
Мужчина еще крепче сжал мою ладонь и повел меня внутрь. С нами пошел Пьеро и еще пара мужчин с масляными светильниками в руках. Шахта представляла собой огромную нору и была укреплена изнутри деревянными бревнами. Утоптанная дорога уходила вглубь, и мне впервые стало страшно в пещере. Обычно я четко «вижу» с помощью своего дара все лабиринты ходов и никогда не теряюсь. Но без него совсем непривычно.
– Золотоносная руда – это природное минеральное образование и очень часто встречается в тех местах, где раньше были вулканы, – рассказывал мне Рэймонд.
– Да, я читала, что кварц – один из спутников золота! – добавляла я известные мне сведения.
– Правильно! – соглашался он, – Прямо как мы с вами спутники сегодня!
Вот только интересно, кого он считает из нас золотом, а кого просто кварцем?
Мы проходили развилки и ответвления коридоров внутри шахты, через час я уже не понимала, где нахожусь. Пьеро вел нас дальше, и, казалось, отлично ориентируется тут. В какой-то момент я тоже заметила цифры, нарисованные над очередной развилкой коридоров.
– Тут есть карта? – спросила я мужчин.
– Есть некое подобие карты, но очень путанное. Тут плохо работает компас и если бы не цифры, мы бы уже заблудились, – пояснил мне мой сопровождающий.
– А еще наша шахта вырыта в природной пещере и часть коридоров здесь нерукотворная, – добавил Пьеро, еще больше меня запутав. Если тут потеряться, то никто никогда и не найдет меня.
А затем мы добрались до более широкой площадки, где сидели или лежали рабочие. Уставшие изможденные лица, прогорклый запах пота и сырости не вызывал радости. Тут же был небольшой навес и импровизированный стол. Ведра с золотоносной рудой тщательно осматривались и взвешивались. Увидев хозяина, шахтеры начали вставать, кланяться и расходится по коридорам. Пьеро прикрикнул на особо медлительных.
– Хотите отдохнуть? – предложил мне Рэймонд, и я кивнула. Он завел меня в неприметную нишу и провел еще одним коридором в следующую пещеру. Стены здесь не были укреплены, и я поняла, что эта часть грота создана самой природой. Лекарство все еще действовало, и я как слепой котенок шла с ним, не чувствуя свой дар.
– Где мы? – спросила я.
– Эти пещеры мы используем как хранилища, дальше тоннели уходят вглубь горы. Там неизведанные места, осторожнее.
Он усадил меня на каменную плиту и вышел. Я вздохнула. Золотоносная шахта оказалась очень интересным местом, я была рада оказаться здесь. Конечно, жаль, что мой дар не работал, я могла бы создать карту этой пещеры и оказаться полезной. Впрочем, это еще можно выполнить! Ведь действие лекарства должно было скоро окончиться
Я встала и пошла в коридор, куда только что направился Рэймонд. Пройдя с десяток метров, я увидела развилку и свернула. Как оказалось, не туда. Услышав голоса, я повернула голову и прислушалась. Тут было странное эхо – я различала четко голоса своего спутника и его помощника. Не знаю, где они говорили, но из-за системы гротов и ответвлений, казалось, совсем рядом.
– Зачем вам девка в шахте? – удивленно спросил Пьеро.
– Это не девка, это старшая дочь герцога Эндрю де ля Тиенни – Розалинда, – тихо ответил Рэймонд, и я ушам своим не поверила. Так вот за кого он меня принял.
– Кто? Дочка герцога? Она одета как служанка!
Это я как служанка? Возмутилась, но продолжила слушать.
– Да, а еще тупа как пробка! – засмеялся мой спутник, – Думала, я не разгадаю ее хитрость. Платье, наверное, взяла у служанки. Деньги носит стопкой, не знает цен в кафе, хвастается богатствами отца и рассказывает, как отказала женихам.
–Так, вы хотите..
– Да! Я хочу ее скомпрометировать и жениться на ней! – самодовольно произнес Рэймонд.
– Как это вам удастся? – восхищенно спросил помощник.
– Мой стряпчий при многих свидетелях спросил, а она подтвердила, что едет добровольно. Конечно, чтобы не опозориться, ей придется выйти за меня!
– А если откажется?
– Не откажется, сегодня же я изнасилую ее в повозке! – уже не таясь, захохотал этот, как мне казалось, милый и романтичный мужчина!
Глава 11. В шахте.
Я не могла поверить, что услышала это!
Надо отдать должное помощнику, он аккуратно переспросил:
– Разве же не опасно это делать? Думаете, герцог простит вам такое?
– Ха! Она не посмеет рассказать отцу. Он у нее суровый, как мне рассказывали.
– Но зачем так спешить? Уверен, что ваше обаяние и красота и так придутся по нраву этой девчонке? – Пьеро пытался отговорить своего господина от таких необдуманных поступков.
– Не уверен! Я сглупил и рассказал ей о своем брате! И теперь зерно сомнения поселилось в ее душе!
– О чем вы? Какое сомнение?
– Ах, Пьеро, ты глуп и ничего в этом не понимаешь! Девчонка услышала где-то, что меня записали в потенциальные мужья для нее. Уверен, герцог хочет устроить договорной брак с каким-нибудь богатым предпринимателем, вот и подыскивает. Но она может выбрать не меня. А Рэйнар капитан собственного корабля, это же так нравится романтичным девушкам!
– Возможно, уже нет? Он и вполовину не такой умный, как вы! Попробуйте покорить ее лаской и любовью!
– О чем ты говоришь? Какая любовь? – я, даже не видя Рэймонда, поняла, что он скривил губы, – Она не в моем вкусе! Мне нравятся воздушные светловолосые нежные девушки! А эта какая-то дикарка! Полезла в шахту, в самую грязь! Какая из нее герцогиня? Мне бы стыдно было с ней оказаться в приличном обществе!
– Но все же она дочь герцога?
– Только из-за этого и терплю. Наверняка после свадьбы я получу титул герцога и связи! Но видел бы ты, как она ест! Чуть ли не руками куски в рот засовывает. А еще аристократка. Это вульгарно! Вот что значит избалованная!
Собеседники стали отдаляться, наверное, куда-то шли, их голоса становились тише и вскоре совсем исчезли. Где-то тихо капала вода, а я все еще стояла как оглушенная. Жёсткие слова, которые я услышала, будто острым ножом ударили в сердце. Дома я никогда не сталкивалась с таким обращением. В моей деревне мужчины очень уважительно относятся к женщинам.
Как можно улыбаться и говорить комплименты, затаив в планах гнусные поступки? Неужели этому красивому мужчине так нужны титул и связи какого-то герцога? А ведь я даже не знаю эту Розалинду! И я не дочь аристократа! В нашей долине горазд больше драгоценностей и уверена, если бы он увидел те богатства, горько пожалел бы о своих словах. Но он уже все сказал. Я не в его вкусе и вообще, вульгарная дикарка!
Я хотела выскочить из своего укрытия, найти этого подлеца, и высказать ему в глаза все! Что я никакая не дочь герцога, что платье на мне очень красивое и что я не вульгарная! А то, что некоторые кусочки рыбы брала руками, так это же так есть удобнее! Окажись он сейчас передо мной – выцарапала бы ему глаза! А я еще целовала его! От отвращения я даже сплюнула. И горько засмеялась, наверняка аристократки не плюются, вот еще одно доказательство моей невоспитанности.
Я мерила шагами узкий коридор пещеры и не знала, что делать дальше. Вождь Велимир не мог такого мерзкого человека выбрать женихом ни для одной из моих сестер. Он точно ошибся! Наверняка Рэй в списке – это Рэйнар, а не Рэймонд. Капитан корабля должно быть благороднее! Не зря же он уехал из города и начал жить вдали от своего алчного брата! Я представила красивого капитана в шляпе с пером за штурвалом огромной шхуны с белыми парусами! Он щурит глаза от солнца, признается мне в любви и говорит, что переименует свой корабль на «Роксану»! Ох!
Но что теперь делать? Я в шахте глубоко под землей и рядом нет никого, кто помог бы мне. Это у себя в деревне я была хозяйкой положения. А тут даже дар не работает. Как же можно быть такой глупой? Зачем я так легко села в эту повозку? И этот хитрый стряпчий показался мне подозрительным. Но нет же! Я думала только о шахте и о том, что с первого взгляда понравилась Рэю. Его взгляды, улыбки, комплименты – все это было ложью!
Я прикрыла глаза, пытаясь вызвать дар. Безуспешно. Лекарство все еще действует! Как же быть? Выплескивать все обиды не вариант, меня тут же свяжут, изнасилуют и повезут герцогу. А узнав, что я не его дочь и вовсе убьют. Еще самозванкой назовут! Если рассказать, что я кимерийка и дочь Вождя, то мне либо не поверят, либо попробуют обменять на богатства. А если начнут пытать и используют для поиска сокровищ, то уж лучше смерть! Мы не пускаем чужих в долину именно из-за опасности разграбления нашего достояния и ресурсов. Мне вспомнились Аслан, Ардан , моя семья и Алтея. Как же хочется их еще раз увидеть! А вот умирать совсем не хочется. Так, какие же еще есть варианты?
Я лихорадочно думала и перебирала способы спасения. Даже в мыслях не было позволить ему надругаться над собой, лучше смерть. Уж лучше исчезнуть тут навсегда, чем опозорить свою семью! Я бы обратилась к Богине, но даже камешек от шаманки бездумно оставила в повозке по пути в Город. Можно затеряться в глубине этих гор и дождаться возвращения дара. А после выбраться и каким-то образом вернуться к Алтее. Вот только каким? Наверняка меня будут искать тут. Или попытаться усыпить бдительность Рэймонда и изобразить из себя аристократку. А когда он вернет меня в Город сбежать. И пусть сам ищет меня в доме герцога!
Но получится ли у меня сыграть эту роль? Он очень внимательный и может разгадать мою хитрость. Увы, я не привыкла скрывать свои чувства. А без дара я легкая добыча. М-да, поздновато об этом подумала.
-Богиня, ты слышишь меня? – проговорила я вслух.
Очень стыдно было обращаться к той, в существование кого я не особо и верила. Прислушалась. Но в шахте были только звуки падающих капель воды, далекий стук рабочих и шум обваливающихся камней. Люди работают, ищут золотоносные жилы и совсем скоро меня найдет тут Рэймонд. Богиня молчала, значит, нужно самой себя спасать и желательно побыстрее. Уверена, способ есть. Не зря же я «Вершительница судеб»! Стоп! Кроме дара, я еще владею какой-то опасной силой слова. Еще бы знать, чем она может мне помочь?
Я прошла еще немного вглубь, но коридор резко повернул, и я вышла туда, откуда пришла. Прямо передо мной стояли удивленные Пьеро и Рэймонд.
–Вы? – испуганно спросила я.
– А я испугался, что вы заблудились! – плотоядно ухмыльнувшись, сказал мистер Беннет.
– А вы знаете, отец был неправ относительно вас! – строго сказала я, глядя в глаза Рэймонду.
Он растерялся и осторожно спросил:
– О чем вы?
Я говорила правду, поэтому нисколько не нервничала:
– Вы очень корыстный человек, для которого важны только лишь деньги, титул и власть. По необходимости вы можете пойти на самые гнусные преступления!
Слушая меня, он краснел и не знал, что ответить. Пьеро тоже молча переводил взгляд с меня на своего господина. Дождавшись эффекта, я продолжила:
– Но на самом деле я увидела милого и романтичного мужчину! Умного и интересного! В качественном костюме из хорошей ткани того, кто умеет себя подать в высшем аристократическом обществе. Именно такого я бы хотела видеть своим мужем! – я видела, что он облегченно выдохнул.
– А те, кто наговорил о вас такие гадости моему отцу, просто завидовали вашему уму и удаче, да?
– У меня много завистников! – на полном серьезе сказал он, – Я рад, что кажусь вам … то есть, я рад, что вы это разглядели во мне!
–Но вы, похоже, не разглядели меня в полной мере, – сказала я, продолжая пристально смотреть на него.
– Не понимаю? – он, действительно, не понимал, с чего это я начала об этом говорить, а мне нужно было как-то выбираться из этой передряги. Знаю, что несла чушь, но было важно, чтобы он меня не тронул. Я с отвращением, на самом деле к этому мужчине, но внешне к платью, одернула подол:
– Ох и неудобное это, даже не знаю, как сказать. Не платье, а тряпка дешевая! И как это носит моя кухарка? Ужас!
Я капризно скривила губы. Актерская игра не мой конек, но, кажется, сработала. Он закивал.
– Я так и знал, что вы само совершенство и это платье не вязалось с вашим образом!
– Конечно, не вязалось! – перебила его я, – Кстати, должна признаться, я и не брюнетка вовсе!
– Правда? – сильно удивились оба мужчины.
– Ну, да, – кивнула я, – Мои волосы светлые, как лен! Но пришлось их покрасить, чтобы скрыть свою личность!
Пьеро и Рэймонд переглянулись. Помощник, поклонившись, ушел в сторону, а Рэймонд предложил мне свою руку.
– Расскажите подробнее, – попросил он.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
