– А ты сегодня светишься вся. Влюбилась, что ли?
Я чуть не споткнулась, переступая порог офиса. Филипп загадочно усмехнулся, потянул за выбившуюся из-под капюшона красно-фиолетовую прядку, подмигнул и пошёл вперёд по коридору. Я лишь проводила его взглядом, недоумённо отмечая, что меня нисколько не задело его прикосновение. Может, я и правда, ожила?
Начав регулярную процедуру приветствия коллег, поняла, что все уже в курсе моего нового назначения, но толком не знали, чем буду заниматься, поэтому пускали в ход самые каверзные шуточки, даже бросили намёк на давно скрываемую симпатию Самоносова.
А войдя в коммерческий отдел, получила указания от нашего менеджера по персоналу Инны Карловны перебираться в новый благоустроенный кабинет главного архитектора. Она выдала ключи от него и планшет, который мне надлежало всегда иметь при себе. Виктор не любил ежедневники и любую информацию сразу просил вносить в систему «Электронный офис».
Сегодня Самоносов задерживался на деловой встрече, поэтому я могла спокойно выпить кофе и устроиться на новом месте.
Только переступила порог кухни, как неожиданно из-за двери с распахнутыми руками выпрыгнул Геннадий:
– Евс Батьковна, потанцуем?
От испуга я шарахнулась в сторону так, что боком влепилась в косяк.
– Ой, ты чё это? Утро ж доброе!– загоготал коллега.
Филипп, который стоял у окна, сочувственно сдвинул брови, заметив, как я поморщилась от боли. Я же лишь сглотнула, прикрыла глаза, чтобы перевести дыхание, и, выпрямившись, прошла к кофемашине. А внутри клокотало от желания размозжить голову клоуну об этот косяк.
– Опять ты, Гановский, пытаешься без очереди пробиться?– в поддержке коснулся моего локтя Филипп и протянул яблоко.– Вот я расскажу твоей невесте, что на работе ты не продажами, а танцами занимаешься.
– Ой, не гони!– насмешливо отмахнулся Гена, чвиркая кофе из чашки.
Филипп уже хотел выйти из кухни, как «звуковой волной» его чуть не отбросило назад.
– Генка, ты авансовый отчёт не сдал за последнюю командировку!– громко выкрикнула Алевтина, пробегая мимо.
– Не Генка, а Геннадий Василич!– с ярым недовольством выглянул Гановский вслед бухгалтеру.– Смотри не снеси кого-нибудь, стадо слонов. Ни на грамм женственности и такта…
«Как будто такт есть у тебя»,– красноречиво переглянулись мы с Филиппом.
– Вот как ни иду по колидору, ты всё на кухне пасёшься,– вернулась Алевтина и встала стеной в проёме двери.
– Не колидор, а коридор! И не пасусь, а кофе пью!– возмутился тот.
– Иди в задницу, Гена! Отчёт где?– отмахнулась Алевтина и отвернулась.
– Разговаривать бы научилась на культурном русском!– проворчал Геннадий.
«Что за базарная перепалка?»– молча повела бровью я, взглядом прощаясь с Филиппом, и стала протирать яблоко салфеткой.
– Не умничай!– эхом раздалось издалека.– После обеда приду, чтобы отчёт был!
– Не делай вид, что работаешь!– громко огрызнулся Гановский и повернулся ко мне.– Задолбала! Я на всё бюро деньги зарабатываю, мне некогда пустые бумажки заполнять.
Я терпеливо следила, как наполняется моя чашка, и всем своим видом изображала согласие. Единственно на переговорах с иностранными партнёрами почему-то рядом с директором сидела я и «культурно» разговаривала на английском.
Только взяла чашку из-под носика кофемашины, как Гановский наклонился и откусил яблоко прямо у меня из руки. Я даже не успела решить, что лучше – не пролить кофе либо спасти яблоко.
– Ум-м, вкусное!– с полным ртом прочавкал тот.
– Можешь забрать,– спокойно протянула фрукт Геннадию и мысленно брезгливо поморщилась.
– Не-е, я только попробовать…
И Гановский вышел первым.
Я с жалостью посмотрела на надкушенное яблоко, беззвучно вздохнула и выбросила в мусорное ведро.
По мне, лучше бы окружение состояло из меланхоличных тихонь, таких как Тарас Бучера, или типа ботанов на своей волне, как Степан Малечко и Филипп Корнеев, чем из ядовитых гиен и неотёсанных бабуинов, прикидывающихся царственными павлинами.
Безусловно, одним из плюсов переезда стало то, что я уже не сидела рядом с Гановским, отчасти большое облегчение не выслушивать восхваления самого себя и не отвлекаться на демонстрацию его незаменимости в бюро. Ну и не слышать «культурных» шуток с матом, не смотреть пошлых видео из «ТикТока». Но этот болтун всегда будет раздражать своим демонстративно-бесцеремонным поведением. Он мог без разрешения залезть своей вилкой в мою тарелку на обеде в местном кафетерии, отпить моего кофе, ущипнуть за бок или перепугать до смерти, ухватив за голень из-за угла… В свои тридцать два – ясли на выезде. Однако я не могла делать ему замечаний или предпринять каких-то кардинальных мер, равно, как и другие коллеги, поскольку Гановский был одноклассником Самоносова и любимцем директора. Едва кто-то заикался покритиковать его, он сразу насвистывал руководителям какую-нибудь гадость о том сотруднике. Сводя мимолётные разговоры бухгалтера и парней воедино, я давно вывела закономерность снижения бонусов. Связываться с ним – себе дороже. И пока поведение Гановского не переходило границы терпения, я старалась избегать конфликта с ним спокойной реакцией или совсем не замечать его выходок.
* * *
Когда появился Виктор, то поздравил меня с переездом коробкой диетических конфет из сухофруктов.
– Ну что, Ева, начнём совместную работу?
– Конечно. С чего?– с натянутым энтузиазмом ответила я, уже получив от него в «Электронный офис» неподъёмное за день количество задач.
– А давайте с чая?
Я немного растерялась, но Самоносов продолжил, и натянутый энтузиазм стал вымученным:
– Мой чай находится в отдельном шкафу на кухне. Я пью исключительно китайский зелёный из двух верхних листочков. Заваривать семидесятиградусной кипячёной водой. Чашку наполняете не выше одного пальца от ободка. Ну а печенье доверяю покупать вам. Вы же читать состав на упаковках умеете? Там не должно быть никаких «Е» и пальмового масла. Только мука, сахар и масло. И только без наполнителей.
«Проще уж застрелиться,– но спокойно кивала, сознавая, что теперь я не администратор проекта, а простая «принеси-подай».– Что ж, окей. Если ты не станешь лишать меня бонусов, то я и подам, и принесу. Главное – не переходи черту разумного».
Понимая, что недовольство своим новым положением начинает расти, я вежливо уточнила, добавить ли в чай сахар, поднялась и направилась к двери.
– И себе заварите – почаёвничаем,– окликнул Виктор.– Заодно отметим повышение вашей зарплаты на двадцать процентов.
– Ого!– вырвался нервный смешок, но не от радости, а от мысли: что же я такого ещё должна буду делать?
– Отблагодарите хорошей работой,– будто издеваясь, ответил на восклицание тот и отвернулся к звонящему телефону.
* * *
На общем собрании после обеда Виктор официально объявил меня своим помощником и озвучил детали моего взаимодействия с коллективом по новому глобальному проекту. Послышались смешки, и ухмылки заиграли на лицах многих.
– И что, она теперь будет нами всеми командовать?– выдал Антон.
«Чем он слушал?»– вздохнула от глупого комментария.
– Не командовать, а администрировать процесс,– поправил Виктор.– Все просьбы и поручения от Кот – это трансляция моих указаний. Прошу следовать им.
– Я коту подчиняться не буду, у меня начальник – директор,– хмыкнул Гановский, делая акцент на прозвище.
«Хромой на всю голову!»– лишь отвела глаза я.
– Гена, у нас нет котов,– возразил Самоносов, а оглянувшись на меня, улыбнулся:– У нас только умные кошечки…
«Шедеврально!»
– С коготочками,– поддержала Хохолкова, совершенно не понимая, что оказывает мне медвежью услугу.
Парни из проектного отдела переглянулись между собой, негласно поддерживая утренний намёк на недвусмысленное внимание Виктора ко мне. Ещё немного, и сама начну сомневаться в чисто профессиональном интересе нового руководства. Конечно, я не поморщилась и даже улыбнулась в ответ, но дать под дых захотелось всем троим. А ещё – курить.
На выходе из зала Хохолкова взяла меня под руку и шёпотом проговорила:
– Ты же понимаешь, что теперь тебя будут ненавидеть все, особенно жена Витька? Но если что, обращайся – прикрою!
Словно облитая помоями, я встала за дверью, чтобы выпустить всех из зала и спокойно вернуться в кабинет по пустому коридору. А глядя в спину Ксюши, где на свитере были вышиты Микки-Маусы, вспомнила сон, приснившийся прямо под утро, где я была в образе Харли Квинн[4 - Харли Квинн – сумасшедшая суперзлодейка, первоначально появившаяся в мультсериале «Бэтмен», затем в фильме «Отряд самоубийц».]. Невольно достала воображаемый пулемёт – и Микки-Маусы разлетелись на окровавленные пайетки.
«Эх, жаль, что я не Харли Квинн,– вздохнула, с иронией понимая, что никогда в жизни и ножа в руки не взяла бы, чтобы кому-то пригрозить. Но с удовольствием смотрела фильмы, где супергероиня – положительная она или отрицательная – косила врагов подчистую.– Я всё же трусиха… Ну вот что сказать на такую гнусность? Даже матом не умею ругаться…»
Последним из зала вышел Филипп и ободряюще подмигнул:
– Ты чего такая расстроенная? Не обращай внимания на парней. Дурачьё же… Они так развлекаются. Не больше…
– Было бы на что обращать,– равнодушно улыбнулась и сразу заговорщически прошептала:– Курить просто хочу, но, если шеф учует запах, не сносить мне головы.
– Хочешь, займу его минут на двадцать? Расскажу, что нового вычитал по веганству…
– Сможешь?– воспрянула духом я и выпрямилась.
– Давай через десять минут зайду: надо отправить почту,– по-доброму улыбнулся Филипп и поспешил к себе.
«Окей, пойдём отрабатывать твоё «повышение», мисс Квинн»,– вздохнула я и направилась на голгофу.
Глава 6
Вечером после работы я буквально валилась с ног. Голова взрывалась от перегрузки новой технической информацией, которую была не в состоянии переварить за один день работы с главным архитектором. За глазными яблоками пекло, сфокусировать взгляд на чём-то было трудно даже в очках. Хорошо, что малыши были не такими энергичными после активных выходных, сыты и удовлетворены новым мультом на ночь.
Искупав Соню, я даже перенесла душ на утро – так хотелось спать, но проказница пролила в ванну розовый лак для ногтей – его нельзя было так оставить. Я отправила малышку в детскую, надела резиновые перчатки и села на коврик. Глаза слипались, но я честно собиралась с силами и уронила голову на бортик ванны лишь на минутку.
На полу стало холодно. Видно, от кафеля. Состояние было сродни грузчику, который отработал три смены подряд и то не выполнил план. Поняла, что если сейчас не заставлю себя подняться, то усну прямо в ванной. Кое-как подняла голову, в груди потяжелело, слегка качнуло в сторону. Я выпрямилась с резким вдохом, открыла глаза и тут же вскрикнула от неожиданности…
Пространство передо мной взорвалось тысячью красок разом, воздух наполнился незнакомыми ароматами, громкий звук какого-то оповещения и гул людских голосов взбудоражили… И кто-то настойчиво сжал локоть…
«Мамочки, что происходит?!»– запаниковала я, чувствуя, как сводит губы и дрожит подбородок.
Распахнув глаза ещё шире и сфокусировав взгляд, поняла, что сижу за небольшим круглым столом с тремя совершенно посторонними людьми, даже не русскими.
«Какого лешего?!»
По спине пробежал холодок. Я опустила голову и уткнулась взглядом в блестящую золотистую ткань, обтягивающую мои бёдра и колени, какое-то украшение спускалось с шеи продолговатым кулоном-трубочкой, а с висков свисали упругие локоны. Но что вызвало громкий «ик» и обескуражило, так это то, что на руках, в которых я держала винный бокал, были жёлтые резиновые перчатки.
Я настороженно убрала руки под стол и украдкой пробежала взглядом по лицам сидящих. Похоже, никто ничего странного и не заметил.
«Опять сон?.. Не могла же я оказаться в резиновых перчатках за столом… пить вино,– и покосилась на бокал, в котором явно не вишнёвый сок.– Ведь только что чистила ванну… Зараза, а как же лак?!»
Но мысль, что лак проест акрил, перестала что-либо значить, когда окинула пространство вокруг.
Это был огромный высоченный зал со снующими туда-сюда людьми. По всем видимым и слышимым признакам – аэропорт. Шикарный громадный аэропорт! Точно не российский – определила по тому, что ни одной надписи на русском, ни одного славянского лица, только иностранные граждане, причём самых разных национальностей. Даже те, что сидели за нашим столом: японка или китаянка, явный немец и кто-то из Азии.
– Лиза, тебе плохо?– неожиданно прозвучал рядом знакомый голос, и кто-то снова сжал локоть тёплыми пальцами.
С широко открытыми глазами я повернула голову вправо и так резко отшатнулась, что за столом воцарилась тишина: все взгляды вопросительно замерли на мне.
Сбоку сидел тот самый Макс, из реальности и из недавнего сна, который вдруг вспомнился до мелочей. Внутренности обдало жаром, а во рту пересохло. Я передёрнулась, но глаз от мужчины не отвела. Это был всё тот же Макс, каким я его и запомнила, только в белом смокинге с бабочкой золотого цвета – полная безвкусица.
– Лиза, что с тобой?– снова спросил он, и сейчас в его голосе слышалось беспокойство.
«Так… Я снова с ним… Снова Лиза… Я всё ещё его жена? А что делаем?.. Куда-то летим?– и медленно перевела взгляд на других сидящих за столом.– А это кто?»
– Я в резиновых перчатках сижу в аэропорту и пью вино,– нервно усмехнулась, чувствуя, что мышцы лица всё ещё дрожат.
Макс и его собеседники как-то напряжённо переглянулись.
– Лиз, с тобой точно всё нормально?– спросила женщина-азиатка.
Конечно, всё это снова мне чудилось, но общая заторможенность мешала сосредоточиться и включиться в происходящее как участнице, а не как сидящей статуе где-то за мутным стеклом. И всё, что сейчас двигалось быстрее, чем мои взгляд и мысли, – это кровь в венах: пульсация в ушах была громче, чем окружающий шум.
«Ну что ты молчишь? Сыграй уже что-нибудь!»– пинала себя я, но язык не поворачивался что-либо ответить. Снова посмотрев на Макса, прищурила слезящиеся от яркого света глаза и проронила:
– У-у… меня так… больно кольнуло в груди… Простите…
Для большей убедительности хотела коснуться груди, но, вспомнив, что руки в хозяйственных перчатках, вновь спрятала их под стол, аккуратно стянула инвентарь и бросила на пол.
Макс обнял меня за плечо, две женщины и мужчина сочувствующе кивнули, огляделись и вернулись к разговору. Но на слух их речь звучала странно. Я уверенно понимала, о чём они говорят, и всё же что-то было не так. А когда раздалось новое оповещение о прибытии самолёта, вдруг осознала, что все вокруг говорят на английском. И Макс тоже. И я…
Прислушалась. Тон беседы был напряжённым. Говорили о каком-то перевороте и шансах выбраться из страны первым же рейсом в Россию. В мыслях эта информация мало укладывалась, вроде бы никаких революций в мире не происходило, и я стала украдкой озираться. И неожиданно поняла, что люди вокруг не просто снуют туда-сюда, они тревожно собираются в группы, перемещаются с одного места на другое, расходятся в поисках чего-то или бегут, будто опаздывают на рейс… Только в свете разговоров за столом казалось, что люди не просто опаздывают, они отчаянно спешат спастись… Атмосфера вокруг какая-то накалённая. Никто не смеялся, не читал книжек, не ел и не пил расслабленно. Дети жались к матерям в чёрных хиджабах…
Увидев детей, почувствовала, как тянет низ живота. Какое-то беспокойство надолго задержало взгляд на них, но так и не смогла уловить ускользающие ощущения. Кожу стало покалывать, как иголочками. В этом сне было крайне неуютно: слишком много чужих, много испуганных лиц, навязчивая тревога, цепкий и беспокойный взгляд Макса… Даже если это сон, хотя что-то неуловимое вызвало сомнение в этом, всё равно было не по себе. Я не знала, как себя вести и чем всё это может закончиться. Ничего лучше, как выйти в уединённое место и осмыслить происходящее, не нашла.
– Простите, мне нужно выйти!– проговорила нерешительно, улыбаясь единственному, кого знала, и поднялась. Но голова закружилась, и пришлось крепко ухватиться за плечо Макса, чтобы не упасть.
Тот поднялся вместе со мной и, напряжённо сведя брови, взял за локоть.
– Тебе плохо? Ты только что выходила…
– Ну да, такое случается от волнения… В туалет хочу,– прошептала ему в лицо, поднявшись на носочки.
