Сейчас там все ждут того, пока я приду. Нил неважно себя чувствовал из-за этого. Нужно будет фальшиво, улыбаться, говорить слова благодарности. С каждым нужно будет о чем-то говорить, что-то рассказать, а затем еще и выслушать про его жизнь, но никому не будет интересно. К чему все это? Единственная причина, по которой люди будут слушать внимательно – отследить, не прикупил ли ты себе чего-нибудь новенького. Людям скучно, поэтому они все говорят, но не для того, чтобы узнать, как твои дела, а для того, чтобы было о чем поговорить или подумать потом.
Нил расплатился и вышел из такси. Без пяти восемь. Успел. Теперь нужно зайти.
Нил вошел в ресторан, официанты стояли с тортом, заполненным свечами. Отстой. Раздалось громко, хором: «С днем рождения». Нил, как полагалось, улыбнулся.
Подошел Стив.
– С днем рождения, еще раз, от всех нас, – Стив крепко пожал руку Нила.
Нил не держал зла на Стива за содеянное. Он просто хотел как лучше. Нил мельком окинул зал взглядом. Ну что ж, не знал, что у меня так много знакомых.
Все начали подходить и поздравлять Нила.
– Не знал, что тебе подарить, у тебя, это, вроде все есть, – неуклюже говорил толстый, давно забытый приятель, который был с ним знаком еще лет пять назад. Нил торопил его взглядом, с трудом вспоминая имя.
– Спасибо тебе, главное для меня сегодня – это присутствие всех вас!
Нил даже сам немного поверил в свои слова, затем, мило улыбнувшись, пытался затеряться в толпе. Очень сложно затеряться в толпе, целью сбора которой являешься ты сам.
Еще с десяток поздравлений ему пришлось потерпеть. Нил отправился искать Стива. Подойдя к бару, он заметил его. Стив стоял в дальнем тихом углу, разговаривая по телефону.
– Стив, – окликнул его Нил.
– Да, – договорив, ответил Стив.
– Покурим?
Стив и Нил вышли на улицу, довольно-таки прохладно.
– Что ты устроил? – Шутил Нил.
– Да нужно же когда-то веселиться, ты, что и делаешь, так это сидишь дома и работаешь, – Стив сделал затяжку и продолжил, – Я уже женат, у меня скоро ребенок, но я не забываю жить.
– Стив, у меня все хорошо. Нужно, кстати, порвать с Илен.
– Что? Но почему?
– Не знаю, может, потому что мне с ней скучно.
– Нил, я тебя не понимаю, – Стив зажег новую сигарету, – Илен – красотка, и, далеко не скромница. Как с такой девушкой может быть скучно.
– Мы с ней уже достаточно времени провели вместе. Она мне полностью понятна и неинтересна.
– Илен пообещала прийти к девяти. Наверное, она уже судорожно ищет тебя. Может, ты одумаешься, – Стив, не докурив, затушил бычок и зашел обратно.
Нил посидел на улице еще несколько минут, затем снова закурил.
– Ты слишком много куришь, – раздался незнакомый или давно забытый голос.
Нил обернулся. Он ее точно не припоминал.
– Мы знакомы? – спросил Нил.
– Разумеется, нет. Но мы можем это исправить.
– Смело, – без эмоций сказал Нил.
– Я Элис, – девушка мило улыбнулась, протягивая свою худую руку. Нил окинул ее взглядом. Худощавая высокая девушка с темными волосами, подстриженными по плечи. На вид ей было лет двадцать.
– Я не слишком желаю заводить новые знакомства.
– Почему же? – Не отставала девушка.
– Мне хватит.
– Да уж…
– Что ты здесь вообще делаешь?
– Звучит грубо, – Элис тоже достала сигарету. – Я работаю в этом заведении.
– И кем же? – Спросил Нил и тут же пожалел, не желая продолжать разговор.
– Менеджер.
– Интересно.
Дверь ресторана распахнулась. Вышла Илен.
– Нил, дорогой, я тебя везде ищу. Тут слишком холодно, пойдем, – Илен мельком посмотрела на Элис, взяла под руку Нила и потащила внутрь.
– Приятно было познакомиться, – добавила Элис. Нил успел только обернуться.
– Что это за девушка? – Приревновала Илен.
– Я ее не знаю, – не желая оправдываться, ответил Нил.
– Звучит как оправдание.
– Нет, Илен. Пойдем, выпьем.
Нил и Илен направились к бару. Сейчас хотелось только напиться до беспамятства и оказаться дома.
2 глава.
Нил открыл глаза. Дома. Но как? Нил посмотрел, с ним ли Илен. Да, она тихо спала, закутавшись в одеяло. Наверное, он вчера слишком много выпил.
Нил встал, чтобы пойти покурить. Он пошел на кухню. Открыв холодильник, Нил взял банку газировки и с диким желанием опустошил ее. Похмелье.
Дома сигарет нет, может что-то осталось со вчерашнего дня? Нил пошел проверять карманы брюк. Пусто. Дело плохо.
– Доброе утро, – раздался знакомый голос, но это была не Илен.
Нил обернулся. – Ты?
– Я, – ответила девушка, которая знакомилась вчера с Нилом.
– Но что ты тут делаешь, разве я неясно дал понять вчера?
– Ты слишком грубый, – Элис приподнялась, пряча в одеяле явно голое тело, – если ты пьяный что-то делаешь, будь готов за это отвечать. То, что ты ничего не помнишь не оправдание.
– Что? Это я еще виноват? Не забывай, что находишься в моей квартире, – не переставал грубить Нил. – Ты тоже должна прекрасно понимать последствия, цепляясь к выпевшему человеку.
– Да пошел ты, – Элис, уже не стесняясь,
сбросила одеяло и начала искать по комнате свою одежду.
– Может, прикроешься? – Возмутился Нил. Элис ничего не ответила. Она просто подняла с пола платье и натянула его, не надев белье.
– А остальное? – Намекая на белье, спросил Нил.
– Оставь себе, – оторвала Элис, взяла сумку и направилась к выходу.
– Подожди, – остановил ее Нил. – У тебя не будет курить?
Элис окинула его недовольным взглядом, затем молча достала из сумки пачку и протянула Нилу.
– Спасибо. Не торопись, пошли, покурим.
– Уже не выгоняешь? – Ответила Элис.
– Пока что, да.
Нил направился на кухню. Элис пошла за ним. Они сели за кухонный стол и подкурили сигареты.
– Я извиняюсь за грубость. Можешь поподробнее рассказать о вчерашнем дне?
– Ну, – начала Элис, – Ты пошел пить со свой дамой, около часу я тебя совсем не видела, потом ты сам нашел меня, начал извиняться за грубость, представился, предложил выпить, – смотря четко в глаза, рассказывала Элис. – Потом, ты начал плакаться мне о своей несчастной жизни, предложил уехать к тебе. Мы взяли такси и сбежали.
– Какой я идиот, – Нилу стало стыдно.
– Не переживай, ты много не рассказал, сказал лишь, что твоя девушка полная дура, друзья фальшивые, а семейка – чокнутая.
– Ну да, рассказал совсем немного, – иронично прошипел Нил.
– Твои проблемы мало кого интересуют, поэтому, можешь не стыдиться. Мне все равно, – Элис потушила сигарету и посмотрела на Нила.
– Тебе сколько лет?
– Двадцать три.
– Ты довольно молодо выглядишь, я с трудом дам тебе двадцать.
– Не переживай, восемнадцать мне точно есть, какой же ты недоверчивый, – Элис достала паспорт из сумки и показала Нилу.
– Элис Клоунтин, – произнес вслух Нил.
– Эй, на дату рождения смотри.
– Ну, не обманула, уже хорошо, – Нил закурил еще одну сигарету, – за сигареты и такси до дома я тебе заплачу.
– Не стоит.
– Как хочешь, – не настаивал Нил. – Мне интересно, как ты согласилась поехать со мной, мы ведь едва знакомы?
– Можешь думать обо мне что хочешь, но не забывай, что первая к тебе подошла я. Ты мне сразу понравился, как я только тебя увидела.
В дверь позвонили.
– Это Илен, – Нил начал немного нервничать.
– Вчерашняя девушка?
– Да.
– И что прикажешь мне делать? Прятаться в шкафу?
– Ну, или на балконе, – серьезно говорил Нил.
– Ты же хотел с ней расстаться.
– Ну, во-первых, это не твое дело, а во-вторых, не хочу выглядеть полным подонком и сильно обидеть ее. Мы бы все равно расстались, но не при таких же обстоятельствах.
– Зачем ты постоянно говоришь, что дело не мое, но при этом рассказываешь абсолютно все?
– Все, хватит вопросов, иди на балкон, – Нил пошел к двери, а Элис встала, и, не торопясь, зашагала к балкону.
– Нил, приветик, – Илен потянулась к Нилу, чтобы поцеловать. Нил чуть отпрянул в сторону.
– Все хорошо? – Спросила Илен.
