– Ненене, ты меня с кем-то путаешь! – девушка время от времени оборачивалась, чтобы удостовериться, что Сидней не догнал ее на своих скользких ботинках.
– А че бежишь-то тогда?
Парень от такого броска уже успел запыхаться. Он с самого утра куда-то спешит. И нервничает. Злится, даже. Именно злость много сил отняла. Не бег, не спешка. Именно злость.
Черные блестящие туфли простучали по трапу, и платформа закрылась. Гермозатворы прошипели, отрезав воровку от внешнего мира. Корабль перешел в режим рециркуляции воздуха.
Большой грузовой корабль стоял неподвижно. Гудели только генераторы, да вентиляторы охлаждения пусковых двигателей. Высотой с двухэтажный дом, звездолет был создан для буксировки других летательных аппаратов, предназначенных для межзвездных путешествий. Задняя часть, в которую мог уместиться легкий корабль, была открыта. И была пуста. Никакого груза в корабле, ничего на зацеплено на буксир. Будто это не коммерческий транспорт, а единственное средство для путешествий у воровки.
Острый нос корабля висел высоко над землей, и только зеркала, что располагались около лобового стекла, позволяли смотреть на происходящее в кабине снизу. И в зеркалах кто-то мельтешил.
– Какой-то не солидный у тебя транспорт… – ехидно улыбнулся Сид, глядя наверх.
Прошипела система внешней связи. – Ааааа… Вспомнила. Ты же Сидни, верно?
– Сидней.
– Точно-точно! – слышно было, что воровка расслабилась. – Как квартирка?
– Знаешь, отличная квартирка. Уютная, просторная. Там даже кофе на кухне остался.
– Спасибо должен сказать, – разрывал уши громкоговоритель.
– Ой! Совсем забыл! – парень сделал пару шагов к оборудованию, что было свалено в кучу у верстаков. – Огромное тебе спасибо!
– Не за что! Обращайся! – девушка сидела в кресле первого пилота и краем глаза смотрела в зеркала, попутно проверяя системы корабля.
Сид начал разматывать шланги по ангару. Он скрупулезно принялся собирать газовый резак, перекатывать баллоны. Нашел на верстаке маску, огниво, перчатки.
– Ты бы сразу сказал, что работаешь в порту, вместе бы поехали сутра! – язвила воровка. – Может быть я бы заночевала напоследок в своей бывшей квартирке…
– Да не переживай, – Сид зажег факел на резаке и принялся его регулировать, превращая пламя в струю едкой плазмы. – Успеем еще…
Сид спокойно и по-доброму глядел в зеркала, в которых отражалась маленькая голова. Он не мог разглядеть ни лица, ни ухмылки. Подошел к части корпуса, до которой мог дотянуться рукой. Прямо около трапа.
Суета в ангаре привлекла людей. Зеваки собрались у входа и начали передавать по кругу одну сигарету, ожидая, что будет дальше.
– Подружка, чтоль бросила? – улыбнулся один.
– Ага, или изменила… пакостить пришел… – отозвался кто-то в толпе.
Работники космопорта начали притаскивать разные предметы, чтобы удобнее было сидеть и смотреть за происходящим.
– Погодите-ка! – возмутился мужчина, что только что подошел. – А это разве не наш дуралей, который перехватчик потрошил тут?
– Ага, он самый, – рассмеялись люди.
Сид поднес плазменную струю к кораблю, и обшивка начала плавиться. Композиты и металл стали капать на пластиковую площадку, прожигая едкую и вонючую дыру. Дым был такой отвратительный, что у парня начали слезиться глаза под маской. Струя плазмы пробиралась все глубже и глубже в недра корабля.
– Ты че там делаешь, придурок? – огрызнулась владелица буксира.
Внутри кабины резко раздалась сирена и яркие красные вспышки. Разгерметизация. Аварийный режим. Атмосферное давление инициировало протокол крушения и Сидней это услышал.
Парень дернул аварийный рычаг трапа, предназначеный для извлечения пострадавших при крушении, и большая стальная пластина поползла вниз.
– Эй! – крикнула девушка. – Ты че творишь?
– На свиданку тебя зову, дура!
Девушка громко рассмеялась. – Ты не в моем вкусе, парень! Я не встречаюсь с мойщиками окон!
От такого словесного апперкота толпа зевак начала ликовать и весело гудеть. Но веселье закончилось, когда трап захлопнулся обратно и машина начала вибрировать, прогревая планетарные двигатели.
– Гейт закрыт! Рано! – выбежал один из работяг и начал размахивать сигнальными лампами. – Куда собралась, дура?
– Точно! Дура! – подхватил Сидней.
Через секунду корабль оторвался от земли и с жутким ревом прошелся над всеми, кто не успел нацепить наушники.
– Че творит твоя подружка? – работяги схватили Сиднея за грудки. – У нее гейт закрыт! Ей запрещен вылет!
Мойщик окон вывернулся из цепких рук. – Какая она мне подружка, блядь? Она деньги мои украла!
Кто-то уже начал передавать по рации творящуюся тут панику. – Несанкционированный взлет. Поднимайте дроны! Быстрее, а то эта овца половину планеты раскурочит.
Сидней смотрел вверх и наблюдал, как буксир медленно удаляется. Но не вдаль. Ввысь.
– Она че, совсем дура?
Сидней тоже запаниковал. Он рванул из ангара что было сил, попутно спотыкаясь, поскальзываясь, сталкиваясь с другими бегущими в убежище.
– Блядь, да она же варп приводом пол планеты раскурочит! – ругался парень, попутно сворачивая к куче хлама между зданиями.
Пары минут не прошло, как он скинул весь мусор, откопав в груде рухляди маленький корабль.
– Прости, «Лисица», но в этот раз летаем как есть, – юноша погладил аппарат и приложил ключ к стеклу кокпита.
Одной рукой защелкивая на себе ремень, а другой включая подачу питания на планетарные двигатели, Сид отдал команду на поиск частоты судна, что шло на взлет. Компьютер подчинился и открыл канал передачи.
– Идиотка, прием!
Тишина.
– Дура! Ты меня слышишь?
– Это вообще-то я тебя нагрела, не забыл, кто тут дурак?
– Да не важно это! Завязывай подниматься вверх!
– Ага, щщас… – бойко кинула в ответ девушка.
– Ты что, дура, впервые летаешь?
– Нет!
По возмущению в голосе Сидней понял, что угадал и приложил ладонь к гудящим глазам. Рука скользнула на замок кокпита и стекло опустилось, закрывая пилота внутри. Магнитные ботинки легли на педали и намертво приклеились к органам управления. Рука легким движением качнула ручку управления кораблем и закрылки бойко скинули с себя мусор. Руль в порядке.
– Ты если не прекратишь гравитационное воздействие на варп привод, может быть перегрев, дура! Ты хоть представляешь, как взрывается сверхмасса? Завязывай, блядь, подниматься!
– Ты реально меня за дуру держишь?
В небе прожужжали маленькие дроны. Рой беспилотников поднялся в небо и устремился за буксиром, нарушая привычную тишину планеты. Этот прецедент наверняка будет в завтрашнем выпуске новостей. Вперемешку со всеми корпорациями, захватывающими экзопланеты, космическими пиратами и новостями с материнской Земли. Ну а если ее варп привод рванет, то эта новость точно будет на первой полосе. Сидней надеялся, что эту идиотку увековечат как самую тупую террористку.
– Слыш, дура! Давай мы просто с тобой договоримся! Давай ты просто повернешь назад, приземлишься, и я обещаю, что у нас будет конструктивный диалог! Честное слово!
– Да че ты заладил, а? Думаешь на слабо меня возьмешь?
Девушка всеми возможными способами игнорировала уговоры. И игнорировала опасность. Ее гравитационный коридор откроется только через пять часов, а значит вылет из космопорта ей запрещен под страхом смертной казни или пожизненного заключения. Не даром на орбите висит космическая станция, что позволяет кораблям с варп приводом спускаться на планету. Так работает физика. Так работает все, что связано с сверхмассой. Любое гравитационное колебание, любой гравитационный маневр, вышедший из зоны просчета проводника, все это может привести к катастрофе.
Но воровка была непреклонна.
– Порт, это дуралей, или как вы меня там называли, – Сидней переключился на канал космопорта. – Я перехвачу ее и верну на землю.
– Ты что, дуралей, тоже в тюрьму захотел? Не вздумай!
– Там мои шесть миллионов! Если ее долбанный корабль рванет, то плакали мои деньги!
– Так и планету раскурочит… – в недоумении произнес голос с другой стороны канала. – Не вздумай, блядь! Мы тебя арестуем, если ты хоть на миллиметр оторвешься от площадки.
Сид зажмурил глаза. Вслушался в звук двигателей, что прогревшись перестали изрыгать пламя из сопел. Трудный выбор. С одной стороны, его шесть миллионов. С другой – мирная жизнь. Стоит ли оно того?
– Ну… – пробормотал парень. – Придется переезжать.
Сидней рванул ручку на себя и корабль завалился вверх. Правая и левая ноги сработали синхронно, надавив на педаль, и корабль развернулся в узком пространстве между зданиями, встав параллельно со стенами. Модульные крылья расправились, встав в привычный для планетарных полетов контр уклон. Обратное крыло было частым техническим решением для техники, способной работать как в условиях открытого космоса, так и в условиях гравитации планеты. Струя пламени, рвущаяся из основного сопла стала тонкой, незримой, а потом сверкнула яркой вспышкой, оплавляя стены ангара.
Перехватчик рванул вверх с такой скоростью, что ни один другой корабль, способный перемещаться в условиях гравитации, никогда бы его не догнал. Дроны как дождь ударили об фюзеляж и остались позади.
– Восхитительный вертикальный взлет… – прижался контролёр смотровой вышки к стеклу. – Никогда такого не видел…
Люди в момент хлопка сверхзвука запрокинули голову вверх, боясь взрыва варп привода, но вместо этого увидели надежду, что летела со скоростью, не поддающейся описанию. Многие здесь привыкли видеть пламя аэродинамического нагрева на спуске. И только сейчас, впервые в жизни, они видели его на взлете. Все, кто запрокинул вверх головы, в этот момент надеялись, что их дуралей, который вечно ковырялся в своем старом перехватчике, засоряя космопорт, наконец-то сделает что-то хорошее. Наконец-то проявит себя, спасет всех. Разнесет к чертям этот проклятый буксир, будь он не ладен.
Но Сид летел за своими деньгами.
– Дура, прием! Я на хвосте! – вышел на связь Сидней, проверяя работу бортовых систем своего корабля.
Два высоких хвоста в задней части звездолета перестали светиться от нагрева атмосферой и приняли привычный черный цвет. Руль высоты и руль крена больше не работали, воздуха вокруг почти не осталось, а значит цепляться им не за что. Техника погасила планетарный двигатель, и на его место встал более простой, ионно-импульсный. Белый свет пламени пропал. Появился синий. Нагрелся и стал голубым. Ярко голубой свет толкал перехватчик вперед. Крылья сдвинулись ближе к носу, и истребитель начал напоминать трезубец.
– Это что еще за херня? – закричала в рацию девушка.
– Корабль! Явно солиднее твоего, дура.
– Всем нарушителям! Повторяю! Всем нарушителям! – раздался голос из переговорной связи. – Вы нарушили статью один, пункт один, Кодекса межзвездных путешествий, утвержденного Коалицией человечества. Повторяю, нарушители, если вы сдадитесь сейчас, и прекратите свой террористический акт, то мы будем судить вас согласно законам! Повторяю, содействие приветствуется! Нет никакого смысла в том, чтобы быть смертниками! Прекратите!
– Чего? – взвизгнула девушка. – Какой еще кодекс?
– Ты что, правда дура? – вклинился в разговор Сид.
– Мы перехватим вас обоих. Если потребуется, то мы будем вынуждены поднять силы орбитальной обороны, чтобы сбить угрозу! Повторяю! Прекратите взлет!
– Пф, – фыркнула воровка. – Не знаю кто куда, а я, пожалуй, прыгну.
– Стой!
Вместо привычного разлома пространства космический эвакуатор лишь потушил все маячки. Варп привод ушел в режим защиты и приступил к активному охлаждению. Инфракрасные панели на корпусе начали светиться.
– Дура, связь еще есть?
– Что ты сделал? – билась в истерике девушка. – Ты что творишь-то?
– Это не я! Это ты! Я же сказал «стой»!
– Если бы я была такой же доверчивой, как и ты…
– Хватит пререкаться! Верни мне деньги! И я отстану от тебя! В противном случае, – парень усмехнулся. – Ты у меня на прицеле. Разнесу твой двигатель и свалю отсюда. А дальше…
– Амнистирую, если так сделаешь, – раздался голос из динамиков, который следил за ходом переговоров.
– А что… звучит заманчиво. Ну так что, воровка? Я разношу, или ты возвращаешь мне деньги?
Молчание длилось пару минут. Дроны с планеты и с космической станции облепили оба корабля, которые зависли в суборбитальном пространстве и уже начали потихоньку снижаться под силой гравитации планеты. Затяжное свободное падение. Космические дроны были в разы крупнее мелких планетарных и несли куда больше вооружения. Сидней разглядывал их внимательно, запоминая позиции.
Проблесковые маячки на эвакуаторе загорелись, и девушка вышла на связь.
– Ну все, давайте… до свидания, – хохотала она в рацию. До последнего планируя издеваться над всеми вокруг.
– Понятно, – раздался голос с планеты. – Бейте ЭМИ!
– Что? – успело вырваться у Сида, как тут же приборная панель его перехватчика потухла. – Блядь! Не ЭМИ! Мать вашу!
Все каналы связи молчали. Молчал и космос. ЭМИ перегрузила и дронов, но они уже начали приходить в себя и перемещаться в пространстве.
– СУКА! – бился в истерике парень, колошматя по стеклу. – МОЯ КАРТОЧКА С ДЕНЬГАМИ СГОРЕЛА! ВЫ ИДИОТЫ!
Канал УКВ связи был направлен на эвакуатор.
– Дура, прием.
– Да хватит звать меня дурой… – прозвучал полный отчаяния голос.
