– Заткнись и слушай! Я выручу тебя, если вернешь мне мои шесть миллионов. Ты же богатая девочка, да?
– Ну допустим…
– Предлагаю сделку, – спокойным бесчувственным голосом заговорил Сидней, болтаясь в заглохшем корабле посреди космоса. Черного и бесконечного. – Я выиграю время для перезарядки твоих систем. И мы прыгнем.
– И я верну тебе шесть миллионов…
– Мы ведь с тобой договорились?
– Угу…
– Ты же не предашь меня, если я тебя спасу?
– Нет.
– Обещаешь?
– Да. Обещаю, – судя по голосу девушка совсем сникла. – Но почему?
– Потому, что тут я теперь преступник. Меня казнят или посадят. Хоть это-то ты понимаешь?
– Понимаю…
Сопротивление со стороны воровки окончательно пропало.
– Тогда начали.
Стоило только Сиднею произнести эти слова, как панель истребителя загорелась и крылья вновь расправились. Ионные клапана на кончиках крыльев сработали, и перехватчик извернулся в воздухе, трижды поменяв положение в пространстве. Если бы Сид был способен испытывать тошноту, то его тут же бы и вырвало. Прямо в кабину. Прямо на пристегнутого себя.
Лисица рванула вперед, захватывая дугу для разворота и последующего прицеливания. Все каналы связи молчали. Сид выключил всех, кто мог бы ему помещать. Он понимал, что если он сейчас встанет на этот путь, то никакие уговоры и предложения не избавят его от участи преступника.
Визор на стекле захватил цели, и палец с невероятной мягкостью нажал на спусковой крючок. Всплеск плазмы. Потом еще. Еще. И еще один. Методично отстреляв десяток дронов, Сид рванул в облако пламени и осколков. Мусор ударил по гидрогелиевому лобовому стеклу и оставил паутину трещин. Система считала урон и запустила протокол регенерации. Гидрогель растаял, трещины затянулись, и стекло снова окрепло.
Воровка смотрела, как вокруг ее корабля носится обезумевший перехватчик, уворачиваясь от всех выстрелов, что дождем летели в него. Ни одна из современных систем дронов не была способна предсказать траекторию полета «Лисицы». Черный корабль в черном космосе. Глаза вряд ли видели все его движения. Девушка следила за Сиднеем лишь по всполохам пламени, а в это время за ее спиной медленно начали загораться уставшие лампы панели управления. Но ей было не до этого.
Крен влево, крен вправо, бочка. Потом еще один крен и петля. Сид успевал выхватывать глазами цели, ловко наводя на них нос своего истребителя. Дроны впереди сжались в кучу, создавая щит, что перерезал траекторию перехватчика. Крылья переместились к носу и огромный пучок плазмы ударил по щиту. Врезавшись в груду дронов, Сид почувствовал все удары от обломков, которые раскидал его корабль.
Вынырнув из пламени крылья вновь ушли на маневровую позицию и Сидней снова развернулся к полю боя. И понял, что оно опустело.
Парня радовало в этой плачевной ситуации только одно. Он ломал лишь безжизненных дронов. Ведь встань перед ним человек на своем истребителе, то Сидней из принципа часами бы летал от него, тратя боекомплект противника. Но людей не было.
– Дура, ты как? Готова к прыжку?
– Да! – воскликнула девушка. Радостно, будто и не было всего этого отчаяния. – Скинула координаты!
– Подожди пристыкуюсь!
– Три!
– Да стой, говорю!
– Два! – воровка оторвалась от отсчета ровно на секунду. – Загрузи и прыгай, так быстрее!
– Один!
– Блядь! Да у меня нет варп привода!
Сид не понял, услышала ли его воровка. Разлом в пространстве исказил космос, создав два параллельных зеркала. Буксир моментально исчез. Так быстро, что и на высокочастотную камеру было бы не понятно, в какое из зеркал пространства он провалился.
– Вот блядь… – Сидней ударил по стеклу и трещина, появившаяся на нем, моментально затянулась.
Парень завис в своем корабле на орбите красной планеты, без единой надежды на то, что он выйдет сухим из воды. Теперь он ренегат. Пути назад ему нет. И вперед – тоже нет. Он нигде. И движется в никуда. Сейчас прилетят дроны и будут гонять парня, пока он не выдохнется. А после… А после – собьют. И дело с концом. И не будет ни шести миллионов, ни квартиры. Ничего не будет. Любой другой на месте Сиднея вышел бы в открытый космос, чтобы не мучиться, но Сид боялся открытого космоса как огня. Он трясся от одной лишь мысли оказаться за бортом перехватчика.
Перед глазами в мгновение возник эвакуатор.
– Погоди! – раздался радостный голос воровки. – Мне не послышалось? Нет варп привода?
Воровка сделала прыжок обратно.
Сидней обрадовался. Обрадовался даже не возвращению девушки, а тому, что такая как она способна держать слово. Выполнять обещания.
– Да, – выдохнул с облегчением парень.
– Ахах! Господи! А гонору-то было! Ну и у кого теперь корабль солиднее?
Сид скривил лицо от отвращения.
– А че молчишь, мойщик окон? Смотри как могу, а? А? – корабль воровки начал подготовку к прыжку.
– Погоди.
– Чего?
– После ЭМИ… Проверь, моя карточка уцелела?
Девушка задумалась, прошуршала вещами. – Блин. Нет…
– Тогда ладно, – Сид заглушил корабль, который тут же начал хаотично болтаться в космосе, и выпустил накопленный электромагнитный импульс, опустошив ЭМИ отстойники.
– Э? Эээээ! – взвыла воровка, снова оказавшись в заглохшем корабле.
Командная работа и еще раз командная работа
Глава 3
Двигатели Лисицы вновь были запущены и Сидней легким касанием пальца направил корабль к эвакуатору. Воровка замолчала, как только поняла, что произошло, и больше не пыталась справиться с парнем.
Крылья перехватчика полностью сложились, и острая морда зашла в зону стыковки в кузове большого корабля. Не ясно было только, почему девушка летает с открытым кузовом. Была это странность конструкции, или практическая экономия кислорода, но Сиднею просто необходимо было, чтобы панели сдвинулись, закрыв перехватчик.
– Все, я закрепился. Закрывай кузов.
Тишина. Сид подождал еще немного, но вскоре не выдержал. – Ты померла там что ли?
– Да не могу я! – коротко выругалась брюнетка. – Там три метра до шлюза, не допрыгнешь ЧТО ЛИ?
Парня передернуло от осознания того, что ему нужно идти в открытый космос. Лицо искривилось от ужаса. Нет. Нельзя. В открытый космос нельзя.
– Там на панели… скорее всего сверху над вторым пилотом, есть модульный блочек. На нем кнопки. Крупные и гореть должны. Мигать, что кузов открыт, – хотя бы сейчас парень решил не трепать гордость девушки пилота. Времени ругаться у них сейчас было мало. – Ты точно пробовала?
Через пару секунд композитные панели кузова начали сдвигаться к задней части эвакуатора. Черный космос скрылся за ширмой и Сидней выдохнул.
– В этот раз получилось. Черт его знает, барахлит, наверное… – соврала воровка, даже не скрывая этого.
Индикация на панели перехватчика просигнализировала о наличии атмосферы за бортом и замок кокпита разблокировался. Можно выходить. Вот только Сидней, пристегнутый в кресло, никак не хотел шевелиться. Он пытался понять, что же ему делать в этой ситуации. Бабу бить было нельзя, но что тогда? Ругаться с ней не вариант, у нее язык подвешен, в споре ее точно никто не переиграет. Такую твердолобую дуру еще поискать надо…
– Ты че там завис, а? Мы прыгаем или как?
Сид откинул стекло над головой и выскочил на металлический пол. При такой слабой гравитации ботинки сработали как надо и хорошо прилипли к поверхности. Уверенным шагом парень преодолел пространство полупустого кузова и подошел к шлюзу в сам эвакуатор. Дверь распахнулась, стоило только надавить на панель рядом с ней, а за ней темнота.
– «Огреет по башке, или нет?» – задумался Сид.
Нет. Не огрела. Хоть и предельно аккуратно, но Сидней добрался до кабины, и пройдя мимо воровки подошел к панели.
– Скачек через: Три. Два. Один.
Корабль провалился в беспросветно черный варп. В пустоту. В место, где нет ничего. В абсолютное небытие.
Больше чем космос, Сиднея пугало это пространство. Оно хоть и появлялось на долю секунды, но этой доли секунды хватало, чтобы прочувствовать всю безысходность мира. Мира, в самом настоящем и полном его понимании. С бесконечностью, безграничностью и многогранностью.
Корабль вынырнул на закате очередной туманности в одном световом году от Сатарина. За лобовым стеклом виднелись разноцветные всполохи космической пыли, что гоняла между собой разряды молний, кружащих в вакууме. Пыль под светом вспышек меняла свой цвет, переливаясь всеми оттенками, которые только были доступны человеческому глазу.
– Ого, – прильнула к стеклу брюнетка.
Волосы те же, лицо то же, даже глаза – карие. Только нет синего пиджака, брюк и туфель. Девушка стояла в потрепанных джинсовых шортах и майке с глубоким вырезом.
Сидней посмотрел на грудь девушки. Случайно. Каем глаза, но мысль зацепилась: «Так вот че она злая такая».
Парень усмехнулся и не остался незамеченным.
– Ну и что дальше? – девушка вернулась в свое кресло и достала из маленького холодильника бутылку воды. Сделала глоток.
– Да черт его знает… – Сидней взял протянутую ему бутылку и тоже сделал глоток. – Вернешь деньги, выбросишь на очередной планете фронтира. Да и разбежимся.
– И че, даже не потребуешь компенсации? – рассмеялась брюнетка.
– Да на тебя где сядешь, там и слезешь! Одни проблемы от тебя… Ну его, просить с тебя что-то…
– Вау! – та подалась вперед и глянула на парня снизу-вверх. – Звучишь как джентльмен.
– Не подмазывайся, дура. Я вооб…
– Точно! – хлопнула кулаком по свой ладони девушка. – Я поняла! Ты же имени моего не знаешь! Верно ведь?
– Не напрягайся. Дурой я тебя звал бы, даже если бы знал твое имя.
– Лилит. Если коротко или неудобно, то Лила, – девушка протянула руку и впервые сделала серьезное лицо. С самой первой их встречи она не выглядела серьезной.
– Сидней, – юноша прикоснулся к хрупкой маленькой ладони. – Знакомству искренне НЕ рад.
Лилит улыбнулась. – Ну что в итоге-то? Ты там говорил что-то про…
– Про то, что я тут за деньгами. Доберемся до ближайшего банкомата, выпустим карты и обменяемся деньгами.
– Неа… – брюнетка развела руками.
– Что, блядь, значит «неа»? Ты с ума сошла? Я же фактически взял в залож…
– Да нет у меня денег.
– Продай корабль! Купишь себе что поменьше, отдашь мне деньги и бросишь прям на месте сделки!
– Тоже не вариант…
– Еще как вариант! – вспылил юноша и наклонился к собеседнице.
– Нет. Не вариант.
Глубокий вдох. Глубокий выдох. Сидней посмотрел на воровку, что, изображая обиду, отвела от него взгляд. – Ладно. Почему мы не можем продать твой корабль?
– Он в угоне.
– Ааааа… Ну это все меняет…
– Угу-угу… – повеселела Лила.
– Тогда понятно, почему я бросил работу, дом, стал преступником на планете и рванул в варп с кораблем, на котором НЕТ ВАРП ПРИВОДА! Да ты, блядь, издеваешься?
– Ну не я же виновата, что на твоей рухляди нет варпа!
– Ты! – Сид схватился за голову. – Я заложил боевой варп привод, чтобы мне хватило на покупку ТВОЕЙ ДОЛБАННОЙ КВАРТИРЫ!
– Не ори на меня, придурок! Достанем мы твои деньги!
– Как? Ты дура, что ли? Как мы достанем шесть лямов вот так, по щелчку пальцев?
