Барри огляделся, убеждаясь, что их не подслушивают. А потом аккуратно прикрыл дверь на кухне и отвел Сайласа в сторонку, к окну.
– В чем дело, Барри? Не пугай меня.
– Да не боись ты! Лишь бы нас девчонки не услышали.
Сайалас оставил графин на столе, а сам сел на подоконник. Все его тело напряглось. Подобные личные разговоры за запертыми дверьми не внушали ему чувства расслабленности и спокойствия.
– Что ты задумал? – не выдержал Сайлас.
– Слушай, мы же идем на фестиваль, так?
– Конечно, идем.
– Надо б чем-то угостить девчонок. Там будет сахарная вата. Мороженое. Всякие побрякушки. Ну, ты понял, да?
– Ты хочешь что-то купить для Эгли?
– А ты не хочешь что-то купить для Одри? Там, на фестивале будет много всяких талисманов и амулетов, которые якобы заряжены энергией добрых духов в храмах. Обереги. Красивые штучки, понимаешь? Девочки такое любят.
– Не дорого ли? Может, ограничимся мороженым и сахарной ватой? У тебя вообще есть деньги, Барри?
И тут Барри ответил ему не словами, а взглядом. Глаза друга словно увеличились в размерах. И Сайлас все понял.
– У тебя нет денег? – догадался Сайлас.
– Я и хотел взять у тебя… в долг на время. У тебя же есть карманные, так ведь?
У Сайласа не было карманных денег.
– Да, есть…
– Отлично, отлично! Я все верну! Порадуем девчонок на фестивале, а? Хотя бы сахарная вата. К черту эти талисманы и мороженое!
Но теперь и Сайласу хотелось сделать Одри подарок в честь такого празднества на острове.
– Они будут в восторге и от простых фейерверков. Уверен.
И тут Сайласа словно кто-то дернул за язык:
– Насчет фейерверков, Барри. У меня к тебе тоже есть дело.т
– Все, что угодно, дружище.
– Я бы хотел…
Но тут в душе Сайласа поселились сомнения. Готов ли он решиться на это? Справиться ли он? Зачем ему это?
– В общем…
Барри ничего не говорил, а лишь пялился Сайласу в глаза. А Сайлас постоянно прятал глаза от Барри, шарил по полу, столу и занавескам.
– Я и Одри… я бы хотел…
Барри даже не строил догадок, а терпеливо ждал, и это молчание только раздражало Сайласа.
– Не мог бы ты…
И тут Сайлас не выдержал.
– Господи, не смотри ты на меня так, Барри! Я и так волнуюсь, и вообще мне весь день не по себе!
– В чем дело, Сайлас? Расскажи мне, мы же друзья.
– Друзья, да…
– Будь решительным, Сайлас. Тверже.
Да, Барри прав. Ему очень не достает уверенности в себе. Сайлас вспомнил, как сегодня Барри и Эгли радостно бегали друг за другом по пляжу, и почувствовал укол зависти.
Он бы хотел так же весело, легко и непринужденно гоняться по пляжу за Одри, смеясь и хотя бы изредка касаясь ее.
Многого он не просит у этой жизни!
– Ты прав. Я хочу остаться с Одри наедине во время фейерверков.
– Ого… но мы же договорились смотреть вместе…
– Да-да, я помню, что мы договорились! Не дурак.
– Ладно. Ты хочешь, чтобы я увел Эгли? Ты понимаешь, о чем просишь меня? Ты хочешь, чтобы я остался с Эгли наедине?
– Ты ведь… справишься, правда?
Барри вздохнул.
– Ладно, я попробую, но не уверен, что у вас будет много времени, так что делай быстро все, что ты там задумал…
– Да ничего я не…
И Сайлас осекся.
– Прости. Спасибо, Барри. Ты меня очень выручишь. Думаю, слишком много времени мне не нужно.
Сколько времени нужно, чтобы признаться человеку в…
В чем он собирается признаваться?
– Я тебя понял, Сайлас. А теперь бери графин с лимонадом. Пора возвращаться к девочкам. Серфингисты сами не убегут от акул!
Барри, переключившись на «Акул и серфингистов» заметно повеселел. Сайлас прихватил с собой графин и последовал за другом в комнату. Теперь мысли о том, что ему нужны карманные деньги (которых нет), тревожили Сайласа.
Он знает способ раздобыть эти деньги.
Но поймет ли его Линда?..
Пираты еще не приступили к игре, а задушевные разговоры уже начались. Вот это настоящий эффект «Акул и серфингистов»!
Сайлас и Барри вернулись в комнату к девочкам, где кондиционер сделал свое дело – создал настоящую благодатную прохладу в знойный час.
– А мы уже думали вас искать! – встретила Эгли мальчиков радостным взглядом.
– А вот и мы! – посмеялся Барри. – Давайте же наконец выпьем за первый день лета и начнем играть!
Сайлас и Барри занялись свои места вокруг игровой доски. Пираты вооружились стаканами с лимонадами.
– Кто скажет тост? – обратился ко всем Барри.
– Я могу, – вызвалась Одри.
– Слушаем Одри! – Эгли призвала всех к тишине.
Одри выпрямила спину, подняла важно стакан повыше и начала:
– Друзья. Сегодня первый день лета, день фестиваля духов. И Пираты снова в сборе после окончания очередного учебного года. Мы уже через многое прошли с вами вместе, но главное – все лето – только впереди. И я так скажу: это лето будет только нашим. И никто его у нас не отнимет. Ни Зверь, ни Корона, ни Карга, ни Эбенейзер Харкоерт. Никто и ничто. Слышали? Если понадобится – мы сами остановим Зверя, узнаем тайну Лунной Леди и победим всех врагов, кто захочет помешать нам радостно провести это лето. Вы со мной? Тогда за нас! И за наше лето! За Пиратов!
– Ура!
– Ура!
– За лето!
– За нас!
– За Пиратов!
Ребята дружно чокнулись стаканами и отпили.
Речь Одри всех воодушевила. И особенности Сайласа. Он прочувствовал пламенный жар ее слов. По спине от голоса Одри у него забегали мурашки. Она права: это лето будет принадлежать только им.
– Давайте наконец играть! – Барри отставил стакан в сторону.
– Кто ходит первым? – поинтересовалась Одри.
– Камень-ножницы-бумага? – предложила Эгли.
– Вперед!
Пираты быстро поиграли в «камень-ножницы-бумага», чтобы решить спор.
– Ура! Я первая! – обрадовалась Эгли.
Она радостно взяла игральные кубики, потрясла их в кулачках и кинула на игровую доску.
– Девять!
Эгли взяла металлическую фигурку серфингистки и пошла ей на девять квадратиков вперед.
– Я на острове! Я в безопасности!
– Я следующая, – вызвалась Одри.
И игра началась.
«Акулы и серфингисты» сопровождалась дружными возгласами, смехом, шутками, байками, разговорами «ни о чем», выпивкой холодного домашнего лимонада и хорошим настроением.
Сайлас наконец забыл обо всех тягостных мыслях, мучавших его весь день. Он полностью погрузился в атмосферу игры и словно вернулся на несколько лет назад, когда все было так просто и легко. Будучи маленькими детьми, они также собирались у него в гостях, пили лимонад и играли в «Акул и серфингистов». Эта игра за многие годы скрепила союз Пиратов навсегда.
Сайласа не могу представить себе ту страшную разрушающую силу, которая раскидает их компанию по разным уголкам мира. Случится ли это когда-нибудь? Придется ли им попрощаться друг с другом и отправиться по жизни своими путями?
Ах, как больно и неприятно думать об этом! Вот бы они были вместе всегда! Почему так нельзя? Почему Долина и эта жизнь не подарит им такую возможность?
Зачем куда-то уезжать, если можно остаться? И если они уедут… Коралловая Долина – их дом – останется тем местом, куда всегда можно вернуться. Место, где можно быть самим собой. Настоящим.
Во время игры Пираты делились своими мыслями о Лунной Леди, Звере, Короне, строили догадки и теории. Эгли размышляла о жизни Майло и отношениях с отцом. Ребята представляли себе работу Алистера Крофа – исследователя-мистика, который уже завтра окажется здесь, на острове. Но все эти разговоры не принесли Сайаласу ничего нового. Они топтались на месте. У них все еще очень мало сведений.
Быть может, этим летом они раскроют неразгаданные тайны Долины? Сайлас бы этого очень хотел.
Проблема заключалась в том, что, возможно, большинство ответов скрываются в Козьих Болотах – запретном для игр и гуляний месте. Смерть поджидает каждого, кто не знает тайных и безопасных троп. Трясина Болота только и ждешь, когда к ней заглянет неопытный путешественник.
Заблудиться в этих краях еще проще, чем утонуть. Так говорил Мейсон. Сайлас слышал истории о том, как охотники терялись на Болотах. И ряды банды Мейсона редели. Их не убивал Зверь, их не затягивала трясина. Они просто исчезали. Терялись. И дело с концом.
Никого из пропавших найти не удалось.
Соваться на Козьи Болота – идти навстречу верной смерти. Сайлас это знал, а потому заставлял себя всячески отказываться от безумной затеи. И Барри прав, не стоит гоняться за призрачным Зверем и Короной из сказок старой Карги. Этим должны заняться взрослые. Но быть может они, Пираты, смогут помочь Алистеру Крофу, и профессионал сделает свое дело.
– Опять меня съели! – пожаловалась Эгли. – Почему мне всегда не везет?
– Давай-давай, на две строчки вниз, – посмеялся Барри.
– Это на пятнадцать клеток назад! Проклятье!
– Теперь я кидаю! Итак… Восемь! Раз, два, три, четыре… Черт! Акула!
– Ха-ха! На двадцать клеток назад! Теперь я впереди тебя! Ха!
– Рано радуешься! Я еще возьму реванш!
За окном уже опускались сумерки. Остров готовится к началу фестиваля. Скоро зазвучат песни цикад.
