Надолго меня, однако, не хватает, и благоразумие берёт верх.
Я достаю свой дешёвенький смартфон и принимаюсь искать номер телефона надёжной фирмы такси.
Глава 2
Вот и начались рабочие будни.
Утром – колледж, вечером – работа. В принципе всё как у людей: живу полной жизнью.
Полной проблем из-за отсутствия дополнительных часов в сутках, потому что задания преподавателей никто не отменял.
В своё время я поступила в колледж на специальность повар-кондитер, хотя в планах был институт пищевого производства. Грезила получить высшее образование на факультете технологии кондитерских изделий.
Однако об институте мне даже заикаться было не позволено.
– У меня помимо тебя ещё трое детей на шее! – кричала мама, в попытке образумить нерадивую дочь.
Вдобавок ко всему прочему ультиматум, поставленный родителями, был слишком категоричным. Если я буду крутить носом и выбирать сама место учёбы, то от них не получу ни копейки. Раз я такая самостоятельная, то и думать, во что одеться и что поесть должна сама. Только меня этот шантаж не тронул нисколько. А вот бесконечная нервотрёпка вымотала изрядно.
Весь девятый класс дома были крики и скандалы, поэтому после выпускного я была рада уехать хоть куда.
Колледж? Да и ладно.
Лишь бы больше никто не ругался и не предъявлял претензии.
Однако к концу второго курса я поняла, что без работы мне просто не выжить. Родители давно перестали помогать финансово, а последние пару месяцев я и свою скудную стипендию отправляю в родной дом.
То брату сапоги понадобились, то сёстрам в музыкальной школе сбор объявили. Папиной зарплаты не хватает, а мама занимается домом и детьми, выходит, я её последняя надежда.
Поэтому вместо отдыха или, например, зубрёжки, меня ждёт работа.
Нет, не так. Остановка, автобус, и только потом работа.
Сегодня третий день моего героического противостояния. Я стараюсь чётко следовать инструкции, которую Астров составляет и проверяет лично. Самое главное, по словам Ольги Константиновны, выдержать испытательный срок.
После того как меня утвердят в должности Астров уже ничего не сделает, если только я сама не захочу уволиться. Ну а пока от его слова полностью зависит, задержусь я на этом месте или пойду искать новую работу.
Главное, персонал меня довольно тепло принял: я уже нашла общий язык со старшим поваром, официанткой по имени Милана и ещё некоторыми сотрудниками.
Но сам шеф – просто непробиваемая бетонная стена.
Допустишь оплошность – раздавит.
Сегодня Даниил Витальевич счёл жизненно важным занятием лепку вареников. И ничего, что это блюдо заказывают редко. Главное, чтобы Миронова сделала заготовки, а куда их потом девать неважно.
С другой стороны, мне это задание очень даже по вкусу, потому что я люблю лепить вареники. И умею это делать отменно.
Сколько себя помню, у нас в семье было строго заведено: один раз в месяц мы собирались вечером и готовили домашние полуфабрикаты. Даже папа принимал участие, а я уж и подавно с годами стала чемпионкой в этом занятии.
Поэтому я искренне удивлена реакции шефа на моё творчество.
– Что это, позволь поинтересоваться? – он двумя пальцами хватает кусочек теста, поднимает его вверх, крутит в воздухе и только потом небрежно возвращает на место.
Понюхал бы его что ли для полноты картины.
– В-вареники с творогом, – заикаюсь.
Как до пенсии дотянуть с такой стрессоустойчивостью?
– Поверь, если бы это были вареники, я бы не спрашивал, – словно каменная глыба, начальник нависает надо мной.
Вечно хмурый и вечно злой. И как у остальных язык поворачивается называть его певучим именем «Даниэль»?
Ах, да, это обязательное условие, которое он предъявляет каждому работнику.
– Кристина, – Астров громко окликает су-шефа, – напомни, какой экзамен ты сдавала на стажировке?
Девушка отвлекается от плиты, разворачивает, откладывает половник в сторону.
– Я в одиночку готовила заказ для мэра, – важно отвечает, переводит взгляд на меня.
Прищуривается, будто перед ней не человек, а насекомое назойливое.
– Георгий, а ты? – обращается к старшему повару Жорику.
Его внешность вызывает у меня улыбку: такой классический французский повар из фильмов про высокую кухню. Чёрные кудряшки, заострённые черты лица и тонкие руки. Только это всего лишь образ, так-то парень русский.
– Без помощников отдавал заказы всю смену, – в отличие от Кристины, парень отвечает без особого энтузиазма.
Астров опять переключает своё драгоценное внимание на меня.
Мне вот интересно, звание троекратного чемпиона края в кулинарии и сервисе придаёт его взгляду надменность?
Или у него заносчивость появилась, когда мужчина вторую кулинарную книгу дописывал?
Нормального объяснения такому поведению взрослого двадцатипятилетнего человека у меня нет.
– Считаю, тебя тоже проэкзаменовать следует, – припечатывает Даниил Витальевич. – К понедельнику ты должна испечь пять тортов.
Мне кажется, или он это задание на ходу выдумал?
Ляпнул первое, что пришло в голову.
Если так, то у мужчины бурная фантазия с полным отсутствием логических связей. Зачем заготовщику печь торты? Я же даже к плите не подхожу. Мой предел – нож и картошка.
– Все слышали задание для экзамена? – обращается к команде. – Не справишься, – а это уже мне, – вылетишь с этой кухни как пробка из бутылки! Ясно?
– Понятно! – бурчу в ответ.
Желание спорить отступает в принципе.
Домой возвращаюсь в полном недоумении.
Нет, торт я испечь могу, недаром ведь на кондитера учусь. Но как сделать так, чтобы шеф ни к чему не прикопался?
Кто же знал, что помощь придёт, откуда я совсем не ожидала?
У меня есть одногруппница Яна Лопухова. Забавная девушка, вечно с ней чудеса какие-то происходят.
Так вот, она обожает будущую профессию и мечтает стать великим кондитером. А ещё, как оказалось, у неё очень добрая душа. Она сама вызвалась помочь мне с заданием, когда заметила мои опухшие от слёз глаза и узнала причину.
Благодаря её таланту мы плодотворно поработали на выходных и соорудили настоящие шедевры. В одиночку я ни за что не справилась бы. А теперь даже не боюсь Астрова. Почти.
В понедельник единственной проблемой становится доставка моих тортиков в ресторан. Приходится в очередной раз пользоваться услугами такси. Толком ничего не заработала, а все трачу. За прошлую поездку деньги Милане вернула, хотя она наотрез отказывалась. И опять растраты.
Водитель такси любезно помогает мне выгрузить продукцию у ресторана.
– Катюша, девочка моя дорогая, – с порога налетает Ольга Константиновна, пока я располагаю десерты на кухне, – с днём рождения, красавица.
Она обнимает меня, с восхищением рассматривает одежду и причёску.
– Ах, какая ты сегодня нарядная! – она лёгким движением руки касается рукава моего платья цвета морской волны, пальцами пробегается по каштановым локонам.
Смущённо улыбаюсь и, поблагодарив, убегаю в подсобку, чтобы переодеться в форму.
Дорогу преграждает Жорик.
– У тебя сегодня днюха и ты молчишь? – заявляет весело, но с претензией.
– Ну как же, посмотри, какое Катюша угощение подготовила, – вместо меня отвечает управляющая.
Она уже расставляет тарелки.
Персонал оперативно собирается со всех уголков ресторана. Я только успеваю благодарить, когда коллеги начинают поздравлять и пробовать плоды нашего с Яной труда.
В планах не было рассказывать всем, что у меня сегодня день рождения.
– Катюха, ты невероятная!
– У тебя золотые руки!
– Да ты сам Оливейра * в юбке!
Со всех сторон летит похвала и поздравления, и только спустя некоторое время я замечаю Астрова. Он стоит в стороне и сосредоточенно сервирует какое-то блюдо.
Недолго думая, вооружаюсь тарелкой и приборами, выбираю несколько разных видов выпечки и уверенной походкой иду к шефу.
– Угощайтесь, Даниил Витальевич! – ставлю перед мужчиной тортики.
Астров, не говоря ни слова, сначала окидывает меня пристальным взглядом, и только потом принимается дегустировать блюдо.
Он не спеша прожёвывает каждый кусочек, словно пытается что-то там в какой-то из крошек выискать. Я смотрю в упор, мужчина отвечает тем же. Кажется, что перестрелка взглядами и затянувшееся молчание никогда не прекратятся.
– С днём рождения, Катя, – произносит сухо, не разрывая зрительного контакта.
Да ладно, неужели имя моё запомнил?
Глава 3
Даниил
Терпеть не могу выскочек, которые ничего собой не представляют, но при этом думают, что они центр вселенной.
Именно такой я вижу нашу новую стажёрку Миронову. Мало того, что устроилась по знакомству, так ещё и всеобщее внимание на своей персоне сосредоточила. Устроила, не пойми что в разгар рабочего дня, а коллектив весь перед ней растаял. Но я в отличие от остальных вижу таких насквозь: строит из себя ангела, а внутри настоящий монстр.
– Даниил Витальевич, может добавки? – эта недоучка изображает гостеприимную хозяйку.
– Ольга Константиновна, у вашей протеже, кажется, проблемы со слухом, – игнорируя девчонку, обращаюсь к управляющей.
Наклоняюсь и произношу по слогам для особо непонятливых:
– Да-ни-эль. Всё зовут меня Даниэль.
Раздражение берёт верх, и я покидаю пределы кухни.
С какой радости я должен возиться с этой Мироновой? Пускай другие объясняют ей правила, я же, пожалуй, ограничу общение с низшими чинами.
– А вот и наша звезда! – раздаётся возле уха.
Ну нет, этого ещё не хватало. Владелец ресторана собственной персоной.
– Здравствуйте, Валентин Фёдорович! – здороваюсь сдержанно.
Настроение на нуле, но нашего самодура это вряд ли волнует.
– Даниэль – наш повар-чемпион! – важно произносит мужчина, обращаясь явно не ко мне. – Прошу любить!
Гости ресторана дружно хлопают в ладоши, щёлкают камеры телефонов.
Отворачиваюсь, недовольно поморщившись.
