– Мы не знаем, – выкрикнули несколько голосов.
– Майлз заболел, – крикнул черноволосый Хавьер со вздернутым носиком.
– А можно я спрошу? – выкрикнула светловолосая Ангелина с двумя хвостиками.
– Я видел Энору, они шли с мамой навестить папу, – послышался голос Арни, которого не было видно за впереди сидящими ребятами из-за его маленького роста.
Дети говорили наперебой, кому-то было семь лет, другим – восемь. Старше всех был Анатолий, ему уже исполнилось девять, и сегодня он почему-то отсутствовал.
– Давайте начнем. Позже я передам их родителям наш урок в записи.
– Да, точно, – оживились ребята.
– Сегодня у нас последний день учебного года, а потом – каникулы.
– Ура! – выкрикнул кто-то.
– Сегодня у нас укороченный день. Также я вам дам задания на лето. Обязательно старайтесь читать!
– Хорошо! – прокричали дети.
Начался урок. Все как обычно – чтение, счет, письмо, немного истории и введение в информатику. В общей сложности, прошло 3 часа – с перерывами на игры и перекусы.
Тепло попрощавшись с детьми, и дав задания на лето, она еще раз взглянула на датчик зарядки: 4 из 10. Да, батарея выходит из строя. «Хорошо прослужила, – подумала Йона, – почти три года».
– Режим конференц-связи. Протокол H. Локация – SU, связать с Департаментом культуры, – произнесла Йона. В ведении именно этого департамента находилось образование в Sath Urels.
Перед глазами возникла линия из десяти точек, переливающихся голубым цветом разной интенсивности слева направо, и заиграла негромкая, успокаивающая музыка.
– Да, мастер Йона, – послышался голос Евы. Обстановка изменилась, теперь Йона сидела в офисе Евы Ансельм, директора Департамента культуры. Та находилась возле стеллажа с книгами и водила пальцем по корешкам, тихо что-то шепча. За ней было широкое, почти во всю стену, окно, но не такое, как у них дома или в поселке – это было псевдоокно из метагласса – материала, могущего менять прозрачность под воздействием электричества и прочностью превосходящего титан.
– Здравствуйте, директор, – улыбнулась Йона. – Мастер Ева, у меня сегодня просьба.
– Да, слушаю, – директор отвлеклась от своего занятия и внимательно глядела на Йону. Мастер Ева выглядела, как обычно – бодрой, подтянутой, словно только что пришла с утренней пробежки. И ее черное каре, как всегда, было в идеальном порядке.
– Садится шлем. То есть батареи в нем, – начала Йона.
– Ты же знаешь Йона, что дело это долгое, может в следующем месяце, – без паузы ответила Ева.
– Да, я знаю ваши дефицит и бюрократию, потому и делаю запрос сейчас, а не когда шлем накроется, – выпалила Йона.– Как раз к осени все и получу!
Мастер Ева рассмеялась.
– Бюрократию, – повторила она, посмеиваясь. – Узнаю характер Веры в ее дочурке. Хорошо, я занесу твой запрос в базу поставок по округам. Как там с талантами?
– Ну я бы еще за Анатолия поручилась, – сказала Йона. – Мальчик имеет все шансы стать выдающимся стратегом и дослужиться до маршала.
– Хм, – протяжно произнесла Ева. – Как же твои прошлые наблюдения?
– То, что я приняла за нерациональное мышление и застенчивость, оказалось способностью предугадывать события и ставить оптимальные тактические задачи, добиваясь наилучшей стратегии. По таким заданиям у него 98 из 100.
– Ого! – воскликнула Ева. – Это любопытно! Жаль, смотр талантов теперь только осенью, а то бы мы поглядели, чему научились твои ребятки за последние месяцы. У тебя определенно дар педагога!
Йона смущенно улыбнулась.
– Что насчет тебя? – спросила мастер Ева. – Годичного курса даже для этой работы, которую ты выполняешь, недостаточно. Ты выезжаешь чисто на своем таланте.
– Думаю, скорее да, чем нет, мне и правда, очень нравится работать с детьми, – сказала Йона.
– Это очень хорошо, – сказала Ева. – А то я приготовилась в очередной раз тебя уговаривать! Негоже свои дарования закапывать в землю.
– Мама тоже так говорит.
– Ну вот, – улыбнулась директор. – Как там Вера? Как ее здоровье?
– Все нормально.
– Передавай маме привет. Значит, я могу дать распоряжение о твоем зачислении на дистанционное обучение?
– Да, – ответила Йона.
– Вот и хорошо.
Они обговорили детали, которые будет необходимо уладить Йоне для продолжения обучения, после чего распрощались и прервали сеанс связи.
Йона сняла шлем и еще какое-то время сидела на диванчике, глядя вдаль в окно, где над зеленым ковром травы и редкими кустами и деревьями южноуральской степи переливались цветные нити Купола. Решение продолжить учебу на новой ступени, в группе с плавающей системой обучения для дистанционников, теперь казалась ей логичной и неизбежной. Если раньше она не знала в точности, чем хочет заниматься, то теперь, спустя девять месяцев, поняла, что любит свою работу, любит детей – возиться с ними, давать знания, взращивать в их душах светлое, доброе. И в полисе быть учителем – значит быть уважаемым человеком, наравне с воинами и врачами.
«Да, это определенно то, чего я хочу», – улыбнулась Йона, думая о том, какой прекрасный, лучезарный мир ждет ее впереди.
***
Вторник прошел, как обычно. Хотя не совсем. Уроки проводить не нужно, часть времени высвободилась, в которое Йона помогала маме в мэрии с настройкой оборудования, требовавшегося для нормальной работы Купола. Как обычно, это было больше обучение, чем настоящее обслуживание, потому что система была создана надежной и не требовала такого частого осмотра и настройки. Потом остальная часть дня, прошла, как обычно в прогулках с Деборой, которая сначала заскочила к маме с книгами. Они проворковали почти час, после чего маму вызвали местные транспортники для ремонта, и Вера отправилась на другой край поселка.
Вечером они гуляли с Маркусом по поселку. Так было приятно не прятаться, не бояться, ходить с ним, где хочется, и ловить добрые, теплые взгляды жителей. Это было счастьем.
А в среду вернулся Орди. Она шла с ручья, откуда обычно таскала воду для питья, так как, по выражению мамы, ту «пакость, что льется у нас из скважины, пить невозможно». Почти сразу она увидела знакомые следы на тропе, бросила тележку с двумя металлическими баками и побежала к дому. Метеором пролетев двор, зарастающий после грозы бурьяном с ужасающей скоростью, она распахнула дверь и чуть не упала внутрь, пытаясь залететь домой на полной скорости.
Йона остановилась, как вкопанная, в дверях, увидев высокую, больше двух метров, фигуру. Орди обернулся. Корпус был сильно потрепан, были видны несколько крупных отверстий по «телу», а также повреждения рук, ног. Главная камера на прямоугольной голове имела трещину и функционировала с ошибками, о чем извещала мерцающая то красным, то синим подсветка вокруг нее.
– Орди! – закричала Йона и бросилась со своего места к роботу. Она крепко обняла его. – Я думала, ты погиб!
– Орди получил повреждения, но все еще функционирует, – ответил тот, неуклюже пытаясь обнять Йону в ответ.
– Как пушинку! – сказала Вера и улыбнулась. Она сидела на ручке кресла, разглядывала «раны» Орди и задумчиво покачивала головой.
– Ничего важного не задето, – сказала она. – Почему же батарея вышла из строя?!
– Орди даст тебе все логи, – ответил Орди. – Надеюсь, ты поймешь, что произошло, и как это исправить.
– Батарея? – спросила Йона.
– Пока Орди прикрывал отход наших сталкеров, сначала обнаружилась проблема с батареями – с основной и резервного питания, а затем произошел резкий разряд, – ответил робот.
– Расскажи подробнее, что случилось, – сказала Йона.
– Нет, – возразила Вера. – Сначала заменим ему резервный аккумулятор, а потом поговорим.
– Орди уже заменили резерв, – сказал робот.
– Кто? – удивилась Йона. – Если, как ты говоришь, прибыл прямиком сюда?
– Мусорщики Серой Зоны. У них Орди очнулся после того, как снова «вырубился» по дороге. Предположение: хотели проверить работоспособность отдельных узлов перед разборкой. Дальнейшие события: некто напал на их поселение и Орди, не дожидаясь дальнейших действий, сбежал.
– Так, Орди, давай по порядку, – в своем обычном стиле, напористо, сказала Вера, – как ты попал к мусорщикам, что вообще происходило и так далее. Мы лишь знаем, что вы достигли того румынского города, а потом наткнулись на модификатов и ты прикрывал отход всей группы.
Орди начал свой рассказ. После того, как стало понятно, что больше ничего не найти, группа двинулась в обратный путь. Маршрут проложили через опустевший, потрепанный войной город, когда-то называвший Брашов. Он казался безопасным, но именно там их катер сбили модификаты – униатские мутанты. Сбили точно по науке – сначала нарушили работу двигателя антигравитонной ракетой, затем пробили дыру бронебойным гаусс-снарядом. Группу бы перебили, если бы не Орди – об этом уже рассказывали спасшиеся, вернувшиеся из миссии без него. С тяжелым сердцем они оставили его там, но это был единственно возможный способ уйти – реакция модификата против навыков человека выигрывала чаще и здесь боевое прошлое униатского робота значило много, мутанты не ожидали встретить серьезного и грозного врага, помимо сталкеров. Корабль с найденным пришлось бросить.
Два андроида серии NR-01 отвлекли на себя внимание врага, а Орди в это время захватил катер модификатов. Этих роботов быстро вывели из строя. Дальше Орди уже один прикрывал отлет уральских сталкеров, не дав «законным владельцам» вернуться на борт. С угнанного (вместе с пилотом) корабля несколько раз выстрелили по модификатам, что позволило Орди отойти на территорию полуразрушенного здания. Когда они все же добрались до него, ему нанесли два мощных удара по сервоприводам ног, после чего тот упал и начал ползти.
Йона зажав кулаком рот, слушала историю. У него не было шансов и все же, вот он, перед ними.
– Я всегда была против этих рейдов, – сказала Вера. – Давно уже талдычу, что пора завязывать с этими вылазками по заброшенным городам. Все, что можно было, оттуда уже повытаскивали. Привозят с гулькин нос, а риску столько же! Каждый раз боюсь за наших ребят, что не вернутся.
– Что случилось дальше? – спросила Йона. – Почему они тебя не добили?
– Орди провалился. Там была яма, – сказал робот и усмехнулся.
Йона с мамой переглянулись. Нетипичная для Орди ситуация, чтобы имитировать человеческую эмоцию.
– Ты смеешься? – удивилась Вера.
Орди усмехнулся снова.
По его словам он упал в узкий, как шахта, пролом в земле глубиной метров тридцать. На дне накопилась вода, правда, не так много, погрузились лишь ноги. Во время падения ему оторвало часть правой руки.
– Но с рукой вроде все нормально, – произнесла Вера, подошла. – А-а-а, понятно, вот как ты закрепил, – сказала она, проведя по конечности.
Модификаты поленились спускаться, бросили вниз восемь гранат, не импульсных, обычных, взрывчатых, постреляли из ружей и ушли.
Орди пролежал там часа два, прежде, чем масса от взрыва, придавившая его, немного осела от его движений. Он смог высвободить руку и стал перебирать хлам вокруг. Спустя пять часов он смог воткнуть руку в стену и подняться. Дальше он поднимался, пробивая стены «шахты» настолько, чтобы фиксировать конечность в почве.
– Орди вылез и понял, что батареи перегрелись и на пределе. Орди снова упал, лежал под дождем, прежде, чем батареи остыли. Потом Орди заполз в здание рядом. Там он «вырубился» и потерял счет времени. В одно утро он почувствовал, что батареи в лучшем состоянии. Орди перебрал сервоприводы и пошел по безопасной дороге: был сбой данных, но маршруты сохранились. На одиннадцатый день пути батареи совсем вышли из строя и тогда Орди нашли мусорщики. После мусорщиков, на третий день после бегства от них, попалась «Дельта». Возвращались мы вместе.
– Наши диверсанты? – удивилась Вера. – Они тоже вернулись? Больше месяца от них не было ни слуху, ни духу. Сегодня прям день добрых новостей!
Орди сделал движение, напоминающее кивок головой. Вера подошла, обняла робота:
– Как я рада видеть тебя снова дома! Надо поскорее тебя «вылечить».
– Орди тоже рад, – прогудел он и ответил объятием.
***
Сколько себя помнила Йона – Орди всегда был. Он был с ними с самого начала, еще с Марса. Сначала он служил отцу…
Конечно, тогда он не был никаким Орди. NUP-19376, где аббревиатура означала Nu Unia’s Pauer (Новая Мощь Унии), а дальше – порядковый номер, с которым он сошел с конвейера. H7 создавались срочно на замену H6, не желавших подчиняться Унии, и произвели их немыслимое количество. За сходство формы головы на фоне длинного, высокого туловища, люди дали этой серии роботов прозвище «молоток». Основой для них послужили H5 – такие же крупные, мощные, трудноуничтожимые, легко пересобираемые; но внутренняя начинка – от более сложных и дорогих андроидов H6.
В отличие от своих собратьев Орди благодаря маме имел аналоговый сопроцессор и блок ИИ-хостинга, установленный вместо блока работы с оператором, который заменял «молоткам» умение саморазвиваться и взаимодействовать с искусственными интеллектами.
Имя Орди придумала ему мама. Вышло это случайно. Когда маме удалось, наконец, запустить его разрушенную операционную систему, он задергал головой и начал без конца произносить набор слов на староиспанском. Каждый раз фраза начиналась со слова ordenador principal.
***
Йона очнулась. За окном мерцали звезды. Слышно было как шуршит ветер по крыше. Йона пролежала так несколько минут, пытаясь заснуть, но не смогла. Что-то не так.
Она пошарила по кровати рукой. Ага, Ахиллеса нет. Скорее всего, сегодня он спит у мамы. Если снова гулять не ушел.
Йона спустила ноги с кровати, прислушалась. Она напрягла свой слух до предела, что даже слышала тиканье часов на первом этаже. Орди. Она не чувствовала Орди. Его не было дома.
Йона быстро подошла к нише с вещами справа от двери, накинула халат, висевший рядом. Стараясь не шуметь, но достаточно быстро метнулась к перилам и посмотрела вниз. Орди не было на привычном месте под лестницей, где он переходил в режим гибернации и иногда подзаряжался. Не было его и дома, Йона это чувствовала наверняка.
«Куда он мог уйти посреди ночи?», – подумала Йона. Орди никогда не делал так. Всегда, если уходил, предупреждал «куда», и о том, «когда» примерно вернется.
Йона спустилась вниз и напрягла все свои чувства. Возникло стойкое ощущение, что Орди вышел наружу, через главную дверь.
Йона проследовала через кухню, зал, надела обувь и вышла.
Орди стоял за забором и неподвижно глядел в одну точку вдали, где хоть и неярко, но горел огнями полис. Йона прошла через двор, вышла за калитку. За все это время Орди не шелохнулся. Йона подошла и прикоснулась к нему.
– Орди?
Послышался шум механизма, робот повернул голову.
– Что с тобой? – спросила Йона.
– Не знаю, – ответил Орди. Послышался звук его вздоха.
Йона не стала настаивать, просто встала рядом. Было прохладно и она застегнула халат на те несколько пуговиц, что на нем остались. Она смотрела на полис, на звезды. Небо было ясное, безлунное, и напоминало балахон зведочета, по которому рассыпали тысячи блесток. Она нашла Альдебаран, Близнецов, ближе к горизонту блестело созвездие Персея. Ей показалось, что она узнала Венеру и Юпитер, но не была до конца уверена. Созвездия в Северном полушарии были другими, не такими как в Южном. Там ориентировались по Южному Кресту, а здесь – по Полярной звезде в созвездии Малой Медведицы. Какие-то были такими же, как в Южном полушарии, только здесь она теперь смотрела на них с другой стороны, словно их перевернули с ног на голову. А некоторых и вовсе не было.
– Помнишь, как ты обучал меня земным созвездиям? – спросила Йона.
– Да, – прозвучал голос робота.
