– Привет.
– Не злишься?
– А должна?
Все, кто стоял поблизости, замолчали. А парочка, посмотрев друг другу в глаза, начала свою излюбленную игру на публику. Так было всегда. Даже если они сгорали от ярости и злились, окружающие ели только то, что им преподносили. А разбирательства оставлялись на потом, когда можно было не бояться быть непонятыми.
– Конечно, нет. Как провела вечер?
При этом оба одновременно посмотрели на Славика. У паренька выступила испарина. Он невольно отступил назад, готовясь ретироваться в класс, как только эти двое отведут взгляды. Ведь он был единственным, кто знал их настоящими, живыми и уже несчастными, поэтому ничего, в отличие от одноклассников, завораживающего в их отношениях не видел.
– Никуда не ходила. Съемки закончились пораньше, впервые за месяц удалось выспаться и…
– И что?
– Да нет, неважно. А ты?
– Бабуля пекла пирожки. Сбежать не удалось…
Наблюдавшие эту сцену, чувствовали себя зрителями, оказавшимися на съемках мелодрамы.
Когда обмен любезностями закончился, Максим резко развернулся и направился в кабинет, оставив Катю со своим, разинувшим рты, окружением.
Толпа школьников ввалилась в класс.
Максим прошел к своей парте, бросив короткий взгляд на Славика, давая тому понять, что уж очень хочется объясниться. Парень немедленно оставил свои неуклюжие попытки скрыться за учебником и подошел к другу.
– Все еще влюблен в нее? Ты серьезно?
– …
– Я спросил, ты серьезно?
– Да.
– Выбирать не мне, но ты же понимаешь, что я не спущу глаз с того, кто это будет?
– Да.
– Надеюсь…
Одноклассник понуро поплелся обратно. Да, он все понимал, но ведь это Катя. Парень мог поклясться в первом ответе, но второй его совсем не радовал. Естественно, шансов никаких и никогда не было, и даже если вдруг случится чудо, то тень Максима все равно всегда будет преследовать его. Эта девушка с первого дня их знакомства не видела никого, кроме парня с неестественно белыми волосами.
Славик поставил открытый учебник на парту и спрятался за ним, чтобы никто не увидел его слез. Выть на всю округу он не собирался, но спазм, подкативший к горлу, помог хоть немного отпустить обиду, охватывавшую его каждый раз, когда он думал об однокласснице, осознавая при этом, что ему не светит даже тень ее искренней улыбки.
Максим огляделся по сторонам, новенькой не наблюдалось.
«Может, утро не влияет на весь последующий день? И он пройдет без происшествий?»
Ему так хотелось в это верить.
День тянулся невыносимо долго, а учителя нагоняли скуку. То, что остальные пытались зазубрить и выучить, он прочитал еще в прошлом месяце. Единственным плюсом этого дня стало то обстоятельство, что Попугай так и не появилась.
После уроков Максим решил прогуляться по парку, тем более погода в этот раз не предвещала никаких катаклизмов. В парке, как обычно, было шумно – мамочки с колясками, пенсионеры, греющиеся на солнышке, подростки на роликах. Благодать.
Максим присел на скамейку и, подняв голову вверх, зажмурился. Солнце грело и ласкало кожу. После четырех часов терапии, равновесие жизни постепенно начинало восстанавливаться, возвращая ему уверенность. После вчерашнего разговора, он снова расслабился, и сейчас это чувство переполняло и разливалось через край.
Он улыбнулся.
– Чему радуешься?
Максим повернулся в сторону говорившего. В паре метров от него, прислонившись к стволу дерева, стоял незнакомый парень.
– Привет, милашка.
– Я тебе не милашка!
Голова внезапно начала болеть. Улыбка испарилась без следа.
«Что за придурок?»
Незнакомец скривил губы в усмешке:
– Как дела? Что, не помнишь меня? Оно и понятно, лет пять не виделись.
Парень растянулся в дружелюбной улыбке. Максим немного расслабился.
– Нормально. Видишь, на солнышке сижу, ультрафиолетовый ожог зарабатываю.
– Я заметил.
Нет, что-то было не так, напряжение висело в воздухе, заставляя быть начеку. Они никогда не были друзьями или хотя бы приятелями. Почему у него возникло это ощущение?
– Прости, я не помню тебя. Не мог бы ты напомнить свое имя?
Влад несколько секунд смотрел на него с обидой, но затем снова улыбнулся:
– А ты не изменился. Все такой же эгоист?
– Что?
– Меня зо… Хотя неважно, вспомни сам. Ты ведь у нас вундеркинд, так?
Незнакомец скосил глаза в сторону, и, резко развернувшись, перемахнул через скамейку, прокричав на бегу:
– Я найду тебя позже. Береги бабулю!
Максим начал вертеться в поисках чего-то необычного, но вокруг все осталось прежним, как и полчаса назад – мамочки, пенсионеры, роллеры.
«Что же он сорвался? Ну вот, пришел и все испортил. При чем тут бабуля? Он ее знает?»
Нехорошее предчувствие заставило его подняться.
«Вот идиот! Разве так можно?»
Максим быстро побежал по парковой дорожке, затем через дворы, по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Достав ключ, он оперся ладонью о стену, чтобы отдышаться. Чувство неудовлетворенности собой снова вернулось.
«Что со мной происходит? Бабуля…»
Войдя в прихожую, парень остановился и прислушался. Его озабоченное лицо выдавало страхи, витающие сейчас вокруг него. Но голос бабули заставил его осознать, как глупо он себя повел. Парень навалился на дверь и закрыл глаза. Дыхание никак не хотело восстанавливаться, а сердце готово было выскочить из груди.
«У меня точно паранойя… Этот придурок совсем ополоумел? А сам-то… тупею, что ли? Веду себя, как идиот, и ведусь на разных идиотов?»
– Ба… – Максим замолчал, услышав странную фразу.
– …Максиму это вспомнить!..
«Что? О чем это она?»
Неслышно сняв обувь, он прошел к двери кухни, откуда доносился голос.
– …Именно поэтому… Это может быть опасно?..
В горле пересохло.
– …Нет, ее рано раскрывать… Думаешь, он исполнит приказ, и не тронет его?.. Согласна, но мы не можем точно знать, какова будет реакция…
Ольга Кирилловна свободной рукой что-то быстро записала.
– Я проверю… Он не… Послушай… Да, поняла… Пожалуйста, не будь слишком жесток, он ведь не виноват… Это была твоя идея…
Рука парня так и застыла на ручке двери. Он собирался сразу войти, но что-то остановило его.
«Нельзя… Нельзя?»
– Пусть так… но ее нужно проверить, она поверит… В горах все готово?.. Да, я продолжу…
Бабуля застала его врасплох.
Сейчас она выглядела лет на десять постаревшей, всегда идеально уложенные волосы растрепались, под глазами пролегли круги, а лицо осунулось, будто она провела бессонную ночь.
Они смотрели друг на друга: она – вопросительно, пытаясь понять до того, как они произнесут хоть слово, а много ли он услышал; он – удивленно, первый раз видя свою бабулю в таком неприглядном виде.
Максим нарушил молчание первым:
– Что-то случилось? Кто это звонил? Ты говорила с кем-то обо мне?
В его голосе сквозило напряжение. Нет, напряжен был каждый его мускул, каждая клеточка, а нервы натянуты, как струна, готовая в любой момент порваться от одного неосторожного движения или слова.
Бабуля выдавила из себя улыбку и негромко спросила:
– Где ты был вчера?
– Что? О чем ты?
– Где?!
– Какая разница, где я был?! Почему ты не отвечаешь мне?
В голосе парня проскальзывали истерические нотки. Ольга Кирилловна протянула к нему руки, но он отступил на шаг.
– Не ходи по ночам один!
Максим непонимающе уставился на нее.
«Что все это значит?»
– О чем ты вообще? Как связаны твой телефонный разговор и мое отсутствие дома? Это была Наташа? Наша консультация прошла, как обычно…
– Ты вспомнил что-нибудь?
«Что я должен вспомнить?»
– Подожди! Подожди секунду… – Теперь он совершенно не улавливал смысл этого разговора. – Даже я со своим суперумным мозговым аппаратом не понимаю тебя. Ты о чем, бабуля?
Женщина недоверчиво всматривалась в его лицо, пытаясь найти доказательства, что парень не врет.
– Бабуля, я действительно не понимаю… Бабуля?
– Я перенервничала, извини. – Она опустила глаза. – Ничего серьезного, просто волнуюсь за тебя. Как прошел твой день?
Их взгляды снова встретились. Максим снова видел перед собой свою бабулю, какой она была ежедневно. И теперь не знал, плакать ему или смеяться.
«Сначала этот парень, теперь вот этот цирк…»
Что-то происходило, но посвящать его в детали не хотели. Такое ощущение у него возникло от ее неумелой игры. Она пыталась отвлечь его сейчас от разговора о телефонном звонке.
– Не уходи от ответа… Я хочу знать! Кто тебе звонил, когда я пришел?! Я не собирался подслушивать, но так уж получилось, прости. Поэтому скажи мне, что случилось? Что я должен вспомнить? И почему ты этого не хочешь?
Ольга Кирилловна пристально на него посмотрела, будто сомневаясь в адекватном восприятии им ее ответа.
Наконец она решилась предпринять попытку:
– Что ты помнишь о своем детстве?
