– Постой… Чувства, память, впечатления – это же планета эмпатов!
– Да, только они не просто чувствуют события, прожитые другими, а заряжаются от них жизнью. Как сказал Таак: «Завтра во время хронизации всё увидишь».
– Завтра, значит завтра, – Максим положил руку на каменный ящик, а сейчас…
От голубого сияния внутри ящика сформировалось ослепительно-яркого света ядро. Через пару секунд свет угас, а внутри стояла тарелка с блинами и две вазочки, со сметаной и малиновым вареньем.
– Прошу, – Максим пригласил к столу.
Потирая руки, Максим первым взял блин, макнул в сметану и откусил.
– О-о-о да-а, восхитительный вкус маминых блинов, – с закрытыми глазами Максим наслаждался таявшим во рту кусочком.
Ус взял блин, покрутил в руках, макнул в сметану и откусил.
– М-м-м… Необычный вкус у вашего – один это блин.
– Не спеши с выводами. Вот, попробуй мамино варенье.
Максим протянул вазочку. Ус макнул блин в варенье и откусил.
– Ух ты… Еда одна, а вкус другой, – удивился Ус.
– В этом-то и дело. У землян слишком большой выбор вкусов, чтобы отказываться от привычки к органической еде.
– Вот и поделись всем многообразием в процессе хронизации. Уверен, таккарианцы оценят.
– Ус, раз хронизация для местных имеет такое большое значение, чего они от нас ожидают?
– Как я уже говорил, хронизация заряжает их жизнью. В прямом смысле… Так что от тебя, а не от нас, им нужна история пережитых событий, навсегда отпечатавшихся в твоей памяти.
– Таких много… Мне что, теперь всю биографию пересказывать? – хмыкнул Максим.
– Всю не нужно. Чаще всего, это события, повлекшие изменения в отношениях, жизни, семье… В призвании, – добавил Ус. Отсортируй хранилище памяти и выбери одно, может два, события.
– Легко сказать, отсортируй.
– Ну, как бы там ни было, я иду отдыхать.
Ус подтянул одну из парящих плит и улёгся сверху.
– Удачного выбора, мой друг, – пожелал он Максиму, закрыл глаза и отключился.
Оболочка, ещё пару секунду назад сияющая бело-розовым светом, стала едва заметной. Недолго думая, Максим занял сводное место и, положив руки под голову, начал вспоминать события, ставшие ключевыми в его жизни. Но то ли выбор оказался непростым, то ли усталость была сильнее, чем могло показаться минуту назад, Максим, сам того не заметив, провалился в сон.
ГЛАВА 3
Максим перенёсся на планету, где одну её половину Солнце не покидает, а на вторую никогда не заходит. Он шёл ровно посередине, осматриваясь по сторонам. Вдалеке он заметил приближающихся с обеих сторон существ, сливающиеся со своими половинами планеты. Лишь глаза, контрастирующие с оболочками, делали их заметными на расстоянии. Они коснулись друг друга, образовав наполовину тёмное, наполовину белое облако, не прекращая движения в направлении Максима. С каждым метром облако двигалось быстрее, а его настрой становился агрессивнее. Максим вытянул руку в надежде задержать его, но облако, разогнавшись до скорости ветра, пронеслось сквозь него.
– Стой, – проснувшись от собственного крика, подскочил Максим.
По комнате рассеивалась едва заметная красная дымка.
– Это цвет страха, – не вставая, прокомментировал Ус. Скажи, чего может испугаться Мастер внешнего мира?..
– Неопределённости, мой друг, неопределённости. Есть ощущение… Это не просто сны, но я не понимаю их смысла…
– Значит, ещё не время, – уверенным голосом успокоил Ус Максима. Представь, о чём думал бы человек, если бы при рождении знал дату смерти?
– Пытался бы её отсрочить, полагаю?
– Вариантов множество, но что он точно перестал бы делать, так это жить. Да, неизвестность может напугать, но благодаря ей движение не останавливается.
Свесив ноги с плиты, Максим обдумывал слова друга. Вдруг раздался глухой, но достаточно громкий звук.
– О-о-о, – подхватил Ус, – сигнал о начале движения диска.
Быстро собравшись, Ус с Максимом спустились вниз. Все десять улиц были забиты таккарианцами. Зелёный свет охватил город. Появление двух незнакомцев с голубым и бело-розовым сиянием означало предстоящую хронизацию. С интересом местные рассматривали гостей и что-то обсуждали друг с другом.
– Чувствую себя голым, – заметив повышенный интерес со стороны местных, отметил Максим.
– А как ты хотел?.. Они впервые видят гостя с голубым сиянием.
Часть горожан столпилась у барьера в ожидании опускающегося диска. Все они как на подбор были одного роста, и только яркость сияния отличала их друг от друга.
– Куда они все собрались? – удивился Максим.
– К менялам.
– Ме-ня-лам?.. А что здесь менять, плоские камни на круглые? – хихикнул Максим.
– Еду… На каждом уровне свои менялы. Сохранить в памяти идеальный вкус, чтобы в дальнейшем его воспроизвести, трудно. Поэтому каждый меняла хранит один, максимум два, вкуса и делится памятью с другими.
– И как происходит обмен? Или продажа?
– Обмен, обмен, но чаще её просто раздают. Помнишь, еда здесь не хранится?
– Да. И что?
– А то. Желающие почувствовать вкус едят прямо на месте. Но есть те, кто перевозят вкусы между уровнями, помогая менялам расширять их возможности.
По шахте бесшумно опустился диск. На встречу к гостям Таккари, вместе со следующими на нижние уровни, прибыл представитель управляющего городом.
– Я Такктар, – представился он, – пока ждём первый подъём, я расскажу об особенностях планеты и сути хронизации.
– Супер! – ткнув Уса локтем, бодро подхватил Максим. – Согласен?
Слышавший презентацию около сотни раз, Ус лениво кивнул головой.
– Мы, Такки, выполняя поручение создателя, – важно начал рассказ Такктар, – обеспечиваем безопасность всех существующих форм жизни.
– Уникальным компонентом планеты? – уточнил Максим.
– Компонент – лишь часть плана. Безопасность обеспечивается строительством городов.
Максим посмотрел на Уса.
– Что это значит? – недоумевая, уточнил он.
– Рождение, как и разрушение планет, – процесс непрерывный. Есть виды, не имеющие шансов выжить на умирающих планетах, и тогда создатель переселяет их в города, построенные Такками.
Максим остолбенел. Казалось, глаза его выпадут вслед за отвисшей челюстью.
– Вы-ы стро-и-те го-ро-да для галактических беженцев?..
– Мы строим города для нуждающихся в доме. Почему, как Вы думаете, наши оболочки прозрачные?
– Боюсь ошибиться, – хмыкнул Максим, – хотелось бы услышать Вашу версию.
– Оболочка – всего лишь сосуд, приспособленный к условиям жизни на Таккари. Она не скрывает и не мешает проявлению индивидуальности всех, кто её использует. А расцветки сияний гостей планеты, – Такктар посмотрел на Уса с Максимом, – являются подтверждением важности нашей миссии.
– Подожди-ка, – прервал рассказ юноша, – здесь какая-то ошибка. – Мы не ищем убежища, мы прибыли оказать помощь вам.
– Выгода взаимна, – аргументировал Такктар. Когда надвигается неминуемая катастрофа, времени на выбор не остаётся. Мы заранее знакомим обитателей галактики с возможностями Таккари, готовой принять всех, столкнувшихся с необратимыми процессами гибели своих планет. А взамен, через хронизацию, получаем силы для строительства очередного города.
– Я запутался, – Максим остановился, – Вы строите города про запас?
– По городу для каждой посетившей нас формы жизни, – ответил Такктар.
– И-и-и много уже построили?
– Много.
– Да-а?.. А сколько времени уходит на один город?
– Пятьдесят миллионов подъёмов, – не раздумывая, ответил Такктар.
– Это долго, да? – Максим посмотрел на Уса.
– Ровно одна хронизация, – перебил таккарианец.
