Максим улыбнулся, услышав очередной ответ-загадку.
– Ну ладно, а как вы заселяете города?
– Мы их только строим.
– Та-а-ак, – Максим застыл в недоумении, – а кто же их?..
– Создатель, – продолжил Такктар.
– Ваш создатель способен разом переместить всё население планеты в пустующий город?..
– Не совсем. Города рассчитаны на полмиллиона жителей, к тому же, перемещаются только сияющие индивидуальности в таккарианские сосуды.
Размышляя о могуществе создателя планеты, способного без капсул переместить тысячи астральных тел на другой край галактики, Максим загорелся желанием встретиться с ним лицом к лицу.
– Хорошо, – продолжил он, – допустим, всё так и есть. – Но как вы сообщаете о завершении строительства?
– Первый сигнал – затухание сияния управляющего. Второй, самый главный, отправляется через капсулу.
– Что значит «через капсулу»? – удивился Максим.
– Через кнопку справа. Это и есть связь с создателем.
Не ожидавший подобного ответа, Максим молча смотреть на Такктара.
– Значит, сигнал помощи отправили не вы?..
– Нет… Гостей на Таккари приглашает создатель.
– Интересно, – поинтересовался Максим, – по какому принципу?
– Думаю, – медленно проговорил таккарианец, – ключевым является терпение планеты к живущим на ней.
Максим в очередной раз потерял дар речи.
– Стоп, стоп, стоп… Планета хочет избавиться от живущих на ней форм жизни?..
– Не от всех, конечно, только от тех, кто нарушает гармонию.
– И-и-и сколько длится переход от первого сигнала до реализации?
– Пятьдесят миллионов подъёмов.
Максим задумался.
– Выходит… Землянина пригласили не случайно, верно?
– Боюсь, не случайно, – подключился Ус, – но это не означает, что лемзяне исчезнут в один миг.
– Думаешь, процесс необратим?
– Думаю, необратимым он станет, когда вы с этим согласитесь. А пока у вас есть, как минимум, пятьдесят миллионов подъёмов.
– А дальше?
– Дальше?.. Дальше, всё будет зависеть от того, что вы выберете.
– Между чем и чем?
– Тем, что часть лемзян будет переселена на Таккари для сохранения вида, а часть устранена самой планетой.
– А второй вариант?
– Начать меняться… Ты Мастер-М… Воспользуйся данной тебе силой и объясни лемзянам о последствиях разрушения гармонии с планетой.
Молча Максим подошёл к барьеру.
– Ты плохо знаешь Живущих под солнцем, – с сожалением посмотрел он вниз шахты.
– Верно, – повернув голову горизонтально, Ус тоже заглянул в шахту – зато ты знаешь хорошо.
– Не отставайте, – окликнул гостей сопровождающий, – нужно успеть до первого подъёма.
– Пошли, – Ус положил руку на плечо Максиму, – всё идёт своим чередом. – Никто не знает, какой путь ведёт к исцелению. Быть может, хронизация и станет вашей точкой отсчёта.
ГЛАВА 4
– Как вы уже заметили, – продолжил Такктар, – уровни делятся на десять блоков. – На каждом из них, кроме обычных горожан, живут менялы, позволяющие ощущать краски жизни далёких планет. И это касается не только еды, а также историй этих миров. В городе каждый уровень отражает особенности прошедшей хронизацию цивилизации.
– Ну и к какой планете относится этот уровень? – поинтересовался Максим.
– Здесь всего понемногу… Мы называем его гостевым.
– Можете объяснить, почему всё привязано к истории и памяти?.. Какая вам от этого польза? – надеясь получить прямой ответ, спросил Максим.
– Особенность Такков в яркости сияния. Как только сияние угасает, жизненный цикл завершается.
Максим развёл руки, выражая недоумение.
– Истории и эмоции, хранящиеся в памяти, – продолжил Такктар, – источник нашей жизни. – Ваша память… Раскручивает колесо событий, как минимум, на ближайшие пятьдесят миллионов подъёмов.
– Хотите сказать, мне придётся откровенничать с каждым жителем этого города? – с ухмылкой возразил Максим.
– Нет… Связующим звеном является управляющий. Только в его силах распределить потоки между горожанами равномерно. Хронизация для того и нужна, чтобы он коснулся всех событий, вкусов, запахов, принадлежащих вашему виду. К тому же только управляющий знает, какой город, учитывая все особенности, нужно построить.
Двигаясь по кругу, Такктар рассказывал о менялах, заполняющих остальные части города. Максим слушал, но не слышал рассказчика, так как все его мысли были о Земле, готовящейся избавиться от живущих на ней людей. Из шахты начали доноситься голоса пассажиров, поднимающихся на диске. Ус, повернув голову горизонтально, заглянул вниз.
– Через пару минут диск будет здесь, – уведомил он остальных.
– Вот и хорошо, мы как раз закончили.
Максим подошёл к барьеру и посмотрел на уровни ниже. Покинувшие диск не расходились, а присоединялись к толпящимся по всей длине улицы горожанам.
– Они явно чего-то ждут, – заметил Максим.
– Так и есть… Как только мы поднимемся и запустим хронизацию, город изменится.
Покачивая головой, Максим огляделся по сторонам. Улицы заполнились жителями, наблюдающими за излучающей голубое свечение оболочкой. Похоже, только ему одному суть хронизации всё ещё не до конца была понятной. Беззвучно поднявшийся диск, за исключением передвигающегося на нём камня, был абсолютно пуст. Ограничительный барьер поднялся, позволив Максиму, Такктару и Усу занять место в центре. Сдвинув специальными щипцами камень из сверхтяжёлого вещества в сторону, работник ослабил тормоз. Диск плавно продолжил движение вверх, приближая гостей Таккари к финальной части визита. Верхний уровень выглядел иначе. Расходящихся от центра шахты улиц не было, а количество домов не превышало трёх десятков. Как только пассажиры сошли с диска, он поднялся ещё на пять метров вверх и завис над шахтой. Снизу диск напоминал перевёрнутую глубокую тарелку с гладкой, отражающей поверхностью.
– И что дальше? – Максим обратился к встречающему его управляющему. – С чего начинается хронизация?
– Главное в хронизации, – продолжил спокойным голосом диалог Таак, – никакой спешки. – Загляните в самую глубину Вашей памяти. Вспомните об особенностях Вашего вида и о том, без чего его существование в принципе невозможно. А также о том, что радует, огорчает, восхищает, будоражит воображение и удивляет лично Вас. О чём-то, без чего жизнь не имеет смысла.
– Хорошо, – соглашаясь, Максим качал головой, – будут Вам яркие воспоминания.
Управляющий махнул рукой, после чего плита под их ногами стала выдвигаться к центру шахты.
– Как только мы достигнем середины, – продолжил Таак, – положите Ваши ладони поверх моих. И прошу, не сдерживайте потока воспоминаний, наслаждайтесь ими.
Движение плиты остановилось над центром шахты. Управляющий вытянул руки ладонями вверх и посмотрел на гостя.
– Просто сверху? – застыв с вытянутыми руками, уточнил Максим.
– Просто сверху, – кивнул Таак.
Тепло, исходящее от ладоней таккарианца, каким-то магическим образом запустило поток воспоминаний. Максим вспомнил о безумно вкусной шаурме рядом с универом, первой победе на ринге, страстном поцелуе Марии, о первой встрече с Усом на Марсе, победе в турнире сильнейших на Юпитере, маминых блинах, ароматном кофе, кристально чистой воде с Земли Первородных, о грибном дожде, под которым бегает детвора, надеясь быстрее стать взрослыми, и об объединяющем чувстве землян, придающем им уникальность среди всего многообразия населяющих бескрайний космос форм жизни. Сияние управляющего, безмолвно проживающего воспоминания, постепенно начинало меняться. Из бледно-зелёного оно перетекало в светло-голубое, заливая весь верхний уровень. Достигнув максимальной яркости, луч голубого света вырвался из оболочки управляющего вверх и, отразившись от выгнутого дна диска, устремился вниз, заливая ослепительно-голубым светом каждый уровень с его улицами до самого дна шахты. Как только расходящийся во все стороны свет угас, Максима ждал очередной сюрприз. У всех, кроме Уса, сияние из светло-зелёного поменялось на небесно-голубое.
– Вот это да! – восхищённо воскликнул Максим. – Как это возможно?
– Что именно?
– Цвет сияния, – указывая пальцем на окружающих, не скрывая удивления, отметил юноша.
– Это часть хронизации. Мы не только переживаем воспоминания будущих жителей строящихся городов, но и перенимаем частицу их образа.
– Значит, – уточнил Максим, – сияние изменилась у всех горожан.
– Конечно. Новые города строятся на энергии, полученной вовремя хронизации.
– Те самые пятьдесят миллионов подъёмов? – уточнил Максим?
– Не могу этого объяснить, но по ощущениям силы гораздо больше, раза в два, думаю, – качая головой, констатировал управляющий.
