– Значит, до начала необратимого процесса ещё сто миллионов подъёмов, верно?
– До завершения строительства, если точно.
– Ну да… Завершения строительства, – согласился Максим. – Тогда ещё вопрос. Перед нами у вас были визитёры с оранжевым и бордовым цветом сияния. Почему же ваше не изменилось?
– Не все прибывающие на Таккари нуждаются в немедленном решении их проблемы. Кто-то ищет подходящие условия для дальнейшего перемещения части сограждан перенаселённых планет, а кто-то выгодного обмена ресурсами.
– Выходит, через сто миллионов подъемов таккарианцы вновь поменяют облик?
– Такой уж у нас цикл жизни, – кивая головой, Таак подал сигнал рукой, и плита начала обратное движение.
Максим заглянул в шахту. Зелёный свет, недавно пропитывающий буквально каждый сантиметр уникального таккарианского мира, ассоциирующийся с жизнью, сменился нежно-голубым. Казалось, весь город, погрузившись в голубую дымку, замер в ожидании продолжения.
– Почему они не двигаются? – искренне удивился Максим.
– Проживают новый опыт, – уточнил Таак, – новые воспоминания – новая сила, а для кого-то и новые привычки.
– Ну что, мой друг, – протягивая руку, Ус попытался взбодрить Максима, – полдела сделано. – Заполнится город лемзянами или сохранится как стратегический запас для будущих поколений, полностью зависит от тебя. Окончание одного цикла непременно является началом другого. И если вы не согласны с предложенным, самое время воспользоваться правом выбора.
Размышляя о словах друга, Максим молча качал головой.
– Я видел, какие города вам нужны, – добавил Таак, – вам понравится.
Прошло ещё несколько минут, прежде чем диск начал первый спуск, запустив отсчёт ста миллионам подъёмов, приближающих землян к неизбежным изменениям в отношениях с их планетой.
– Доброго пути, – протянув руку, Таак смотрел в глаза гостя. – У вас же так принято прощаться с друзьями?
На лице Максима появилась одобрительная улыбка.
– Всё верно, это официальная часть, а для друзей…
Пожимая руку, Максим подтянул к себе управляющего и крепко обнял.
– Спасибо за удивительное знакомство с Таккари, – добавил он, – до новых встреч.
Гости зашли на диск, после чего он плавно начал снижаться. Застывшие горожане постепенно приходили в себя. Теперь слова управляющего о привычках и силе обрели смысл. Некоторые из таккарианцев стояли с поднятыми руками в боксёрской стойке, кто-то растягивал рот пальцами, пытаясь воспроизвести улыбку марсианина, а кому-то посчастливилось ощутить нежность первого поцелуя.
– Сейчас менялы разберут полученный опыт на кусочки и разнесут по уровням, – констатировал Ус. – Я даже уверен, что на одном из них появится школа боска.
– Да не боска, а бокса! – ухмыльнулся Максим. – Не можешь запомнить?
– Неважно, как я его называю. Гораздо важнее – объединяющая тебя с ним связь, делающая его более привлекательным перед другими воспоминаниями.
– Как у тебя с Марсом?
– Как у тебя с «один – это блин», – парировал Ус.
– О-го, я впечатлён… Кто-то тренировался в остроумии?
Удовлетворённый похвалой друга, важно раскачиваясь, с повёрнутой на девяносто градусов головой в сторону, Ус сошёл с диска.
– Благодаря сиянию, – продолжил он, – преображённый город выглядит как пристанище Мастеров. Согласен?
– Надеюсь, дальше этого сходства дело не пойдёт, и Мастерам не потребуются услуги таккарианцев, – отрицая подобную перспективу, Максим покинул диск. – Я также верю, что смогу убедить землян измениться и избежать надвигающихся последствий из-за игнорирования потребностей планеты.
Друзья подошли к тоннелю, ведущему из города. Максим оглянулся, чтобы выразить благодарность за гостеприимство. Еле заметно кивнув, он посмотрел на Уса и шагнул в темноту. Двигаясь по тоннелю, освещённому голубым и бело-розовым сиянием, Максим думал только об одном: как помочь жителям Земли?
– Удивительное и одновременно пугающее место, – прервал молчание Максим, – им доступны воспоминания далёких планет, но отсутствуют собственные.
– Встреча с тобой и будет их собственными воспоминаниями, – возразил Ус.
– Я не об этом, – продолжил Максим, – одно дело переживать эмоции, испытанные кем-то, и совсем другое – увидеть своими глазами, например: голубое небо или восход солнца. Ты не согласен?
– Согласен, только… К чему сожалеть о том, чего нет? Не лучше ли наслаждаться тем, что имеется в достатке?
Остаток пути прошёл в тишине. Максима впечатлили слова Уса, и он пытался найти им практическое применение относительно человечества. Выйдя на поверхность, освещённую тремя светилами, Максим почувствовал тепло солнца, проникающего сквозь прозрачную оболочку таккарианцев.
– Вот оно, – прошептал он.
Марсианин огляделся по сторонам.
– Что оно?
– То, что мы имеем в избытке.
– Солнце?
– Да, Солнце… Нам не нужно прятаться под землёй, выдумывать искусственные источники света. Мы так к этому привыкли, что перестали замечать окружающее нас волшебство. У вас до источника света пять километров. Это замечательно, но несравнимо с наличием неба и звёзд на нём. А здесь… В городах для беженцев – всего десять метров над головой. Если этого недостаточно, чтобы измениться, тогда…
Дёрнув плечами, Ус продолжил движение вперёд, по-прежнему наблюдая одним глазом за Максимом, а другим за дорогой.
– Прощаться не будем, – занимая свободную капсулу, начала Ус, – предки Марса просили напомнить об отправленном вам приглашении.
– Нам?..
– Да, вам. Мастеру-М и М2.
– И когда нас ждут?..
– Да хоть завтра, если у Мастера-М найдётся время для знакомства с величайшей силой галактики.
– Ха… А ты знаешь, на что надавить, – улыбнулся Максим. – Хорошо, – помогая закрыть крышку, телепатически согласился Максим.
Мгновение, и бело-розовое сияние освободило прозрачную таккарианскую оболочку. Максим ещё раз бросил взгляд на пещеру, ведущую к городу, затем уложил оболочку в соседнюю капсулу и переместился.
ГЛАВА 5
– Передумал? – увидев поднимающегося по лестнице Максима, воскликнул Бераак.
Максим многозначительно качнул головой.
– Да ладно?.. Уже вернулся?..
С едва заметной улыбкой Максим качнул головой ещё раз.
– Для нас прошла минута, не больше. А сколько дней прошло для тебя?
– Два… Таккарианский мир, скажу я вам, настолько уникален… Мастер, вы знакомы с обитателями планеты Таккари?
– Личного удовольствия познакомиться не имел, но слышал об их феноменальных способностях в строительстве.
– Верно, они строители. Но строители чего и для кого?.. А то, что вы не были на этой планете, не случайность. Попасть на неё возможно исключительно по приглашению.
– От кого? – с возмущением в голосе спросил Бераак.
– А как вы думаете?
Без слов, Мастер с Берааком развели руками.
– По приглашению создателя жизни во вселенной.
– Это ты о Боге?.. – с недоумением уточнил Бераак.
– Ну-у-у, – протянул Максим, – да-а-а.
– Хочешь сказать, – продолжил кельт, – Бог – главный заказчик планеты строителей?..
– Всё не так просто, – на лице Максима появились нотки сожаления, – таккарианцы – удивительный, выполняющий особую миссию, вид. Приглашение подтверждает заботу создателя о видах, подошедших к грани исчезновения.
– Слушай, ты совсем нас запутал. При чём тут строители, забота и исчезновение? – в очередной раз возмутился Бераак.
– А при том, – подключился Мастер, – земляне исчерпали лимит терпения. Строители намерены подготовить убежище для достойных спасения.
Конец ознакомительного фрагмента.
