– И что тебя занесло сюда? – осторожно спросил Леоф, прекрасно осознавая, что им не справиться с Нергалом.
– Ну, я немного заблудился, – блондин задумчиво перевёл взгляд в сторону, а затем снова уставился на троих демонов, но уже без улыбки. – Гекадоса найти пытаюсь. Он ведь мне так и не заплатил, думая, что я мёртв. А сам сбежал куда-то. Нехорошо выходит как-то.
– А откуда нам знать, что это действительно Нергал? – заговорил второй бандит. – Может, кто-то им просто прикидывается, а нам тут затирает! Нергал настоящий-то наверняка сдох! Я сам слышал, что его братец родной порешил!
Нергал медленно перевёл взгляд на этого демона, быстро заставив того заткнуться.
– Ладно, – усмехнулся он. – И как вам доказать, что я это я?
– Убей пацана, – выпалил Леоф, понимая, что его подчинённый вполне может быть прав.
– Но… Гекадос его нам на время поиграться дал, – тихо напомнил первый работорговец. – Он сказал, что заберёт его…
– Заткнись! – рявкнул на него Леоф. – Я тут главный! Не забывай! А Гекадос… Он этого пацана нам как давно скинул? Мы уже столько еды на него просрали, а пользы почти никакой. Избивать-то его постоянно тоже надоедает, знаешь ли. Хочется чего-то нового, а уже столько всего с ним перепробовали… Не нужен он Гекадосу!
– А что если… – начал первый.
– Он бы его тогда в лаборатории держал! – оборвал его Леоф и обратился к Нергалу, который, казалось, вовсе не был заинтересован разговором и заскучал. – Убей пацана, тогда и проверим ты это или не ты.
Рури в этот момент дёрнулась, чтобы остановить блондина, не в силах поверить в услышанное, но кто-то схватил её сзади, зажав рот и затаскивая назад в подворотню.
Нергал раздраженно закатил глаза и схватил Корена за шкирку, поставив его на ноги. Парнишка попытался вырваться, но блондин провел перед его шеей рукой, после чего отпнул от себя ногой, при этом натягивая нить, обвившуюся вокруг шеи Корена. В следующую секунду его тело упало к ногам работорговцев, забрызгав их кровью, а голова откатилась куда-то в сторону.
– Ну так что? – спросил Нергал без тени улыбки. – Вы знаете, где найти Гекадоса, или на вас мне тоже не сдержаться?
– Д-давай обсудим внутри? – предложил Леоф, испуганно заикаясь.
Двое других тоже как-то растеряли сомнения в том, что перед ними Нергал. Блондин лишь хмыкнул, проходя вместе с ними в помещение.
***
– Пусти! С ума сошёл что ли! – возмутилась Рури, отталкивая от себя Корена.
– Это я-то с ума сошёл? – возмутился он. – А кто хотел кинуться туда и все испортить? Тебе же сказали – ждать у хижины!
– Могли бы и посвятить меня в свой план! – буркнула девушка.
– Да я сам не думал, что всё так обернётся! – признался шокированный парнишка. – Я ведь просто делал то, что он сказал… А он сказал ждать его и… Присмотреть, чтобы ты не лезла.
– Отлично, а ты всегда делаешь то, что тебе говорят? – сердилась Рури.
Девушка внезапно встретила перепуганный взгляд Корена, словно она сейчас на его глазах мучила котёнка, а он с этим ничего не мог поделать. Она только сейчас вспомнила, что Корен раб.
– Прости, – вздохнула она. – Ляпнула не подумав. Но… Теперь они тебя больше не будут искать, раз думают, что ты мёртв. Значит, ты свободен, понимаешь?
– Наверное, – кивнул он, отводя взгляд.
– Ты ведь можешь теперь делать что угодно, – попыталась подбодрить его Рури. – Пойти куда угодно. К семье вернуться, например.
Корен кивнул, задумчиво рассматривая пыль под ногами.
– У тебя же есть семья? – уточнила Рури.
– Я не знаю, – тихо ответил он.
– Это… Как? – девушка опешила.
– Гекадос убил моего отца, мать давно умерла от какого-то проклятия, а что стало с сестрой я не в курсе, – Корен пожал плечами, подняв взгляд на девушку, но не выдерживая и секунды смотреть ей в глаза.
– Значит, он тебя похитил? – ужаснулась Рури.
– Нет, я сам с ним ушел, – Корен отрицательно мотнул головой.
– Я не понимаю, – девушка опешила.
Парнишка тяжело вздохнул и немного отошёл, отвернувшись. Он явно не очень хотел говорить об этом, но мысль о том, что Рури спасла его не давала покоя.
– Мой отец задолжал Гекадосу, – Корен всё же пересилил себя, решив, что Рури можно рассказать это. – Денег не было. Зато были мы с сестрой. Отец хотел отдать Гекадосу сестру, но… Сколько бы она продержалась у него? День? Два? Всем ведь известно, что Гекадос делает со своими подопытными… Я вызвался вместо неё, но с условием, что сестре ничего не будет грозить. Поэтому Гекадос и убил отца. Сказал, что теперь ей точно ничего не грозит… Очнулся я уже в его лаборатории, так что понятия не имею, что с ней стало.
– Ну, может, – Рури стало неловко от услышанного и очень жутко. – Тебе стоит попробовать её найти?
– Считаешь, что она может быть жива? – Корен горько усмехнулся.
– Пока не попробуешь, не узнаешь, – Рури пожала плечами. – Вдруг, ей правда повезло?
– Повезло… Это скорее тебе с отцом повезло, – сказал парнишка. – Не думал, что Нергал на самом деле такой…
– Повезло?! – Рури сердито фыркнула. – Да этот самодовольный эгоистичный блондин только и думает, что о себе! Считает меня ребёнком, поэтому только и делает, что отмахивается! “Жди здесь! Не вмешивайся! Спрячься!”
Корен прикрыл рот ладонью, пытаясь скрыть свою неуклюжую попытку засмеяться. Больше было похоже на что-то нервное.
– Что смешного? – Рури тоже невольно улыбнулась.
– Возможно то, что я всё слышу, – раздался сзади голос блондина, заставивший Рури подпрыгнуть.
– Опять ты подкрадываешься! – возмутилась она.
– Идём, – сказал он, игнорируя её слова. – Я выяснил здесь всё, что хотел.
– Подожди, а что с Кореном? – спросила Рури.
– А что с ним? – Нергал окинул перепуганного парнишку взглядом. – Ноги ему так и не сломали, значит сам сможет за нами пойти?
– Он идёт с нами? – Рури это обрадовало.
– Да, он мне ведь теперь должен, – Нергал усмехнулся.
– А что ты выяснил? – тут же перевела тему девушка.
– А вот это я тебе не скажу, – блондин отрицательно мотнул головой.
– Почему? – Рури нахмурилась.
– Потому что я самодовольный эгоистичный блондин, – Нергал развел руками, после чего развернулся и направился прочь из города, жестом поманив за собой подростков.
***
Йен прокрутил починенный меч в руке, оценивая его качество.
– Понятия не имею, как ты теперь будешь возвращать мне такой долг, – усмехнулась Люся. – Ладно, кого там говоришь нужно убить?
– Убейте Лекса, – тут же ответил кузнец. – Мне похрен, что вы с остальными сделаете. Они вообще на Леофа работают, но Лекс… Это такая мразь. Видеть его рожу не могу!
– Неужели можно кого-то так сильно ненавидеть просто за то, что он приходит к вам за услугами? – поинтересовалась Маеми. – Почему нельзя просто поговорить с ними? Попросить уйти?
– Это откуда такая выползла? – Ригс окинул её удивлённым взглядом. – Деваха, ты что головой долбанулась? Или ты сраная ангелша? Эти твари мне знаешь сколько материалов испортили, когда я на них работать отказывался? Да они сами не раз пытались меня замочить! Я терпел, потому что думал, что они на Господина работают, а раз нет, так пускай сдохнут уже! Я бы и сам с ними расправился, но раз Господину нужна моя помощь… Я не идиот, чтобы за бесплатно работать.
– Маеми, перестань меня раздражать, – предупредила Люся.
Девушка тут же сжала губы, осознав, что сказала что-то, чего не стоило.
– Как найти этих демонов? – Йен обратил внимание на себя.
– Спускаешься в город, они все там обычно в баре ошиваются, – пожал плечами кузнец. – Лекс такой высокий зеленоглазый блондинчик, у него еще часть верхней губы отсутствует. В доказательство его смерти притащи мне его кинжал. Этот сучёнок его у меня спер, хотя предназначалась вещь не ему, а защиту на неё я ещё не успел повесить.
– Дождусь вас здесь, – предупредила Люся.
– Идём, Маеми, – Йен кивнул и отправился на выход.
Девушка помялась на месте, неуверенная в том, что хочет участвовать в убийстве, но встретилась взглядом с девочкой и осознала, что выбора у неё нет. Она поспешила за седоволосым, но на выходе тут же наткнулась на его спину. Она посмотрела на Йена, который уставился куда-то перед собой, поэтому Маеми тоже перевела туда взгляд. Перед ними стояла высокая брюнетка, поглаживающая огромного чёрного волка.
– Привет, Йен, – улыбнулась она.
Седоволосый отвечать ей не торопился.
– А это та самая Маеми? – брюнетка перевела на неё взгляд. – Я Айка.
Она протянула руку, предлагая её пожать.
– Ты меня знаешь? – удивилась девушка и хотела ответить на рукопожатие, но Йен её остановил.
– Тебе что-то нужно? – немного сердито спросил он.
– Всего лишь проверить, что она жива и невредима, – кивнула Айка. – А ты решил, что я её убить пришла? Наши отношения уже давно в прошлом, да и я как-то остыла. Пока шла к вам, успела встретить твоего брата и немного выпустила пар.
– Ты его убила? – Йен нахмурился.
– Пока что нет, – брюнетка пожала плечами. – Гримм не захотел его убивать, вот я и подумала… Чёрт, так и не спросила его, куда он труп матери дел…
– Я немного не понимаю, – буркнула Маеми, привлекая к себе внимание. – Вы пришли проверить, что я жива? Зачем?
– Ах, ну да, – она улыбнулась. – Исмаэль попросил.
– Исмаэль? – удивилась Маеми.
– Он жив? – Йен нахмурился.
– Если это можно назвать живым, – Айка вздохнула и поспешила добавить, увидев испуганное лицо Маеми. – Да жив он, жив. Я его нашла… Точнее Гримм на него наткнулся, когда он при смерти был. Он был жутко истощён. Как сказал позже, всю энергию на ранение потратил. Если бы мы его не нашли… Он, наверное, дня три без сознания валялся. И до сих пор не особо восстановился. А тут внезапно загорелся – нужно найти его племянницу, сказал, что с Йеном путешествует, и вот я тут. Он вообще сам прийти порывался, но хрен я его отпущу в таком состоянии! Успеет ещё с вами увидеться.
– Что ж, спасибо за новости, а нам пора, – Йен взял Маеми за руку и потянул за собой.
– Стой, Йен! – девушка не понимала, как стоит реагировать на такие новости. – Я… Нужно увидеть Исмаэля, раз он жив!
– Мы обязательно это сделаем, но сейчас… – Йен вздохнул и остановился, чтобы посмотреть Маеми в глаза. – Пойми, я рад, что он всё-таки живой, но ты не думаешь, что Люцифер не будет ждать? Жаль, что так получается, но…
– Я… Понимаю, – Маеми кивнула. – Раз он жив… Значит всё хорошо.
– Эй, немного невежливо вот так сбегать от меня! – возмутилась Айка, подходя к ним. – Я всё же хорошие новости принесла! Могли бы хоть сказать, чем занимаетесь, чтобы я Исмаэля успокоила.
– Если хочешь поговорить, то можешь дождаться здесь, – посоветовал брюнетке Йен. – Нам нужно кое-что сделать, а потом мы вернёмся.
Седоволосый снова потянул Маеми за собой, оставляя Айку около входа в пещеру.
– А почему бы не попросить её помочь? – тихо предложила Маеми, когда они отошли немного дальше.
– Шутишь что ли? – Йен хохотнул. – Просить у неё помощи? Она мне помогать ни за что не станет. Вообще удивлён, что она мне стрелу в глаз не всадила…
– Это за что? – Маеми вскинула брови.
– Ни за что, не важно, – отмахнулся Йен и отправился чуть вперёд.
– Ну, скажи! – Маеми догнала его, слегка подергав за рукав, словно ребёнок, выпрашивающий конфетку. – Интересно же! Почему я про тебя так мало знаю?
– Я про тебя тоже не особо много, – ответил ей седоволосый.
– А что бы ты хотел про меня узнать? – Маеми слегка улыбнулась.
– Я… Не знаю… – Йен забегал глазами по местности, понимая, что вопросов к Маеми у него нет.
– Тогда почему не можешь просто рассказать про себя? А я тебе потом тоже всё, что хочешь расскажу. На любой вопрос отвечу, честно.
– Да нечего там рассказывать, – раздраженно сказал Йен. – Мы с ней вроде как встречались. Давно. Очень давно. Но… Ты же видела мои глаза? Наверняка уже сто раз поняла, что о таких, как я думают. Я был не таким сильным, как сейчас, а её мать Эидис… Умирать из-за девчонки как-то не хотелось, вот и расстался с ней, а она разозлилась. Да я трус! Довольна теперь?!
– Я не считаю тебя трусом, – заверила Маеми.
Йен лишь тяжело вздохнул и ускорил шаг.
В отличии от своего старшего брата, Йен решил не заморачиваться с проникновением в город с других сторон и вошёл с главных ворот, которые, к слову, представляли собой лишь прогнившие деревянные столбы. Маеми тут же принялась жаться к Йену поближе, бросая взгляд на демонов, заполонивших здешние улицы. Никакого дружелюбия они не излучали. Йен же пытался найти здесь хоть один бар, потому что вместо них он натыкался взглядом лишь на казино, публичные дома, бордели и торговые точки, где можно было продать или обменять своего раба. Они прошли мимо какого-то заведения, на пороге которого сидела престарелая женщина, курила и громко кашляла так, что грозилась вот-вот выплюнуть свои легкие. Её кожа посерела, словно у трупа, а когда-то голубые глаза затянула белая пелена, будто бы она ослепла, впрочем это не помешало ей встретиться с Маеми взглядом и усмехнуться. Это впервые, когда Маеми встретила в этом мире кого-то настолько старого. Мимо промчался какой-то мальчишка лет шести на вид, от которого девушке пришлось уклониться, чтобы он в неё не влетел. Ребёнок носил лишь старые потёртые штаны из какой-то мешковатой ткани и выглядел так, будто его совсем не кормили. Маеми невольно вспомнила того одичавшего мальчика из пещеры и поёжилась. Она обернулась, чтобы понять кто же гонится за ним, а вместо этого чуть не налетела на какого-то демона. Маеми хотела извиниться, но слова застряли где-то посередине пути, когда она пересеклась взглядом с жёлтыми глазами незнакомца. Он оскалился, демонстрируя ей свои заостренные клыки.
