– Вот он! Кажется, я его вижу! – услышали они сзади крик.
Парнишка в панике бежал не разбирая дороги, таща за собой и Рури. В итоге он завёл её в тупик.
– Что же делать, что же делать, – паниковал он, лихорадочно пытаясь найти хоть какой-то проход.
Рури выдернула свою руку из его, чего седоволосый даже не заметил, отошла немного и создала большую снежную стену, закрывая их двоих в этом тупике.
– Ты что творишь?! – выдохнул он, ошарашенно смотря на то, как девушка окончательно загоняет их в ловушку.
Рури приложила палец к губам, призывая его к тишине, а сама приложила ухо к стене, чтобы лучше слышать то, что происходит с той стороны.
– Кажется, сюда побежал! – сказал один из демонов. – Чёрт, влетит нам от Леофа, если не сумеем его поймать!
– Спокойно, этот щенок уже который раз сбегает, – усмехнулся второй. – Поймаем и снова ноги переломаем. Просто насладись процессом хоть разок.
– Смотри! Стена снежная! – удивился первый, остановившись прямо с той стороны. – Может, он здесь и прячется? Эй! Коре-е-ен! Отзовись! Обещаю тогда сломать только одну ногу!
Парнишка в ужасе сполз по стене на землю, закрыв голову руками и не смея ничего сказать.
– Мы когда сюда бежали, – внезапно заговорил второй. – Я видел, как какая-то баба за блондином гонялась. Небось это после них осталось.
– Думаешь?
– Брось, мальчишка пустой, а из здешних никто бы не стал ему помогать. Все знают, что нам опасно дорогу переходить. Пошли! Пока время тут теряем, он, возможно, уже перепрятаться успел.
Рури услышала удаляющиеся шаги, облегченно выдохнула и перевела взгляд на Корена, который смотрел на неё так, будто это она только что грозилась ему ноги сломать.
– Ну, теперь мы квиты, – улыбнулась она ему, желая хоть как-то смягчить ситуацию. – Хорошо, что они меня с тобой рядом не заметили.
– Ты в курсе, что они теперь тебя убьют? – испуганно спросил он.
– Пусть сначала найдут, – девушка отмахнулась. – Меня, кстати, Рури зовут, а тебя Корен, как я поняла?
– Ну да, – он кивнул. – Ты не местная ведь?
– А это тут при чем? – Рури хохотнула. – Какая разница откуда я?
– Потому что на раба ты не похожа, – парнишка внимательно рассматривал её, задержав взгляд на пирсинге в ухе девушки.
– А ты, значит раб? – поинтересовалась она. – Сбежал от них?
– Ненадолго, – Корен печально вздохнул. – Впрочем, думаю, мы с тобой скоро в одной повозке окажемся.
– Ничего не окажемся, – сердито сказала Рури и протянула руку к своей стене.
– Стой! Ты чего? Убрать её хочешь? – Корен подорвался с места, не давая Рури рассеять свою магию.
– Да, мне нужно найти отца и помочь ему! – кивнула девушка. – А если ты пойдёшь со мной, то мы и тебе поможем! Мой отец очень сильный!
– Отец? – Корен неуверенно посмотрел Рури в глаза. – Ну ладно… Как скажешь. Хуже то уже не будет.
Он отошел назад, смирившись со своей участью.
***
Негал уже в который раз в последний момент успевал спрятаться от стрелы. Но девушка упорно продолжала преследовать его, поэтому блондин решил забраться в один из домиков, чтобы выбраться с другой стороны и запутать эту приставучую особу. Девушка зашла в подворотню, держа лук наготове. Она медленно двинулась вперед, прислушиваясь к каждому шороху. И тут позади кто-то пробежал. Она резко развернулась, выпустив стрелу и попав в крысу.
– Чёрт, – выругалась она и снова хотела развернуться, чтобы пройти дальше.
Блондин резко открыл дверь, ударяя ею девушку, затем и сам налетел на неё, отбирая лук и заламывая одну руку ей за спину, а другой обхватывая шею. Брюнетка не растерялась и укусила его, но Нергал развернул её лицом к себе, прижав к стене.
– Твою мать, успокойся уже! – сердито сказал он и опешил, встретившись взглядом с ней. – Стой, а я тебя знаю.
Девушка попыталась ударить его ногой в пах, но обнаружила, что Нергал уже успел привязать её нитями к стене.
– Кусаешься вместо своей шавки что ли? – блондин отошел на шаг назад, тряся в воздухе прокушенной до крови рукой.
– Сам ты шавка! – выплюнула она, предпринимая бесполезные попытки вырваться. – Это волк! И у него есть имя! Гримм! Ко мне!
В подворотню тут же прибежало это чёрное нечто. Он подбежал к хозяйке и сел перед ней, весело виляя хвостом.
– Гримм! Убей его! Фас! – скомандовала брюнетка.
Волк лишь с недоумением склонил голову вбок, посмотрел на Нергала и снова завилял хвостом.
– Да что с тобой не так?! – возмутилась девушка. – Ты впервые отказываешься выполнять мою команду!
– Слушай, Айка, так? – Нергал помассировал переносицу от раздражения. – Зачем ты хочешь меня убить? Насколько я помню, ты с Йеном встречалась, а не со мной.
– Но родителей моих ты прикончил! – сердилась брюнетка. – Что же, ты меня тоже поймал, так будь добр до конца дело довести!
– Да не собираюсь я тебя убивать, – блондин нахмурился. – А твои родители?..
– Эидис и Вальтер! – напомнила она ему.
– Твою мать, – выдохнул он. – Так… Слушай… Да, я убил их… Слабое, конечно, оправдание, но… Я был под действием яда. Всё что я делал, всем управлял Гекадос. Так что и претензии все к нему. У меня нет времени с тобой решать эти вопросы.
Он развернулся, чтобы уйти, но девушка остановила его:
– И ты просто бросишь меня здесь? Поверить не могу!
– Ты пытаешься меня убить, – напомнил Нергал. – Я сказал, что у меня на это нет времени. Тем более у тебя есть “волк”. Скомандуй ему тебе помочь.
– Что, торопишься ту девчонку продать? – сердито спросила Айка.
– Та девчонка моя дочь, и я тороплюсь вернуться к ней до того, как её поймают работорговцы и попытаются продать, – сказал Нергал.
– Дочь? – Айка вскинула брови, отчего выражение на её лице переменилось. – Зачем ты вообще привел её с собой в это место? Слушай, выпусти меня, я помогу её найти.
– Серьёзно? – Нергал хохотнул. – Пару минут назад пыталась меня убить!
– Да я тебя с детства знаю, – Айка закатила глаза и кивнула на своего волка. – Да и поведение Гримма доказывает, что ты мне не враг. Ну да, вспылила, признаю. Но, если подумать, ты бы правда не стал моих родителей просто так убивать. Так что твоя история с Гекадосом вполне имеет место быть. А теперь отпусти меня! Обещаю, что не буду больше пытаться тебя убить! Серьёзно, твоей дочери тут не место, её нужно найти быстрее.
– Я об этом пожалею, – буркнул блондин, но нити рассеял, освобождая брюнетку.
Та нагнулась, подобрала свой лук и подошла к волку, потрепав его по голове.
– Гримм, ищи! – скомандовала она.
Волк тут же сорвался с места.
– Идём, пока она не попала в беду, – сказала Айка.
– Я бы и так её нашел, – буркнул блондин и отправился следом.
К его удивлению, волк повёл их совсем не туда, где он оставил Рури. Нергал нахмурился. Волк внезапно зарычал и ускорился.
– Отвали! – услышал Нергал крик Рури.
Волк свернул за угол, а в следующую секунду они услышали крик боли.
– Убери его! Убери! – орал кто-то.
Нергал тоже свернул за угол, увидев, как Гримм напал на какого-то демона, который верещал от боли, пытаясь отцепить от себя зверя, а его товарищ замахнулся деревянным обломком желая ударить волка. Перед ними стояла ошарашенная Рури, а рядом с ней какой-то незнакомый Нергалу парнишка. Айка тут же достала две стрелы и выпустила их в демонов, попав одному в глаз, а второму в сердце. Волк отпустил руку убитого и сел, уставившись на Рури.
– П-привет, пап, – сказала она испуганно.
– Я оставил тебя всего на пару минут, – медленно начал блондин.
– Твой отец Нергал? – ошарашенно выдал паренёк.
– Это кто такой? – строго спросила Айка, направив на него лук, отчего парнишка тут же поднял руки вверх.
– Это Корен! Не надо его убивать! – Рури загородила его собой. – И вообще… Ты же за папой гонялась?
– Ну, мы вроде как прояснили это недоразумение, – брюнетка пожала плечами, опуская оружие. – Ну, почти.
– Я сейчас с ума сойду, – блондин помассировал виски. – Рури… Объясни?
– А можно, я лучше пойду? – неуверенно спросил Корен, делая шаг назад, но Рури схватила его за рукав.
– Никуда ты не пойдешь! – строго сказала она. – Пап, эти двое гонялись за Кореном! Они хотели поймать его и переломать ему ноги! Они точно работорговцы! Мы должны ему помочь!
– Деточка, ты в городе, где торгуют рабами, – Айка фыркнула. – Или ты собираешься тут всех рабов освободить?
– Погоди, – Нергал нахмурился и посмотрел на Корена. – Ты сбежал от них, так?
Парнишка испуганно кивнул.
– Но они продолжали за тобой гнаться, чтобы вернуть? Почему? Обычно они просто убивают тех, кто сбегает. Или вешают метку.
– Они обещали Леофу, что притащат меня живым, – тихо ответил Корен. – Метку на меня запретили ставить…
– И зачем им ты живой нужен? – спросила Айка.
– Я… Не буду отвечать на этот вопрос, – сдавленно сказал паренек. – Слушайте, лучше просто убейте меня! Денег вам за меня не дадут! Я бесполезен! Честное слово!
– Мы не собираемся тебя ни продавать, ни тем более убивать! – строго сказала Рури и посмотрела на отца. – Так ведь?
– Так, – кивнул он, окидывая Корена задумчивым взглядом. – Скажи, а Леоф этот случаем никак не связан с Гекадосом?
– Связан, – Корен кивнул.
– Тогда ты не так уж и бесполезен, как заявляешь, – блондин усмехнулся. – Корен, значит? Есть у меня к тебе одно предложение…
Глава 34. “Заблудиться с кем-то веселее”
Рури мялась на одном месте, частенько выглядывая из-за угла, но спешно прячась, если вдруг мимо кто-то проходил. Айка быстро ушла, сказав, что у неё нет времени на них и на самом деле Нергал её сбил, а она торопилась выполнить кое-чье поручение, а Корена блондин отвел в сторону и о чём-то с ним поговорил. Парнишка выглядел страшно напуганным, но всё равно кивал и соглашался. Рури упорно пыталась, но так и не услышала ни слова из их разговора. В итоге Нергал снова завёл их в одну из заброшенных хижин, он попросил Рури постоять у входа, чтобы никто не вошёл, но девушка поняла, что это затем, чтобы она сама чего-то не видела. Вскоре Нергал вышел оттуда вместе с Кореном, но паренек казался каким-то безучастным. Блондин бросил дочери, чтобы она осталась здесь, а сам куда-то ушёл. Рури была бы рада его послушать, но поведение отца показалось странным. Она не любила, когда он ей ничего не объяснял, это заставило её пойти следом и выяснить что же её отец сделал с Кореном.
– Где же эти придурки, – Леоф стоял у входа в бар с двумя своими товарищами, явно кого-то ожидая.
Он представлял из себя демона на вид тридцати лет с медного цвета волосами и бесцветными глазами. Его квадратное лицо было покрыто легкой щетиной, а телосложение оставляло желать лучшего – он был слегка полноват.
– Ты, случаем, не о тех придурках, которые за пацаном гонялись? – Нергал вышел из-за угла, выталкивая перед собой Корена.
Парнишка упал перед бандитами, явно связанный практически незаметными нитями, но всё равно испуганно попытался отползти. Блондин преградил ему путь.
– А ты ещё кто такой? – поинтересовался один из подручных Леофа.
– Это же знаменитый Нергал, – Леоф присвистнул, окидывая новоприбывшего с ног до головы. – А говорят, что ты мёртв.
Нергал усмехнулся. Он и подумать не мог, что всё окажется настолько просто. Гекадос даже не удосужился сообщать своим о том, что произошло.
– Как видишь, живой, – он раскинул руки в стороны. – Настолько, что даже выполняю работу, за которую мне не платят.
– Поймал пацана? – второй бандит сплюнул на землю. – И что? Мы его по двадцать раз в день отпускаем и заново ловим. Развлекуха у нас такая. Корен, тебе же весело?
Демон оскалился, обнажая слегка заостренные зубы, отчего парнишка лишь нервно сглотнул, но не посчитал нужным ответить. Вот по какой причине на него не вешали метку.
– Так, а что с теми придурками? – Леоф нахмурился. – Ладно, пацана ты поймал и привёл, а демоны мои где?
– Мертвы, – Нергал беспечно пожал плечами, замечая, как все трое напряглись, так что поспешил подарить им свою самую гадкую улыбку. – Уж простите, не сдержался.
– Ах ты… – первый из работорговцев сделал шаг вперед, но Леоф выставил перед ним руку, не давая напасть.
