Мой враг, или Истинная для Дракона
Властелина Богатова
Ещё вчера мы смеялись над слухами о смертоносном огне, который испепеляет селения, как сухие листья, а сегодня враги во главе с Драконом пришли уже в наши земли! И пусть я стала его невольницей, все равно найду способ уничтожить врага. Теперь я – его навязчивое желание, его страсть и одержимость. Его рабыня и его проклятие.
Я покажу тебе, Дракон, твоё падение!
Даже, если внезапная искра, пронёсшаяся между нами, обратиться в страсть?..
Мой враг, или Истинная для Дракона
Автор: Властелина Богатова
Глава 1
– Вот так, – я подхватила с земли Сию, посадила её к остальным детям на телегу.
Рёв и треск огня раздавался за спиной, окатывал жаром плечи. Скоро здесь будут враги, чтобы пленить тех, кто не успел уйти.
Маленькая ладошка коснулась моей скулы:
– Атая, у тебя щека измазана, – засмеялась тихонько маленькая шестилетняя Сия, дочка портнихи Сарбен, которая уже сидела впереди, взявшись за поводья, готовясь отправиться в путь.
Я улыбнулась малышке в ответ, торопливо подхватив подол платья, стёрла с лица сажу. Даже несмотря на то, что огонь пожрал селение, в котором я прожила десять лет после того, как отец поставил стены и отдал лучших своих мужчин для охраны, дети не плакали и держались стойко. Ради них я держалась и сама, не бросаясь в отчаяние. Мы обязательно спасёмся, как только покинем опасное место. Найдём новое убежище и решим, как быть дальше.
Ещё вчера мы думали, что приход анкхаров – это слух, которым запугивали нас соседние племена.
«Анкхары – враги. Они твари, пришедшие с неизведанных земель. Нет смертоносней врага, чем эти нелюди, сжигающие наши поля, дома и леса, убивающие наших мужчин, делающие наших детей рабами, а женщин подстилками».
Сердце леденело от этих слов, а мужчины смеялись и ещё вчера, гордо выпячивая грудь, уверяли, что никто не покусится на наши земли и народ…
Каков же был мой ужас, когда поутру сквозь сон я услышала крики о помощи, а потом гарь и дым стали забивать мои лёгкие.
Старший Михней сразу организовал мужчин, чтобы собрали людей и бежали. На раздумья не было времени…
– Поторапливайтесь! – раздался позади зычный голос Михнея.
Люди скопились на дороге с пожитками, суетились, трогаясь в дорогу на нескольких обозах со скарбом, который успели собрать.
Позади Унер, звонко щелкая кнутом, гнал коров и овец.
– Поезжайте, – отпустила я Сарбен, отступив от телеги.
Женщина дёрнула поводья. Повозка тронулась, увозя детей, смотревших на меня большими, полными доверия глазами, а я с ледяным оцепенением смотрела им вслед. и
Сердце болезненно сжалось от горечи, что покидаем насиженные места. Всё, что было дорого, теперь разрушено, а впереди – неизвестность. Было чудовищно страшно, но я отогнала прочь пробирающий холод. Всё наладится. По-другому и быть не может.
Я прикусила губу. Отец ночью вернулся в Саартан, оставалось надеяться, что город выстоял против анкхаров, но раз огонь добрался сюда, то…
Беспокойство росло, так что становилось дурно и муторно. Скверное предчувствие настойчиво закрадывалось вглубь сердца, оплетая его сетями.
– Атая, а ты чего стоишь? – голос Кайсы выдернул меня из тяжёлых мыслей. – Почему не поехала? – приблизившись, провидица остановила свою лошадь.
– Успею, – отмахнулась, глянув на свою кобылу, привязанную к столбу. – Сначала нужно отправить всех. Нагоню.
Кайса покачала головой. Выдохнув, я бросила последний взгляд на дворы, где росла до девятнадцати лет, и от которых остались только каменные стены и обугленные брёвна. Направилась к лошади.
– Кайса! – знакомый сильный голос заставил меня остолбенеть и обернуться.
По пыльной дороге во весь опор нёсся всадник, всё его лицо израненное, как и кулаки, в которых он сжимал поводья.
Габар? Что он тут делает? Он ведь должен быть с отцом. По телу прошлась болезненная дрожь, колени мгновенно ослабли, а сердце сжималось от страшного предчувствия по мере приближения главного помощника Тарварда.
Ему навстречу выехала Кайса. Они о чём-то переговорили. Провидица повернула голову в мою сторону, и я всё поняла по её взгляду.
– Нет! – вырвалось из моего горла.
Подхватив подол платья, я ринулась к показавшемуся на улице обозу, следовавшему за Габаром из города.
Тарвард лежал на влажных от крови шкурах. Кровь не переставала течь из множества страшных ран. Никакие снадобья уже не помогут, даже заговоры Кайсы. А Источник… далеко. Почему, почему мой источник ещё спит?! Права была Кайса, говоря о том, что я должна была выйти за Вайдо нынешней весной, но отец отложил, решив испытать Вайдо прежде, чем тот станет мне мужем. Я зашлась глубоким вдохом, когда отец вдруг пошевелился, пальцы дрогнули, окровавленные веки тяжело приоткрылись, мутный взгляд нашёл меня, так и онемевшую на месте.
– Дочка, – дрогнули губы в едва слышимом шёпоте.
Мой взгляд замутился, щёки обожгли слёзы. Я ещё никогда не видела его таким.
– Я здесь, папа, – горло сжало, подкативший ком мешал говорить, сердце камнем забилось в груди.
– Возьми, Атая, – он чуть поднял руку, и я увидела стеклянный сосуд, сжатый в его окровавленных пальцах, – я больше не могу быть с тобой и защищать тебя…
– Не надо, отец… не говори так, – сглотнула, склоняясь ниже, хватаясь за полу плаща.
– Саартан захвачен врагом. Анкхары слишком сильны… Нам их не одолеть. Это не слухи, а горькая правда. Они не остановятся, пока не найдут все источники… Я… Я не хочу, чтобы ты стала их… рабыней. Возьми.
Я протянула руки, забирая флакон.
– Это твоё спасение… Но ты должна сама сделать выбор… Я не могу заставить…
– Я поняла, папа, – сжала холодный сосуд.
Дрожащие пальцы Тарварда сжали мой кулак.
Когда только слух о врагах пронёсся по нашим землям, и люди не поверили в услышанное, полагаясь на силу Источников и их волю, не принимая то, что кто-то сможет поработить вольное, защищённое древними силами племя, отец приехал в Зелёный дол и позвал меня к себе на разговор. О том, что во мне есть источник, я узнала, когда погибла матушка – мне тогда исполнилось тринадцать лет. И если я попаду в руки врага, который призовёт к себе источник, то лучше мне умереть, потому что моя жизнь превратится в сущий кошмар, в котором я буду мучительно медленно умирать, подпитывая чужую сущность. И вот сейчас избавление от этого, на случай что, если я попаду в неволю, оказалось у меня в руке.
Отец тяжело вздохнул и замер, его пальцы медленно разжались, слабея, рука безвольно упала. Я вздрогнула, склоняясь над Тарвардом, ошеломлённо хватая воздух ртом, наблюдая, как в зрачках мужчины, устремлённых в небо, гаснет жизнь. Дыхание застряло в горле, паника прокатилась по телу холодной волной, я порывалась сжать отца и привести в чувства, позвать. Но я стояла на месте, не в силах пошевелиться, понимая, что его не вернуть. Горячие слёзы покатились по щекам, а грудь сдавило в тисках, так что становилось больно дышать. Я отстранилась, выпустив полу плаща, опустила голову, ощущая, что земля под ногами становилась зыбкой.
Чья-то ладонь утешительно легла мне на плечо. Я судорожно вздохнула, поднимая мутный взгляд, сталкиваясь с полными сожаления глазами Габара, Михнея и остальных мужчин, что собрались вокруг повозки. Все они стояли в молчаливой скорби. Только ветер разносил дым и хлопья сажи, которые оседали на недвижимое тело старейшины Саартана.
Кайса обняла меня, а во мне крепло осознание, что я… осталась одна.
– Нам нужно уходить, пока эти псы не пришли сюда, – проговорила женщина.
Я поджала дрожащие губы, стирая ладонью слёзы. Никто никогда не видел моих слёз и боли, я не любила, когда ко мне проявляли жалость. Жалость – удел слабаков. А я не из таких, но сейчас что-то надломилось во мне, дало трещину, весь мой мир пошатнулся и посыпался к ногам пылью.
– Где Вайдо? – спросила полушёпотом, едва ворочая языком, выныривая из тяжёлого тумана тоски.
– Он уводит вражеский отряд, но скоро они раскроют обман, – отозвался Габар. – Он нагонит позже.
Я опустила взгляд, бережно коснувшись ещё тёплой руки отца.
– Надо придать… огню, – только и смогла сказать, поворачиваясь к Кайсе.
– Конечно, – ответила та, взглянув на Габара.
Глава 2
Потребовалось ещё немного времени, чтобы сложить погребальный костёр. Я стояла и смотрела, как Кайса подносит пламя в чаше, проливает его на сухие ветви, на которых лежал на шкурах мой отец. Пламя занялось, быстро подбиралось к его телу, а я будто провалилась в яму, наблюдая за ним.
Разжала пальцы, посмотрела на флакон в своей ладони и тёмно-бордовую жидкость в ней.
– Они не уйдут, – бесшумно приблизилась ко мне Кайса. – Их предводитель молод и силён. Он хочет найти все источники на наших землях и осушить их, – произнесла с задумчивой тяжестью Кайса.
Ненависть колыхнулась во мне ядом, отравляя кровь, слепя глаза.
– Кто он, Кайса?
– Нелюдь и чудовище, – бросила Кайса зло, – Халар Маарду, один из старших наследников анкхаров.
– Кто его сможет остановить?
Кайса надсадно вздохнула:
– Только мёртвый источник.
– Мёртвый источник? – повернулась, не понимая, о чём говорит старшая женщина.
Кайса прищурила глаза, глядя на колышущий огонь.
– Вчера мне было дано видение…
– Видение? И ты молчала?!
Жрица повернулась, я осеклась – ещё никогда не видела подобного взгляда: тёмного, проницательного, жёсткого.
– Кто знает… не привело бы это к большей беде…
И я не могла поспорить с её мудростью и пониманием.
– Что это за источник, Кайса? Я не слышала о нём никогда.
Кайса сжала губы, вновь посмотрев на костёр.
– Он в твоей руке, Атая.
Я невольно сжала флакон, вновь взглянув на него, не совсем понимая Кайсу.
– Это всего лишь эликсир. Мне говорил отец, что…
– Я вижу лишь то, что мне приоткрылось.
Шуршание щебня заставило смолкнуть нас обеих. Габар, дав знак своим людям собираться в путь, приблизился.
– Нам пора, – сказал он, воткнув наточенный нож за пояс.
Кайса кивнула и пошла вслед за старшим, так и не сказав мне больше ни слова. Я качнулась на месте сделать шаг, но застыла, глянув на флакон. В одно краткое мгновение во мне скрутилось осознание слов Кайсы, пронизав яркой вспышкой твёрдого неотвратного решения. Дыхание застыло в груди, ветер горячими нитями скользнул по искусанным губам. Я не хочу вечно бегать и прятаться, трясясь каждый раз, что нас однажды не сожгут, как наши дома, а заберут в плен. И я не хочу бояться этого, быть пленницей своего малодушия, жить с этим. Не хочу! Я не хочу, чтобы отец погиб напрасно…
