Виктор Иванович Зуев "Глухая лягушка"

– Ага.

И они потихоньку поплыли вдоль поставленной сети, периодически приподнимая её и протягиваясь по ней руками. Первая рыбина показалась из глубины, как и предполагали, на том буйке, который зашевелился в самом начале.

– Ну, давай, тащи её в лодку, – сказал Кеше Алексей.

– А как? Сеть мешает, – пыхтя над пойманной рыбиной, спросил он.

– Затаскивай её в лодку вместе с сеткой, сейчас распутаем.

Кеша с трудом перевалил через борт ещё живую рыбину, и она отчаянно стала колотиться об настил.

– А сейчас что? – спросил Кеша, восхищённо разглядывая красноватую кетину с зубастой пастью.

– Что, что, зажми её между колен и выпутывай, давай помогу.

– Нет, я сам попробую, – и сопя, неуклюже стал выпутывать трепещущуюся кету. Провозившись с ней минут пять, Кеша высвободил сетку и, сбросив её за борт, радостно воскликнул:

– Е-с-с! Я сделал это!

Алексей также испытал чувство удовлетворения, глядя на ребяческую радость Кеши. После первой попавшейся в сети рыбины вскоре последовала вторая, затем третья, а затем попались сразу две. И парни, весело переговариваясь, без устали вытаскивали из воды попавшуюся кету, выпутывали их, нанося царапины и ссадины на свои пальцы об острые зубы рыбин. И когда поцарапанные пальцы у обоих рыбаков стали щипать от солёной воды, Алексей сказал:

– Давай мы будем вырезать ножом запутавшихся в сетке, – и подал Кеше складной ножик, а сам достал из-под лавки второй.

Теперь дело пошло быстрее, и часа через полтора на днище лодки уже лежало штук пятнадцать рыбин. Алексей оторвался от увлекательного занятия, посмотрел по сторонам, вздохнул и произнес:

– Всё, достаточно, скоро темнеть начнёт, сваливаем. Остальных завтра утром ребята соберут.

– У меня там в сети что-то тяжёлое попалось, – кряхтя сообщил Кеша, пытаясь подтянуть сеть из глубины.

– Брось, ну её, завтра вытащат. Уходим, – возразил Алексей.

– Нет, надо достать, жалко бросать такую рыбину, – сработал азарт и алчность Кеши.

– Ну хорошо, давай, тяни, – согласился с ним Алексей и стал помогать.

Но оказалось не так-то просто было это сделать. Когда Кеша всё же с трудом подтянул сеть с рыбиной к борту, то они увидели, какая она была огромная.

– Да, килограмм двадцать пять будет, не меньше. Наверное чавыча, тебе одному из воды её не поднять, а вдвоём вытаскивать опасно, можем перевернуться.

– И что же делать? – с отчаянием в голосе воскликнул Кеша, явно не собираясь её отпускать.

– Что-что, говорю тебе, бросай, завтра ребята поднимут, никуда она не денется, – повторил Алексей, сбрасывая уже выбранную часть сети со своей стороны.

– Подожди, я всё-таки попробую сам её вытащить.

– Хорошо, только не вставай, а то упадёшь за борт, – согласился Алексей и стал откренивать лодочку своим телом, навалившись на другой борт.

Кеша, постанывая от натуги, подтянул чавычу к самому планширу и осталось только перевалить её через борт, но сил не хватало, и тогда он привстал.

– Куда встаёшь! Сидеть! – закричал на него Алексей, но было уже поздно, лодочку качнуло, сетку дёрнуло вниз, и Кеша, потеряв равновесие, с размаху, плашмя, шлёпнулся за борт.

– Лёша! Спаси! Я не умею плавать! – заорал Кеша, продолжая удерживать рыбину.

– Брось рыбу! Брось рыбу, я тебе говорю! – закричал в свою очередь Алексей, протягивая ему весло.

– Держись за весло! Да брось ты эту проклятую рыбину! Хватайся за борт, да не за меня, отпусти руку, а то и меня в воду утащишь! Передвигайся на корму. Будем тебя с кормы затаскивать! – командовал Алексей Кеше, барахтающемуся в воде с вытаращенными от страха глазами.

Алексей с трудом перевёл цепляющегося за что попало Кешу на корму лодки и рывками, стоя, выдернул мокрое туловище из воды.

– Ноги перебрасывай через борт! – скомандовал он Кеше.

– Не могу, в сапогах вода, – простонал Кеша, болтая ногами по воде и пытаясь зацепиться коленом за бортик.

– О, мать твою, – зашипел, задыхаясь, Алексей и, отступив немного назад, опять рывками вытянул всего Кешу из воды на дно лодки, где он остался лежать среди пойманных рыбин в красной от их крови воде.

– Ну что, жив? – отдышавшись, спросил его Алексей, – я же говорил – не вставай! Это хорошо, что в сетях не запутался, а то бы пошёл на дно вместе со своей рыбиной на корм крабам, – уже весело добавил он Кеше, неподвижно лежавшему на животе на дне лодки среди рыбин.

– Так, а какая у нас сейчас диспозиция? – спросил сам себя Алексей, оглядываясь вокруг. – Ого! Да мы в тумане! Яхты не видать. И кончик сетки упустили, нехорошо, – озадаченно добавил он.

– А как мы теперь вернёмся домой? – испуганно спросил Кеша, привстав на колени.

– Ничего страшного, сейчас сетку найдём, она где-то рядом, и протянемся по ней обратно, – бодрым голосом обнадёжил его Алексей, садясь за вёсла.

– Ты, Кеша, лучше сядь на лавочку и вылей воду из сапог, а то замёрзнешь сейчас.

Кеша с опаской переместился на кормовую лавочку лодки и стал, кряхтя, стаскивать с себя сапоги и выливать из них воду. А Алексей погрёб, наугад рыская в опустившемся вечернем тумане со слабой надеждой наткнуться на свои рыбацкие сети. Но вскоре подул холодный ветерок, предвещая приливную волну, густой мокрый туман клочьями стал перемещаться над самой водой, ухудшая и без того плохую видимость. Приблизительно через час бесполезной гребли Алексей понял, что они заблудились в тумане и куда идти дальше – он не представлял. Кеша заподозрил что-то неладное и стал ныть:

– Когда мы вернёмся на яхту? Я замёрз. И сколько мы будем болтаться на море в этом тумане?

И в самом деле, он весь дрожал от холода и сидел, скрючившись, уже на днище лодки, чтобы хоть как-то укрыться от холодного липкого ветра.

– Надо дождаться, когда туман поднимется, станет видно яхту и мы быстро напрямую к ней приплывем, – стал успокаивать его Алексей. – А ты пока погреби вёслами вместо меня, согреешься. Видишь, я не замёрз, мне даже жарко.

И действительно, ему было жарко от непрерывной работы на вёслах. Кеша испуганно посмотрел за борт на воду, представил себе, как он будет вставать и перемещаться по лодке, внутренне содрогнулся и отказался.

– Нет, я лучше тут посижу, а то ещё опять упаду за борт, – и затрясся всем телом ещё сильнее.

– Да так он долго не продержится, ещё, чего доброго, даст дуба, – встревоженно подумал Алексей, глядя на то, как Кеша сидел, скрючившись, на днище лодки, дрожа от холода. «Чёрт меня дернул взять его с собой!».

Но тут Алексей услышал где-то рядом шум морской волны берегового прибоя.

– Кеша, вставай! Земля рядом. Сейчас высадимся на берег, – попытался взбодрить его Алексей.

– Не хочу на берег, хочу на яхту, – опять заныл Кеша, испуганно вертя головой.

– Ну что ты как ребёнок, право. Из-за тумана яхту не видно, кончик сети упустили, пока ты за бортом барахтался, куда плыть не знаем, унесёт ветром в море, замучаются нас потом искать. А тут берег рядом, сейчас высадимся на него, разожжём костер, обсушимся и подождем, когда туман поднимется, яхту станет видно, и мы спокойно к ней приплывем. Давай, поднимайся, сейчас высаживаться будем, я один не справлюсь, может лодку прибойной волной перевернуть, вдвоём надо.

Как только Кеша услышал о возможности опять оказаться за бортом, тут же подскочил со дна лодки, сел на лавочку и быстро спросил:

– Что надо делать?

– Так, сейчас подгребаем к берегу и, как только лодка днищем шаркнет о гальку, тут же выскакиваем из неё и руками с обоих бортов быстро помогаем ей выскочить из воды, чтобы следующая накатная волна не захлестнула лодку сверху. Не бойся, там воды будет по колено, – и не дав Кеше успеть испугаться, стал быстро грести на полоску прибоя.

Приливная волна по мере подхода к берегу лениво поднималась горбом и, завернув пенистый кончик, с шумом шлёпалась на песчаный пляж, стараясь продвинуться вперёд как можно дальше, затем так же лениво откатывалась обратно, унося с собой мелкую гальку и песок.

Алексей как можно сильнее разогнал вёслами лодку и, как только она со скрежетом воткнулась носом в берег, быстро соскочил с неё за борт, где воды действительно оказалось по колено. А Кеша замешкался, не зная, с какой ноги начать движение, и Алексей закричал ему, пытаясь руками удержать лодку носом к берегу:

– Прыгай за борт! А то сейчас нас развернёт, и мы зачерпнём воды от следующей волны.

Кеша мешковато перекинул ноги через бортик лодки и упал на четвереньки в воду. Но благодаря своей великолепной стати он спиной, невольно, смог удержать лодку от разворота, и догнавшая их приливная волна заплеснула только немного воды через корму. Зато Кешу волна приподняла, и он смог пробежать, держась за бортик лодки, к песчаному берегу, и дальше они уже вдвоём вытащили лодку подальше от воды.

– Ну вот и прекрасно, а ты, Иннокентий, боялся, – весело подбодрил его Алексей, пытаясь отдышаться. – Ты пока вычерпывай воду из лодки, а я пойду дрова на берегу поищу.

С этими словами он взял под лавкой лодки фонарь и пошёл осматривать берег. Но берег был каменистый, никакой растительности на нём не было и валежника соответственно тоже. Алексей побродил некоторое время, светя фонариком, ничего не нашёл, впереди себя услышал шум морского прибоя и вышел на обрывистый берег.

– На остров, что ли, мы попали? – подумал Алексей и пошёл вдоль берега. И действительно, минут через пятнадцать он вышел к своей лодке, возле которой стоял Кеша, пританцовывая от холода, так как на берегу оказалось гораздо холоднее, чем было в море.

– Алексей, ну где дрова? Я окончательно замёрз, почему ты пришёл без дров? – возмущённо набросился на него Кеша. – За это время я бы уже целую охапку насобирал.

– В чужих руках хрен всегда толще, – зло ответил ему Алексей, – мы оказались на каменистом островке без какой-либо растительности. Сваливать отсюда срочно надо, а то действительно через час дуба дадим от холода.

На море за это время приливные волны значительно увеличились в высоту. Громадная масса воды медленно поднималась, приближаясь к берегу, на вершине её образовывался пенистый гребень, и волна с ускорением зло набрасывалась на берег, стремясь захлестнуть весь островок, и затем, израсходовав все силы, отползала обратно в море, с рокотом унося с собой гальку и мелкие камни, угрожающе шипя Кеше, что следующая волна обязательно утащит его в чёрную глубину.

– Нет! Я в море не пойду! – заявил Кеша, с ужасом глядя на прибрежный приливный накат, как кролик на удава.

– Пойми ты, здесь нам оставаться нельзя, через час температура на острове упадёт до нуля, а нам даже согреться нечем, надо уходить в море, оно ещё тёплое, там мы не замёрзнем, а когда туман поднимется, сразу же найдём и вернемся на яхту, – стал уговаривать его Алексей.

– Нет, я останусь здесь! – повторил Кеша неумолимо.

– Ну и оставайся, а я не хочу здесь замерзать, – сказал Алексей и решительно двинулся к лодке.

– Подожди, я передумал. Я тоже с тобой пойду, а что нужно делать? – Ещё больше испугавшись перспективы остаться одному на этом ужасном островке, залепетал Кеша и быстро засеменил за ним.

– Так вот! – сказал Алексей, подойдя к лодке. – Сзади у острова обрывистый берег, справа камни и валуны, поэтому уходить в море будем здесь! – тоном приказа сказал он трясущемуся от холода и страха Кеше.

– Слушай меня внимательно! – стал инструктировать его Алексей, прекрасно понимая, что он один в море не сможет выйти при таком накате. – Сейчас развернём лодку носом в море и, как только очередная волна подкатится к ней, мы одновременно, с двух бортов, быстро потащим лодку вперёд вместе с откатом волны, а когда воды станет по колено, я прыгаю в лодку и что есть силы гребу, стараясь удержать лодку против надвигающейся следующей волны. И как только она подойдет и начнёт поднимать лодку, ты прыгаешь с кормы в лодку, и, если повезёт, то третья волна нас не накроет.

– А если накроет? – испуганно спросил Кеша.

– Ну что ж, вычерпаем воду из лодки и повторим попытку, если останемся живы, – демонически рассмеялся Алексей, оглядываясь на него.

Невольные робинзоны вдвоём развернули на песке лодку, подтащили её как можно ближе к воде, и с очередным откатом Алексей крикнул:

– Ну что? Пошли! – и они изо всех сил потащили лодку навстречу надвигающейся неизвестности.

Как только лодка закачалась на воде, Алексей тут же запрыгнул в неё и налег на вёсла, стараясь побыстрее как можно дальше оторваться от берега до второй волны, а Кеша продолжал подталкивать её с кормы. При подходе второй волны нос у лодки стал подниматься, и Алексей крикнул: «Всё, хватит, запрыгивай!».

Кеша оттолкнулся ото дна и грудью навалился на корму, но опять замешкался и не успел перекинуть ноги в лодку, корма стала быстро опускаться на волне, и он повис наполовину в воде, держась руками за транцевую лавочку. Лодка нехотя поднялась до вершины гребня, перевалила через него и покатилась вниз, набирая скорость.

– Давай, быстрее залазь! – закричал Алексей Кеше, продолжая грести изо всех сил, – сейчас третья подойдёт, она будет больше!

Но Кеша еле-еле смог закинуть на корму одну ногу, а сил подтянуться уже не хватило. Третья волна неумолимо, как чёрная стена, медленно поднималась перед носом лодки, угрожающе шипя белой пеной, закручиваясь на гребне в их сторону.

– Держись, Кеша! – заорал Алексей, стараясь из последних сил удержать лодку поперёк надвигающейся водяной стены. – Сейчас накроет!

Лодка приподнялась, сколько смогла, на волну, проткнула её вершину, и пенистый гребень мощным ударом сверху накрыл их. Но лодочка чудом устояла и, задержавшись на мгновение на вершине, как бы нехотя перевалила через неё, загрузившись основательно водой, и, тяжело переваливаясь с борта на борт, по скользила вниз. Алексей в этот момент бросил вёсла, привстал и за шиворот рванул на себя Кешу, и тот шлёпнулся на дно лодки лицом вниз.

– Вычерпывай воду! Что разлёгся! – весело закричал ему Алексей. – Опасность миновала.

Кеша приподнял голову и боязливо посмотрел по сторонам:

– А следующая волна?

– Следующая уже не страшна, мы оторвались от берега, теперь только пару раз ещё качнет и дальше пойдём, как по железной дороге. И действительно, волны стали ослабевать и вскоре совсем стихли.

Тем временем вечерний туман стал быстро таять, горизонт расширился и на небе показались звёзды. Немного успокоившись, Алексей стал оглядываться по сторонам, ища злополучную яхту и продолжая не спеша грести. Но на море, кроме островка, с которого они с таким трудом только что убежали, ничего не было видно. «Странно, не могло же нас так далеко отнести в открытое море, что даже берегов не видно, – стал рассуждать про себя Алексей. – И откуда взялся этот дурацкий островок… Циволько… что ли?»

Но Алексей вскоре определился по Полярной звезде, куда грести чтобы не уйти в открытое море, туда, где на горизонте всё ещё клубился туман. «Наверное, берег там. Ну и далеко же нас отнесло. Замучаюсь шлёпать веслами», – и он стал придумывать, как заставить Кешу сесть на вёсла, увидев, что он опять начал мелко трястись от холода.

– А где наша яхта? – обеспокоенно спросил он у Алексея, повертев головой по сторонам.

– Видишь, вон там на горизонте жёлтый огонек мигает? – нашёлся Алексей и указал ему на яркую звезду, висящую низко над морем, – это и есть наша яхта.

И Кеша от этих слов мгновенно взбодрился.

– Только туда грести долго, ты бы подменил меня, а то я чертовски устал, отрываясь от берега, – добавил Алексей.

– Я боюсь меняться с тобой местами, опять могу упасть за борт, – захныкал Кеша.

– Да не надо нам меняться местами, я сейчас пересяду на носовую лавочку, а ты только перебросишь свой зад с кормовой лавочки на вёсельную – и всё.

Так и сделали, Алексей перешёл на нос и там с удовольствием развалился полулёжа, Кеша с трудом переместился на место гребца на полусогнутых трясущихся ногах, держась обеими руками за борта, и сразу налёг на вёсла.

– Ты полегче греби, а то ещё, чего доброго, весло сломаешь, – пошутил Алексей над его усердием. – И почаще оглядывайся на огонёк, чтобы с курса не сбиться, а то уплывём в море, хрен кто найдёт нас потом.

Море меж тем постепенно успокоилось и стало гладким, как стол, на чёрном небе высыпало бесконечное количество звёзд, и они были такие большие и блестели так ярко, как на картине Ван Гога «Звёздная ночь», а Млечный путь, что по диагонали пересекал весь звёздный купол, вполне заменял своим светом Луну, которой не было на небосклоне. Кильватерная струя за кормой лодки таинственно светилась от планктона, создавая видимость полёта кометы.

После часа непрерывной гребли Кеша согрелся, и ему казалось, что море тоже стало тёплым и небесный звёздный купол согрелся от Млечного пути, как от электроспирали накаливания, и что плывёт он совершенно один в безмолвной вселенной, и звёзды космоса с удивлением рассматривают его, одинокого странника, на утлой лодочке в безбрежных просторах.

От распирающего чувства восхищения видимой картиной мира, и необъяснимой щенячьей радости Кеша неожиданно для самого себя тихо запел, как лирический тенор, подражая голосу Лучано Паваротти, старинную неаполитанскую песню:

«Лодка моя легка,

Вёсла большие.

Санта Лючия!