Виктор Иванович Зуев "Глухая лягушка"

А бабушки вновь сидели с Ваней и Катей вчетвером на веранде, наслаждались вечерней прохладой и тишиной, пили чай с вареньем и разговаривали о будущем.

– Мы с Ваней решили, что в Берлин мы полетим вместе, на три года, работать там в университете по контракту, – заявила Катя бабушкам.

– О господи, дома вам не сидится, посмотрите, как тут хорошо, глупые вы, – запричитала баба Зина.

– Пусть, Зина, летят, мир посмотрят, ума-разума наберутся, – вступилась за них баба Мария.

– На каникулы хоть прилетать-то будете? – спросила расстроенная баба Зина.

– Ну, какие каникулы, ба, мы ведь давно уже не школьники, – поправила её Катя.

– В отпуск, я хотела сказать.

– Конечно, будем прилетать раз в год на неделю, – пообещал бабушкам Ваня.

– А чем вы там будете заниматься целых три года? – не успокаивалась баба Зина.

– Ваня будет изучать мерзких козявок и морских обитателей, а я буду писать про них романы, – смеясь объяснила Катя.

– Какие же они у нас ещё бестолковые, – сказала баба Зина, с любовью глядя на внучат.

На следующий день Ваня с Катей пошли на речку в последний раз искупаться перед отъездом, вдоволь наплавались до пупырышков на коже от холода и обратно уже побежали наперегонки, чтобы согреться. У калитки дома бабы Марии стоял мальчуган и внимательно рассматривал что-то в щель забора. Он не слышал, как они подошли к нему, и Иван осторожно спросил его, чтобы не испугать:

– Как тебя звать, мальчик?

Мальчик не спеша повернулся к ним и, оглядев их с ног до головы, ответил небрежно:

– Ну Вано, а что? – и отставил левую ногу в сторону.

– Надо же, мы с тобой тёзки, меня тоже звать Ваня. А что ты там в щель хочешь увидеть?

– Скажи, Вано, – обратился мальчуган к Ивану уже как к другу, предварительно нахмурившись и длинно сплюнув сквозь зубы. – А правду говорят, что у вас волшебная лягушка живёт, которая превращается в красавицу и может исполнять любые желания?

Иван посмотрел на Катю, и они весело рассмеялись. Затем, приняв серьёзный вид, Иван подхватил под мышки своего тёзку, приподнял его вверх и доходчиво объяснил малышу:

– Конечно живёт, Ванюшка. Она сидит на человеческой тропинке у каждого мальчишки или девчонки и исполняет все наши желания, если очень этого хотеть. Только она немножко глуховатая и не всегда слышит наши просьбы.

Греби на звезду!

По мнению любящей мамы, Кеша «умный был детина», папа же почему-то считал – «ни так, ни сяк», а товарищи по работе за глаза говорили, что – он и «вовсе был дурак». Так в одном лишь здоровенном «бугае» умещались сразу три краткие характеристики сыновей старика из сказки «Конёк-Горбунок» П.П. Ершова. Однако в чём-то Кеша того стоил, одного живого веса у него было килограммов сто тридцать.

– Да с такой статью Кеше на скотобойне надо бы работать, об его лоб поросят годовалых легко можно бить! – восхищённо говорили на работе мужики, глядя, как он важно, величаво передвигал свои телеса по цеху изготовления дельных вещей для кораблей, где временно работал контролером ОТК по приёмке готовой продукции.

Он всегда ходил в чёрных очках, чтобы придать мужественности своему холёному лицу с детским выражением удивлённой непосредственности. Несмотря на свои двадцать семь лет, Кеша ещё ни разу не брился из-за полного отсутствия растительности на щеках и подбородке, говорящем о некоторой заторможенности его физического развития. Это давало коллективу повод для многочисленных насмешек над ним и над его внешним видом.

Но свои едкие шуточки работники старались говорить у него за спиной, зная, что его отец был одним из совладельцев этого предприятия и что наиболее рьяные шутники могли пострадать вплоть до увольнения. Да и Кеша мстил зубоскалам при приёмке продукции, безжалостно делая возвраты обидчикам, хотя внешне никак не реагировал на услышанные насмешки. Для него все они были неотёсанные мужики с их грубыми шутками, недостойными внимания, но в глубине души он завидовал им, их умениям, выносливости, смелости, привлекательности, в общем всему тому, чего у Кеши не было по определению.

Завидовал он порой всем и во всём. Ещё в школе Кеша старался заучивать домашние задания, чтобы небрежно, но правильно отвечать на уроках учителю, как это делали некоторые умные мальчишки его класса. При этом они никогда не готовились дома, а часто перед началом урока спрашивали у него, или у девчонок то, что вчера было задано, и, за пять минут бегло просмотрев домашнее задание, умудрялись отвечать на отлично. А Кеша после добросовестной домашней зубрёжки едва мог вспомнить от волнения, о чём вообще речь, и ему ставили тройки из жалости за его беспомощный и испуганный вид, и знатное происхождение.

А в спорте было и того хуже, практически все сверстники легко подтягивались много раз на перекладине, бегали на стометровках, как эллины, едва касаясь земли, а он висел на турнике, как сосиска, останавливался, задыхаясь после тридцати метров бега, что вызывало бурное веселье у девчонок.

Кеша всегда был тайно влюблен в какую-нибудь девочку своего или параллельного класса, но любые его попытки хоть как-то сблизиться с понравившейся девчонкой натыкались на грубые отказы во взаимности, типа «Отвали, дурак!» или «Катись отсюда, толстяк прыщавый!».

Гарик, безусловный лидер в классе, как-то увидел его очередную безуспешную попытку замутить с легкодоступной девчонкой их класса на турбазе, куда они выехали всем классом с ночёвкой, и предложил ему помощь.

– Послушай, Кеша, что ты за ней всё ходишь и вздыхаешь, как бычок, хватай её за задницу и тащи в кусты без церемоний, она ещё никому не отказывала.

– Она не хочет со мной дружить, – горестно ответил Кеша.

– Да не может быть. Ты, наверное, неправильно её просишь. Давай сделаем так: сегодня вечером я попрошу её выйти на веранду и уговорю, чтобы она занялась с тобой сексом, а ты спрячешься под верандой и послушаешь, как надо это делать, а выйдешь, когда она согласится, хорошо?

– Хорошо, только я сомневаюсь, что у тебя получится.

– Всё будет окей, вот увидишь, главное – не дрейфь.

Когда стемнело, они пошли к гостевому дому, где ночевали девчонки их класса, Кеша спрятался под верандой, стоящей над землёй метра полтора, а Гарик попросил Люську выйти на полутёмную веранду, чтобы сказать ей что-то важное.

Она выбежала почти сразу.

– О, Гарик, привет! Что это тебя ко мне принесло? С Ксюшей поссорился, что ли? – радостно заверещала Люся, рыженькая симпатичная девчонка с рано сформировавшейся грудью.

– Подожди, не трещи, дело есть, – таинственно начал Гарик, взяв её за руку. – Как ты относишься к Кеше?

– Да никак, а при чём тут он?

– Замутить он с тобой хочет.

– Да ну его, он такой прыщавый, я с тобой опять не прочь поваляться, а?

– Со мной ты всегда успеешь, а парень страдает, может, быть без телесных общений с тобой.

– Каких общений?

– А вот таких.

– Ой, нахал, у тебя пальцы холодные!

– Не шуми, сейчас согреются, – и на веранде начались возня, хихиканье и чмоканье.

– Подожди, не тяни, а то порвёшь, я сама сейчас сниму, – приглушённо зашептала Люська, задыхаясь.

После непродолжительного синхронного сопенья вдруг раздался хруст и шум падения тел на пол веранды. В гостевом доме распахнулась форточка и звонкий девичий голос спросил в темноту:

– Люся, у тебя там всё в порядке?

– Да, всё нормально, это стул упал, сейчас прибегу, – давясь смехом, ответила громко Люся и добавила торопливо, тихо:

– Пусти, потом, завтра закончим, приходи только попозже, в двенадцать. Да где же мои туфли… А, вот они.

Над головой Кеши быстро прошлёпали босые ноги, захлопнулась дверь, а с крыльца сбежал Гарик, на ходу заправляя рубашку в штаны.

– Почти договорился, ножка у стула сломалась, и мы упали, – шумно дыша, оправдываясь, сказал он Кеше. – На завтра договорились, пойдёшь?

– Нет, мне что-то не хочется, она мне уже разонравилась.

– Ну, как хочешь.

С этих пор Кеша никогда не пользовался услугами третьей стороны для налаживания интимных отношений с прекрасным полом. Злые языки говорили, что один раз он переспал с женщиной после пьяной вечеринки, но это оказалась школьная уборщица зрелого возраста, а в основном обходился самостоятельно.

На работе в цеху, куда его пристроил отец для производственного стажа, было то же самое, парни после работы все вместе ходили играть зимой в спортзал в волейбол, в баскетбол или летом на заводской стадион в футбол, по субботам-воскресеньям ездили на охоту или рыбалку, в общем, жили дружно и весело, чего так сильно не хватало Кеше. Они конечно же приглашали его на свои мероприятия из вежливости, но Кеша всякий раз отказывался, боясь в душе, что там он будет предметом для насмешек.

Но вот как-то раз в конце лета, как всегда, шестеро парней договорились на выходные сходить в море на катере, половить красную рыбу сетями, так как был сезон её хода на нерест в реки. Но катер у приятеля неожиданно сломался, и они остались без плавсредства, хотя все уже настроились на рыбалку, сети перебрали, подшили, водки купили, закуски набрали – и вот на тебе, облом.

– Ну, что будем делать? – спросил организатор похода Алексей у товарищей, – может быть у кого-нибудь перехватим катер на выходные?

– Да ну, кто же согласится дать, сейчас сезон, все сами идут на рыбалку, – засомневался Никита, технолог цеха.

– Подождите пацаны, сейчас попробую. Вон Кеша идёт, давайте его пригласим на рыбалку, а у его отца классный катер есть на десять мест, с лодкой вёсельной, то что нам надо, – предложил Алексей.

– Папа ему навряд-ли даст, побоится, что ещё утопит, – опять засомневался Никита. – Да и сам он не захочет, мы его не раз приглашали, а он всё время отказывался.

– Вы не умеете приглашать, сейчас я его уболтаю, – сказал Алексей и, оскалив в улыбке рот, подошёл к Кеше.

– Привет, Иннокентий! Что будешь делать на выходные?

– Привет. Пока не знаю, а что? – насторожился Кеша, как всегда предчувствуя подвох.

– Пойдём с нами на рыбалку? На кету, сейчас самый сезон, да и отдохнуть можно прекрасно, будут все наши, – и Алексей кивнул в сторону приятелей, которые приветливо помахали Кеше руками и застыли в выжидательных позах.

– Ну, право, не знаю, – ещё больше встревожился Кеша, видя такое подчёркнутое внимание к нему со стороны парней, которым он в тайне всегда завидовал.

– Не буду лукавить, честно скажу, мы тебя приглашаем на рыбалку по причине безвыходной ситуации, у нас неожиданно сломался наш катер, а другие плавсредства уже заняты, все едут рыбачить и отдыхать на острова. У твоего отца есть катер, которым он редко пользуется, вот мы и подумали, а не можешь ли ты попросить у него катер на выходные, под нашу ответственность, и мы все вместе сходим на красную рыбу?

Кеша посмотрел на парней, молча стоявших в стороне, на Алексея с вопросительной улыбкой, смотрящего ему в глаза, и пробормотал:

– Ну не знаю, сейчас попробую, – сделал пару шагов в сторону, достал телефон и позвонил. После непродолжительных переговоров вернулся к Алексею и сказал:

– Отец разрешил, но только вместе с капитаном его катера.

– Так это даже ещё лучше, груз ответственности снимается. Молодец, Инокентий, так завтра в восемь утра отходим? – обрадованно воскликнул Алексей и дружески похлопал его по плечу.

– Хорошо, я скажу Петровичу, чтобы подготовил катер к завтрашнему утру, – зарделся поощрённый Кеша.

Рано утром все шесть рыболовов были на борту и ждали только Иннокентия. Олег Петрович, капитан катера, прогрел даже главные двигатели и собрался варить кофе на газовой подвесной плите, когда наконец-то показался Кеша. Он торопливо шёл по причалу и даже иногда пытался неуклюже бежать, зная, что опаздывает, но ему мешал огромный, набитый всякой всячиной рюкзак за спиной. И чувство собственного достоинства тоже. На корме катера его встречал Алексей.

– Долгое прощание с молодой женой? – пошутил он, принимая рюкзак у Кеши, зная, что он полгода назад подженился на табельщице цеха, девушке без каких-либо устаревших, по её мнению, моральных принципов, которую незадолго до этого устроил на завод начальник цеха, имевший с ней интимные отношения за материальные вознаграждения. Но так как эти вознаграждения за ласки становились всё скуднее, она соблазнила перспективного толстячка и стала жить с ним, при этом не изменяя своим сексуальным привычкам спать с кем попало.

– Да, немного задержался, – уклончиво ответил тот, с трудом, двумя руками, протягивая ему рюкзак.

– Ого, он что у тебя, кирпичами набитый? Основательно тебя родственники подготовили. На целый месяц, наверное, продуктов натолкали, – рассмеялся Алексей, подавая рюкзак ребятам в каюту.

Петрович завёл моторы, Алексей отдал швартовые концы, катер взревел и, как застоявшийся жеребец, рванул с места, присев на корму. Два часа они неслись по-утреннему слегка туманному морю, тщательно огибая все извилины береговой линии, оставляя за собой широкий пенный след, похожий на белую дорогу на синей глади залива. Наконец, утомлённые тряской катера, они подошли к устью реки, куда шла кета на нерест, и бросили якорь.

Двое парней сбросили на воду вёсельную лодочку, захваченную с собой, специально изготовленную ими из композитных материалов для высадки на берег и постановки сетей, загрузили в неё сети и отправились ставить их в метрах пятистах от катера, на пути предполагаемого хода кеты. А добровольный повар Жека приступил к приготовлению обеда на газовой плите, остальные помогали ему, чем могли.

Часа через два, когда постановщики сетей вернулись и, привязав лодку к корме катера, поднялись на борт, там уже был готов обед, приготовленный из всевозможных мясных блюд и морских деликатесов, поднятых ныряльщиками со дна моря рядом с катером. Трапеза была восхитительной и обильной, а так как все блюда вкушались под тосты, то сиеста затянулась часа на два. И только в третьем часу дня, когда осеннее солнце основательно прогрело холодный воздух, все пошли купаться, прыгая прямо с катера в чём мать родила, и только Кеша остался сидеть на носу катера, сняв с себя рубашку, обнажив белый рыхлый живот и слегка прыщеватую широкую спину.

– Иннокентий! Прыгай в воду, она очень тёплая, не бойся, не простынешь! – кричали ему ребята, плавая вокруг катера.

– Что-то не хочется, – отвечал им Кеша скромно, стесняясь признаться, что плавать он совсем не умеет.

Один только капитан Петрович не принимал участия в купании и загорании, он с задумчивым видом чинил электропроводку, держа в руках отвёртку и пассатижи, снимал и надевал плафоны на короткой мачте, ища пропавшие токи.

И только когда солнце стало клониться к закату и стало прохладно, все оделись и опять сели за стол в кают-компании – подкрепиться и выпить. Основательно подкрепившись, стали травить анекдоты и петь хором песни, а Кеша снова поднялся на палубу, чтобы не мешать друзьям наслаждаться общением. Через некоторое время на палубу вышел Алексей.

– Ты что, Иннокентий, грустишь, скучно тебе с нами?

– Нет, что ты, я воздухом морским дышу, на закат любуюсь. А вон там, видишь, буёк на сетях колышется, наверное, рыба попалась.

– Где?

– Да вон там, смотри, – и Кеша показал пальцем в сторону сетей, поставленных парнями.

– Да, действительно попалась. А давай сходим с тобой на лодке и проверим все сети, наверняка не одна уже рыбина там сидит, а? – и Алексей с улыбкой посмотрел на Кешу, заранее предполагая его отказ.

– А это ненадолго? – с сомнением в голосе спросил Кеша.

– Нет, что ты, до темна вернёмся и ещё пожарить сегодня успеем свежайшей лососёвой рыбки. Мы даже говорить никому не будем, сюрприз им преподнесём. Да вон они, все сети, видны, как на ладони. Пошли!

– Ну, хорошо, только не долго, – согласился Кеша, представив себе, как он с рыбиной заходит в кают-компанию под восхищённые возгласы парней.

– Ты только костюм рыбацкий надень и сапоги резиновые, а то скоро похолодает да вымажемся все, выпутывая рыбу из сетей, и я тоже надену. Тебе принести?

– Нет, не надо, у мня свой есть, отец дал.

Когда они переоделись в носовой каюте в рыбацкие костюмы – Алексей в синий, а Иннокентий в упоительно оранжевый – то тихо отчалили на вёсельной лодочке проверять сети, не предупредив никого из экипажа. И уже минут через пятнадцать подошли к первой поставленной сети. Алексей вынул вёсла из уключин и положил их на дно лодки, чтобы не мешали.

– Теперь будем идти вдоль сети, подтягиваясь по ней руками, и проверять на тяжесть наличие в ней рыбы, вот так, смотри Кеша, – и Алексей показал ему, взяв сеть за верхнюю плавающую часть и потянув на себя. Часть сети приподнялась из прозрачной глубины настолько, что всю её было видно, она была пуста, он отпустил эту часть и подтянулся по сети, перебирая руками вперёд.

– Вот так, понятно?

– Да, конечно, – заинтригованно глядя в воду, ответил Кеша.

– Теперь давай не спеша вместе, только смотри, кончик сети не бросай без моей команды, понял?