Глава 2 «Кто прошлое помянет…»
– Капитан Арад, капитан Арад, а вы уверены, что у нас всё получиться?! – окрикнул здоровую крысу молодой паренек, пробираясь вместе с девушкой, за ним сквозь базарную площадь Бессарии.
Как только Врата в Оазис отворились, Трое Гостей рано поутру решили претворить свой План в действие. На обдумывание всех деталей у них было порядочное время. И вот теперь, скрывая свои истинные лица под кафтанами пустынных путников, они шли уверенной поступью к намеченной цели.
– Тише ты, выдать нас хочешь?! Называй меня дядей, понял, Фес? – зашипел на юнца мужчина в возрасте, пестро-серого окраса весь в кудряшках.
– Хорошо, но… – дрожал всем телом среднего роста молодой паренек, светло-песчаного окраса, с короткой стрижкой, голубыми глазами и заботливым сердцем.
– Никаких, но! Все надежды на вас. Как и договаривались, вы должны проникнуть во Дворец и разузнать о судьбе моих подопечных. Но будьте осторожны – Зарима очень коварная женщина. Дадите слабину – она и вас не пощадит.
Слова капитана не были лишены смысла, и его подопечный не стал более с ним спорить.
– И нас?! Вы что с ней раньше якшались?! – поинтересовалась девушка, облаченная в красное Одеянии Палача – с высоким капюшоном мантию до пят.
Прекраснейшая на всем белом свете мышка, нежно-песчаного окраса обладала длинными гладкими волосами, словно морская гладь в самый безветренный погожий денек. В её полных печали и грусти чарующих больших глазках цвета изумруда можно было утонуть без остатка.
– Зия, а ты очень догадливая, – подметил дядя, расталкивая толпу, чтобы они все поскорее достигли «Места Назначения».
– Профессия обязывает, – развела ручками мышка.
– Профессия?! Ха, а кто после целого дня игнорирования Феса – смягчилась на второй. Даже более – призналась нынче ночью, что страстно желает Созидать, а не убивать?!
– Так вы слышали?! – замялась малышка, пряча свои ручки в длинных рукавах.
– И не только…
«Вы так горячо шептались и мило обнимались на палубе прохладной ночью, что у меня весь сон, как ветром сдуло. Вот только парнишка оплошал, дальше слов дело не сдвинулось».
– Капитан, вы… вы… – вся разрумянилась девчушка, готовая побить рослую крысу своими маленькими кулачками.
– Дядя, вы нас неправильно поняли! Было холодно, Зия вся дрожала, вот я и отдал ей свою накидку, – попытался встать на защиту Чести Дочери Палача мышонок.
– Ну да, а твоя рука сама скользнула по её плечам и опустилась на талию… Знаю, проходили мы это, – подмигнул капитан.
– Дядя, вы злюка! – ударила его локтем в бок малышка, скрывая своё личико от Феса, который был слишком прост, чтобы понять, в чем была истинная причина её негодования.
– Нет! – встретил парень, осуждающий взгляд Капитана. – Честно, я…
– Ладно, ладно, не оправдывайся. Сам некогда был юным… Кровь так и бурлила… Эх молодость, – вздохнул бывалый моряк.
Погрузившись на миг в сладостные воспоминания своей бурной молодости, он направился вперед, скрывая лицо под пологом капюшона.
Оказавшись впервые в Оазис, Гости не могли оторвать глаз от нарядов местных мышей.
Женская одежда обычных горожанок состояла из облегающего фигуру плиссированного платья – калазириса, и накидки на плечи – палерха. На мужчинах и юношах одеты достигающие уровня талии рубашки с короткими рукавами – ирисы. Штанов, как таковых не было. Ноги до уровня колен прикрывал большой прямоугольный кусок ткани, обвязанной вокруг талии в несколько слоев. Подобный наряд носил название – сахенти. Он был плиссированным в долевом направлении, и завязывался на аккуратный узелок спереди поверх рубашки. Концы спускались сбоку или спереди, и нередко были украшены вышивкой и узелками по краям.
Головных уборов бессарийцы не носили. Волосы мужчин были прямыми и аккуратно подстриженными средней до лопаток длины. Их носили убранными за уши и редко обрамлялись зажимами. Женские прически отличались разнообразием косичек. Их носили все мышки. Различались также длина волос и количеством зажимов – колец, которыми обрамляли кончики.
Несмотря на всю, казавшуюся громоздкость и тяжесть подобной прически с украшениями, бессарийским девушка они очень шли и нисколько не стесняли движения. Они даже умудрялись таскать на своих плечах увесистые кувшины, при этом оставаясь грациозными и хрупкими, словно стебельки тростника.
Обувки на жителях Бессарии не наблюдалось. Все от мала до велика – босоноги. И это несмотря на раскаленный камень под ногами.
– Отлично, пришли, – прошептал Арад, спустя получаса интенсивного пешего марша к стенам «Дворца Царей».
– Там стража, нас не пропустит?!
– Еще как пропустят, Зия! Просто будь сама собой и громко, четко, как разучивали, огласи Свою Волю. Вот увидишь, никто не посмеет тебя и пальцем тронуть.
– Хорошо, я вам верю, дядя.
– А ты давай сюда кафтан, – схватил Феса за плечо капитан.
– Но ведь под ним… – задрожал как лист на ветру бывший стражник Ишпы, оказавшийся здесь не по своему желанию.
В самое сердце Бессарии его, как и Зию, привел довольно необычный «Случай с Казнью». Которую они предпочли «отодвинуть на задний план» Событий.
– Знаю, из одежды лишь ремни, да набедренная повязка. Но так надо! Или ты думал, я просто так приказал Кнуру нарядить тебя во всё это?! – резким рывком мужчина сорвал с паренька накидку, заставив тем самым всего скукожится от смущения.
На голую грудь песчаного мышонка были наброшены ремни через плечи, сцепляющиеся на груди увесистым кольцом. Ноги прикрывала лишь набедренная повязка из плотной ткани, не доходившая до колен.
– Стыд то какой! На меня все смотрят, – прошептал Фес, прикрываясь ладонями.
«Это от тебя и требуется!
Ты, как ни как, Личный Телохранитель и Слуга Дочери Палача. И просто обязан, привлекать к себе внимание окружающих.
Кроме того, зная Зариму, она точно будет немного «заинтригована» такой «преданностью» и на время потеряет бдительность.
Тогда-то, Зия и действуй».
Напоследок напутствовал детишек мудрый крыс.
– Хорошо, дядя, – пуще прежнего раскраснелась девушка, одним глазом поглядывая на полуголого парнишку.
– Также, прошу не забывать, что нам необходимо «обстряпать наше Дельце» раньше, чем сюда завиться твой Отец и начнет наказывать нас по всей строгости Закона. И тебя в том числе, Фес, – одернул мальца капитан, заметив, что тот не слушает.
– Меня?! – захлопал глазками юноша.
– А ты думал, он простит того наглеца, посмевшего прикоснутся к его Дочери?! – пригрозил ему Арад, на что у несчастного язык к нёбу присох.
«А теперь – выпрямись, расправь плечи. И чтобы не случилось, не смей смотреть никому в глаза!
При этом держи голову прямо.
Твоя походка должна быть уверенной и вселять страх и уважение».
– Какое уважение?! Я же почти нагой, – проскрипел жалобно горемыка.
– На подобные случаи у меня есть один очень «Весомый Аргумент», – достал крыс из-за спины увесистый обоюдоострый топор с большой рукоятью и вручил его Фесу.
– А это еще, что такое?! – прохрипел Слуга Дочери Палача и под тяжестью «подарка» прогнулся назад.
– Трофей из Аргандэи – боевая секира, дабы уравновесить твои шансы, – похлопал мужчина паренька по плечу. – Как знал, что пригодится. Носи её с честью и помни, что от твоей Игры будет зависеть не только наш План, но и жизнь девушки, – подмигнул ему опытный моряк.
– Буду стараться! – выпрямился тут Фес, понимая, что на него возложена чрезвычайной важности Миссия.
– Ну, ни пуха, ни пера, – препроводил их взглядом Арад до самых Врат во Дворец.
После короткого Диалога с местными Блюстителями Порядка, Дорогих Гостей Бессарии пропустили.
Рослые песчаный мыши были одеты в белые рубашки и сахенти из такой же благородной ткани, как у самой Царицы. Кроме того, они имели бордовые повязки вокруг талии и обувь, в виде сандалий без подошвы, сплетенных из лоскутов тростника.
Вооружены телохранители холодным оружием с изогнутым рубяще-режущим лезвием и короткой рукоятью. Именовался подобный вид копья-меча кхопеш. Честь «носить» его нужно было заслужить.
Зачастую стражниками Бессарии, которых назвали в честь этого оружия – Кхопеши, становились младшие сыновья вельмож, не имеющие права на наследование. Еще в раннем детстве их разлучали с Семьей и обучали Военному Искусству. Достигших лучших результатов в период взросления брали в ряды Дворцовых Стражей. Остальных ожидала служба на стенах города и за их пределами.
Чтобы «дорасти» до телохранителей Царей, нужно было проявить небывалую выучку и дисциплину, и не каждому такое было по плечу.
Удостоверившись, что детям удалось сделать «первый шаг», мужчина поспешил растворится в толпе…
«Хнык…
Царя не стало более полугода назад…
Хнык…
А теперь и его любимая Доченька пропала…
Хнык, хнык».
Наиграно строила Регентша на своей ухмыляющейся физиономии непомерное горе по поводу утраты Царицы.
«Ха! И до чего же всё здорово складывается!
Жалко, конечно, что Целительницу освободили…
Не велика потеря.
Да к тому же, если она своими «чарами» продлит жизнь этому мальчонке – мне лучше.
Наконец-то, я в шаге от задуманного!
А когда этот нежилец принесет мне то, что заставит признать мои заслуги в Эйринии, меня уже ничто не остановит».
Парила наяву в облаках высокая, стройная песочного окраса крыса с хитрым взглядом рубинового цвета глаз.
