Восторгаясь собственной расчетливостью и продуманностью, Зарима восседала на элегантном стульчике возле небольшого изящного столика со всякими вкусностями.
Красоту и стройность фигуры подчеркивало длинное до пола элегантное плиссированное платье – калазирис. На плечах покоился роскошной выделки палерх. На ножках красовались мягкие плетеные из тростника сандалии.
Отлично причесанные, ухоженные рыже-песчаные волосы, обрамленные браслетом из жемчужин, лучше любых слов говорили, что их Обладательница много времени уделяет своему внешнему виду.
Несмотря на то, что женщина уже немолода, было трудно судить об истинном возрасте. Жадный взгляд, полный надменности и высокомерия выдавал в ней Истинную Госпожу.
Пребывая в своих Палатах, которые за ночь служанкам удалось вернуть в первозданный вид после «Марафета Гостей», она и в ус не дула.
Довольно просторный богато украшенный Зал был обставлен большим количеством мебели вдоль стен. Начищенный до блеска мраморный пол, стены сплошь усеянными коврами и бархатом искусной работы, так и блистали чистотой. Неповторимая мозаичная кладка потолка и большие витражные окна, сквозь которые сюда проникали лучи солнца, отлично дополняли Роскошь и Шик, которыми окружила себя коварная женщина.
– Регентша Шябмес, вас хочет видеть Палач! – прервал полет её фантазий, постучавший в дверь стражник.
Вход в Покои Госпожи «сторожили» довольно увесистые деревянные двустворчатые двери, сплошь украшенные резьбой. По бокам красовались расписанные яркими орнаментами колонны в виде арки. Даже пол здесь имел не обычную кладку из синего мрамора, как во всем Дворце, а состоял из яркой мозаики. Благодаря чему сразу складывалось впечатление, что за ними проживает крайне придирчивая в плане декора Особа.
От подобного «заявления», угощение встало поперек горла, и крыса глухо закашлялась.
– Какие будут приказания?! – вошел внутрь её Покоев Кхопеш, не дождавшись ответа.
– Гони, гони его прочь! – прохрипела Регентша и смогла, наконец, выбить из себя сухофруктинку.
– Будет исполнено!
– Стоять! Вот же бестолочь, препроводи его ко мне, – попыталась Госпожа принять прежний хладнокровный вид, но вид Палача на пороге с огромным топором заставил её опешить.
– Это не требуется, мы сами найдем дорогу, – послышался тихий голос и в Гости к Шябмес вошли двое – полуголый парень с оружием своего «труда», возлежащим на плечах, и молодая мышка в красном плаще.
– Чем могу?! – жестом руки препроводила Хозяйка Палат стражника.
– И долго мне прикажете ждать Должного Приема?! – сурово произнесла девушка, не снимая капюшона.
– Ах да, конечно! Проходите, садитесь, – засуетилась крыса, приглашая жестом руки сесть мышку на дальний стул у стены.
Но Гости Дорогие прошли в самый центр комнаты. Затем, не церемонясь, Зия нагло заняла место, на котором с минуту назад, сидела сама Госпожа Шябмес.
– Нас не представили… Меня зовут Зия. Пусть я всего лишь Дочь моего Отца – Палача Бессарийского, надеюсь это вас не смутит. Ведь я к вам по Делу.
– Какому-такому Делу?! – оживилась Зарима.
При этом она не сводила глаз с парня в ремнях. Гордо задрав нос и несмотря на неё, он занял место подле девушки и принялся поглаживать острие своего топора.
Невозмутимый вид юноши, голубые глаза, загорелое полуобнаженное молодое тело со здоровой мускулатурой, заставило женщину чуть приоткрыть ротик от восхищения. Её сердце забилось бешенным ритмом, а в голове мысли так и путались.
– Так зачем, вы говорите пожаловали…
– Я здесь по поручению Мурзы Бея, – не позволила ей договорить девушка.
– Мурзы?! – переполошилась Шябмес, а сама жадно впилась взглядом в парня.
В эту самую песчинку Дочь Палача легким взмахом руки позволила Слуге испить из кубка, с котором с минуту назад соприкасались губы самой Регентши.
– Правда, я-я-я, – замямлила крыса, когда она стала медленно следить взглядом за единственной капелькой прохладительного напитка из сока Алоэ.
Она стекла по щекам мышонка на шею, затем на грудь и, неотступно, стала спускаться всё ниже.
– Ам, – прошептала Зарима, проглотив ком в горле и сомкнула губы. – Буду рада вам помочь, – очнулась она после времени.
– Вот и хорошо! – пригубила Гостья Напиток, убедившись по жесту Телохранителя, что в нем нет отравы.
– А то, все-таки, этот беглец – капитан Арад, очень опасный тип…
– Кто?! Арад?! Он еще жив?! – воскликнула в голос женщина, чем чуть не себя выдала.
– Вы с этим Субъектом знакомы?! По лицу вижу, услышав его имя – вы переполошились, – хитро спросила мышка, не сводя пристального взгляда с Госпожи.
– Знакомы?! Нет, конечно, нет! Лучше поведайте, почему Вы прибыли в Бессарию?! – взяла себя в руки Зарима.
– Дело в том, что этот наглый преступник сбежал от моего Отца прямо перед казнью. И теперь я, как его Любящая Дочь, решила помочь «Папе с Работой».
При этих словах её Телохранитель, ни с того ни с сего, как схватится за топор. Не успела Хозяйка Роскошных Палат и глазом моргнуть, как тот со всего размаха нанес такой силы удар по столику с угощениями, что он разлетелся на кусочки.
– А-а-а! Что произошло?! – ужаснулась Шябмес, отпрыгнув назад.
– Ата Зия, муха! – как бы извиняясь за свой проступок, прохрипел юноша, доставая из остатков порубленного стола топор.
– Какой ужас?! – прохрипела женщина, подивившись столь разрушительной силе Помощника Палача.
– И не говорите! Не люблю мух, особенно если они садятся на еду. Кстати, уж простите моего Слугу, он всегда такой вспыльчивый, – нежно положила девушка ему на плечи свои ладошки, таким образом усмиряя его пыл.
«Ух, и горячий тип. Мне бы такого».
Прошептала вслух крыса, готовая укусить себя за хвост от зависти.
– То есть, я хотела сказать – появись здесь в Бессарии вышеупомянутый Вами преступник, я была в курсе, – поправилась Шюбмес, которой пришлось довольствоваться лишь своими губами.
– Не сомневаюсь! Ведь именно к Вам меня послал Мурза Бей, как к старшей здесь. Надеюсь, Вы не будете возражать, если мы осмотримся во Дворце?! – поднялась на ноги девушка.
– Конечно, нет! Если желаете, я лично вам всё здесь покажу, – засуетилась Госпожа.
– Хорошо, мы согласны. А после, Вам не составит труда, расположить нас в «Гостевых Палатах»?!
– Вам выделят две самые лучшие комнаты.
– Одну… – перебила Зариму мышка, подняв указательный палец. – Я предпочитаю, чтобы Слуга спал у моих ног!
– Ага-га, – закивала Регентша, пустив от жадности слюну.
– Он, знаете ли, боится темноты, – шепнула озорно Зия, подмигнув Шябмес, которой пришлось язык прикусить, дабы не выдать свой стон умиления.
– А теперь ведите. А заодно поведайте всё, что произошло за последние дни в Оазисе.
– Конечно, конечно, прошу за мной…
Немного проплутав по Базарной площади Оазиса, внимание Арада привлекли многочисленные глиняные домики, что располагались вдоль крепостных стен.
Они были небольшими, квадратной или прямоугольной формы, с чуть закруглёнными углами и плоской крышей без водостока. Окон нигде не видно. Их заменяли небольшие отверстия в верхней части стен под потолком. Двери находились спереди и были приоткрыты, как бы давая понять, что местные мыши Радушный Народ и всегда рады Гостям.
Каждое здание имело небольшую площадку возле двери и ряд жердей, торчащих сбоку из стены. На них были натянуты веревки, на которых под солнышком сушилась одежка и ковры.
Словно небольшие кирпичики из обожжённой глины песчано-желтого цвета, домики почти вплотную прилегали друг к другу и покоились на крышах, выступающих внизу зданий. Это обуславливалось холмистой местностью, на которой располагался Город.
Для того чтобы добраться до своих жилищ на верхних ярусах, которых было не менее трех – к ним сбоку вела каменная лестница с небольшими площадками. Благодаря чему складывалось впечатление будто все жилища местных мышей являются единым Сооружением, которое разделялось на большие кварталы широкими улочками.
Несмотря, на казавшуюся простоту Архитектуры, Оазис смотрелся очень гармонично и даже имел некую симметрию и строгую планировку. Расписные стены возле входа, а также обилие небольших растений-кустарников, посаженных в глиняные горшки вдоль всех ступеней, наполняли кварталы городка некой романтикой и спокойствием.
Каменные основания зданий выполнены из песчаника и находились в слегка потрепанном виде. Это добавляло им особый Шарм Древности и ореол Загадочности.
Некогда эта крепость была основана, как последний аванпост перед рубежами Врага. А ныне Оазис стал Священным местом поклонения Богине Арима, в Честь которой назвали Озеро. Из него берет начало единственная во всей Бессарии судоходная река Сира, впадающая на западе в Океан Грез.
Заострив внимание на одном из домов, явно принадлежавшему Знатной мыши, капитан остановился. Приметив герб на двери в виде «Мешочка» и пару амбалов, охраняющих вход в Палаты Хозяина, он решил «тактично и деликатно» завалиться в Гости.
Без лишней шумихи быстро скрутив охранников, крыс затолкнул их внутрь. После чего, устроив «отдыхать» в уголочке, вошел сам.
Стены, пол и потолок небольшого по площади помещения украшали пестрые тканые полотна-ковры. В воздухе веяло благовониями. Вдоль стен «толпилась» плетеная мебель – стулья, скамейки, столы и шкафы. В самом центре располагалось «рабочее место Трудяги» в виде целой кучи мягких подушек и перил.
Непомерное удивление Хозяина наглости Незнакомца, при одном только виде могучей фигуры моряка, резко сменилось страхом.
«Нет! Нет! Уходи! Я завязал! Я больше не тот, кем был раньше».
Принялся мужчина швырять в Арада всем, чем был «вооружен до зубов».
В дело пошли мягкие «снаряды», на которых возлежал в окружении молоденьких мышек сам Учредитель Празднеств Бульбуль.
Им являлся полноватый, невысокий, с изнеженными ручками, пухленькими щечками, аккуратно причесанный и прилизанный мышь средних лет, светло-песчаного окраса. Хитро прищуренные глазки цвета янтаря и ладошки, не привыкшие к физическому труду, отлично дополняли образ Ценителя Прекрасного. Ко всему прочему обладает сладкозвучным, мелодичным голоском и очень трепетным характером.
На нем красовались широкие шаровары нежно-алого цвета, светло-фиолетовая рубаха-канди с длинными рукавами и множеством пуговиц. На плечах покоилась наспех одетая накидка с кружевной оторочкой, а на ногах элегантные лиловые домашние тапочки.
