С невозмутимым выражением лица, храня полное молчание и терпя «невыносимую боль» от ударов по лицу подушками, Гость продолжал на него надвигаться.
После чего в доме погасли все огни ароматических масел, а гармонию и спокойствие, царившие здесь до этого, разорвали девичьи крики, шум потасовки и драки.
Вслед за этим отсюда выбежали все, кто был неугоден капитану.
Остались лишь он и Бульбуль.
– Булька, я смотрю, ты вышел в свет? – немного успокоившись, оба старых приятеля уселись на пол.
Пропуская по кружечке пиратского рома, что как раз для подобной встречи хранил Хозяин сие Дома, мужчины завели дружественную Беседу.
– А то, Арад! Теперь я больше не тот оборванец, каким был раньше. Отныне я, кхе… кхе… Учредитель Празднеств, сам Бульбуль Блаженный, – представился мышь, чем вызвал дикую волну едкого смеха у Собеседника.
– Ты?! Учредитель?! Я, конечно, помню, ты всегда любил покутить, но – Учредитель?!
– Не смейтесь капитан, в мои обязанности, входит не только Организация Особо Важных Мероприятий, но и Воспитание у юных девушек Вкуса и Утонченности, – протянул нежно мужчина, чем снова заставил Арада разразиться смехом.
– Ты всегда был еще тем дамским угодником! Но чтобы обучать чему-то хорошему – это на тебя не похоже.
– Смейся, смейся! Но знайте, моя Работа сопряжена с не меньшим риском, чем наше прежнее Занятие.
«Булька и Учредитель! Ха! Тот самый паренек, который и ложки отродясь не видел и всегда предпочитал есть грязными руками – стал Учителем Благородных Девиц! Вот умора. Прознают про это мои ребята – со смеху помрут».
Не переставал подкалывать Хозяина Гость, потирая бока.
– Анум, Кнур, Зеб и Аркаим тоже здесь, с тобой?!
– Все кроме последнего.
– А что так?!
– Странствующий Рыцарь давно покинул нашу дружную компанию, – грустно вздохнул Арад.
– Понимаю, такой тяжкий Груз на его плечах покоится. Не каждый справится, – понимающе закивал Бульбуль. – Но как говориться: «Кто прошлое помянет…».
– Верно, – перебил его Гость, решив оставить эту Тему. – Ты упомянул про риск. Что-то опасное произошло в последние дни в Бессарии?!
– Не то слово, капитан! Если расскажу, ты не поверишь, – широко распахнулись глаза у мужчины.
– А ты попробуй! Я, знаешь ли, с некоторых пор разучился чему-то удивляться. И этому есть несколько причин, – припомнил своих подопечных бывалый моряк.
– Хорошо! Так вот, всё началось, когда под мою опеку попались парочка прекраснейших мышек…
Завел свой рассказ мышь, а его Слушатель поудобнее разместился на остатках подушек, дабы не пропустить ни единой детали.
Глава 3 Город-Мираж «Мечта» и Откровения Богини
– Как он?! – посреди тихого мирного «шипения» судна раздался крайне обеспокоенный голос.
Следом к дверям каюты на цыпочках подошел рыжий мышонок с серьгой в правом ухе.
На голове паренька красовалась белая повязка – память о Первом Благодеянии Ордена Венчи. Её он получил, как Дар от спасенной девочки по имени Эра. С тех самых пор мальчик не расстается с ней ни днем, ни ночью. Она стала его талисманом и напоминанием о Добрых Делах.
Красные глаза, взъерошенные волосы, помятая одежда яснее всех слов говорили, что паренек не знал покоя долгое время.
– По-прежнему не приходил в себя, – почти шепотом отвечал ему страж – высокий статный красавец песчаный крыс, светло-коричневого окраса.
Гордая осанка, правильные черты лица, уверенный взгляд, а также то, как он говорил и двигался – всё кричало о его высоком положении. От природы наделен голубыми глазами и средней длины прямыми волосами, что спадали на плечи.
Являясь Наследником Асмахамской Империи, парень совсем не кичится этим титулом, и предпочитает умалчивать о нем. Даже своему закадычному другу – Данису, с которым любит покутить в Бессарийских тавернах, приударяя за здешними красавицами, он не рассказывал о своем положении в Семье.
– Айжан, небось всю ночь простоял, давай сменю. Рассвет уж наступил, а ты еще не отдыхал.
– На себя посмотри, – упрекнул его Принц.
Обведя его усталым взглядом покрасневших глаз, он тяжко вздохнул. На друге лица не было и не без причины.
Пусть им с горем пополам удалось покинуть Оазис Бессария, их не покидали самые страшные предчувствия. Не желая ими делиться, как только «Воля», как назвал Афин их судно, воспарило в небеса – мальчики и девочки разошлись кто куда.
Но, как оказалось, ненадолго, ибо сердца тянулись к единственному на борту мышонку, не разделявшему их опасений. Не потому что ему было на всех наплевать – вовсе нет. Он не мог ничего сказать, так как пребывал в беспамятстве с момента отбытия из «Дворца Царей».
Попрятавшись по каютам, друзья всю ночь не отходили от дверей, в надежде услышать голос любимого ими мышонка.
– Прости, немного «заплутал», вот и позабыл про отдых, – в своё оправдание молвил паренек.
– Не стоит лгать своим друзьям. Я всё слышал…
– О чем ты?!
«Как только мы взмыли в небеса, наш корабль повел нас на север.
Наверное, он решил вернуть Вас в Родные Земли.
Понимая, что выбранный «Волей» путь противоположен спасительному для Марка, ты не один час блуждал по коридорам и палубам.
Везде и всюду вымаливая «Неведомую Силу» повернуть на юг».
– «Не ради себя, а ради спасения Друга!» – так ты говорил.
– Значит ты слышал?! – поник плечами Афин.
– Все слышали… Лишь чувство вины за произошедшее с Марком, остановило нас присоединиться к тебе.
– Эх-хе-хе… – тяжко вздохнул повеса. – Впервые в жизни я чувствую себя настолько паршиво, что нет сил даже, чтобы закричать в голос.
– Понимаю, сам валюсь с ног… От одной лишь мысли, что нам однажды придется расстаться – становится не по себе.
– Нам тоже, – послышались тихие голоса всех друзей, выходящих из «убежищ».
Первыми показались сестренки Нали и Лима.
Светло-песчано-каменистого окраса, стройные, шустрые, низкорослые хрупкие на вид, но очень ловкие песчаные мышки. Обладают большими карими глазками, маленькими носиками, острыми ушками, румяными щечками, в обрамлении пушистых, непричесанных волос до плеч, что развивались, словно одуванчики. Старшая сестра чуть темнее с красноватым оттенком, а младшая с более нежным молочным отблеском.
Совсем недавно, «по единогласному решению» Афина, песчанки оказались вовлечены в «игры» мальчишек. С тех пор они именовали себя Мурзателоохранительницами. Для которых Высшей Целью стала «охрана» Марка от всех угроз Внешнего Мира.
За ними показался носик Сарвилы – юной песчаной крыски.
По своей натуре воровка и лентяйка в одном лице. Обладает редким блестящим нежно-глиняно-рыжий окрасом, большими озорными лазурно-зелеными глазками, чуть вздернутым носиком пуговкой, пышными волнистыми жгуче-бурыми с переливами волосами до лопаток и рыжей кисточкой на кончике хвоста.
Очень влюбчивая и ранимая натура, со своими принципами и моралью. Так например – воровать еду для неё слишком низко и подло. Ей проще «упасть на хвост» своей подруге Шамсии, у которой и без неё хватает проблем.
Следом из-за её спины выскочила маленькая босоногая голубоглазая песчаная мышка, цвета песка с желтоватым отливом, длинными сухими и растрепанными почти до земли волосами.
При первой встречи малышка чуть не погубила Марка и его друзей. После инцидента с Песчаной Бурей и последующими передрягами, Леячка заслужила Титул «Дитя Пустыни». Кроме того, с легкой руки Сарвилы – стала для неё и Марка приемной Дочкой.
Не заставила себя долго ждать Шамсия – юная, статная красавица песчаная мышка с огненно-рыжими, под стать пламени кузни, волосами, и на пару тонов светлее – окрасом.
Светло-рубиновые глазки в сочетании с прекрасными чертами лица, стройностью и кротостью, делали мышку подобием самой прекрасной и милой Богини Домашнего Очага.
Она бы стала завидной невестой, если не одно «Но». Вспыльчивый характер в сочетании с намозоленными «кулачищами» кузнеца, быстро отбивали желание подойти к ней и заговорить у любого, даже настырного ухожера.
«Пробудился от сна» молодой песчаный мышонок, нежно-песчаного окраса с рыжеватым отблеском по имени Данис.
Парень обладает мягким кротким взглядом голубых полусонных глаз и растрепанными курчавыми волосами на голове. Миловидные черты лица, изнеженные ручки, почти девичья комплекция фигуры – выдавали в нем еще того гуляку.
По своей натуре – романтик, любит побалагурить и покутить дни напролет. Очень боится Шамсию, которая пусть и выглядит как Богиня, но из-за своего характера не подпускает его к себе. Благодаря чему ему частенько влетает от неё за «всё хорошее».
Не могла оставаться в стороне недавняя подруга мышат – Уся.
Каффа была очень похожа на свою Мать – Советницу Царей Бессарийских. Но обладала куда более миниатюрной фигуркой, миловидным кругленьким личиком, большими глазками, круглыми ушками и длинным пушистым хвостом. Как и мышата, девушка была прямоходящей.
Имела желтовато-коричневую с чёрными кольцеобразными пятнами шерстку, прилизанную и зачесанную назад. Длинный хвост, с округлой кисточкой, всегда оставался пушистым. Мех внутри колец на пару тонов темнее, чем вокруг них. На шее и вокруг плеч пятна переходили в полосы, а на руках – в точки.
Большие цвета ночи кругленькие ушки с крупными белыми точками на задней стороне, торчали из-под пышных прядей чуть вьющихся волос. Они спадали до уровня спины и сейчас были собраны в локоны зажимами.
Каффа оказалась с головой завернута в длинный плащ с капюшоном, подвязанным выше уровня талии широким поясом. Под ним виднелись шаровары до уровня лодыжек и рубаха с длинными рукавами.
Потирая от недосыпа глазки, показалась высокая, стройная, с осиной талией прекрасная девушка. Мышка наделена необычным светло-солнечно-желтым окрасом, лазурными глазками цвета моря и шикарными золотистыми прядями вьющихся волос до лопаток.
Мягкие нежные черты лица Батисии, певучий голосок и чарующие глазки – словно вся сила и красота моря вмещалась в них, могли вскружить голову любому парню, впервые повстречавшему такую девушку.
Лишь пару дней назад она, после недолгой разлуки с друзьями, снова воссоединилась с ними. Не успев толком нарадоваться, сразу оказалась вовлечена в очередные Лиходейства Марка и Афина.
Последней, как и подобает её Титулу, «на свет» вышла сама Царица Флиралиолла Мудрая.
Взъерошенные рыжевато-красные волосы без украшений. Отсутствие всякого макияжа на личике. Заплаканные широко распахнутые глазки нежно-сиреневого цвета и босые ножки – говорили, что девушка также не сомкнула очей на протяжении всей ночи.
