Друзья не успели переодеться в привычные им одеяния. Поэтому девушки по-прежнему «щеголяли» в помятых, грязных калазирисах, а парни в ирисах и сахенти. Им было до такой степени тяжко на Душе, что меньше всего их сейчас волновал внешний вид и состояние одежды.
Собравшись возле Покоев Дорого Друга, все замерли, не зная, что сказать в своё оправдание. Щемящая сердце боль и отчаяние сковали Разум и не позволяли вздохнуть полной грудью.
– Простите, – почти одновременно в один голос прошептали мальчики и девочки, спустя некоторое время.
За этим последовала очередная неловкая пауза, которой не суждено было продлится вечность. На смену горю и отчаянию пришла паника и смятение. Сохраняя полное молчание, Гости «Корабля Небес» готовы были волосы на голове рвать, лишь бы высказаться по поводу всего, что «натворили».
Огласить вслух все самые страшные страхи и опасения им не позволила сильная качка. Словно, находясь на море в момент шторма, судно резко тряхнуло. Затем тусклый свет в коридорах погас. Последующий за этим мощный по силе толчок, заставил всех попадать с ног и покатиться, как шарики, по «склону вниз».
Еще пару мгновений и «Воля» резко прервала свой полет. Непредвиденная Преграда заставила «Хранительницу Левитании» повести судно к земле, дабы оно не развалилось прямо в небе…
«Добро пожаловать в Город, где всегда Царит Праздник и Веселье!
Где Вы забудете все свои проблемы и Вам не захочется покидать его».
Где-то совсем рядом раздался громкий, до боли знакомый голос, заставивший Марка вмиг очнуться от продолжительного забытья, в котором пребывал не весть сколько времени.
«Я – избранный вами „Правитель на День“ Города „Мечта“, рад сообщить, что Торжество объявляется открытым!»
Распростер к небесам руки Афин, и вся толпа, что собралась здесь на городской площади, радостно заликовала и захлопала в ладоши.
Не понимая, что здесь происходит, мальчик неистово тер глаза. Он никак не мог сообразить, где очутился и что его окружает. Последнее, что помнил, были крики друзей, собравшихся подле его каюты. Затем судно покосилось на бок, он упал на пол, ударился головой о стену и потерял сознание.
Очнувшись здесь, посреди кучи незнакомого ему Народа в самом центре Праздника, где всё кружилось, пело, смеялось и радовалось жизни – мальчик ума не приложил Причину всему этому.
С первого взгляда что-то в этом Раздолье показалось Марку странным и неправдоподобным. Он даже хотел поделиться своими опасениями с братом, к которому стал пробираться сквозь толпу. Но не достигнув цели, внезапно оказался подхвачен за руки и вовлечен Нали и Лимой в безудержный «Танец Счастья и Радости».
Не успев и глазом моргнуть, как вся Площадь вокруг него поплыла перед глазами. Не позволяя и рта раскрыть, паренька, словно эстафетную палочку, стали передавать из рук в руки сестрицы, Сарвила, Шамсия, Уся.
Даже Царица Флира не брезговала весельем простых горожан и лихо отплясывала наравне с остальными.
На глаза попались Данис и Айжан, играющие на инструментах и задающие ритм Танцам. Активно всех подбадривал сам «Правитель на День» – Афин. Озорник нарадоваться не мог столь почетному Назначению и охотно поддерживал всех и каждого добрым нравоучением и дружеским Советом.
В глубине Души мальчики и девочки терялись в догадках, как оказались здесь. Но атмосфера всепоглощающего Счастья и Умиротворения пришлась им по вкусу. Долгое время каждый из них винил себя в бедах, постигших Марка. Кто-то оказался слишком Невнимательным, другие через чур Заботливыми. Тех и других объединяла жуткая нестерпимая Боль, пронзающая сердце насквозь. Друзья находились на грани помешательства.
Очутившись неведомо где, все эти Беды показались мелочными и не заслуживающими внимания. Их обуяло Ликование, супротив которой они не могли ничего противопоставить. Решив для себя: «Лучше Смех, чем Смерть» – Гости Города «Мечта» отдались общему Настроению.
Сколько времени светло-каштанового окраса мышонка с голубыми глазами кружили в лихом Водовороте Счастья, он не мог знать. Ведь стоило только начать, как счет ему для него был потерян, и он окончательно лишился связи с реальностью.
Паренек очнулся лишь, когда оказался на площади совсем один, напевая себе под нос мелодию и кружась из последних сил. Всё вокруг вдруг стало серым и безжизненным. Откуда ни возьмись, на округу опустился серо-пепельный туман, с каждой песчинкой поглощающий в своей пучине близлежащие постройки вместе с теми, кто замер на месте.
Холодными взглядами пустых зрачков жители Города «Мечта» в последний раз смотрели на всех, кому «посчастливилось» погостить у них. Их время пришло, они сделали свою работу. Новым жертвам предстояло стать пищей Туману, подбирающемуся к друзьям всё ближе и ближе.
Не успел Марк осознать, что Праздник давно уже закончен, как был схвачен за руку.
– Скорее, надо уходить отсюда! – разорвал тишину звонкий голосок и мальчик оказался утянут маленькой мышкой в один из темных переулков.
– Леячка, ты тоже тут?! Как я рад, – прошептал паренек, не до конца осознавая бедственное положение.
– Скорее, нам нужно бежать! – всё дальше и глубже утягивала малышка Папочку в самую гущу Тумана.
Словно живое Существо, он принялся окружать его. При этом, по неведомой причине, боялся приближаться.
– Бежать?! А как же остальные?! – простонал Гость.
– Твоим друзьям уже не помочь! – сказала, как отрезала мышка, чьи слова прозвучали эхом в ушах Марка.
Он резко остановился и сцепленные с девочкой ладони разомкнулись.
– Твоим?! Постой… Ты… Ты не Леячка, – проговорил мышонок.
Пусть перед глазами всё плыло, но здравый рассудок не покинул его.
– Так, кто ты?!
– Хм… Смотри-ка, какой смышленый оказался, – не оборачиваясь, проговорила девчушка уже не детским голоском, а сухим басом. – Дочки мои, он ваш! – подняла она ладонь и дала отмашку.
«Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-и-и».
Раздался тут дикий истерический смех с разных сторон.
Оказавшись не в силах устоять, Марк упал на колени и нервно замотал головой по сторонам.
«Какой малыш…
– Еще совсем кроха…
– Но уже сумел дать отпор нашим сестрам «Зависти» и «Наваждению».
– И что в нем такого?!
– Да ведь он простой слабачек.
– Только взгляните на него!
– Он еле на ногах держится».
Шептались голоса, описываю круги возле своей Жертвы.
– Кто вы?! Покажитесь! – выдавил из себя мальчик, теряя терпение.
– Ну раз ты того желаешь! – прохрипели Иллисы и прямо на глазах мышонка из теней, отбрасываемых домами, стали выползать Три Фигуры, каждая из своего Угла Тьмы и Мрака, что окружали его.
– «Страх», – прошептала первая Гостья Мира Живых.
Пребывая вся в черном тумане, она поднялась во весь рост.
– «Ненависть», – представилась вторая Иллиса.
Также пребывая в дымке, что не позволяла разглядеть её Истинного Обличия.
– «Жестокость», – прорычала третья Фигура.
Затем, они все вместе стали надвигаться на несчастного, загнанного в угол. У каждой из рук выросли по клинку, которые они готовились пустить в дело.
– Иллисы! – сорвался с уст паренька истошный писк.
Еле держась на ногах, Гость «Мечты» приготовился к худшему. Почувствовав смертельную угрозу, он первым делом хотел схватиться за чекан.
Небольшой молот, больше походил на молоток плотника, но более изящный с удлиненной металлической рукоятью, на которой были выгравированы непонятные символы.
Само «тело» выполнено в виде рыбы с мощным хвостом, чуть заостренным, как кирка и узкой широкой головой. Повернув рукоять, можно удлинить древко под рост его Хозяина.
Некогда подобным оружием более грациозным, чем мечи и копья, предки мышей сражались за то, что старались сохранить и сберечь.
Чекан достался капитану Араду от его хорошего друга, который отказался от него, когда решил, что предал всё во что верил. Он бросил оружие и убежал прочь, поклявшись никогда больше не возвращаться в эти земли. Но времена меняются. Спустя много лет мудрый крыс даровал это Оружие Марку, с наказом: «Никогда не сдаваться».
– Не это ли ищешь?! – обернулась на него Мамочка трех Иллисов, держа в руках его оружие.
«С ним или без него – ты нам не соперник!»
Скривив жестокую усмешку, она отбросила его на землю.
– Ведь мы… – зашипели Сестры.
– Это часть тебя!
– А значит сражаться с нами, тоже самое, что биться с самим собой, – замахнулись на него Хищницы.
Марк ловко отскочил, перекувыркнулся через голову и спустя песчинку был уже при оружии.
