– Не знаю, что здесь происходит, но вы пропустите меня к моим друзьям, – прошептал сурово мальчик.
– До тебя еще не дошло, глупенький ты мышонок?! Твоих друзей больше нет! Если ты сейчас же не покинешь это место, тебя ожидает та же участь, – прохрипела та, что скрывалась под личиною Леячки.
– Ты лжешь! – нанес мышонок первый удар по руке одной из Иллисов.
– Я не верю тебе! – нанес второй по ноге следующей, метнувшейся к нему.
– Я не отступлюсь! – нанес третий в грудь последней из Сестер.
После каждого соприкосновения с чеканом, они растворялись в воздухе. Но лишь на мгновение. Ибо, когда мальчик воочию ощутил все три нанесенные им удара на себе, они вновь обрели Форму.
– А-а-а, – захрипел несчастный от боли, заставившей выронить молоток и упасть на землю боком.
Не имея возможности пошевелить рукой и ногой, он попытался подняться, но всё было тщетно.
– Вот видишь, все твои потуги напрасны. Любой твой замах вернется к тебе в десятки раз больнее. Ведь Они – это ты Сам, – хрипела сладостно, наблюдавшая за всем этим с издевкой, Зачинщица всего случившегося.
– Раз так, – из последних сил потянулся за чеканом Марк. – Убив себя, я погублю их!
– Не-е-е-т! – закричали в голос Иллисы, когда мальчик, схватив молоток в одну руку, замахнулся, целясь острием себе в самое сердце.
– Довольно-о-о! – раздался здесь резкий и пронзительный голос той, которая в самый последний момент вышла из тела Смертного и собственной рукой остановила его желание погубить себя.
– Ну, наконец-то! А я всё гадала, когда ты явишь себя, Сестричка, – прохрипела Хозяйка Иллисов и жестом руки дала знать своим Дочкам удалиться.
«Какая Ирония…
Встретиться здесь – на месте твоих Героических Подвигов.
Довольно символично, не находишь?»
– Довольно Игр, чего ты желаешь?! – сурово спросила мышка, чей облик так же скрывал туман, но более светлый, угольно-серого цвета.
– Чего я желаю?! – переспросила ЛжеЛеячка, переводя взгляд с пребывающего без сознания мальчика, на ту, что всё это время скрывалась у него в сердце.
«Ты еще смеешь спрашивать меня об этом?!
Та, что поклялась Любимому в верности, а после предала?!
Не поверила, как бы сильно он не молил тебя об этом!
Ты, что отвернулась от него, как и все…
Даже больше – не пришла на его казнь!
А ведь последним желанием перед тем, как ему отрубят голову, было увидеть тебя – Любовь всей его жизни».
Хрипела девушка, более не в силах сохранять обличие мышки.
– Я не смогла, ведь в тот момент у меня были…
– Довольно оправданий! – прервала её речи маленькая девочка с очень длинными ушками, представшая взору Спасительнице Марка.
«Ты не лучше всех, кого он считал своими друзьями, а как случилась беда – они предали его!
Основатели Эйринии и Рода Мышиного…
Ха, на деле – вы ничем не лучше Убийц!
Я презираю Вас! Но больше всех…»
Начала вскипать Гостья Мира Смертных, до этого скрывающаяся под личиной малышки.
– Я ненавижу тебя! Слышишь?! Не-на-ви-жу! – надрывно завопила мышка и по её щеке потекли горькие слезы боли и отчаяния.
«Ведь я… Я любила своего Названного Брата больше всего на Свете. С тех самых пор, как спас меня от неминуемой гибели и принял в Семью, он всегда помогал мне и был со мной добр, но ты…
Ты отняла его у меня.
И зачем?!
Чтобы после предать его в руки Палачей?!»
– Сира, прошу выслушай меня!
– Да, я Сира! Та бедная дурочка Сира, над которой в силу моих увечий, все вы потешались при жизни, считая меня недалекой. Только мой брат – Арим, видел во мне не калеку, урода, а истинную Меня!
Дабы он не погиб от ваших рук, я попросила помощи у Жрицы темной Богини Турии»
– Нет! Так это была ты?!
– Да, видя, что Приговоренному не верят и зная, насколько вы быстры на расправу, я попросила уберечь братика и сокрыть от Вас, как можно подальше…
– Сира, ты сама не понимаешь, что натворила?! Эти фанатики и их Жрица… Именно они превратили Арима в Чудовище, с одним лишь желанием – убивать всех и каждого, – жалобно проскрипела Собеседница ушастой мышки.
– Но он остался жив! – перебила её девушка.
«Долгих двести лет я ждала того дня, когда он вернется ко мне, вновь обнимет, погладит по головке, но… но… Ты вновь всё испортила!»
– Я?! Тиран Аримах к тому времени изничтожил две трети Населения Эйринии и готов был вторгнуться в Аэир, но…
«Он повернул, верно?!
А всё потому, что я, его младшая сестра, явившись к нему в Лагерь, попросила об этом.
Жаль, он не узнал меня тогда, и мне пришлось назваться другим именем, под стать ему – Арима. Но именно благодаря мне, в его руки попала Весточка, что далеко-далеко на западе, у берегов Океана Грез, еще осталась в живых последняя из тех, кто предал его! И этим кто-то…»
– Была я, Эста – последняя из живых Основателей Эйринии, – не веря своим ушам прошептала женщина.
– Да, моя дорогая Сестричка. Сгорая от ненависти, мой брат повел свою армаду на запад, дабы раз и навсегда покончить с Прошлым… Но… но… ты снова предала его.
– Это не правда! Узнав, кто есть этот Безумный Тиран, уничтожающий всё живое на своем пути, я вызвала его на Переговоры…
– Ты заманила Арима в ловушку! А тем временем крысиное войско Аэира ударило ему в тыл.
– Клянусь тебе, в том не было моей вины…
– А разве не ты, еще до Переговоров, встречалась с Императором и просила у него помощи?! Скажи еще, что нет?!
– Это правда! Но я умоляла дать мне время, дабы вразумить Аримаха. И мне даже почти удалось достучаться до его Души, которую долгих два века отравляли Жрицы Турии. Но…
– Аэир не стал ждать! Когда он, в пылу сражения, готов был пронзить грудь моему брату, я приняла этот клинок на себя.
– Сира, прости, – проскрипела мышка. – Если бы я знала…
– В народе я прослыла, как Героиня по имени Арима – Основательница крепости Бессария, предназначенная для защиты от надвигающейся угрозы Деспота. А по жизни, являлась лишь слабовольной дурочкой, погибшей на Чужой Войне, – печально прохрипела несчастная.
«Знаю, лишь благодаря тебе в меня поверили после смерти. Даже стали воспевать гимны, как Богине Ветров и Пустыни. Но я до сих пор не могу простить тебя, Сестра моя».
– Ведь ты… ты… – снова проступили на щеках девочки слезы.
«Будь оно проклято это тело, эти чувства…
После смерти я сама выбрала себе Путь в Царство Теней. Там я рассчитывала отдастся целиком и полностью своему горю и, возможно, отыскать моего братика… Но… Там я была лишена возможности лить слезы и после нескольких сотен лет, так и не смогла его найти».
– Сира, сестренка моя, – хотела подойти к ней Эста, но та подняла на неё глаза, которые вспыхнули огнем.
«Пока я страдала, а мои осиротевшие Дочери воспылали ко всему живому лютой ненавистью, ты бросила Эйринию. Уплыла за моря и основала новое Государство Эрилифию – Королевство Лифов. Где после смерти, стала их Богиней – Икселой.
Где же справедливость?!
Убийца переродилась в Высшего Светлого Духа, а Любящая Сестра, принявшая смерть за брата – на суде «Древа», была признана Отродьем-Демоном, без права голоса в свою защиту.
Тем не менее, надо отдать тебе должное.
Прибыв сюда, ты не устояла и вмешалась в Дела Смертных. В тот миг, когда вернула своей силой «Рины» к жизни умершую девочку – «развязала мне руки». После подобного Святотатства сам «Отец-Солнце» послал меня и моих Дочерей Иллисов остановить тебя. Но я не стану – доведи начатое до конца.
А я между тем сделаю всё, чтобы вызволить моего брата Аримаха из Заточения».
