Я был в диком ужасе, поняв, что нечто подобное постигло и моего Барса, а уж что случилось после демонстрации повешения… кажется три дня я провалялся в горячке, пока не приехал целитель.
Магия только начала проявляться в оборотнях, лишившихся мимикритов, но целитель сделал своё дело, поставив меня на ноги.
А потом была порка, после которой лекарь снова оправдал своё звание, с нервным опасением глядя на нависающего надо мной герцога Корвина.
– Только посмей ещё раз саботировать, дрянной мальчишка! Ты – наследник древнего рода! Ты будешь есть и не посмеешь больше умирать или… или в следующий раз в петле будет болтаться твоя мать!
«Я – взрослый… я – взрослый… – шептал сам себе, пытаясь барахтаться в затяжных снах. – Всё это уже прошло! Он не тронул мою мать… Она в порядке… – Боль отступила, затрагивая только душу. – Почти здоров. Скоро я проснусь…»
Стазис колыхнулся, и я медленно открыл глаза, уставляясь в потолок.
Первое, что на меня нахлынуло – запахи.
В основном трав и лекарств, но был ещё другой…
Осторожно повернув голову, так как тело ещё болело, встретился взглядом со своей недавней напарницей.
Шумно вздохнул и почувствовал, как заледенело внутри.
Я почувствовал запах отца. Он точно стоял где-то у дверей и с наблюдал за мной и… и за Релей.
«Прикрылся маскировкой».
– Чего тебе? – Нахмурился от души, вернув внимание первокурснице. Стазис только начал отпускать тело, поэтому пока удачно замедлял реакции организма. Нет ни заполошного сердцебиения, ни учащённого пульса. Я – холоден и безразличен.
– Я… – девушка смутилась. – Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке.
– С какой стати? – Поморщился презрительно.
– Ты спас мне… жизнь?
Фыркнуть оказалось больно.
– Не выдумывай. Если бы я видел, что заклятие летит на тебя, даже маячками ему путь просветил. Проваливай.
– Но… Ты же…
– Я непонятно разговариваю? – Перебил дурочку ледяным тоном. – Проваливай! И постарайся больше не попадаться мне на глаза, а то в следующий раз не Айран, а я скину тебя с верёвочного лабиринта.
Девушка обиженно нахмурилась и поджала губы, поднимаясь.
Стыд и сожаление затопили. Желание остановить её и извиниться настолько было сильным, что я закрыл глаза от греха подальше.
«Пусть уходит. Это в её же интересах. На отце иллюзия неспроста. Он явно ждал моей реакции. И по его приказу стазис сняли раньше времени… Хорошо, что никакой маскировкой не сбить мой нюх. Плюс такие его наблюдения часто оборачивались для меня наказанием в детстве, заставляя выдрессировать собственные звериные способности до автоматизма».
– Да, пожалуйста. Кстати, я победила. Магистр Абьёрн сказал, что наша пара получает зачёт, так что моё «спасибо» тебе всё-таки прилетит.
– Больно надо, – снова отталкиваю девчонку своим фирменным тоном, надменно скривив губы. – Получила – радуйся. Свой зачёт я заработаю сам. Долго ещё ждать?
Релей растерялась.
– Чего ждать?
– Когда ты исчезнешь.
Лина прищурила свои невероятно голубые глаза, а потом развернулась так, что пепельные кудряшки подпрыгнули на её голове, и с гордо задранным подбородком плавно покинула палату, буркнув едва слышно сквозь зубы:
– Козёл…
Потребовалась тонна выдержки, чтобы не улыбнуться.
Я чувствовал, что это будет провал. Крах, спускающий с цепи самое ужасное чудовище, которое с гордостью перед своими друзьями называет себя моим отцом.
Осторожно коснувшись бедра, до боли ущипнул себя за ногу, морщась от презрения к себе и своему роду.
«Ничего… зато теперь эта дурочка в безопасности. Главное, я не показал… – меня накрыло понимание. – Что? Она мне нравится?! Не хватало! Нет. Это не так. Просто мне было жалко её, вот я и подставился под удар, чуть не лишив герцога Корвина наследничка. Так поступил бы каждый нормальный мужчина. – На ум сразу пришёл Айран, заключивший со своими дружками пари на… на "овцу", и отвращение на этот раз расцвело на губах неподдельное. – Шавка ублюдочная! Скот… только не бракованный, как я. Уверен, этот тип вешает своих питомцев без помощи отца. Сукин сын… Так! Спокойно, а то стазис уже не помогает, – попытался успокоить сам себя, слушая, как целительские артефакты тревожно пикают. – Главное сейчас – убедить отца в моей… нормальности. Позже разберусь с Айраном. Он никуда не денется. Релей явно не глупая. Пока я тут валяюсь не подпустит Джосси. Не позволит ему победить грёбанный спор… а там и до дуэли рукой подать. Как бы наследничка бурых не грохнуть…» – представляя, как уделаю подонка, уснул, словно младенец.
Глава 11. «Быть человеком – это дар!»
После госпитализации Корвина я, конечно, была в жутком шоке. Да, бывали случаи на земле, что люди с третьего этажа прыгали – и ничего, но чтобы с тринадцатого?! Сорок метров верёвочного лабиринта – это нечто!
Понятное дело – необычность расы, регенерация и крутые опции от второй ипостаси оборотня здорово помогли в первые минуты после падения, однако бессознательный страх за парня, который умудрился за полтора часа меня облапать, нахамить, приправить своё безразличное отношение ощутимой дозой иронии и сарказма, спасти от падения… и не одного (о паучьей дороге я не забыла!), выбил дух. Смутил до онемения.
И не мне одной было страшно!
Пока я осознавала некоторую степень вины, ведь летела чёрная гадость в меня, Джосси, попавший в поле моего зрения сразу после падения Маркуса, застыл с маской животного страха на лице. На его пальцах продолжала потрескивать тёмная хрень, и мне сразу стало понятно – кто создатель тех грязных щупалец, вызвавших изменения в облике Корвина.
Парень лежал сломанной куклой. Маленькой чёрной фигуркой.
Удивительно, но я видела его глаза точно сокол, высматривающий в поле серую мышку.
Ему было больно. Чудовищно больно, но парень упрямо морщился, что-то шёпотом доказывая магистру, ярость которого я ощущала даже с высоты.
А потом Маркус посмотрел сначала на меня, а потом, достаточно печально, на сферу, что потрескивала чуть выше на финишной точке дурацкого лабиринта… а потом его глаза закрылись.
Я прикусила губу до боли, с решимостью подходя ближе к последнему подъёму и ловко взбираясь на пятый уровень.
«Он спас меня. Это я должна была свалиться. Хоть заработаю ему зачёт, пока все замерли, как истуканы. Вон даже Римма белая, как мел, стоит!»
Взобраться по лестнице и пробежать уже по нормальному мосту, соединявшему сразу несколько верхних площадок в звезду, в центре которой мерцала та самая сфера, которой требовалось коснуться для победы, не составило труда. Наверное, адреналин, шумевший в ушах после произошедшего, помог. Не иначе. После всех ловушек и переходов – это оказалось слишком простым.
Клубок из световых линий вспыхнул, утягивая меня куда-то. Не прошло и секунды, как я очутилась внизу, рядом с группой врачей, то есть лекарей, с бережным отношением транспортировавших потерявшего сознание Корвина на сияющих ослепительным светом носилках.
Ворчания и вялые требования отпустить его со стороны полосы препятствий не тронули меня.
«Джосси – сволочь. Подлая и беспринципная. Кинуть в нас магией на участке, где нападение уже запрещены! Как есть сволочь! Интересно, что он ожидал? Что кто-то упадёт – точно нет. Не зря он был в ужасе, когда Корвин мужественно пытался не орать в голос от боли на земле. Кстати – это вообще странно! Это как же он закалён, чтобы тихо шипеть проклятия с пробитой какой-то веткой грудью и сломанными конечностями?!»
Не замечая, как сжимаю пальцы, нервно заламывая их, забыла и про истинные мотивы Джосси, и про лабиринт… и зачёт как-то отодвинулся на второй план.
Маркуса пронесли прямо передо мной, и с губ парня сорвалось едва слышное:
– Мама…
Сейчас, вернувшись в общежитие после ещё двух пар, пролетевших для меня в угаре, я поразмышляла и поняла, что так сильно выбило меня из колеи.
Вредный надменный парень одним словом превратился в обычного человека, у которого есть родители, в особенности мама. Это… это так по-домашнему. У меня произошёл разрыв шаблонов. К облегчению и чувству вины добавилась жалость, а она, для нас, славянок, страшное чувство!
Мне не сиделось в комнате на попе ровно, хотя занятия уже закончились и, кажется, даже время ужина пролетело. Я ходила из угла в угол, как загнанное животное, не находя себе места.
«Как он там? Регенерация, магистр Абьёрн сказал, справится почти со всеми повреждениями, если оборотень в первые минуты остался живым. Только вот мне не спокойно! Хочется убедиться… увидеть самой, что с Маркусом всё в порядке. Что он поправляется».
Так долго изводить себя я рискнула только потому, что не в своём мире. На Виёле моё внимание могут не понять. Жалость и забота к ближнему не в чести, но… терпение лопнуло, когда за окном завыл кто-то слишком умный, дополняя звуки стонами и хихиканьем.
«Всё! Не могу! В конце концов, у меня есть повод: Маркус – мой пострадавший напарник! Хочу и интересуюсь! А если он ещё и в себя пришёл, скажу, что Абьёрн поставил нам зачёт! Чем не причина?»
Накинув на академическую форму плащ, укрыла пепельные волосы капюшоном. Решила лишний раз не привлекать внимание в своей стрижке. Упрямство упрямством, а отбитых на голову в этой академии хватает. Достаточно и того, что ко мне непонятно с чего последние сутки стал проявлять внимание чокнутый пятикурсник. Так проявлять, что теперь Маркус в лечебном крыле.
Благодаря браслету дошла до целительной за десять минут. Даже никого по пути не встретила. Точнее встретила, но рвения пообщаться эти объекты не проявили к нашему взаимному облегчению, потому как я сейчас за себя не ручалась. Тревогу подхлестнула скорая встреча с Корвином, поэтому я была далека от адекватной себя. Наверное, это чувствовалось в моей походке.
Я решительно пересекла академический дворик и вошла без стука в корпус целителей.
Тишина подействовала на меня умиротворённо, а ещё я поняла, что не собираюсь что-либо спрашивать. Могу получить отворот поворот, и потом запрет нарушать станет чревато. А так могу спокойно проверить все палаты, пока никого нет, и под шумок проверить состояние балбеса, спасшего мне жизнь.
Что бы тут не говорили о крутых возможностях расы оборотней, а мне слабо верилось, что я, обернувшись овцой, смогла бы дождаться бригаду санитаров… или кто они тут.
Осторожно прислушиваясь и осматриваясь, удачно выцепила взглядом табличку на стене.
«Список пациентов. Очаровательно!»
Найти комнату тринадцать, за которой числился Маркус, оказалось не так трудно.
Проникнув в палату, стянула с себя плащ.
Пятикурсник метался во сне.
Рядом никого не наблюдалось.
Я даже разозлилась, сразу удивляясь собственной реакции.
– Не трогай её! – Зашипел парень обескровленными губами, заставляя меня дёрнуться от неожиданности.
А потом я сама не заметила, как оказалась возле его кровати.
– Ччч… никто её не тронет. Всё хорошо…
Приложив руку ко лбу Маркуса, нахмурилась. Он горел.
Оббежав палату взглядом, схватила полотенце и намочила его, сунув под кран с ледяной водой. Свернув его колбаской, осторожно опустила на лоб пятикурсника, чувствуя, как у самой от волнения в горле пересохло.
Едва холодная махра коснулась головы Маркуса, парень поморщился, но затих.
– Не пойму, – прищурилась я, злясь, – где твои распрекрасные целители?
– Здесь, – совершенно бесшумно появился за моей спиной невысокий старичок в белом балахоне. – А вот кто ты?
– Я – напарница, – не смутилась под пристальным взглядом, ловко используя придуманную заготовку собственной версии.
Пожилой мужчина хмыкнул.
– Что-то не сильно ты на пятикурсницу похожа. Щуплая какая-то… да и не может такого быть, чтобы за пять лет ко мне ни разу не попала.
– Я – с первого. Мы с Корвином сегодня полосу магистра Абьёрна вместе проходили.
– Вот как, – понятливо кивнул дедок, обходя меня и раскидывая руки над притихшим телом пострадавшего. – И что? Думаешь, сразу в невесты тебя возьмут?
– Я… – я возмутилась, если честно. – Причём тут это!? Не вижу никакой связи!
– Это хорошо. Наш Маркус сильно не любит, когда ему навязываются прехорошенькие красотки.
– Да… – я чуть не задохнулась.
– Понял, – хитро моргнул старичок, образуя над телом Корвина едва заметную плёнку света, а потом вдавливая её в пациента. – Я же шучу. Эх, молодёжь!
– Я лишь чувствую себя обязанной.
– За что? – Непонятливо вскинул лекарь свои кустистые брови.
– Он спас меня, – с некоторой долей растерянности снова посмотрела на Корвина. – Заклятие летело в меня…
– Кхе-кхе, – привлёк моё внимание к себе озадаченный старичок. – Так-так… Ты говорила кому-нибудь об этом?
– Я? Нет. Меня не спрашивали. Магистр после падения Корвина распустил всех. Только своего… то есть адепта Джосси задержал.
– Не говори, – странным голосом посоветовал чудаковатый дед. – У Маркуса будут проблемы из-за этого.
– Почему?
Старичок пожал плечами.
– Я не могу сказать. Уж на кого-кого, но на сплетника я мало смахиваю.
Кажется, я обиделась.
