Акулина Вольских "Пороги. Часть 1"

Я кивнула ему и Дилану и развернулась к автобусу. Угрюмый водитель принял своей пухлой рукой мой билет и махнул головой в сторону салона. Я нашла свое место ближе к концу автобуса и села к окну в надежде, что рядом со мной никто не поедет.

За стеклом мне махали руками две приветливые моськи. За эти долбаные четыре недели они стали мне чем-то вроде семьи. Сержант Харрис – заботливый отец, которого у меня никогда не было. Строгий и одновременно мягкий. Дилан – младший брат, который веселит своей болтовней и старается поскорее вырасти, строит из себя серьезного и взрослого дядьку. Я много раз видела, как он перенимает манеру общения Остина.

К глазам подступали слезы. В носу щекотнуло, и я улыбнулась изо всех сил, так, что почти слышала треск за ушами. Удалось сдержаться. Мне не хотелось показывать им слезы. Снова.

В проходе шевелились пассажиры, занимали свои места, перетаскивали за собой ручную кладь. Я недовольно засопела, когда на соседнее кресло приземлился мужчина примерно моего возраста.

– Тоже едете в Венстаун? – приветливо спросил он, разместив на коленях рюкзак.

Я нехотя кивнула и облегченно выдохнула, когда сосед воткнул в уши наушники и откинулся на сиденье. Из наушников слышались тяжелые басы, и мужчина легонько отстукивал пальцами по своей коленке в такт.

Автобус тронулся, увозя меня из некогда города моей мечты. От некогда чужих людей, ставших родными. От того ужаса, который до сих пор терзал меня в кошмарных снах. Я только что переступила порог новой жизни, который замысловатой временной петлей словно возвращал меня в прошлое. Я ехала в единственное место, где меня безоговорочно любят. Где безопасно. Я ехала домой.

Глава 2

Я проснулась от того, что кто-то настойчиво трепал меня за плечо. Разлепив глаза, увидела улыбчивое лицо мужчины, который ехал рядом со мной. Он перестал трясти меня, когда увидел, что я уже не сплю. Указал рукой в окно, и только сейчас я заметила, что автобус не едет. Вокзал родного городка освещали рассветные лучи, играя каплями на запотевшем стекле автобуса.

– Приехали, мэм. Если не хотите путешествовать дальше, лучше поторопитесь выйти.

Он вытащил свой рюкзак и направился к выходу, мельком взглянув на мою руку. Махнул подбородком на лангету.

– Помочь вам с багажом?

Остин и Дилан за время нашего знакомства вернули мне веру в людей, в человечность. Однако такой простой жест вежливости меня смутил. Взглянув на свою руку и прикинув, что сразу две сумки нести одной рукой я вряд ли смогу, я кивнула парню.

– Если вас не затруднит.

Он махнул рукой и залихватски улыбнулся.

– Ерунда. Я Сэми.

Курчавые темно-русые волосы и добродушный взгляд делали его похожим на подростка. Двухметрового и крепкого. Он протянул мне руку, придерживая, пока я выбиралась со своего места в узкий проход автобуса.

– Летиция.

– Красивое имя. Редкое. Что оно означает?

– Радость.

Мой тон был таким гадким, что Сэм иронично хмыкнул.

– А это сразу видно.

Я улыбнулась ему в ответ и удивилась самой себе. Последнее время присутствие незнакомых людей меня напрягало, тогда как сейчас дискомфорта не было.

С помощью нового знакомого мои сумки быстро покинули обитель багажного отсека. Я огляделась вокруг и вдалеке увидела хрупкую фигурку, которая махала мне рукой и улыбалась во весь рот. Кэмерон подлетела ко мне, заключила в тесное кольцо из собственных рук. Я охнула и немного присела, но тут же постаралась принять беззаботный вид, проглатывая боль.

– Боже, я так рада! Лети! Это правда ты?

– Правда, правда.

– Скажи ещё что-нибудь. Я так давно тебя не видела, что всё ещё сомневаюсь.

Я рассмеялась в ответ. Душа наполнялась трепетом от объятий близкой подруги.

Она оторвалась, держа меня вытянутыми руками за плечи и разглядывая лицо. К счастью, правая часть моего лба была закрыта волосами, и Кэм ничего не заметила. Она опустила взгляд на лангету и побледнела.

– Что произошло? Что с твоей рукой?

– Неудачно спикировала с лестницы.

Я криво улыбнулась ей. Лучше не путаться в показаниях. Кажется, так мне говорил сержант Харрис.

Видя ужас на лице подруги, я поспешила ее успокоить.

– Уже почти прошло. Кость срослась.

Кэм совершила еще несколько дыхательных тактов, прежде чем снова заговорила:

– Где твой багаж?

Мне на секунду стало стыдно оттого, что я забыла о Сэми. Он стоял в пяти шагах от нас и держал мои сумки, неловко переминаясь с ноги на ногу. Я повернулась к нему, протянула руку к сумкам. Сэм оживился и подошел к нам. Кэмерон перевела взгляд на него, потом снова на меня, и в ее глазах я увидела вопрос.

– Кэмерон, это Сэми. Он тоже ехал из Тредситт. Помог мне с багажом.

Сэми так же радушно улыбнулся ей, как и мне пять минут назад.

– Привет.

Кэм кивнула и махнула рукой в сторону припаркованного Шевроле Орландо. Мы с Сэми послушно пошли в указанном направлении.

Новый знакомый быстро погрузил в багажник мой скудный скарб, хлопнул в ладоши.

– Ну… Рад был познакомиться.

Кэмерон окликнула его из-за водительской двери:

– Тебя подвезти до остановки?

– Спасибо. Мне близко.

Сэми махнул открытой ладонью и зашагал к выходу с парковки. Я невольно обратила внимание, что даже походка у него была весёлой. Лёгкой, непринужденно-неспешной. Так ходят люди, которые любят жизнь. Успевают попутно рассмотреть мир вокруг, умеют им наслаждаться. В Тредситт все ходят иначе – стремительно, резко. Зачастую не поднимая головы, чтобы не отвлекаться на пустяки. Будто промедление на долю секунды способно разрушить их привычный уклад.

Мы с Кэмерон погрузились в машину, и подруга начала движение в сторону моего дома. Я непроизвольно съежилась, когда Кэмерон лихо вырулила на шоссе под визг тормозов массивного внедорожника. Водитель сердито махнул рукой Кэм и выругался, но мы не услышали его из-за поднятых стекол.

Всю оставшуюся дорогу я наблюдала за Кэм. Ее манеру вождения осторожной назвать уж точно было нельзя. Лихачка. Всегда ей была. Вот только я успела отвыкнуть. Мне вспомнились плавные движения Дилана, когда он вел свой фургон. Кэмерон в сравнении с ним была чокнутым экстремалом. Я ухватилась здоровой рукой за салонную ручку над дверью, как-будто в случае аварии это бы мне помогло.

– Надолго ты приехала? – спросила Кэмерон, круто входя в поворот.

Я вздохнула. Ответ на этот вопрос мне не был известен. Слушание назначено через месяц, а что будет после, никто не знал.

– Пока на месяц.

Кэм округлила глаза и удивленно посмотрела на меня. Она смотрела так долго, что я заволновалась.

– Кэмерон, следи за дорогой!

Теперь взгляд Кэм блуждал, отрываясь от меня на дорожное покрытие и обратно. На мне, пожалуй, задерживался чуть дольше.

– Как? Ты не приезжала сюда полтора года, каждый раз ссылаясь на занятость. А теперь остаешься на целый месяц?

Я пожала плечами. На этот случай у меня уже была заготовлена легенда.

– Творческий кризис. Решила поискать вдохновение в родных стенах. Говорят, помогает.

Кэм потрясла головой.

– Нет, я, конечно, не против… Наоборот… Просто это как-то… Неожиданно, вот и всё, – она нахмурила брови и ласково посмотрела на меня. – А знаешь что? Плевать, что привело тебя сюда. Главное, что ты здесь и у нас есть возможность наверстать упущенное время.

Я сглотнула, позавидовав ее оптимизму. Ох, Кэм… Если бы ты знала. Растянула губы в фальшивой улыбке, мысленно успокаивая себя тем, что ложь оправдана. Расстраивать Кэмерон не хотелось. Еще сильнее меня страшила ее возможная реакция на истинные причины моего возвращения.

Мы быстро добрались до дома моей матери. Кэмерон схватила сумки из багажника и всячески отвергала мои попытки ей помочь.

Мама вылетела в двери, едва я поставила ногу на крыльцо. В ее глазах стояли слезы.

– Летиция! Родная моя!

Ее мягкие ладони обвили мою талию и скользнули по спине вверх, к лопаткам. Мама прижалась щекой к моей щеке и причитала:

– Наконец-то! Я так соскучилась, девочка моя!

Мама. Светлый, добрый человек. Само воплощение дома и родительской нежности. Я не знаю никого, кто бы мог так любить, сильно, без оглядки, отдавая всю себя. Я обняла за плечи родного человека, притянула ее крепче к себе и гладила по спине. Мама плакала. Ей всегда тяжело давались расставания. От ее слез в груди неприятно тянуло.

Спустя пару минут она отодвинулась от меня, смахнула большими пальцами слезы со своих щек и пригласила нас в дом.

В кухне пахло тостами, жареными яйцами и беконом. Кэмерон хрумкала яблоком, сидя на стуле с поджатой под себя ногой. Мама суетливо расставляла на столе тарелки, попутно задавала вопросы.

– Так в агентстве тебя отпустили?

Я постаралась придать голосу спокойную интонацию.

– Да. Дали небольшой отпуск.

Мама радостно сложила руки на груди.

– Я уж думала не дождусь этого момента.

– Я тоже, миссис Эванс, – с напускной обидой проговорила Кэм и ткнула в меня пальцем. – Эта деловая дама совсем стыд потеряла, по несколько месяцев к нам не приезжать. Что это такое – видеосвязь? Тьфу! Показы у неё видите ли. У нас тут показы не хуже.

Мама смеялась и качала головой. Я смотрела на этих милых сердцу людей, и грудь до краев наполнялась счастьем.

– Держи. Ешь.

Мама положила рядом с тарелкой вилку и взглядом указала мне на завтрак. Она снова сделала улыбающуюся мордочку с глазами из желтков и ртом из поджаренного кусочка бекона и с очаровательным нетерпением ждала моей реакции, словно я все та же восьмилетняя девочка, которая пищала от её завтраков. Я наградила ее теплой улыбкой и принялась за еду. Удовлетворенная, мама кинулась варить нам кофе, водружая на плиту турку.

– Чем планируешь заняться? – спросила Кэмерон и откусила еще кусок яблока.

Я пожала плечами. Я не знала. Даже не думала об этом. Мне хотелось просто уехать из того города, из той квартиры. Казалось, вернусь домой, и всё само образуется.

Кэмерон оживилась и чуть наклонилась ко мне корпусом.

– Тогда твой досуг я беру на себя.

Серьёзный настрой Кэм читался в резком изломе бровей. Мне всегда нравилась эта черта в Кэмерон. Она умудрялась лихо брать на себя контроль над любой ситуацией, убеждала парой фраз.

– Тед допоздна на работе, так что я приглашаю тебя в бар.

Я поморщилась. Чего мне меньше всего хотелось, так это находиться в местах с большим скоплением людей.

– Кэм, может в другой раз? Я только приехала…

– Ничего не хочу слышать. Как минимум потому что мы обязаны отметить твой приезд.

– Давай отметим дома?

– Дома насидеться успеем. А сегодня суббота. Или время в Тредситт течет быстрее, и за пять лет ты успела превратиться в старушку? К тому же, ты мне обязана. Я имею полное право злиться на тебя за то, что ты динамила меня столько времени. Так что будь готова к восьми.

Я смиренно кивнула, придумывая причину, которая поможет мне поскорее уйти из бара, не обидев при этом подругу.

– И уж постарайся до вечера исправить то, что у тебя с лицом.

– А что у меня с лицом?

– На нем начертана вселенская скорбь. Смой с себя эту дрянь и верни мне мою подругу. Или я сделаю это силой.

Она понизила голос до демонического шепота, и я в ответ рассмеялась. Невозможно оставаться серьезной рядом с ней. Никогда не получалось.

– Вот. Так-то лучше. Уверена, тебе понравится это место. Оно недавно открылось. Ты там еще не была, так что проведу экскурсию.

Дожевывая хрустящий бекон, я кивнула ей, изображая заинтересованность.

– Бар небольшой, но очень атмосферный. Там… короче, вечером сама поймешь, – она посмотрела на часы, ойкнула и, допивая кофе, встала из-за стола. – Надо бежать. Тед меня скоро начнет разыскивать. Договаривались встретиться в обед. До свидания, миссис Эванс, – Кэм крикнула это в сторону гостиной, куда ушла мама, помахала мне рукой и упорхнула.

Я расправилась с завтраком, вымыла тарелку и вышла в гостиную. Мама улыбнулась, похлопала рукой по дивану рядом с собой. Она обняла меня тепло, как в детстве. Тогда казалось, что мамины объятия могут решить все проблемы. Когда со мной приключалось что-то неприятное, я приходила домой, утыкалась в мамино плечо и плакала, пока не становилось легче.

Взросление для меня началось тогда, когда я поняла, что больше не могу взваливать на ее плечи груз своих проблем. Что сама должна стать этим плечом для нее. Я не рассказывала ей и половины того, что происходило со мной последние несколько лет, с улыбкой рассказывала, что все хорошо, как бы паршиво на самом деле ни было. Наши роли сменились, но мама по-прежнему переживала за меня сильнее, чем это было необходимо.