Я покраснела.
– Слушай, мне так стыдно! Даже Винь мне презент подготовил. Я только беру и ничего не отдаю взамен.
– По сравнению с тем, что ты подарила ему, это всего лишь мелочь, – Дайя замолчал. Наверно, он осматривался, есть ли прохожие рядом. – Готова телепортироваться?
Я кивнула. Через миг земля ушла из-под ног, и душный город исчез. Прохладный ветер донес до меня тонкий запах каких-то цветов.
– Открывай глаза, – разрешил Дайя. Его голос слышался как будто издалека.
Я немедленно сорвала платок и прижала ладонь ко рту, чтобы не завизжать от счастья. Я стояла на поляне, усыпанной белоснежными лилиями. Крупные бутоны смотрели на меня из-за покрова ночи и качали головой.
– Дайя! Ты не представляешь, как я люблю тебя, – вырвалось у меня, когда я посмотрела в его глаза цвета молочного шоколада. – Какой же ты великолепный!
Дая был доволен моей реакцией. Его глаза лучились счастьем, когда парень наблюдал, как я приникала к бутонам, чтобы насладиться их дивным ароматом. Я будто опьянела от излишней дозы запахов.
– Пойдем, Ангелин. Это еще только начало, – Дая помог мне подняться и повел меж белоснежных цветов.
За облаком лилий открылось небольшое пространство с расстеленной скатертью. Бутылка вина, два бокала, корзина сочных фруктов.
– Дайя… – я не знала, что сказать и просто крепче сжала его ладонь.
Мы сели и Дайя продолжал с умилением следить за моим шоком. Из груди у меня теперь вырывались только охи и ахи, когда я заметила небольшую лампу, внутри которой летали несколько светлячков. Их нежный зеленоватый свет освещал лицо любимого, который озорно улыбался.
– Выпьем? – предложил парень и открыл вино. Он разлил красную как кровь жидкость по бокалам и протянул мне один.
– А за что мы пьем? – медленно, но все же я начинала приходить в себя.
– Сегодня исполнился год со дня нашего знакомства.
Я пискнула. Как же я могла забыть?
– Дайя… прости… я… – на ходу я придумывала оправдания такой забывчивости, но Фатум не дал мне закончить.
– В тот день, помнишь, я оставил тебя после дискотеки? И как говорится: лучше поздно, чем никогда, хочется загладить свою вину. Ты меня прощаешь?
Когда вино было допито, а фрукты съедены, я ловко взобралась Дайя на колени, ноги сомкнула за его спиной, а руки обвили шею. Наши лбы соприкоснулись.
– А теперь ты у меня в плену, – промурлыкала я и запустила пальцы в его жесткие волосы. – Будешь сопротивляться?
– Неа. Добровольно сдаю оружие, – сразу же поддался Дая, обнял меня за талию и притянул вплотную к себе. – Какое меня ждет наказание?
– Мммм… – я призадумалась, – так уж и быть. Дам тебе выбор: как ты хочешь умереть?
– От любви к тебе, – прошептал Дайя и поцеловал меня.
Мне было не важно: где мы находились, сколько сейчас времени, что происходит вокруг и наблюдает ли кто за нами. Да пусть все смотрят и завидуют нашему счастью!
Мы с Дайя одновременно открыли глаза и подняли взгляд в небо, когда холодная капля скользнула по моим ресницам и упала на его щеку.
Не отрывая от меня губ, Дайя прощепелявил голосом Пятачка:
– Кажется, дождик начинается! – а потом добавил совершенно серьезно: – давай я телепортируюсь за зонтом.
Я притянула его лицо к себе и лишь усилила пыл.
– Не обращай внимания… – успокоила я любимого. Какая же это мелочь!
Однако стихия не собиралась оставлять нас в покое. Пронизывающий ветер пробежался по поляне и закачал лилии. Еще несколько дождинок упали нам на лицо.
– Киса, прервемся совсем на чуть-чуть… Я мигом вернусь…
Я не отпускала его от себя. Чтобы гиперзаботливость не увела моего любимого куда подальше, я не отпускала его нижнюю губу и продолжала игриво пожевывать ее. Я знала, что эта игра нравилась ему, но долг охранять меня не разрешала предаться забавам.
– Кисуль, мы рискуем остаться совершенно промокшими…
– Но довольными… – добавила я и наконец отпустила его. – Пупсик, не переживай. У меня все под контролем.
Театрально взмахнув рукой, я щелкнула пальцами. Через миг крупные капли дождя уже барабанили по совершенно прозрачному куполу и поднимали в воздух вспышки брызг.
– Ха-ха-ха… – Дайя радостно засмеялся. – Ты просто гений, Энжи!
Я прищурила глаза и погладила его по щекам.
– Я и не на такое способна.
Парень поднял брови. Мои способности всегда вызывали у него неизгладимый интерес. Я не стала мучить его и сразу же продемонстрировала дар. Мгновение – и купол уже не накрывал нас вместе с близрастущими лилиями, а сузился и плотно прилегал к телам.
Я чувствовала, как капли дождя бьют по коже, но мы оставались сухими.
– Ну как тебе?
– Ангелин, ты меня уже не удивляешь, а поражаешь своими успехами! – искренне восхитился Дайя. – За два месяца научиться всему! Очень редкий случай…
Я остановила его тираду, приложив к губам Дайя пальчик.
– Тише. На чем мы там остановились? – Мои губы опять стали искать его тепло, и Дайя ответил взаимностью. – Только слишком не увлекайся. Юной леди надо еще домой. Завтра в восемь первая пара.
Глава 2. Ты балам?!
Верить можно только в невероятное. Остальное само собой разумеется.
Жильбер Сесброн
Задания с Виртуса поступили только в конце первой учебной недели. Я изнывала от скуки, стараясь прислушиваться к монотонной лекции преподавателя, чей возраст зашкаливал за 80. Ян не отрывался от экрана компьютера, изредка переключаясь на Ворд, чтобы зафиксировать важные моменты; Камила не переставая строчила за лектором каждое слово, а Игорь уткнулся лицом в парту. Он то ли спал, то ли очень правдоподобно изображал кому. В крайнем случае, парень не шевелился уже минут пятнадцать.
Чтобы окончательно не впасть в дрему и не последовать примеру блондина, я тряхнула головой и принялась усиленно записывать наставления профессора про происхождение человека.
– Теория эволюции Дарвина – одна из самых фундаментальных идей в науке за всю историю нашего существования. 150 лет назад, в 1859 г., Дарвин опубликовал свою, ставшую теперь уже знаменитой книгу «К происхождению видов». Ни одна научная теория не вызывала столько обсуждений, трений и споров в обществе как теория эволюции. В то же время успехи эволюционной биологии и эволюционной психологии, а также эмбриологии и открытие ДНК подтверждают дарвинизм и развенчивают её критиков. Открытие молекул ДНК, генетического материала всех живых организмов на Земле, является строгим подтверждением теории и позволяет понять механизм эволюции на молекулярном уровне. Теория Дарвина навсегда изменила наше мышление о том, как зародилась и эволюционировала жизнь на Земле. Многие открытия и наблюдения последних лет ясно показывают, что эта теория правильно описывает происхождение видов.
Лектор бегло окинул группу взглядом и продолжил:
– Сегодня большинство ученых придерживаются теории африканского происхождения человека и считают, что будущий победитель в эволюционной гонке возник на Юго-Востоке Африки около 200 тыс. лет назад и расселился оттуда по всей планете.
Концепции африканского происхождения противопоставляется концепция мультирегионального происхождения, предполагающая, что наш предковый вид Homo erectus превратился в Homo sapiens в различных точках земного шара независимо.
«Хмн… Даже интересно, если вслушаться… Странно, что я об этом никогда не слышала. Ха, смешная, если бы я все знала, то зачем поступила в университет?»
Такая мысль окончательно взбодрила, отчего вдруг возникло желание пошалить. Я вырвала черновик из тетради, скомкала листок и метко пульнула в Игоря. Парень вздрогнул, разбуженный покушением, и принялся смешно вертеть головой по сторонам.
– А, что случилось? Можно домой?
Группа встрепенулась и засмеялась. Преподаватель, видимо, был несколько глуховат и не знал, что произошло. Он подумал, что студенты заинтересовались темой и проявили активность.
– Спокойно, спокойно. Сейчас я вам все расскажу. Теория эволюции Дарвина навсегда изменила наше мышление и наше понимание истории возникновения жизни на Земле. Сегодня у нас имеется огромное количество данных, согласно которым эволюция произошла именно так, как это предсказывал Дарвин. Две основные идеи этой теории, что весь растительный и животный миры имеют единое начало и что эволюция продолжалась в течение всей нашей истории, нашли сегодня многочисленные подтверждения. Наша эволюция продолжается и сегодня. Мир, в котором мы живём, включая нашу Вселенную, находится в состоянии беспрерывного развития и изменений. Мы непрерывно изменяемся и сами. Эти изменения дают ответ на вопрос, каким образом возникли различные этнические группы людей и даже предсказать наше будущее: появятся ли новые виды людей, отличные от современных; люди с новыми группами крови или даже с другим цветом; будут ли новые технологии изменять нас быстрее и быстрее и что может стать результатом этих ускорений; в чём состоит секрет появления людей с экстраординарными способностями; будут ли разгаданы механизмы таких способностей и распространены на других людей; научимся ли мы исправлять повреждённые гены; сумеем ли мы в конечном итоге создать совершенного человека.
Ребята опять приуныли и продолжили прерванные занятия. Игорь благополучно углубился в сон. Меня же, наоборот, последние слова лектора весьма заинтересовали. Эволюция продолжается, и Фатумы тому яркое подтверждение!
Я прокручивала эту гениальную мысль, когда в кармане завибрировал мобильник. «12 с.ш. 72 з.д. Ягуар. При смерти». Сообщение с Виртуса. Задания всегда приходили нам в такой сокращенной форме. В подробностях разбираются уже на месте.
С тех пор как прекратилась борьба с Предателем, Фатумы возобновили свою прежнюю деятельность. Углубившись в подробности жизни «сверхлюдей», я поняла, их мир еще сложнее, чем казалось.
Обычно Виртус не вмешивается напрямую в жизнь обычных людей, направляя все усилия на научно-исследовательскую деятельность. Действуя на основании постулата о том, что все мы от природы произошли и умрем в ней же, основной целью Фатумов было разрешение глобальных экологических проблем.
Для этого они создали подразделения, работающие по главным направлениям: восстановление лесного покрова, борьба с озоновой дырой, разработка очистительных сооружений и самое главное – защита животного и растительного мира.
Большинство молодых Фатумов выбрали последнее направление. Некоторые отдали предпочтение растительному миру, оставшиеся – животному. В том числе и я. Красная книга стала для нас основным источником знаний. Она стала чем-то вроде Кораном, Библией, Священной книгой.
Исчезающих животных делили на классы: земноводные, млекопитающие, рептилии, птицы и рыбы. Не став долго размышлять, я моментально записалась в добровольцы по спасению хищников. Мой выбор совершенно не обрадовал Дайя. До сих пор помню его бурную реакцию. Он никак не хотел привыкать к тому, что я уже не та хрупкая девочка вчерашнего дня.
Наша задача была на первой взгляд не сложной. С Виртуса приходило сообщение с указанием координаты животного и его состояние. Мы должны прибыть на место, установить причину ранения, определить возможность спасения зверя и вернуть к жизни. Нам не требовалось особого профессионализма в спасении животных, так как все сводилось к уколу препарата на основе крови Виня. Сыворотка позволяла ране заживать и восстанавливать жизнедеятельность животного.
При выходе на задание существовали определенные правила: перед спасением мы должны обязательно прибыть на Виртус за препаратом, переодеться соответствующим образом, а после делать записи наблюдений.
Первое время я старательно выполняла все требования, но затем начала нехотя пренебрегать ими. Сыворотки мне не нужны – моя способность позволяла заживлять раны и даже воскрешать мертвых животных. Единственным ограничением оставалось время. Я могла воскресить только в течение суток с момента смерти.
В защитной одежде тоже нет необходимости. Моей лучшей броней был купол, который теперь по желанию мог превратиться в прилегающий ко всему телу костюм. Мне не страшны ни укусы тропических насекомых, ни острые клыки змей, ни яд растений или иных животных.
Я нетерпеливо взглянула на часы и вздохнула: до конца пары осталось целых пять минут. Вдруг за это время с ягуаром уже что-нибудь случится? Я заранее собрала вещи и была в полной готовности сорваться с места. Время тянулось неумолимо долго. От волнения я стала постукивать носком кед, чем ужасно раздражала Камилу.
– Ангелин, тише! – шикнула на меня подруга.
Я слабо улыбнулась и усмирила пыл. С ягуаром мне еще не приходилось сталкиваться.
Как только прозвенел звонок, я выскочила из-за парты и напоследок бросила Камиле:
– У меня срочные дела, дашь потом переписать лекции, ладно? Чао!
Я быстро оказалась на улице и вдохнула свежего воздуха. Никогда не получается избавиться от наваждения перед каждым заданием. Я обогнула здание и спряталась за небольшой выступ у стены. Вроде бы никогда нет. Легко прикоснувшись к металлическому диску на руке, я телепортировалась.
На Виртусе в лаборатории у компьютеров сидели где-то десять Фатумов, внимательно следящих за экраном. Это наши операторы. Они получают информацию через спутники и рассылают нам сообщения об очередных заданиях. Каким образом «сверхлюдям» удавалось узнавать такие подробности животного мира до сих пор оставалось для меня загадкой.
– Всем добрый день, – жизнерадостно поздоровалась я с Фатумами. Рабочая атмосфера всегда придавала мне позитива.
Операторы с чуть меньшим энтузиазмом поприветствовали меня и продолжали работать. Клавиатуры не переставали щелкать.
– Эй, Энжи, привет! – крикнул мне Вадим, устроившийся работать в лаборатории. – Быстро объявилась.
– Салют, рада тебя видеть, – я помахала знакомому, свободной рукой доставая из шкафа футляр с препаратами. Так, снотворное, «эликсир жизни»… Все на месте. – Ты чего не на занятиях?
Я открыла шкафчик и вытащили походную сумку. Ненавижу эти формальности. На Виртусе знали о моих способностях, но все равно заставляли брать с собой полный комплект экипировки. Я стала быстро укладывать необходимые вещи в рюкзак, попутно оглядывая операторов: может, они не заметят, и я все оставлю в лаборатории?
– Объявили эвакуацию, – пожал плечами Вадим, щелкая мышью по экрану и увеличивая карту мира. – Опять джунгли? Амазонка?
– Ага, – я захлопнула дверцу шкафчика и забросила рюкзак за спину. – Ладно, я телепортируюсь.
– Удачи!
Это было последнее, что до меня донеслось, так как следующим звуком стало жужжание мух и комаров, гортанные крики обезьян и рык непонятных хищников.
Я стояла в густом тропическом лесу и огляделась: ягуар должен был где-то тут. Я создала защитный купол и прислушалась: слабый стон и прерывистое дыхание. Хищник явно не мог далеко уйти.
Я перепрыгнула через сгнившее дерево и углубилась в лес. От влажного тропического воздуха запотел купол, снизив мою видимость. Я присмотрелась к земле и увидела кровь. Так, я иду по правильному пути.
Вскоре мои поиски закончились. Я увидела у воды пятнистую шкуру ягуара. Я подошла поближе и залюбовалась крупной кошкой. Он был несколько крупнее леопарда, имел коренастое тело и массивный хвост. Животное подняло на меня глаза и захрипело, пытаясь встать. Однако рана оказалась слишком глубокой и лишила хищника много крови, поэтому он беспомощно вновь завалился набок. Его взгляд был обреченным и испуганным.
– Спокойно, малыш, спокойно… – я не сводила глаз с ягуара и стала медленно приближаться. – Я сейчас тебе помогу…
Хищник повторил попытку встать, но он не мог даже шевельнуться. Кошка зарычала, желая прогнать меня. На это у него ушли последние силы. Он закрыл глаза, и нервная дрожь пробежала по всему телу. Его охватила агония.
Бросив на влажную землю рюкзак, я присела рядом с животным. Именно поэтому я не любила пользоваться всякими шприцами и препаратами. Мы просто не успевали спасать животных. «Эликсир» тоже был ограничен в действии – если летальный исход, то даже Фатумы оставались бессильны.
Одной рукой я поглаживала голову ягуара, вторую приложила к ране, которая тянулась от грудной клетки практически до бедра. Боже, как только он умудрился доползти до воды? Постепенно дрожь унималась, а края раны заживать. На шкуре остались только крупные пятна засохшей крови.
Животное резко раскрыло глаза и с изумлением посмотрело на меня. В его взгляде было что-то странное, но не успела в голове мелькнуть новая мысль, как ягуар сорвался с места и сиганул в кусты.
У ягуара глаза изумрудного цвета! Вот это чудеса: впервые вижу представителя семейства кошачьих с зеленой радужкой. Необходимо сделать запись. Сегодняшний ягуар был явно молодым, примерно трехлетнего возраста. Интересно, какое животное так его поранило?
