«Да что за нафиг!? В лесу ночь открытых дверей, что ли?!»
Обернувшись, затолкала Миранду себе за спину, выхватывая кинжал.
У дерева, привалившись к стволу, стоял Лефан.
«Вот дьявол!»
– Доброго времени суток. Гуляете?
– Гуляют коты весной, – отбрила я Высочество, добившись только ещё более открытой улыбки от дракончика. – Что ты тут делаешь? Делегация драконов уже покинула границы Херона.
– Мне всегда нравилось в тебе это стремление быть осведомлённой, – хмыкнул Лефан, отталкиваясь спиной от широколиственного дерева. – Действительно драконы уже на Оралимской земле… запрашивают разрешение на переход. После того, как ваша сирена встала в позу и отозвала всех титанов из Цароса, нас обязали вести переговоры с Оралимом и Хероном по любому поводу.
– Не сирена. Титаны подчиняются чёрному фениксу.
Принц драконов медленно нагнулся, подбирая с земли какую-то мелкую веточку, всем своим видом демонстрируя вальяжность и спокойствие.
– А он, в свою очередь, сирене. Твой брат тот ещё подкаблучник.
– Ничего не… – начала Хейли, но я пихнула её себе обратно за спину, замечая, как довольно блеснули глаза Лефана.
– Значит, не свидание… принцессы вышли подышать, на ночь глядя, свежим воздухом.
– Я сейчас вызову стражей, и с воздухом нашей темницы придётся знакомиться тебе. Что тебе надо? Говори!
– Убери свою пугалку, – поморщился принц, кивком головы указывая на кинжал. – И мы поговорим. – Совсем рядом послышались голоса.
– … где-то тут…
– … шпионы доложили, что принцесса Сола покидает замок инкогнито, но я подумать не мог, что это произойдёт сегодня. Что там показывает маячок?
– Да чтоб вас, – ругнулся Лефан, пригибаясь и слишком резко оказываясь рядом. – Уже подослал…
Ситуация приобретала весьма плачевный оборот.
Глава 10. Услуга – не желание!
Пихнув гадского дракона в бок, яростно на него зашипела:
– А я смотрю, вы любите испытывать гостеприимство демонов на прочность!?
– Не буянь, зайка… а то твои похитители на поверят маячку и решат, что тут гнездо со змеями.
Лефан приобнял меня за талию и потянул ещё глубже в кусты, начиная нашёптывать себе под нос заклинание.
– Что вообще происходит!?
– Тихо, – шикнула я на Миранду, спихивая с себя горячие руки умника. – Это такая программа у меня… приключение с развлечениями…
Лефан запнулся на полуслове, но мне было всё равно.
«Ага! Надо оно, аж трижды!!! Сейчас Миранда вернётся в замок и поднимет там панику. Не хватало, чтобы папа посчитал, что я в беде!»
– Не отвлекайся, дорогой, – мурлыкнула тихо, быстро целуя принца драконов в шею. Рогмаром опешил. – Хейли, это у нас игры такие… знаешь, скажу честно – ты нас раскусила! Мы с Лефаном знакомы давно. Он мой первый мужчина, – улыбаясь как можно шире, добилась только того, что Леф заторможено сглотнул. – Мы хотим разбавить наши отношения вот такой вот перчинкой. Правда, милый? Ты же любишь горяченькое?
Сложно сказать, у кого глаза были больше от той ахинеи, что я исправно несла в массы. Мири сидела красная, как варенный моллюск. Лефан же позабыл про все мысли, окончательно захлопывая рот.
Нагнувшись к мужчине, прежде чем поцеловать, прошипела ему прямо в губы:
– Ты мой должник…
Это был самый короткий поцелуй на моей памяти. Я только коснулась мягкий, тёплых губ Лефана, а он, как та спящая красавица из Олесиных сказок, разморозился, резко отстраняясь.
– Мири, – быстро затараторила я, дёргано улыбаясь. – Сейчас принц перенесёт тебя в замок теневыми ходами, и ты не станешь выдавать меня.
– Так значит, ты затеяла этот «отпуск» только потому, что влюблена в Лефана?! Почему мне не сказала? Я бы тогда не загляд… эммм… ладно.
– И папе не говори. Он обломает мне все приключения.
– Хорошо, – Хейл поджала губы. Невооружённым глазом было видно, что сестрёнка обиделась.
– Вот и славно! Валите!
– Но они… – Лефан нахмурился, замолкая, когда я ощутимо ущипнула его за руку. – Тебя сейчас поймают, если я уйду.
– Найдёшь меня, – я уже начинала уставать от притворных улыбочек. – Разве мы не этого хотели?
Принцу драконов моя импровизация не нравилась от слова «СОВСЕМ», но он не стал спорить при Миранде, чётко уловив моё желание оградить сестру от всего того бедлама, что предстоит мне испытать на себе в ближайшем будущем.
Кивнув с мрачным блеском в глазах, Лефан предложил сестре руку, и они растворились в воздухе.
– Корвин! Чтоб тебя! – Наплевав на фантом (у меня есть кольцо Хейли, если что заново его воссоздам!), расправила потоки, настраиваясь на ближайший ко мне источник силы.
– Тебя… – вторил мне умник, выпрыгивая из кустов с уже ополовиненным резервом. – Ох, и гадостная у тебя способность!
– А по-моему, всё круто. Зато я теперь тебя и слышу… и охотников спать уложила.
– Верни фантом сейчас. Не нравится мне ярость твоей настоящей демонской сущности. Она зла на тебя.
– Ничего, – поморщившись, вздохнула, послушно оплетая себя биополем сестры, изъятым из кольца. – Переживёт. Я потом перед ней буду всю оставшуюся жизни извиняться. Схожу на источник и напитаю её под завязку. Она у меня вечно голодная.
– Где твой ухажёр?
– Кто?
– Принц Лефан, – Корвин дёрнул усами, будто ухмыляясь.
– Никакой он мне не ухажёр.
– То есть про ролевые игры с похищением ты наплела… – медленно протянул хухлик без вопросительной интонации.
– Раз это не вопрос, отвечать на него я не собираюсь.
– Ладно, – фыркнул кот, забавно дёрнув хвостом. – Сама разбирайся со своей больной фантазией. Мне было велено доставить тебя на границу Херона и Оралима. Готова?
Обернувшись туда, где ещё недавно бурчал Лефан, задумчиво прикусила губу.
«Интересно, он меня найдёт? Или ищейки его папаши это сделают первыми? И о каком маечке говорили эти трое? Эх, ладно! В любом случае я так просто не дамся! У меня три месяца! Не собираюсь я сидеть всё это время в гареме! Лоик будет обновлять контур щита Хейли, пока она не поступит, а там сестрёнку накроет уже академическим куполом! За Мируську можно не волноваться».
– Что ж, – скрепя сердце, оглянулась на острые верхушки родного замка и с тяжёлым сердцем кивнула. – Я готова!
– Вперёд!
Перед глазами всё завертелось, и меня втянуло в круговорот серых красок.
Глава 11. Путешествие по злачным местам трёх миров
Таверна «Весёлый ТРОЛЛЬ» мне понравилась с первого взгляда.
Оформившись на ночлег в самую комфортабельную комнату милых с виду хозяев, попрощалась с Корвином и завалилась в кровать.
Думать о предстоящих злокозненных мытарствах не хотелось совсем, поэтому я, вытянувшись во весь рост, блаженно предалась сновидениям.
Что мне снилось, точно сказать не могу, но сон точно был беспокойным, наполненным страхами и неопределённостью. В общем, ничего нового. Явь и подсознание, как всегда, взяли вверх над беспечностью, что является неотъемлемым признаком думающего человека… пусть тот и находится в блаженном сне.
Наутро решила про себя остаться на постоялом дворе пару дней. От дворца Рвище, небольшой городок троллей, находился достаточно далеко, поэтому за погоню мне можно было пока не переживать. Да и Градок Тур, милый дедуля и хозяин таверны в одном лице, оказался очень радушным старичком.
За те два дня, что я проплатила на этом постоялом дворе, у меня появилась пара поклонников, Градок провёл шикарную экскурсию по Рвищу, я сумела заценить гостеприимство наикрасивейшей расы троллей… но фамильяра так и не нашла.
Вообще сложное это дело – найти для демона верного друга! Отцу невероятно повезло. После того, как он прошляпил единственную сирену Нижнего мира, маму Леси, высших духов стало на порядок меньше. Источник медленно иссякал и грозился окончательно потерять свою силу… вместе с возможностью перерождения ипостасей. То, что Элиярчик, на одном из рейдов в другой мир, умудрился прихватить наглую боксёршу, зарядившую ему не единожды в глаз – это оказалось благословением для всех для нас… для Элияра в первую очередь!
Каждый раз, наблюдая за этой парочкой, меня тянуло улыбаться. Элияр и Леся постоянно препирались, но это выглядело так мило! И каждый спор заканчивался полнейшей капитуляцией братца!
«Лефан прав, мой брат – каблук, – фыркнула я недовольно, размышляя о насущном, гуляя по окраине города во второй день пребывания здесь. – Впрочем, Лесандра тоже уступает Эльке во многом. Взять ту же беременность! Я бы не потерпела рядом секретаря будущего отца своего ребёнка, вместо самого виновника положения! Это несправедливо! И вообще…»
Задумавшись, не заметила даже, как на меня из-за угла трёхэтажного дома выпрыгнула тень.
– Попалась!?
– А вот и нет, – фыркнула я, взмахнув рукой и с удовольствием применяя силу.
Высокого, черноволосого дракона подкосило, а моя ипостась яростно рыкнула, выпивая резерв несчастного огневика подчистую.
Недовольно наморщив носик, ловко подцепила онот, прикрывая тоскливо скулящую ипостась.
– Прости, родная. Пока – никак.
Разделяя недовольство своей демоницы, вернулась в таверну и быстро собрала вещи. Времени на прощание с троллями не было, поэтому я оставила для них небольшой мешочек золота и раскрыла крылья.
Темнеющий сумрак окутал меня прохладой.
Полёт помог немного прийти в себя, несмотря на то, что я достаточно сильно продрогла за пару часов работы крыльев. Но главным было даже не это!
Радость и злорадство придавало сил, затмевало все домыслы разума – что теперь-то на меня натравят не простых драконов, которых точно бы при обнаружении пропажи никогда не связали с великим и ужасным Рогмаром! Мне без труда удалось обломать правителю драконов уже вторую попытку похищения. Я, можно сказать, щёлкнула его по носу! Хотя попытки совсем уж были рассчитаны на идиотку.
«Такая себе гильдия убийц…» – хмыкнув, осторожно приземлилась на опушке Лирнийского леса, опутывающего большую часть Херонской империи.
Высокие деревья с огромными ветвями придавали лесу устрашающий вид, поэтому гостей в нём редко встретишь. Конечно, ещё гостей империи пугали коренные жители Лирния, но это только гостей. Демонов такая нечисть, как болотницы, кикиморы, волколаки и даже волоты не могли испугать! С последними мы вообще находились в тёплых отношениях! Великаны прекрасно себя чувствовали под сенью деревьев-исполинов, достаточно редко уходя в высокогорные районы Лирния, но самое главное – ребятки не зарились на власть, а что нам, демонам, ещё нужно?! Правильно! Н И Ч Е Г О!
Готовя место для ночлега, тихо насвистывала себе под нос мамину колыбельную.
«А ещё главное, чтобы Алан не послал за мной Лефана. Насколько я заметила, он не спешил меня поймать или похитить. Без вопросов выполнил просьбу. Даже пытался поставить на меня защитный купол, но не успел. Мой артистизм сбил его с настроя… – пощупав на груди кулон, в железные плетения которого я затолкала прозрачный онот с кольцом, задумчиво прикусила губу. – Лефан в плане поиска куда опаснее. Во-первых, теневой дракон великолепно рассекает пространство, строя порталы куда только его душенька не пожелает, а во-вторых, Лефан Рогмар – бинокуляр! Этот дракон видит любое колебание ипостаси! Гадёныш не просто так меня спросил о моей инициации, подразумевающей собой слияние с ипостасью! Он уже зафиксировал эфирный контур Миранды на мне, если я вдруг потеряю при нём фантом, это будет провал! Лефан сразу поймёт, что я дурю его отца. Не то, чтобы я считаю, что дракон меня выдаст своему правителю… нет. Откуда-то из глубины души во мне тлеет уверенность, что теневой принц этого не сделает. Но я в принципе не знаю, что за этим последует, поэтому так рисковать будет весьма и весьма глупо…»
Тяжело вздохнув, призналась сама себе, что сейчас защищать меня некому. Я сама по себе, как и хотела, поэтому следует выверять каждый свой шаг с перспективой на будущее.
«И заканчивать выпивать идиотов! Если на меня нападут ещё раз, придётся доставать кинжал Вания. Его длинный клинок – гарант моей дальнейшей свободы!»
За спиной зашуршала листва, и я обернулась, выхватывая кинжал.
«Накаркала…»
Удивлённо вскинув брови, вглядывалась вперёд, не видя причину шороха.
Даже как-то не по себе стало.
Дыхание участилось, а правая рука перехватила клинок поудобнее, фиксируя оружие для удара.
Когда звук повторился, я сумела проследить за его источником.
Маленький серый комочек, торопливо перебирающий ножками, быстро двигался ко мне навстречу.
«Ёжик?! А я уж было подумала…»
Только я расслабилась, как самый безвредный, по моему мнению, ночной хищник шустро подскочил ко мне и вцепился в ботинок… а потом возвёл на меня свои глазки и мелко задрожал от страха!
– Эй, что происходит?!
Совсем рядом кто-то зарычал. Угрожающе так… предупреждающе. То ли волк, то ли волколак будто давал мне шанс свалить отсюда по-хорошему.
